杯盏尽碎。碎片和着剩茶，高高溅起，打在花椰的脸颊上。

　　花家大夫人丘氏双目圆睁，鼻翼因为愤怒而迅速翕动，脸色也慢慢由赤红转为更加暗淡的禇红色。

　　跟随大夫人多年的陈嬷用力扶着她，好似生怕她会突然倒下来一般，惊慌的只懂得不停的重复着一句话：“夫人小心身子，可千万别动怒，千万莫要为了这个下贱人气坏了身子……”

　　丘氏用力推开陈嬷，手指一指花椰，大声怒问：“你说！你到是说出个理由！凭甚么在告诉我石家家大业大、石家大少爷也健康强壮、知书达礼之后，却非要我送还聘礼，说小姐不能嫁他？”

　　花椰跪在地上，额头贴在手背上，不敢抬起。她知道大夫人这会是气上了头了，如果再气下去，搞不好自己会被乱棍打死也未可知。她有些犹豫。

　　“夫人你息怒，千万保重身子，这愚蠢的贱人说的话，怎能当真……”陈嬷不敢寸离大夫人，唠唠叨叨的劝着。

　　“你到是说呀！” 丘氏见她不吱声，又一个茶杯飞过来，砸在她面前的地上，摔的粉碎。

　　花椰叹息，终于道：“奴婢在与石家大少同来的路上，因为大雨到了一个茶坊里避雨，遇见一个……”她微一犹疑，“一个江湖术士，他没跟我们打招呼，就突然说：‘婚最好还是不要结了，否则三日之内，新娘必死。’说完，就突然凭空消失了……”

　　丘氏气愤略平，道：“你说，当时石家大少爷也在场？”

　　花椰点头：“还有许多石家家丁，也是亲眼见到的。”

　　丘氏立即对陈嬷道：“去！你去石家，去当面问石家大少爷，可有这件事？”陈嬷应了，丘氏又瞪着花椰，道：“看着，如果你是说谎，仔细我打断你的腿！”

　　陈嬷从花椰身边走过，回头狠狠瞪了花椰一眼。大夫人喝着茶，另有奴婢过来斟着，花椰仍跪着，陈嬷不回来，她不敢起身。

　　从东城去西城，大约一个时辰多些。从西城回东城也是如此。待陈嬷满头大汗的返回，花椰的膝盖已经没有感觉了。而接下来，陈嬷说的话才更令她难过：

　　“大夫人，我去问去了，石家大少爷刚巧在家，大少爷说，根本就没有这回事！当时一起的家丁也没一个见着的……”

　　花椰微微闭眼，丘氏一脸得色，不说话，只品着茶。陈嬷向大夫人回复完毕之后，回过身来指着花椰的鼻尖，大声道：“我可知道你这是怎么回事！因为小姐向大夫人央了，陪嫁的丫头换成小竹姑娘，不要你跟着了，你才说这样的谎话，想小姐把婚事取消？你以为你这蠢东西说的谎不会被人揭穿？大夫人吃过的盐可比你吃过的米还多好几倍！你这吃里趴外的东西……”说着，似乎怒不可遏，上来要打。

　　“行了。”丘氏端起夫人的架子和威严，“去，把这丫头拉到东院，鞭苔二十，看她以后还敢不敢由着那张贱嘴胡说！”

　　花椰终于得以站起，摇摇晃晃的跟着陈嬷向东院走。她听得身后一阵低低的议论和讥笑声。啊，想是在她去石家之前，就有人已经知道了小姐不要自己陪嫁，只要小竹姐的事吧，所以才在背后讥笑自己：让人玩了身子，又不得好。

　　花椰叹息。

　　身子被玩弄或是被鞭苔，名誉被践踏或是被侮辱，都无关紧要。花椰知道花露珠根本不喜欢自己，自从小姐身边多了任小竹，自己在小姐身边更是多余的存在。

　　晚上花椰住处从小姐的阁楼被移到了烧火房旁边，她也已经由小姐的贴身丫环被降级成了烧火丫头。这是院子里最脏最累的职业，但花椰并无所谓。做甚么工都是一样的做，烧火也总有人来烧，大家才能用上热水，吃上热饭的。只是大火烧起来的时候，背上的鞭伤被汗水一浸，总是蛰的很痛。

　　烧火人总要在别人都用完了热水的时候，自己才得用热水，花椰也是这样。这大概也是做这份工唯一的好处了吧，可以随便用热水洗澡，而且澡池里只有自己一个人。

　　只是，她无法外出。

　　她本想得空自己出大院去寻找，当时那个白衣红襟的少年人，只是她根本没有一天得闲。

　　眼看着日子一天天过去，离两家的婚约之日，也越来越近了。

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　　花隐寒知道花椰被贬，比家里的女眷们晚了大约一个月。

　　在他知道花椰已经去烧火房之前，他已经在二院墙后的花园里等了足足一个月。

　　一个多月都没有见到花椰路过，他早等的心如火燎。

　　终于有一天下午，他偶然听到两个婆子的对话：

　　“……就好比那个丫头，小姐身边那个！”

　　“啊，我知道。”

　　“原本多受宠！还派去了石家试婚，结果一回，却疯言疯语的说甚么小姐嫁过去会死，要大夫人取消婚事！”

　　“啊，这个我早知道，甚么受宠啊，真正小姐身边受宠的是小竹姑娘……”

　　“小竹？我见过的，又活泼又有礼貌！就是比小姐年纪大一点。”

　　“可不是就是年纪大一点么！小姐央了大夫人，陪嫁过去的丫头只要小竹，那个试婚的丫头就乱放谣言，说甚么小姐的婚事不吉利……还不是想把好好的喜事拆散！”

　　“真是，这都安的甚么心那……”

　　“活该被贬成烧火丫头，一辈子嫁不得人！”

　　说着，那两个老婆子奸诈的一起笑出声，似乎“嫁不得人”就是这个时代对一个女人最深的诅咒。

　　花隐寒却因为她们的谈论而揪心。

　　是花椰！一定是花椰！她怎么会去了烧火房？那个脏地方……

　　花隐寒皱眉。她还值得自己挂念吗？

　　大院里丫环有的是，只是……她们都不是花椰。

　　再去看她一次好了！他咬牙。

　　于是这日夜，花隐寒便出现在这里。

　　烧火房里早已熄了火，所以他才来的。他不想进那个肮脏的地方。

　　花隐寒看到花椰去了澡堂——如今，他已经知道那个是女佣们的澡堂了。

　　但他还是跟了进去。待花椰洗完澡走进斜堂，便被他一把抱住。

　　湿淋淋的，还有皂角的气味。

　　他安心了，她是干净的。

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