“南海会馆……”老太太神色肃然，“那不是康有为住的地方吗？”

“是啊，”易君恕说，“那是康先生的住处。”

“康有为是天子近臣，官兵怎么会去抄他的家？一定是朝廷里出了大事！”老太太立即作出了判断，“康有为被抓走了吗？”

“没有，幸亏康先生先走了一步，只抓走了他的兄弟康广仁……”

“那是因为哥哥犯案，兄弟连坐！”老太太感叹道，又急着问儿子，“康广仁被抓走的时候，你在南海会馆吗？”

易君恕心里“咯噔”一声。他本来以为，老太太听说南海会馆的事儿，注意力就被转移了，不再追问儿子的行踪，却不料完全失算，老太太最关心的就是她的儿子，事事都要首先想到是不是牵连到儿子！

旁边的安如和杏枝都是没有什么主见的人，紧随着老太太的情绪变化而变化，听到这里，紧张地盯着易君恕，生怕他也被牵连进去！

“没有，”易君恕说，“我不在那儿，这事儿是听别人说的。”

“你当时在哪儿？”老太太紧追着问。

“我在浏阳会馆。”易君恕说。

“嗯？”老太太十分警觉，“你在谭三公子那儿？”

“是。”

“谭嗣同和康有为都是维新党，官兵既然抄了南海会馆，就不会抄浏阳会馆吗？”

“我想……不会吧？”易君恕故作镇静，“谭复生是朝廷命官，四品军机章京……”

“算了，别说四品章京，就是一品大员，罢官也只在顷刻之间，宦海沉浮，翻云覆雨，这样的事儿多了去了，翁同龢不就是一个例子吗？”老太太一脸的严峻，这位已故北洋水师文案的遗蠕虽然长年大门不出、二门不迈，却俨然饱经沧桑的官场过来人。

“娘说得是，”易君恕说，“政界的争斗，实在凶险莫测！”老太太的分析，其实正打在他的心上。

“既然明白，那你还去浏阳会馆干吗？”

“谭复生学识渊博，藏书丰富，我去向他借书。”

“借书？”老太太的声音高了起来，“借书还用天天往那儿跑吗？借书还非得住在那儿不成吗？几个月来，你越跑越野，家里都挂不住脚了！这一回更不得了，竟然三天三夜都不见影儿，你到底上哪儿去了？干什么去了？”

“我……我就在浏阳会馆读书。”易君恕仍然一口咬定。

“不对！”老太太威严地说，“我打发杏校去找过你，你没在那儿，谭嗣同也没在家，他的家人说，你们一起出去了，好几天都没回来。”

易君恕张口结舌！

“到底上哪儿了？”老太太怒喝道。

易君恕垂下了头。再找任何借口都已经无法搪塞，他只有一言不发。

“说呀！”老太太把手里的拐杖在地上猛地一顿，“你给我跪下！”

“娘……”易君恕“扑通”跪倒在母亲面前，“您别问了，儿子不能说！”

“什么？不能说？”老太太怒不可遏，“我是生你养你的娘！什么话不能对娘说？杏枝，给我用家法！”

“当卿！”一声，拐杖扔在了地上。这就是老太太的“家法”，儿子小的时候，背书打了磕巴，写字出了错笔，都要受到“家法”的惩罚。现如今，儿子长大了，老太太也没有力气打了，再用“家法”，就只有由佣人执行了。

杏枝猛地一哆嗦，捡起那根拐杖，畏畏葸葸不敢上前。安如眼看丈夫要受皮肉之苦，惊得嘴唇发白，却也不敢阻拦。

易君恕跪在地上，挺直了腰，准备承受挞伐。打吧！他在心里说，如果这顿痛打能消消母亲的怒气，能弥补我对母亲的愧意，我也心甘情愿，只是什么都别再问我了！

“杏枝！”老太太怒喝道，“给我打！”

“老太太，”杏枝为难地哭了，“您让我打大少爷，这不是折我的寿吗？我不敢……我不敢……”

“少噜嗦，给我狠狠地打！”

“大少爷，您别恨我，我……我这也是没法子！”杏枝满脸是泪，两手瑟瑟发抖，举起了那根拐杖……

“别打！”安如突然惊叫一声，踉踉跄跄扑了过去，两手抓住杏核举在空中的拐杖，“娘啊，我求您了，别打他！您瞧他，这几天人也瘦了，俩眼都是红的，兴许在外头遇到了什么难处，好容易回来了，您还舍得打他呀？他这文弱的身子，禁不住啊……”

拐杖在易君恕的头顶摇晃，泪珠叭嗒叭嗒落下来，打在他的脸上，那是妻子的眼泪。宁折不弯的汉子心软了，他可以忍受母亲的痛打，却不能忍受妻子的哀哀乞怜！

“娘！”易君恕昂然说，“不用难为她们了，我说！”

安如和杏枝的手松开了，拐杖“当啷！”摔在地上。

“你说吧，”老太太威严地说，“我听着呢！”

“三天前，谭复生给我看了一封皇上的密诏……”

他刚刚说了这一句，老太太已经大惊失色！

“皇上的密诏？”老太太急着问，“是……什么密诏？”

“娘，”易君恕先不回答她，却问道，“您知道李鸿章被罢了官吗？”

“听说了，善恶到头终有报，李鸿章罪有应得！”

“娘，那是我告的……”

“什么？”老太太不敢相信儿子能办这么大的事，“你？”

“我上书皇上，参了李鸿章一本！”易君恕说，“皇上决心革除弊政，把那些老谬昏庸大臣统统罢黜！”

“噢，”老太太激动地说，“当今皇上真是圣明天子！”

“可是，皇太后发怒了，不许尽变旧法，罢黜老臣！现在皇上手中无权，皇位难保，传密诏给军机四章京，要他们速速谋划良策，皇上说，‘朕实不胜十分焦急翘盼之至’！”

“啊？我的天哪！”老太太骇然，“皇上……皇上他遭了大难！那么，军机四章京有什么办法？”

“他们和康先生商量，康先生说，如今情势紧急，别无良策，只有举兵勤王，解救皇上！”

“举兵勤王？”老太太听一愣，“他们这些读书人，手里哪有兵权？”

“是啊，”易君恕道，“康先生说，现在只有借用袁世凯的兵力，袁世凯正在北京，刚刚蒙皇帝召见，加官晋职，必定感恩图报！八月初三那天晚上，我陪谭复生一起去法华寺见袁世凯……”

“你……你们要袁世凯怎么办？”

“要他杀荣禄，包围颐和园，兵谏皇太后，请皇太后不再干预朝政，如果她不肯，就杀了她！”

“天哪！”老太太听到这里，魂飞魄散！

安如和杏枝已经吓傻了……

“你们……”老太太一把抓住儿子的胳膊，浑身颤抖，“你们真是胆大包天！皇太后是大清国的国母，怎么能……”

“娘！”易君恕满怀悲愤，慨然说，“皇太后重用奸臣，干政误国，要借九月天津阅兵之机废黜皇上，兵谏皇太后实属迫不得已！只要能保住了皇上，皇太后答应不再干政，臣子们决不会伤害她！”

“噢？”老太太紧张得喘不过气来，急切地问，“那……袁世凯怎么说？”

“袁世凯说，他为报皇恩，赴汤蹈火，在所不辞！可是，军诫粮草部在天津营中，他手下所存甚少，需要十天半月，运筹充足，才可用兵……”

“哎呀！”老太太跌足道，“他这是缓兵之计！你爹在世的时候就说过，袁世凯是李鸿章的门徒，这个人阴鸷险恶，居心叵测，将来必是乱世奸雄！康有为、谭嗣同不知深浅，竟然把他视为同道？现在……勤王之师还没有影子，南海会馆倒先被查抄了！看起来，事情肯定已经败露……”极度的惊恐震撼着这位病弱的老人，她伸出颤抖的双手，把儿子紧紧地抱在怀里，“儿啊，你……你惹下滔天大祸了！” [!--empirenews.page--]

“啊？”安如早已被吓得软瘫在地，听得老太太这么说，不禁大哭起来，“娘啊，这可怎么办啊……”

杏枝慌得不知如何是好：“老太太，您得想办法啊，大少爷要是有个闪失，咱这个家……”

“没有办法了……”老太太紧抱着儿子，瑟瑟发抖，“惹下了这样的大事，谁也救不了我的儿子了！”

安如和杏枝匍匐在他们母子身边，一家人哭成一团！

“君恕！”老太太在绝望之中突然心里一动，抬起了头。她抽出两手，托着儿子的脸，问道，“和谭嗣同一起去见袁世凯的，除了你，还有谁？”

“只有我们俩，再没别人。”易君恕说。

“你和他一起进去见袁世凯了吗？”老太太急切地追问。

“没有，他一个人进去，我在大门外边等着。”

“袁世凯没看见你？”

“没有，天很黑，又没有月亮，我在法华寺外边的树林子里等他，没有人看见我。”

“啊，这就好了！”一直极度紧张的老太太这才哭出声来，“我的儿子保住了！谢天谢地，这是苍天有眼，不灭我易门之后啊！”

转眼之间绝处逢生，安如和杏枝倒惊呆了……

“娘，”易君恕仍然忧心忡忡，“可是皇上……”

“皇上和皇太后娘儿俩的恩怨，由他们自个儿撕巴去吧，我们平头百姓，管不了帝王家的事，就不管了！”老太太紧紧地抱着自己的儿子，满脸是泪，蛛网似的皱纹在抖动，“为了这个大清国，我们易家已然搭进去你爹一条命，不能再搭上我的儿子了，给我留住这条根儿吧！娘给你立下规矩，从今儿起，在娘身边儿好好儿地待着，哪儿也不许你去了！”