园内私语声窃窃，贵女们仰长脖子，踮起脚尖看过来。

这是何物？

唯有陈思意认出了陈如意的荷包，这法子，还是她给陈如意出的。

遮月缓步上前，停在陈如意身前时，陈三姑娘那张脸，又红又白，既觉丢人，又深感畏惧。

她小心试探地抬眼，看向那两重珠帘下的人。

付茗颂朝她抿唇一笑，煞是温和。

就连声音语调，都是她一贯的平和，道：“三姑娘将这贴身之物落在了本宫屋外，恰逢皇上身边的元公公拾起，也幸而这物件上刺了闺名儿，否则，怕是送还不到三姑娘手中了。”

话声落，园中的私语声好似要比方才高上两分。

这一段话，听着好似只是个拾物归还的小事。

可细品，细细品，这贴身之物，怎能如何恰恰好落在了帝后的屋外？且还刺了闺名，又叫皇上身边的人捡了去，最后却是由皇后归还。

啧，品出了一出好戏。

这女眷们都在后宅闷坏了，平素最爱看别人的好戏，这会儿一道道探究的目光落在陈如意身上，如针扎似的。

陈三姑娘何时受过人这样揶揄的目光？一下便红了眼眶，却又不敢在这场合落泪，只好硬生生含在眼里。

她伸手接过荷包，在手心里攥得变了形。

陈三姑娘颤着声儿道：“如意一时不察，多谢皇后娘娘。”

座上之人娓娓道：“无妨。”

沈太后咽了两口凉茶消消暑气，细长的眼尾轻轻抬起，瞧了她一眼，付茗颂回望过去，低下了头。

沈太后伸手在她交叠的手背上拍了两下，随后又道：“哀家乏了，这热闹地儿便留给你们年纪轻的。”

付茗颂忙起身，“臣妾送母后回屋。”

沈太后未拒之，搭着她的手背起身，两道金贵的身影缓缓离去，这菊园一下就炸开了锅，沸沸嚷嚷。

陈如意顶着众人的目光，僵硬着身子，往自己那张席面上去。

可这便完了？自然是还没有的。

就在陈家姐妹二人噤若寒蝉时，还未离去的遮月径直上前，她声音轻，极为客气，同付茗颂说话的语调倒是如出一辙。

她道：“陈三姑娘，娘娘方才仔细思忖过后，说道还是免了姑娘您的赔罪，毕竟当日那盏热茶，幸而没真泼到娘娘脸上去，也无甚好计较。反而是您身子娇弱，作画一副，实耗体力，娘娘还说，姑娘的好意，她心领了。”

说罢，遮月伏身退下。

可她这话，真真是雪上加霜了。

泼茶？什么茶？

京中贵女圈子极小，芝麻大点事，给个契机便能传开。

很快，四周便传来低语声：

“听闻那时还未册封立后，陈如意邀皇后吃茶，险些将滚烫的茶水泼向皇后脸上呢。”

“有这事？天呐，若是真泼下去，脸可就毁了。”

“难道是有意的？”

“嘶……也说不准，当初那情形，两人算是对家呢。”

“可这也忒恶毒了些罢？再伤人，也不该伤脸呀。”

“人心隔肚皮，谁知道呢……”

陈如意耳边嗡嗡响，只觉得叫人这样说，天都要塌了，委屈之下，提裙便跑了出去。

她心想，当初太后邀众人进宫赏花那次，这些人分明还说，付家那位不如她，那位是话本子里的狐狸精，怎能同她比？

短短一载，风全然朝另一头吹了。

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这初夏的事是一桩接着一桩来，自打京郊草场热闹过一日后，京中又添了桩喜事。

是苏家与佟家结亲，且乃是御赐的婚事。

苏禾到底年岁长，知趋避逐利，皇上与太后的态度摆在明面上，昭阳宫专宠更不是秘密，她若还不知好歹贴上去，恐怕连苏家最后一分荣宠都要没了

是以，她随了沈太后的愿，在那几个人选里，挑中了佟家次嫡子佟世岚。

相貌不扬，却饱读诗书，为人温和，算得上上乘。

日子定在了明年开春。

白日里，付茗颂将这事听了一耳朵，并未放在心上。

直至夜里，闻恕迟迟归来，宽衣躺下时，她小手摸着男人的耳根，随口道：“皇上给苏佟两家赐婚了。”

闻恕今日疲惫，闭着眼应了她一声，捉住那只乱动的小手，摁在胸口。

然，付茗颂白日里为打理六宫，喝了整整两壶提神茶，现下是怎么也无法入睡。

“青梅竹马啊……”姑娘在他耳边轻轻吐出几个字。

闻恕不得已睁了眼，大抵知道她精神，叹了声气，去寻她的衣带，低头亲了亲她的鬓角。

这是何意，他二人都心知肚明。

付茗颂也不推阻，抬手抚摸他的鬓角，“皇上若是记不得前尘往事，可会娶苏家女为妻为后？”

男人眉梢一扬，并未答她这句假设。

会吗？

许是真会罢。

帝王家，有几个能谈情说爱的，娶妻立后，自以合适为准，当初的苏家名望、权势二者皆有，且苏太傅还是他的老师，简直再合适不过了。

可惜，假设向来当不得真。

付茗颂知晓自己是问了句废话，可尽管如此，她依旧作不悦状，用力在他下颔捏了一把。

男人不痛不痒，反而困意消散，埋头在她颈窝处深吸了一口。

香的，很香，他最是喜欢她身上的味道。

“嗯……”他情动的叹了声，去亲她的眉眼和樱唇，薄唇在她脖颈上蹭过。

气氛正好时，身下的姑娘忽然眨眨眼道：“我来月事了。”

蓦地，那只手猝然一滞。

男人脸色由红转黑，又面无神色道：“朕记得，不是这个日子。”

“不知为何，提前了。”她如实应。

可闻恕似是不信她，依旧下探，最后不得不黑着脸抽手出来。

她甚是无辜地望着他，抿唇一笑，火上浇油地亲亲他的嘴角，笑盈盈地望着他。

男人忍得发疼，叫她给气笑了，“故意的是吧？成，你等着。”

她难道，还能日日来月事不成？

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时光稍纵即逝，六月中旬，正是夏日最炎热的时候。

蝉鸣一声比一声嘹亮，与这酷暑相合，惹得人心神不宁。

御书房外的一片梧桐树旁，三五太监手中拿着捕网，屈膝弯腰，要将这扰人的鸣蝉捕干净。

元禄捂嘴打了个呵欠，指着一片绿叶道：“这还有呢。”

忽地，元禄眼尖地瞧见一道人影，笑盈盈上前道：“沈世子来了？老奴去通报一声。”

稍候片刻，沈其衡便踏进门槛。

他肉眼可见地瘦了一圈，且瞧着情绪烦躁。

只听他开门见山道：“微臣听闻，青州的差事还未有人揽下。”

一月前，闻恕便命都察院下放官员体察各州县的民情、官吏、赋税、账簿等，严打贪官污吏。

旁的州县倒都有人领了差事，就是这青州位于东南边沿，蛮夷之地，又穷又远，自然无人愿去。

闻恕眉头一皱，“你要去？”

沈其衡颔首，禀手道：“臣甘愿前去。”

说实话，沈其衡这种贵公子，一辈子都没有离京几回，娇生惯养的，舟车劳顿去到犄角疙瘩的地方，着实有些难为他。

可这也总好过，在家受他母亲念叨，被逼迫娶妻来得好。

闻恕眉梢一扬，思忖片刻，点头应下。

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沈其衡这一去，闻恕身边少了个心腹，加之近日事多，是以便又开始忙得人不离御书房。

仔细算算，他有三日没宿在昭阳宫了。

可实则，付茗颂也并不在意此事。他来不来，反正左右也不会去别人那儿。

只是是现下已是七月初三，离她的生辰，仅剩四日。

半月前各司便着手准备千秋宴的琐事，他却问都不曾问一句。

记得去年这时候，他还问过她，有何想要的。

姑娘抿了抿唇，将心中那丝丝不快压了下去，将备好解暑的冰镇酸梅汁装进食盒中，乘着凤撵，顶着日头往御书房去。

御书房内，蝉鸣声格外嘹亮，男人眉间皱起一个“川”字，十分不耐。

她将那冒着冷气的瓷碗往他面前一放，又在他身侧摇着团扇，见那一摞奏梳，道：“皇上近日事多，要注意身子。”

男人目光依旧落在奏梳上，一边低头饮了口酸梅汁，“嗯”了一声，就算回话了。

付茗颂又摇了两下团扇，问道：“过几日便是千秋宴，皇上有何要吩咐的么？”

“无甚，你瞧着来。”他道。

“啪嗒”一声，付茗颂放下团扇，道了声好，便寻了个借口退下。

要说，她十五年在付家学的藏匿情绪的技巧，好似在宫里愈发土崩瓦解，愈发藏不住。

那张小脸，说垮就垮。

望着她的背影，元禄迟疑道：“皇上，娘娘好似有些不悦。”

座上的人松了奏梳，低低应了声，靠在椅背上，忍不住弯了弯唇。