城楼上的气氛越来越死寂。

行动无疑是成功了，可这兵分三路撤退的人, 却有一路始终没有得到接应。

沈令蓁不敢去想到底是谁出了事。

晨曦渐渐漫过城垛, 金光照在她的脸上，衬得她脸色愈发苍白，空洞的双眼没有一丝神采。

直到一阵踏踏马蹄声从黄沙弥漫的远方传来。

沈令蓁愣了愣, 朝声来处定睛望去, 看到地平线的尽头, 大齐的赤色旌旗随风猎猎翻卷, 有一骑快马先于众骑兵，正朝城门飞驰而来。

马上人微微仰着头，目光紧紧锁定在城楼上她所在的方向。

一夜枯等，这一场四目相对，像隔了千年万年。沈令蓁瞬间热泪盈眶，转过头，提着裙摆飞奔下城楼。

霍起苍老沙哑的声音颤抖着响起：“开城门——”

沉重的城门缓缓开启，尖锐的马嘶声中, 霍留行一勒缰绳, 翻身而下，喘着气朝城门方向张开双臂。

沈令蓁一路跑出城门, 飞奔着扑进他怀里。

他低头拥住她，因气息不稳而剧烈起伏的胸膛慢慢恢复了平静：“答应你的事，做到了。”

沈令蓁使劲点着头，眼泪决了堤似的滚落下来。

“哭什么？傻。”霍留行轻轻揉着她的发髻，却在她看不到的地方, 自己也红了眼，悄悄眨掉一颗眼泪。

“没……”她呜咽着说，“就是想郎君了，我就是太想郎君了……”

霍留行闭上眼，手臂收得更紧。

紧随而至的马蹄声打断了这一出别后重逢。

沈令蓁从欢喜激越中醒过神来，松开霍留行，望向勒停在城门前的骑兵队，目光一遍遍来回地扫，却没找到熟悉的脸孔。

她擦擦眼泪，胆颤地问：“郎君……阿玠哥哥和孟郎君呢？还有舒仪，怎么也没见舒仪？”

霍留行沉默下来，看向她身后，拖着伤病的身体走下城楼的霍起：“父亲。”

霍起点点头，按着心口缓了缓劲：“说吧，怎么回事？”

霍留行把经过大致跟霍起解释了一遍。

昨天傍晚撤退关头，薛玠为了死在烈火中的薛老夫人，决定还西羌王宫一把火。孟去非跟着起意，认为可以借此尝试刺杀西羌老王。

这当然不仅仅是报私仇或逞英雄。

他们大闹西羌，的确结束了河西战乱，但这与去年休战的结果一样，都不是长久之计。要让西羌彻底疲软，最好的办法就是杀了老王，引发王室王位之争，挑起西羌内战，让西羌开始长久的内耗。

孟去非作此提议时，城内仅剩的三千骑兵为这一计划热血沸腾，纷纷请命，称愿赴汤蹈火，在所不惜。

霍留行放弃了保守撤退的战术，将三千人二分，一半跟随他出城迎战野利冲，一半在城内助孟去非与薛玠一臂之力。

霍留行亲手斩下野利冲头颅的时候，城内王宫失了火。孟去非派人传口信告诉他，刺杀行动成功，自己与薛玠打算一东一西分头撤离，让他不必返城，率军往南走，替他们引走一部分追兵。

这就是三人兵分三路撤退的起因。

但现在，孟去非却失踪了。原本并未去到西平府的霍舒仪也不见了。

霍留行目前尚且不清楚，西羌王宫最后到底发生了什么。

“薛玠呢？”霍起皱着眉问。

霍留行看了眼沈令蓁，默了默说：“伤势有些重，一条胳膊没了，还在路上。”

沈令蓁骇得捂住了嘴。

“放心，性命保住了，只是暂时昏迷着。”霍留行拍拍她的肩，又跟霍起说，“去非和舒仪的情况，要等薛玠醒来以后才能知道。”

*

几人暂时回到西安州军营落脚，正午时分等来了护送薛玠的马车，将他抬进了营帐。

满帐子的人围拢在他床头，既是在等他醒，也是在等孟去非和霍舒仪的消息。

薛玠醒来时，天色已经黑了。

沈令蓁坐在床沿，看他缓缓睁开了眼，忙让蒹葭去外头叫霍起与霍留行，一面低声唤他：“阿玠哥哥，阿玠哥哥……”

薛玠慢慢回过神来，哑声道：“殷殷……”

他像是吃痛似的，皱了皱眉，低头看向自己空荡荡的袖口。

沈令蓁的眼圈一下子红了。

可薛玠却笑起来：“殷殷，我用这条胳膊，亲手杀了西羌老王……真痛快，真的好痛快……”

沈令蓁忍着泪，点点头：“阿玠哥哥是大齐的英雄。”

薛玠眼底微微一黯，又宽慰她似的笑起来。

霍留行和霍起恰在此刻入了营帐，身后跟着挂心姐姐去向的霍妙灵。

两人还没开口，霍妙灵先着急地奔进来：“薛将军，我阿姐和表哥呢？”

薛玠收敛了笑意，用左手把自己撑起来。

沈令蓁赶紧去扶。

他轻轻推开她，抽着气下了床榻，朝霍起与霍留行跪了下来。

这个动作，就连不谙世事的霍妙灵也猜到了含义，惊恐地瞪大了眼。

薛玠跪在那里，咬了咬牙：“孟将军与霍大姑娘……没能撤出西羌王宫……”

霍起身子一晃，被霍留行扶住。

霍妙灵愣了愣：“怎么会？我阿姐不是没去西平府吗？”

薛玠看着霍妙灵解释：“你姐姐在城外看到王宫失火，似乎误会是霍将军被困在里面，所以带兵赶了过来。当时孟将军留在王宫断后，我先一步撤离，刚出西平府，就听说你姐姐从另一路杀进了王宫。”

霍妙灵嚎啕大哭起来：“那为什么你可以撤离，他们却不行呢？”

沈令蓁忙把她揽进怀里安抚。

薛玠垂了垂眼，跟霍留行说：“昨天夜里，孟将军骗了霍将军。我们放完火后，形势不容乐观，根本没有一东一西分头撤退的可能。当时我已重伤，本没打算活着走出王宫，准备和剩下的骑兵掩护他一人离开，可是他说……”

“他说，西羌老王死了，大齐的外患解除了，内忧却还在。只要他活着一天，汴京的前朝旧臣就无法放下心中执念，专心辅佐新帝。即便新帝如今清明，也无法保证往后不会被权力腐化了初心。所以，他这条命，丢了比留着好。他不在了，朝堂上下便可团结一心，新帝也不必惦记着他，防备着霍家。他这一死，是死得其所，是皆大欢喜。”

霍留行闭了闭眼。

沈令蓁不死心地再问：“按这说法，舒仪的援军是在你离开后才赶到的，她有没有可能救了孟郎君呢？”

薛玠皱眉摇了摇头：“霍大姑娘也只有一千兵马，要杀个来回本就难如登天，我在城外只等到西羌人说贼人已死绝的消息。”

一屋子的人齐齐没了声，只剩更漏点滴依旧不停，好像在说，时间已经过去太久，不会再有他们所期待的奇迹。

*

大齐初荣元年春，西羌进犯河西，终以战败收场。

所有在此一役中牺牲的大齐将士皆按律享朝廷抚恤，建祠立庙，封叙女眷，荫补子嗣。

另有战死西平府的孟家遗孤孟去非与霍家大姑娘霍舒仪，被新帝分别追封为定西将军与荣安县主。

罪臣薛策之后薛玠以戴罪之身功过相抵，不予惩戒，放归民间。

河西节度使霍起功成身退，告老还乡。

大将军霍留行兼河西节度使一职，暂守河西。

战事结束，河西山川里的血色在时间的流逝中慢慢被冲淡，霍留行奉圣命投身于重建河西的要务，接连两月，忙得脚不沾地。

两月后，清明时节，河西霍府。

淅淅沥沥的雨成日下个不停，霍留行腿疾又犯，沈令蓁不许他再外出奔忙，义正辞严地摁着他在家休息。

霍留行本打算去看看护城河修缮得如何了，这么一来只好作罢，只是在家中一时却也无事可做。霍起带着俞宛江和霍妙灵，在战事结束后回了庆阳霍府，这河西霍府眼下只有夫妻两人，难免稍显冷清。

他便跟沈令蓁一起坐在廊庑底下看雨。

看着看着，两人突然异口同声地说：“要不……”

霍留行笑了笑：“你先说。”

沈令蓁挽着他胳膊提议：“我是在想，这清明的日子，要不我们今天去看看孟郎君吧？”

孟去非与霍舒仪死在西羌王宫，遗体自然是找不回来了。霍舒仪的衣冠冢立在庆阳，但孟去非的，却在河西。

因为霍留行记得，当日在西平府准备撤退时，孟去非曾说：“陪你去杀姓野的报个家仇，就回河西养老去了。”

霍留行轻轻一刮沈令蓁的鼻子：“倒是跟我想到一块儿去了。”

“那郎君在这儿等一等，我这就去准备物什。”

蒹葭白露和京墨空青忙活起来，替他们准备酒菜与马车。

一个时辰后，两人到了附近山中，孟去非的衣冠冢前。

细雨蒙蒙的山里，扑面而来浓郁的青草气，蒹葭在一旁打着伞，两人站在伞下，刚弯身开了坛酒，忽然听见身后传来一阵窸窣动静。

京墨立刻拔剑出鞘。

霍留行和沈令蓁回过头去，见那棵枝叶繁茂的大树后边，一个身穿布衣的男孩怯怯地望着他们，摆着手说：“我不是坏人，不是坏人……”

霍留行眯眼打量男孩几眼，让京墨把剑放下，然后远远地问他：“那你是什么人，来这荒郊野岭做什么？”

男孩小心翼翼地上前来：“有一个大哥哥，和一个大姐姐，给了我一些银钱，说今日若是有人来这衣冠冢祭奠，就把他们带到我家去做客。”

沈令蓁皱了皱眉。这衣冠冢除了她和霍留行，理应不会再有别人来了。

她问：“什么大哥哥大姐姐？”

那男孩仰头看着沈令蓁，答道：“那个大姐姐说话凶巴巴的，穿着男装，”又看向霍留行，猛地一愣，“哎，那个大哥哥跟你长得好像啊……”