方腊提着王宗石，向山门外疾行，轻功之佳，直如不是血肉之躯一般。秦渐辛才一追出山门，便即不见了两人踪影。但见夜色中山色隐隐，实不知方腊往何处去了。秦渐辛心道：“现下王右使身受重伤，这里数万教众无人统领，只怕要糟。以方教主为人，定当调集大队人马来援。明教总坛在江南帮源洞，光明左使钟相却在湖广。湖广虽然较远，但钟左使经营二十余年，实力雄厚，江南总坛却曾遭兵火，元气未必恢复了。我若是方教主，必往湖广。”当下仰观星相，辨明方位，径往西寻大路往湖广而行。

行得四十余里，天色渐明，已近东乡。秦渐辛一路疾驰，内力消耗甚巨，渐感疲累，倚在道边一棵大树下小憩，心忖：“这般走法，要走到湖广，可当真不容易。”眼皮微微发沉，只想好好睡上一觉。好在长衫外仍是罩着从天师派道士身上剥下的道袍，这时除了下来，往地上一铺，便即躺倒。

睡了约摸一柱香工夫，朦朦胧胧中翻了个身，右耳正贴在地上，忽然听到一阵闷雷也似的响声，犹如爆豆一般，此起彼伏，连成一片。秦渐辛一惊之下，睡意全无，立时翻身站起，心道：“这是大群战马的蹄声，难道官兵竟来得这般快法？”当即跃上大树，极目四望，只见南边隐隐有尘土扬起，果然是大队人马正在接近。

又过得一盏茶时分，一小队骑兵渐渐靠近，却只十余人。秦渐辛心知这必是大军之前的探路斥侯，眼见那队骑兵越靠越近，已分辨出是宋军服色。秦渐辛心道：“当真是晦气，若是金兵，倒可乘机抢匹战马来代步。”他虽为方腊说动，有意助明教义军起事，但终究不愿对宋军出手。只得缩身树上，屏息不语。

那小队宋兵驰过树下，一人忽扬鞭道：“咦，那是什么？”十余骑一起勒马停下，为首小队长道：“是件道袍。一个穷道士，也不知躲到哪里去了，理他作甚。”先前那宋兵道：“不是这般说，这里的道士，多半是龙虎山上的，龙虎山的道士岂有穷的？”那小队长点头道：“这话不错。搜！”十余人一起下马，便要在左近搜寻。

秦渐辛心中暗暗叫苦，心道：“我怎忘了把那道袍给收起来。若是让他们搜到，那可分说不清了。”当下大声道：“各位军爷，早知是你们，小道也不躲了。”说着假装全然不会武功，慢慢从树上溜下，呼呼喘气道：“各位军爷，可是得到消息，要去贵溪平定那魔教叛军的么？”

那小队长“咦”了一声，拔刀在手，喝道：“哪里来的贼道士，竟然打听机密军情，不要命了么。”秦渐辛佯作惶恐之色，说道：“贫道是龙虎山上清宫的道人，奉命前往抚州衙门告变，魔教在龙虎山脚下造反，眼下已攻陷了贵溪和弋阳两县。各位军爷既然已得到消息，那是再好没有了。”

那小队长哼了一声，用刀身在秦渐辛脸上拍了两下，说道：“你是龙虎山的道人？只怕未必。说不定是魔教贼人。把身上物事统统拿出来，看看有什么可疑的没有。”秦渐辛心中虽觉恼怒，仍是一脸惶恐将怀中汗巾、火石等物和三十几两银子一一掏出，捧在手上，说道：“军爷明鉴，小道当真是龙虎山的道士，决非魔教贼人……”

那小队长哪里听他分辨，伸手抓过银两，大声道：“正是魔教妖人，纳命来吧。”一刀便向秦渐辛砍来。秦渐辛大怒，随手夺过他单刀，抬脚将他踢了个筋斗。众官兵齐声大哗，各持兵器攻到。那小队长躺在地上哼哼唧唧，叫道：“魔教妖人胆敢拒捕，格杀毋论！”众官兵哪里还待吩咐，早已刀枪交加。秦渐辛怒从心起，如何还顾得许多，刀光闪处，将众官兵犹如砍瓜切菜一般乱劈乱斩，瞬息间砍翻五、六人。众官兵眼看势头不好，发一声喊，四散奔逃。秦渐辛眼见众官兵懦弱无耻，气往上冲，展开轻功，身法如鬼如魅，刀光闪处必有一人惨叫而亡，顷刻间已将十余名官兵杀得一个不剩。

那小队长眼见秦渐辛这等凶恶，吓得腿都软了，瘫在地上双腿乱抖，忽见秦渐辛眼光冷冷向自己扫来，裤裆间登时湿了一大片，明知逃跑无用，没口子的只是讨饶。秦渐辛冷冷道：“你要抢我的银子，那也罢了。怎地不问青红皂白，便要伤我性命？”那小队长忙道：“道爷饶命，小人也是迫不得已。小人家中还有八十岁的老母……”

秦渐辛晒道：“瞧你年纪，也不过三十岁上下，难道你娘五十岁才生你么？你有老娘，旁人便不是父母生养的？由得你这般谋财害命，不知要害得多少人家的老母流泪。须饶你不得。”提起钢刀便要向他心口插落。那小队长眼见无幸，反而镇定，大声道：“小人虽然罪有应得，小道爷杀我，我却不心服！”秦渐辛冷笑道：“朝廷设兵，原是为了护民。你好好一个军官，不去想着忠君报国，却为了些银两滥杀无辜百姓。我今日杀你你不服，那些被你们枉杀的百姓，难道便心服？”

那小队长面现悲色，大声道：“小人原是好好的百姓，老老实实在家种地，却被抓来当兵吃粮。薪俸大半被长官克扣，若不抢掠，连自己都吃不饱，哪里顾得家人？打起仗来，那些有银子打点的，留在中军，虚功滥报。我们这些没银子的，却要充头哨出阵送死。我们不抢掠，无钱孝敬，便活该白白送死么？道爷要杀我，原是该的。但若只杀我，我却不服。”

秦渐辛心中不知作何滋味。前日方腊说起大宋种种奸弊，他虽明知是实，心中总盼只是方腊危言耸听，张大其辞。这时亲眼见到，亲耳听闻，心中痛恨、可惜、愤懑、不平……种种情愫一起涌上，忽然大叫一声，运力掷出钢刀，将那小队长钉在地上，兀自觉得不够解恨，又一脚将他尸身踢得飞将起来。一阵激动之下，忽觉体内烦恶，原来那芙蓉膏的药力竟被激发。

他知道朝廷大军转眼即至，眼下实在无暇打坐运气化解，强忍痛楚，拣了一匹军马，加鞭向西。一面伏在鞍上，运功压制芙蓉膏的药力，一面挥鞭猛抽坐骑，略泄心中积郁。

良久良久，芙蓉膏药力渐退，心中烦闷却是有增无减。微一定神，却见胯下那马已是伤痕累累，口吐白沫。秦渐辛心中一软，心道：“我拿这马儿出气，却同那些官兵拿无辜百姓出气又有什么分别？”勒马停步，伸手在马身伤痕上轻轻抚摸，甚觉歉疚。叹了口气，将那马身上的鞍鞯缰绳尽数解下，在马臀上轻轻一拍，道：“你自去罢。”那马忽得自由，高声欢嘶，缓缓驰开。

秦渐辛叹了一口气，心道：“我一口气杀了十几个官兵，那便算是当真反叛朝廷了，爹娘兄长若是知道了，定要伤心得很。只是那些官兵如此可恶，事到临头，却如何忍得住？我若不是身有武功，死的岂不是我？那些官兵不知杀害了多少无辜百姓，死在我手里，也是报应罢。”呆立半晌，忽想：“天道循环，杀人者死。今日他们死在我手里，却不知明日我死在谁手里。”想到张素妍坠崖时的惨叫，那些官兵临死前的惧容，心下黯然，怔怔出神，不由得痴了。

自东乡而西，经进贤、丰城、樟树、新余、宜春，待得到了庐溪，便近江西、湖广交界。越到后来，所经市镇越是残破不堪，时有大群盗匪出没，四处抢掠。秦渐辛急于去寻方腊，本不欲耽搁。但毕竟年少气盛，事到临头却如何忍得住脾气？沿路几场大战，虽然盗匪大多武功平平，全无凶险，却耽搁了不少时日，到得庐溪县时，已是第九日上。

方一进城，便觉血腥气冲鼻，地上横七竖八，躺着数百具尸首，或白发苍苍、或方当冲龄，竟还有未离襁褓的婴儿。地上血渍犹未干透，显是惨祸新生不久。秦渐辛怒不可遏，心道：“沿途见了十余股大大小小的盗匪，却从无这般残忍的。我若不将这群禽兽碎尸万段，当真是枉受圣贤教诲！便是误了时日，寻不见方教主，那也顾不得了。”

正在四下搜索盗匪留下的蛛丝马迹，忽听得蹄声铎铎，声音虽众，却甚是杂乱，显然是乌合之众。秦渐辛微微冷笑，心道：“你们自己送上门来，再好也没有了。”将长袍紧了一紧，负手站在街心，双目微闭，只待大开杀戒。

不片刻，自城中方向，一队人马缓缓而来，当先十余人乘马，后面人众都是步行，一眼望去，怕不有数百人之多，服色却甚是杂乱。为首的是个二十八、九岁的青年，脸颊瘦长，肤色黝黑，粗眉大眼，甚是精神。

那青年见秦渐辛孤身一人，挡在路中间，眉头一皱，低声道：“这位小相公有何见教？”声音虽低，却自有一股威势。秦渐辛更不答话，纵身而起，左足在他马头上一点，右足已踹向那青年面门。那青年怒喝一声，手掌探出，秦渐辛只觉右足踝一紧，已被扣住，左足又已飞起，仍是踢出向那青年面门。那青年右手格挡，跟着左手轻送，将秦渐辛远远甩开，自己在马上一个筋斗翻出，也已落在地上。

二人交换得这么一招，心中各自吃惊，都料不到对手竟然如此了得。那青年正待开口，秦渐辛又已扑到，右掌虚按，左掌自右掌下穿出，拍向那青年小腹，却是方腊“断阴掌”中的一招“乱石穿云”。那青年含胸收腹，倒退尺许，脸色微变，喝道：“你这断……”秦渐辛哪里有余裕多说，双掌翻飞，犹如疾风暴雨般连攻七招，都是林砚农“先天拳”的变式。他自创的“御天掌”意思深远，但却不易速胜，明知那青年了得，若不能在极短时刻中擒住此人，对方数百人一拥而上，自己绝无幸理，这时施出的全是方腊和林砚农武功中的杀着。

那青年脸现怒色，见招拆招，将秦渐辛七招攻势一一化开，沉声道：“都别出手，我来教训这小子。”口中说话，左手一拳也已攻到秦渐辛面门。他身后骑马之人这时均已下马，早有数人想要上来夹攻，听得他如此说，只得退在一旁观斗，却都默不做声。秦渐辛见那十余人下马、纵跃的身法，人人武功都似不弱，心中暗暗叫苦：“别说这里有几百人，就算这十几个人中，随便哪一个上来帮手，我便立时抵挡不住。”一时彷徨无计，只得打叠精神，全力与那青年酣斗，只盼擒住那青年，方有一线生机。

但那青年掌法威猛，带着三分狠劲，武功之高，竟似不在董玄容、章士衡一流之下，若不是秦渐辛连日来恶斗数场，临敌经验大有长进，只怕三十招之内便要不敌。秦渐辛几次施展“御天掌”功夫，将他诱入彀中，都被他以两败俱伤的险招扳成均势。两人翻翻滚滚，拆了百余招，仍是一个不胜不败的局面。

秦渐辛艺成以来，这才首次与武功相若之人印证。拆到百余招后，渐渐忘却外物，只觉和那青年每拆得几招，于脑海中所记的拳经剑理便多领悟几分。许多奇思妙想，不由自主的纷冗而来，层出不穷。许多从前做梦也想象不到的精妙招式，这时自然而然的随手使出，越斗越觉酣畅淋漓。实不知武学之中，竟也有这等美妙滋味，较之吸食那芙蓉膏后奇境，也已不遑多让。

再拆数招，二人手腕相触，那青年微有后劲衰减之相。秦渐辛精通拳理，于对手之消长最是体察入微，立时夺位逆拿，右掌已探出，抓向那青年“意舍穴”。手指才要与那青年穴道相触，忽然左腕一麻，已扣不住那青年手臂，跟着身不由主，向后飞出，便如有人抓住他背心用心拉扯一般。

秦渐辛大骇，身在半空，已然反掌向身后拍出。一掌拍到一半，忽然想起，凝力不发，喜道：“方教主，是你么？”身子在空中一个转折，稳稳落在地上，这才回头。只见一个四十余岁的中年人站在当地，脸色甚是和蔼，却不认得。跟着身后一个温和的声音说道：“这位想必是教主的忘年至交秦公子罢，怎地和钟贤侄动起手来了？”却是净土莲花王仇释之的声音。

秦渐辛心中一凛，心道：“这仇法王似是王右使亲信，未知是否也已背叛方教主。此时敌友未明，可不能大意。”当下佯作不识，笑道：“这位大师如何称呼？何以识得在下？”仇释之笑道：“秦公子怎会不识老衲？那夜龙虎山上，和教主一起伏在道士中间的不是秦公子么？年纪轻轻，竟然受得住王右使的狮子吼，那可了不起啊。”秦渐辛脸上一红，微微发窘，心道：“原来仇法王早就看出来了。”

那青年微微一笑，说道：“原来大家都是自己人。这位秦兄好俊的功夫，若是两位法王迟来片刻，小侄定然抵挡不住。小弟出手鲁莽了，还盼秦兄不要见怪。”说着对秦渐辛深深一揖。秦渐辛脸上又是一红，心中虽怒意未消，也只得道：“原是小弟莽撞多事了。未知这些百姓犯了什么罪恶，还是与闻了什么重大秘密么？”

那青年脸上怒色一闪即没，笑道：“原来秦兄是误会小弟伤了这些百姓，是以打抱不平。果然是侠义英雄。此事钟某不必解释，想来两位法王也是明白其中缘故的。”仇释之笑道：“钟贤侄勿怪，你的为人杨天王和老衲自然深知，秦公子却不识得贤侄，稍有疑心，也是人之常情。”向秦渐辛道：“秦公子，我来给你引荐敝教的几位英雄人物。这位钟贤侄，乃是敝教钟左使的长子钟昂。这位杨天王，便是敝教十二法王之首的大圣天王杨幺。”

秦渐辛见过仇释之和傅龟年的武功，心知明教护教法王个个都是武林中响当当的角色。这大圣天王杨幺既是十二法王之首，自然更加了得。却听杨幺道：“仇兄说笑了，咱们十二人向来齐名，几时认真排名过？老兄弟之间说笑也就罢了，怎跟秦公子也这么说，岂不是让秦公子笑话？”秦渐辛忙道：“杨天王大名，晚辈曾听方教主一再说起，今日有缘相见，实是大感荣宠。”心中却想：“仇法王对这人如此推重，怎地方教主从来不提此人？”

杨幺向秦渐辛看了一眼，俯身检视地上尸首，忽然用力哼了一声。钟昂便道：“两位法王驾临之前，小侄已仔细检视过。每具尸首都没了左耳，果然是官兵干的好事。”杨幺叹了口气，说道：“这些百姓没死在金狗手里，却死在我大宋官兵手里，想来一定是死不瞑目的了。”秦渐辛气往上冲，怒道：“又是官兵！”钟昂道：“秦兄不信么？金狗多使狼牙棒，这些尸首上却全是刀伤，自然不是金狗干的。若是盗匪，抢掠了财物便罢，怎会去割死人的耳朵？只有我大宋官兵，才会以左耳邀功。大宋军法，一只左耳便视如斩首一级，若是金狗，便连脑袋一起割去了。”

秦渐辛勃然大怒，想到前日遇见的小股宋兵，果然不问情由便要伤及自己性命，心中再无怀疑。向钟昂深深一揖，说道：“小弟错疑了钟兄，当真是惭愧无地。钟兄可知那群恶贼去了何处？”钟昂尚未回答，杨幺忽道：“秦公子想要去寻他们的晦气么？这等事，眼下湖广、江西一带，不知有多少。这样的恶贼，秦公子便是有三头六臂，又怎杀得完？”

钟昂道：“岂止湖广江西，哪里都是一样。小侄这次奉家父之命率三百名教中精锐，赴金陵勤王。转战三年，纵横四路十二军州。金兵一至，那些官兵望风而逃，全靠如我等一般的义军舍命抵挡。待得金兵退了，那些官兵却去滥杀无辜百姓，虚功滥报。小侄看不过眼，也着实和官兵火拼了几场，只是这等事实在太多，又怎管得过来？”

杨幺点头道：“我正奇怪，贤侄怎么忽然率部西归。想是实在受不得狗官的腌臜气了。若是钟左使怪罪，仇法王和我自当为你分说。”

钟昂脸现悲愤之色，摇头道：“家父一再教诲，当此存亡之际，须得顾全大局。小侄虽然不肖，又怎会因一时意气便即西归？只是……只是……”说到这里，声音竟然哽咽。钟昂属下一名青衣大汉大声道：“只是腌臜的不止是狗官，还有那狗皇帝！”此言一出，钟昂背后数百人一起附和。这些人本就是粗豪汉子，在行伍中待了三年，更是百无禁忌，一时污言秽语此起彼伏，都是痛骂昏君狗官。数百人齐声痛骂，声势着实巍为壮观。

秦渐辛、杨幺等细辨众人骂声，渐渐听出端倪。原来康王赵构虽正位建康，传檄天下起兵勤王，自己却畏敌如虎。去岁金兀术南下，康王便即决意南逃，一逃至临安，再逃至海上，全靠各路义师和金兵血战。康王却怕义师尾大不掉，反下诏遣散义军，命各路义师“归元来去处，各著生业”。仇释之心下黯然，见钟昂悲愤，只得轻轻拍他肩头，以示劝慰。钟昂积郁已久，这时再也忍耐不住，哽咽得两声，忽然放声大哭。不一时，数百义军人人悲声大作，痛哭流涕。

那青衣大汉哭得半晌，忽然大声道：“我等奉命去勤王报国，眼下金狗未退，狗皇帝却要赶我们回去。我等却有什么面目回去见钟左使？”伸手从靴筒中拔出匕首，便向自己心口搠去。秦渐辛大骇，这时他离那大汉最近，不及细想，纵身扑上，一招“品物流形”，便去抓那大汉手腕，其势却已不及。却听“哧哧”轻响，仇释之指力已到，点中那大汉手腕“会宗”、“外关”二穴。便在此时，那大汉匕首也已脱手，飞入杨幺手中。但此时数百义军之中，却又有十余人抽出兵刃，意图自戕。杨幺、仇释之武功再强，也已无力阻止。

秦渐辛大急，喝道：“大家住手！听我一言！”杨幺、仇释之二人不约而同，也是齐声叫出这八个字。三人都是运足了内力大喝，三般声音混在一处，虽不及王宗石“狮子吼”神功威势惊人，众人听在耳中却也为之一凛。秦渐辛心知时机稍纵即逝，顾不得有越俎代庖之嫌，大声道：“难道你们死了，便对得起钟左使了么？难道明教之中，都是一群心胸狭隘、蠢如鹿豕的自了汉么？”

那青衣大汉大怒，喝道：“臭小子，你说什么？”秦渐辛冷笑道：“你听不懂么？我说你们都是一群心胸狭隘的自了汉，一个个便如同猪一般蠢！”那青衣大汉怒喝一声，提起醋钵大小的拳头，便向秦渐辛面门击来。秦渐辛伸手托在他肘下，轻轻一揉，那大汉登时半身酸麻。却听秦渐辛笑道：“我骂你们，你便要与我放对。若是你们死了，天下人人都要像我这般骂你们，到时却又如何？”

众人大怒，早有十余人拔刀抢上。仇释之眉头一皱，便要出言喝止，忽见杨幺面带微笑，向他暗暗做了个手势。仇释之会意，当下默不作声，袖手旁观。只见秦渐辛展开轻功，在十余人刀光剑影中穿来插去，面上兀自带着冷笑，说道：“说你们如同猪一般蠢，只怕还辱没了猪。你们这般自个儿拿刀抹了脖子，金狗便退了么？官兵便不扰民了么？那狗皇帝便知道自己错了么？”随手拨开身后砍来一刀，又道：“狗皇帝遣散义军，你们固然心痛，钟左使只有更加心痛。你们这么死了，钟公子岂能独生？难道你们还嫌钟左使太快活了，还要让他尝尝丧子之痛？”

群豪中头脑较灵之人，已然明白他用意，一个个收起兵刃退开。只一个心思最为迟钝的瘦小汉子，兀自缠战不退。钟昂忽然抢上，伸手握住那汉子钢刀刃口，登时鲜血淋漓。那汉子大骇，惊道：“公子！”放开刀柄，向后跃开。钟昂惨然一笑，随手将那钢刀往地上一抛，俯身跪倒，便向众人拜了下去。众人大惊，纷纷说道：“这可不敢当！”“公子快快请起。”“折杀小人了。”忙都跪倒还礼。霎时之间，数百人一起跪倒在地，便只余下杨幺、仇释之、秦渐辛三人站立。

秦渐辛向杨幺和仇释之各瞧一眼，心道：“杨、仇二位法王乃是明教中的大人物，我却算什么呢？”不便在众人之前挺立，只得侧身避开，免有受礼之嫌。

钟昂和众人对拜了几拜，高声道：“大伙儿都是一般的血性男儿。咱们去和金狗血战，乃是凭着胸中一腔热血，难道当真是为了那狗皇帝？难道狗皇帝不许咱们杀金狗，咱们便当真不能杀了么？”众人纷纷酣呼：“咱们自己杀金狗！”“谁去理会那狗皇帝？”“将那狗皇帝和金狗一起杀了！”

钟昂又道：“狗皇帝怕死，怕金狗。咱们明教的兄弟却都是不怕的。但是咱们要死，便当和金狗拼命而死。怎可为了那狗皇帝的圣旨，自个儿便这么死了？咱们是种师道么？咱们是宗泽么？”数百人齐声大呼：“咱们不是！”

秦渐辛先前听方腊讲论，知道东京沦陷之时，种师道以手握重兵，却奉旨不得与金兵交战，竟至坐视神京陷落，郁愤而死。其后东京留守司宗泽率军收复京畿、河南，力劝康王还都汴梁，致力恢复河东河北，却被奸臣汪潜善所遏，怒而成疾，临终不及家事，三呼“渡河！”吐血身亡。这时听钟昂提起这两位忠臣良将，眼圈不禁微红。方腊的那句话，登时又在心中闪过：“有忠臣良将，还须有能用忠臣良将的人。”

钟昂伸手在地上一撑，身子陡然反转，仍是跪在地上，向秦渐辛拜了下去，说道：“秦兄苦口婆心，只是要劝我们大伙儿留下有为之身，去杀金狗、杀狗官、杀昏君。这份深情厚谊，钟昂无以为报。请受小弟一拜。”说着重重磕下头去，身后数百人一起下拜。秦渐辛忙跪倒还礼，说道：“同是一般血性男儿，何须多言？钟兄若率众与金狗交战，秦渐辛虽不才，愿附骥尾！”他这时心情激荡，虽明知钟昂言中之意，乃是要揭竿自立，却也顾不得了。

杨幺忽然抢上，大声道：“大伙儿既然人同此心，杨某便是拼了这条性命，也定当劝服钟左使起兵，杀尽鞑子与狗官！”钟昂眼中含泪，哽咽道：“多谢杨天王！”众人跟着一起大呼：“多谢杨天王。”秦渐辛缓缓站起，一瞥眼间，却见仇释之微微冷笑，神气甚是古怪。再看时，却又毫无异状。秦渐辛侧过头去，不再看他，心道：“我怎如此多心，仇法王向来笑容可掬，那又有什么古怪了？”

钟昂传下号令，命众人将地上尸身葬了，各自觅地安歇。庐溪县遭金兵、宋兵两番蹂躏，早已是一座空城，未被焚烧净尽的房舍甚多。休说区区数百人，便是要屯数千人也不为难。杨幺、仇释之、钟昂、秦渐辛四人寻了一间“如归客栈”暂歇。

仇释之虽是出家人，却甚是好酒，一进门便道：“哈哈，原来金狗和官兵都是没生眼珠子的，这客栈中藏有好酒，竟然轻轻放过了。”秦渐辛奇道：“大师怎知道？”杨幺笑道：“仇大师这话说得不对，他们不是没生眼珠子，是没生鼻子才对。”仇释之大笑，欢然道：“不错，这等馥郁酒香，十步之内，必有佳酿。”秦渐辛用力吸气，却全无所觉，苦笑道：“原来晚辈也没生鼻子，我怎闻不到？”杨、仇二人齐声大笑。

钟昂哈哈一笑，说道：“两位法王为老不尊，竟合起来欺负秦兄弟。仇大师你是天赋异秉，那也罢了，我便不信杨天王也闻得到。秦兄弟，你别上当。若说闻不到便是没生鼻子，只怕普天之下，便只仇大师一人生了鼻子。”他本来对秦渐辛甚是客气，一直叫他“秦兄”，这时彼此心照，再无隔阂，便依照年齿，改口叫“秦兄弟”。

杨幺脸带笑意，说道：“钟贤侄不信我闻得到么？”说着向屋角一指，说道：“此处掘地三尺，若无好酒，杨某便自己将鼻子割下来。”秦渐辛却不上当，笑道：“我只道杨天王是好人，却原来也会欺负我晚辈。我虽没瞧见，但料想定然是仇大师一进门便向那里瞧去，是以杨天王知道那里是藏酒之地。”仇释之笑道：“如何？杨天王捉弄咱们这些老兄弟一生，临到老来，却碰上对手了。阿弥陀佛。”

钟昂命人发掘，果然掘地不到三尺，便有一只大瓮，瓮口封印色泽沉暗，也不知有多少年头了。城中虽然被劫掠一空，钟昂军中却携得有些干肉、火腿之属，便即在桌上铺按下了，以为下酒之物。秦渐辛大感诧异，问道：“明教不是食菜事魔的么，我见方教主都是不茹荤腥的。”话音才落，杨幺、仇释之、钟昂一起面显尴尬之色。秦渐辛登觉讪汕，忙道：“呵呵，原来当初我在天师派出家之时，偷偷射野味吃，当真算不得什么。嗯，是了，现在的玄真天师不是也吃螃蟹么。”想到螃蟹，登时想起张素妍，心中又是一酸。

杨幺哈哈一笑，说道：“说到张玄真，那老小子倒真是深藏不露。教主飞鸽传书，命我千里应援，王右使还说太也小题大做。谁料到竟当真栽在那老小子手里了。”仇释之点头道：“教主一口气调了杨天王、曾明王、傅鬼王和老衲四人前赴贵溪，再加上王右使，已是雷霆万钧之势，教主还自己亲身坐镇。老衲本来也觉得教主太过把细了些。谁想如此阵势，竟然还是栽在天师派手里。说到料敌决胜，咱们始终和教主差着好大一截。”

钟昂道：“小侄只听说王右使在贵溪起事，却不知怎地销声匿迹了。到底如何，我却不知。”仇释之叹道：“那日龙虎山夜战，老衲只道有教主和王右使坐镇，已是稳操胜券，一时托大，便早早下山。后来碰见曾明王，才知王右使竟然栽在张玄真手上，被教主救了去。其后官兵大举围剿，贵溪、弋阳两县兄弟拼死鏖战，却因见不到王右使，军心动荡。幸得曾明王传下教主号令，命两县兄弟四散转进，否则这万余人的性命，都须算在张玄真的帐上。”

钟昂奇道：“王右使纵然身受重创，但教主既然亲身坐镇，何须因王右使一人而废大事？说到用兵，王右使又怎能和教主相比？”杨幺微微一笑，说道：“咱们教主的脾气，贤侄只怕还不知道。教主最是用人不疑，钟左使在鼎州、王右使在信州，都是独当一面。两处事务，教主决不肯插手过问。便如我杨幺，当初教主命我襄助钟左使，这次调我东下应援，便只是向钟左使商借，不肯直接向我下令。”钟昂点头道：“教主深明兵法，唯有这般，方能如心使臂，如臂使指。那是教主的见识过人之处。只是事出非常，便当从权，王右使既然伤重，教主便是亲自调遣信州教众，又有什么不可以了？”

仇释之道：“当年教主在江南起事之时，也是命我在歙州独当一面。当时教主曾对我言道：‘汉高祖兵败了，便去夺韩信的士卒，这等事情我方十三是决计不肯做的。你在歙州，一切便宜行事，我方十三绝不干预，也决不夺你一兵一卒。’教主对属下的这番推心置腹，当真是古今无人可及。”钟昂叹道：“若是那狗皇帝有教主一半的英明，也不至于把半壁江山拱手让给金狗了。”杨幺皱眉道：“钟贤侄这话说的，那狗皇帝怎可和咱们教主相提并论？”仇释之大笑。

秦渐辛冷笑道：“方教主对属下推心置腹，可惜属下对方教主却是心怀叵测。”钟昂霍然站起，怒道：“秦兄弟，你这话是什么意思？”秦渐辛未及回答，杨幺已伸手按得钟昂坐下，笑道：“慢慢说，慢慢说。咱们先喝酒。”

仇释之笑道：“正是，正是。只顾着说话，可对不起这瓮好酒了。”伸手拍开瓮口，酒香登时四溢。秦渐辛见那酒色作金黄，粘稠有如蜜糖，光是闻到酒香，便已心怀大畅。他虽并不嗜酒，却也知这是难得的好酒。仇释之取了四个粗瓷大碗，抓住瓮口，便向碗中倾倒，及碗口而止。杨幺笑道：“仇大师便是小家子气，定要倒得这么满。”仇释之哪里去睬他，抓起碗来，喝了一大口，大声辨味，啧啧有声，赞道：“轻灵厚重，兼而有之，好酒，好酒。”

秦渐辛少年时家教甚严，只逢年过节方有机会略饮两杯，其后囚居龙虎山，更是一滴酒也见不到。这时美酒喝在口里虽觉舒畅，却也不知好在何处。杨幺将那碗酒几口喝干，笑道：“这酒难得，我便不糟踏了。我那份留给仇大师尽兴罢。”仇释之大喜，却也无暇理会他，眼见钟昂端起碗便仰脖饮干，一碗酒倒有小半碗流在了衣上、地上。仇释之心中大痛，却也不好不许他喝，痛惜之情，现于颜色。

秦渐辛见到仇释之神色，微微一笑，说道：“钟兄，我先前那句话，你不知道是什么意思，是不是？”钟昂一凛，登时放下碗来，说道：“正要请教。”秦渐辛沉吟道：“难道杨天王和仇大师也不知么？”杨幺面色凝重，缓缓摇头。秦渐辛叹道：“今日的王宗石王右使，便是当年的吕师囊。”杨幺和钟昂面面相觑，忽然一起大笑起来，仇释之更是一口酒喷了钟昂一身。杨幺笑道：“秦公子，想来王右使你是见过的，当年的吕右使，你只怕没机会见到罢。他们两位的年龄、面貌、身材、口音、武功都完全不同，怎会是一个人？”钟昂也道：“不错，别说是两位法王，就是愚兄少年时，也曾见到这两位同时出现，怎会是一个人？”

秦渐辛一怔，才知他们曲解了自己言中之意，转念一想，不禁也笑了起来，道：“是我那句话说得含混了，原不怪三位会错意。我不是说王宗石和吕师囊是同一个人，我是说，今日的王宗石，便如当年的吕师囊一般。”钟昂止住笑声，道：“那便如何？王右使和吕右使都是本教右使，又都是独当一面，才干见识也都差不多。秦兄弟说王右使便如当年的吕右使，那也说得甚是。”

秦渐辛又是一怔，奇道：“难道三位竟然都不知道？”钟昂愕道：“知道什么？”秦渐辛心中狐疑不定，摇头道：“既然如此，便当小弟没说过。”杨幺一直神色和蔼，这时忽然目光如电，向秦渐辛望来，缓缓道：“秦公子的意思是不是说，当年的吕右使，今日的王右使，都对教主心怀叵测？”他这话一出口，钟昂立时脸上变色，连仇释之也放下了酒碗。秦渐辛缓缓点头道：“原来杨天王毕竟知道。”

杨幺沉吟半晌，方道：“我本来不知，只是心下怀疑。那张玄真武功再强，也强不过教主去。再加上王右使，龙虎山一役竟会如此收场，其中必有缘故。那晚我坐镇弋阳，不曾上山，仇大师、傅鬼王和曾明王也未见到后来情形。以我推想，莫非当时王右使竟然突然和教主反目？”

秦渐辛道：“那晚我和方教主一直在一起，傅鬼王布鬼火阵、天师派内讧、仇大师和那卫道长比拚指力，我都是亲眼目睹的。”仇释之点头道：“不错。老衲一上山，教主便以传音入密之法知会与我，还嘱我毋令王右使得知。”秦渐辛道：“后来仇大师离去，玄真天师暴起发难，重创了王右使。我猜只怕连方教主都出乎意料之外，竟来不及援手。只得救了王右使下山。”仇释之又点点头，道：“曾明王虽然语焉不详，却也是这般说法。如此说来，龙虎山上王右使并未和教主反目。秦公子又怎说王右使对教主心怀叵测？”

秦渐辛道：“龙虎山上王右使固然没有和方教主反目。但方教主身在龙虎山上，却是为王右使所迫。若不是王右使派了陈谈陈香主，率领飞矢队对方教主发难。方教主怎会带了我躲到龙虎山上？”钟昂摇头道：“秦兄弟，不是我不信你的话。但王右使精明强干，若是当真要对教主不利，怎会只派一名香主、一队飞矢队？别说教主武功盖世，就算是杨天王、仇大师，只怕也不将一队飞矢队放在心上。”

杨幺忽道：“秦公子，我信你说的话。”钟昂惊道：“杨天王？”杨幺道：“教主仁慈宽厚，对属下更是推心置腹。王右使若要背叛教主，除了他直属的心腹，谁都不会帮他。当日虽然仇大师、傅鬼王、曾明王和我都遵王右使节制，但王右使绝不敢调动我们去对付教主。他不是只调了一名香主，而是只调得动一名香主。”

钟昂摇头道：“如此一来，我便更不信了。王右使是何等样人？若无把握，怎敢冒险对教主发难？”秦渐辛点头道：“此事我也觉得可疑。我当日和方教主推断，王右使既然发难，便定会倾尽全力致方教主于死地。但我和方教主上山，沿途却并无阻隔。王右使上山后，也是一意和天师派相抗，竟然全不虑及方教主。我本来只道王右使另行伏下高手对付方教主，但杨天王说当时王右使能调动的只有四位法王，杨天王在弋阳，仇大师和傅鬼王都在山上。那位曾明王，我虽没见过，但仇大师却说方教主曾命曾明王传令，可见曾明王也不曾背叛方教主，其中缘故，我可想不通了。”

杨幺沉吟半晌，说道：“仇大师，那位陈谈陈香主，现在何处？”仇释之道：“贵溪一路的转进，是老衲和曾明王率领。陈谈率飞矢队殿后，已然战死。老衲心中也是半信半疑，秦公子虽然是教主忘年至交，却绝无可能知道教中之事，若是信口开河，便决不能知道陈谈所部乃是飞矢队。”

杨幺点头道：“此事日后必有分晓。反正据曾明王说，王右使现下是和教主在一起。以教主的聪明智慧，自能分辨王右使是当真叛了呢，还是为人陷害。不过秦公子，你说当年吕右使也曾背叛教主，未免匪夷所思。”秦渐辛默然半晌，说道：“方教主的为人，当真是没话说。王右使极有可能叛了他，他反出手救他性命。当年吕师囊害得他九死一生，他反为吕师囊遮掩，竟然连杨天王这等教中首脑人物都不知情。”杨幺道：“秦公子的为人，我是信得过的。吕右使叛教之事，莫非是教主跟你说的么？”

秦渐辛道：“我本来只道三位早已知晓，这才说起。早知方教主竟然如此用心良苦，我便不多嘴了。还盼三位守口如瓶，保全吕师囊死后声名。免得辜负了方教主一番苦心。”杨幺、仇释之、钟昂一起点头称是。钟昂便道：“咱们碰见这么一位教主，当真是福气。”

话音未落，屋外忽有人重重的哼了一声。杨幺笑道：“曾明王来了。”秦渐辛循声望去，只见门口不知何时已站着一名身穿白色粗布长袍的中年书生，约莫四十来岁年纪，面如冠玉，三绺长须，相貌俊雅，湛然若神。但不知如何，瞧来却觉有些古怪。细细打量，方才看出，那书生身上长袍布料甚是粗劣，头巾上却镶着一块大如鸡卵的美玉，宝光流动，显是稀世奇珍，腰上系的也是一条玉带，乃是无数玉片辍成，甚是精致。腰间所悬长剑，剑鞘剑柄，全是玉制，浑然一体，便如一整块白玉雕成一般。

杨幺笑道：“曾明王，给你引见一位好朋友。这位秦公子，乃是教主的忘年至交，为人是极好的。”秦渐辛忙站起身来，长揖为礼。那书生白了他一眼，哪里去睬他，忽然鼻子用力吸了几下，抢到那大瓮旁边，伸手入瓮，抄了一口酒便吃。秦渐辛见那书生无礼，心中略觉不快，却听杨幺道：“秦公子不要见怪。这位琅阛明王曾埋玉，性子本来如此，倒不是瞧不起秦公子。”秦渐辛微微一笑，自行坐下，心道：“湖山此地曾埋玉，这曾明王相貌清雅，名字也风雅，偏生金玉其外，败絮其中。”

曾埋玉吃得一口酒，白眼一翻，说道：“谁说我性子本来如此？我偏偏就是瞧不起这小子。”杨幺脸色尴尬，不知如何分解。秦渐辛心中大怒，脸上却不动声色，笑嘻嘻的道：“多谢多谢。”曾埋玉瞪眼道：“多谢什么？”秦渐辛见他双眉略向下垂，嘴边露出几条深深皱纹，略带衰老凄苦之相，不细看倒也罢了，细细看来，竟是莫名的觉得一阵心酸。一句刻薄的言语到了嘴边，忽然不忍，淡淡一笑，说道：“也没什么，曾明王吃酒罢，不必理我。”

曾埋玉怒道：“你这小子是什么东西？也来使唤老子？你要我吃酒我便吃么？我本来要吃的，你要我吃，我偏偏不吃。”伸手在那大瓮上一拨，那大瓮陡然拔地而起，在空中滴溜溜的转着圈子向秦渐辛飞来，势挟劲风，甚是猛恶。秦渐辛听到风声，便知凭自己的功力无论如何接不住，心念电转，端坐不动，放声大笑。杨幺和仇释之却已同时出手，各抵住那大瓮一端，硬生生将那大瓮来势顿住。

仇释之哈哈一笑，伸手抓住瓮口，提起那大瓮放在一边，笑道：“曾明王这脾气便是不改，只是老衲可舍不得这瓮酒。”秦渐辛见曾埋玉一只右手上酒水淋漓，指甲长长，生满污垢，也不知多久没修剪过了，不禁一阵恶心，心道：“这酒被他这只手在里面浸过了，怎么还能吃？”

曾埋玉眼睛一鼓，怒道：“你们这帮老小子便是拍方十三的马屁，知道方十三喜欢这小子，便也来拍他的马屁。仇秃驴，你舍不得这酒，我偏要你舍得。”飞起一脚，便向那大瓮踢去。仇释之右手轻挥，食中二指弹出，两股指力迎向他腿上“伏兔”、“委中”二穴，左手又已抓起那大瓮，提到另一边。曾埋玉怒道：“好啊，当真要打么？”倏忽收回踢出的一腿，右手成剑指之型，以指作剑，刺向仇释之颈项。仇释之手肘微沉，右手捏成半个“圣火白莲指”的手印，手指连弹。两人兔起鹘落，于电光火石之间已交换了六招，仇释之左手提着的酒瓮方始落地。

杨幺皱眉道：“自己兄弟，千万别当真。”双手缓缓伸出，分向仇、曾二人手腕架去，手尚未到，一股浑厚的内力已带得二人出手都是一滞。曾埋玉喝道：“姓杨的，你也要来试试么？”竟不理仇释之攻来一指，剑指改向杨幺胸口刺到。杨幺神色自若，目不稍瞬向曾埋玉指尖凝视，却不闪躲架隔。曾埋玉手指离杨幺胸口尚有寸许，便即顿住，喝道：“你怎么不出手？”便在此时，仇释之指力也已到了曾埋玉胸口，也是硬生生凝住。三人你看看我，我看看你，忽然一起大笑起来。

曾埋玉大笑数声，忽然大声道：“方十三的朋友，钟相的儿子，都给我滚出去。别在这里妨碍咱们老兄弟的兴致。”秦渐辛又惊又怒，但明知武功不及，一时不知如何是好。却见杨幺向仇释之使了个眼色，站起身来便向门口走去，仇释之会意，跟着起身，随手拉着钟昂一起出门。曾埋玉道：“喂，你们两个干什么？”杨幺笑道：“你不是让教主的朋友都滚出去么？教主视我等如手足，我和仇大师都可算得教主的朋友。曾明王有命，怎敢不从？”

曾埋玉一怔，苦笑数声，向秦渐辛道：“你怎么又不出去？”秦渐辛心思稍定，冷笑道：“你要我出去我便出去么？我本来要出去的，你要我出去，我便偏偏不出去。”声调语气，便和曾埋玉先前所言一模一样。曾埋玉歪着脑袋，向他瞧了瞧，忽然笑了起来，说道：“你当真不出去？”秦渐辛笑道：“我不出去，要不然你便扔我出去罢。”曾埋玉一呆，他原有此意，不料被秦渐辛抢先叫破，这时若扔他出去，倒似遵命而行一般。

杨幺哈哈大笑，拉着仇释之、钟昂回到桌边坐下，岔开话头道：“曾明王，我本来只道你至少要三日之后才赶得上来，信州那边没事了么？”曾埋玉闷哼一声，说道：“那还能有什么事？本教的兄弟都退出了信州。其余响应的百姓，小半躲到龙虎山上，剩下的只好留给官兵鱼肉。方十三只顾得自己撇清，哪里管得旁人死活？”秦渐辛忙道：“方教主现下到了何处？”曾埋玉白了他一眼，不去理他。

杨幺叹道：“曾明王，我知你心下不忍。只是近十万起事的百姓，若要尽数退出信州，那是万万不能。小不忍则乱大谋。我已遵照教主之命，贿赂进剿的狗官，杀了二十余个死囚，只推是王右使等人的首级，想来官兵不久当自退。我等能尽之人事，也只能及于此了。”曾埋玉冷冷道：“倒亏得天师派的牛鼻子们极力斡旋，否则官兵只怕要屠城。便是如此，我西上之时，死在官兵手里的无辜百姓，也有好几千人了。”仇释之忽道：“曾明王，若你是教主，你却如何措手？”曾埋玉默然。

钟昂自曾埋玉到来，一直默不作声，这时忽然开口道：“曾明王，我知你对教主和家父心存旧恨，颇有成见。但眼下内有狗官，外有金寇，实不是逞意气的时候。钟昂声望武功在明王眼中都是不值一晒，但我在这里代家父说一句，明王这次到了武陵，便不要走了罢。这些年杨天王和夏龙王襄助家父，实是辛苦得很了。”杨幺点头道：“不错，爱深责重，思得良伴。曾兄弟，我和夏龙王都常常盼着你能回来。当年的一点旧事，何必老是念兹在兹，徒然自苦？”

曾埋玉叹了口气，说道：“苦了这么多年了，也惯了。杨天王，你道今日的曾埋玉还是当年的琅阛明王么？现下的我，便是回去了，又怎能分你和夏龙王之忧？我已是个活死人了，你便由着我佯狂而终罢！”说着大声狂笑，从怀中摸出个小包裹，抛在桌上，“啪”的一声，小小一个包裹，竟然颇为沉重。

仇释之笑道：“什么宝贝，却往这里扔，给老和尚下酒的么？”随手一抓，已扯破了包裹，露出里面一封书信、几根短短的铁片。秦渐辛还不觉得什么，杨幺、仇释之却同时脸上变色。钟昂更是失声叫道：“圣火令！”

第十一回 既死明月魄