（一）

时光正停留在暮春与初夏的交界，绿叶开始散发出潮湿的香气。树木围绕着高大的画堂，绿影像苔痕浸染在白石阶上。湘灵上了几级台阶，环顾着绘彩精美的画堂。前厅空落落的没有什么摆设，透过敞开的后窗，能望见碎冰似的阳光穿透浓荫，在后院楼阁的青瓦上点点浮动。

湘灵轻轻叹了口气，向立在阶下面带喜色的书生回过头来：“我还是觉得这宅子太大了些……就算是看在同僚情份上，这样的宅第让我们寄居却不收赁金，这位韦使君也太豪爽了吧？”

! 书生忍不住笑了：“韦九家是长安的大族，门阀何等的显耀，这所宅子不过是他家闲置的小小别业罢了。他听说我新婚燕尔，久住在妻家不便，就提出把宅子给我们夫妻借住，还要借我们全套的家居什物呢——他这样的贵公子，出手散漫惯了，一点小事何足挂齿呢？”

湘灵似笑非笑地溜了他一眼：“久住在妻家不便？我家到底有什么地方不好呢——难道有人怠慢了我的夫婿？”

“不是啊……”书生的神色有点尴尬，斟酌了一下才又开口：“那里一切都太完美了，所以我反而没法安心，好像天一亮所有人就会消失不见似的……这儿虽然比不上升平坊的大宅，但毕竟更像是我们两个自己的家，朋友往来也方便得多啊！”

苦笑的飘渺影子掠过湘灵的容颜，她抬手替书生整了整领衽，安慰孩子似地让步了：“只要你觉得安心就好，我随你搬来就是了……只是韦使君这样的朋友，毕竟和我们门第差得太远，虽然是他倾心结交，但还是不要和他过从太密吧……”

h书生脸上颇有些不以为然的神色，但他未及出言，一个质地坚硬的声音便劈破了阳光，在空庭中突兀地响了起来：“原来这位就是您的新婚夫人！果然是妙艳如神仙——真是一对佳偶哪！”

说话的年轻公子笑吟吟地踱进了庭院，乌金绫铺绣牡丹的袍子，隽秀而锐利的容貌。只是那还留着笑意的眉梢眼角，透着些若有若无的戾气，使得他好似一把华奢又凉薄的缕金刀。

他走近来向着湘灵欠身为礼，话却是向着她身旁的书生来说：“怪不得郑兄急着找房子安家，这样的佳丽，不贮金屋藏起来可怎么好？”

书生显然对他的到来有点错愕，接二连三的恭维之辞也让他应对乏术，只好回头向湘灵轻声解释：“这位就是韦使君，这宅子就是他慷慨给我们借居的，可算是帮了我们大忙……”

韦使君朗声一笑：“这点事情不在话下！我这次过来，一是想替贤伉俪接风，二是顺便带来了应用的家俱器物，都让仆人堆在前厅了，郑兄不去清点一下吗？”

主人已经把急用之物亲自带来，客人不去照看打点似乎是太失礼了。书生略略迟疑了一下，却实在没有推托的理由，只好向湘灵嘱咐了两句，动身往前院行去。与韦使君擦身而过时，他再次点头行礼，却没看见韦使君的眼神——像灼热幽火般的眼神，正越过了自己的肩头，紧锁住了湘灵的身影……

按照礼数，湘灵该退避到屏风或是帘后与初遇的男子应答，可空荡荡的厅堂无处可避，所以她只是轻曳起衫袖半遮起面庞，看着韦使君缓步走上石阶，与她对面而立，绣袍上浓薰的百合香气一阵阵扑了过来。"

“我以为凭郑生的身份，相配的妻室不过是鄙陋之姿，却又听到风传，说夫人是位绝色的天人，所以一直想找个机会来拜谒。今天总算是得偿所愿，只是可惜……”他眼风轻薄地瞟着湘灵，故意放慢了语速卖个关子，等着眼前这美人耐不住好奇而发问。

——可他却没有等到。湘灵恍如未闻，不接话也不询问，只在衫袖之后沉默地垂着眼睫。

韦使君并没有气馁，在他看来，那端娴姿态之下分明隐藏着欲拒还迎的风情，只需要一点点技巧性的挑逗。所以他满不再乎地再度开口接下自己的停顿：“——只是可惜，这样的寒酸院落配不上您的美貌。跟随着郑生这样度日，实在是有些委屈您了……”

“怎样才不算是委屈呢？”绫罗后的声音娇美清亮，袅袅细细。

#韦使君顿时来了兴致：“这里可是长安帝京，何愁没有一掷千金的游侠少年？自然也有足以和天人相配的豪门公子，真正的藏娇金屋才不枉您如此的才貌！”

湘灵款款放下了衣袖，容华粲然地一笑，一双秀丽眼睛的神色却如同深秋潭水：“您就是真正一掷千金的豪门公子，自然少不了绿珠飞燕一样的佳人相伴。无论门第还是财势，郑生哪有什么能和您相比——也只有我和他不离不弃。您又何苦以有余之心，夺人之不足？”

不只是明明白白的拒绝之意，那话中隐含的讥刺，像薄薄的刀锋一样破空而过，将韦使君满满溢出来的骄傲斩得粉碎。他气得煞白了脸，想要发作却听见前院嘈杂的人声渐渐传了过来，想必是下人正将东西抬往正厅。

4怒气化作一声恨恨的冷笑，他拂袖下阶，抬脚要走，正要回头送上一个“且待来日”的威胁眼神，忽然发现，从逆光的角度望去，那娉婷美人潋滟的眼波中，倏忽闪过了琉璃火焰般的青影！他不由的打了个冷战，定睛再看却并没有异状。那眼神里只有不加掩饰的鄙夷之色。他忽然在晴空丽日下觉出一股寒意，急忙回过头匆匆往外就走，脚步竟带了一点踉跄。

二）

“您刚才只说了《任氏传》的前半段，后半段的结局您一定也是熟知的吧？”沈雪舟转向李琅琊问道。

李琅琊眉梢浮上了淡淡的伤感：“可惜不是个好的结局——郑生和任氏的良缘没有维持太久。郑生在官场上结交了一些年轻狂放的朋友，其中有一位甚至对任氏的美色有了非分之想——当然被她坚拒了。后来郑生应朋友之邀带任氏出游，却不巧遇上了一支行猎的队伍。猎犬一见到骑马的狐女就猛扑上来，她在情急之下只好现出狐狸的原形奔逃，却最终没能幸免于难……她遗下的衣履还掉落在马鞍上，徒惹人伤感。”

“衣服悉委于鞍上，履袜犹悬于蹬间，若蝉蜕然……”沈雪舟轻轻吟诵着文中的词句，似乎在回味着那简练优美的描写，脸上的神色哀戚莫名。“很多人都为这一段情节伤心和折服，赞美我文彩出众，但没人知道，那是因为我亲眼目睹了一切，我看着她如何从马上惊慌坠地，化为黑狐仓惶逃走，我看着几只凶暴猎犬嗥叫着追赶她，金黄的芒草中传来长长的哀叫声……也是我亲手埋葬了她，在那小小的坟头上削木为记，我曾多少次徘徊在那片荒原上，盼望她能再次现身向我微笑——就如同在升平坊的初遇一样……”

“……《任氏传》不是一个虚构的故事？它真的发生过？那么你，你就是……”李琅琊惊讶地直起了身子，目不转睛地看着对面那淡月容姿的白衣书生。

“——我就是那个可叹的无用主角啊……”沈雪舟寂寥的笑意好像秋风中的苇草。“我没法保护她，没法让她远离旁人的窥探，没法带她逃离可怕的阴谋……我唯一能做的，只有把她的故事记载下来让人传唱，然后如同行尸走肉般活下去，等待有一天，她能带我同赴幽冥……”

“……阴谋？不是说是猎犬的意外吗？难道是有人设计来害你们？”端华看来已完全投入到这个凄美的故事之中，也急切地追问起来。

像云翳遮住了月光，黑暗的恨意从沈雪舟脸上静静浮起，话音里像燃起了一把冷火：“读过《任氏传》的，都会对那位仗义疏财的‘韦使君’印象深刻吧？他对美貌的任氏一见倾心，被拒绝后反而对任氏敬重有加，以礼相待。任氏死后他还曾去坟上哭奠……可那都是可笑的讳饰，掩藏着最丑陋的真相！事实上他始终对任氏垂涎不已，不惜使尽了一切手段来拆散我们！还说动了他的表亲卢家，把他的表妹许配给我，想用名门之婿的身份来引诱我抛弃任氏！”

“……你的夫人不就是姓卢吗？！要说表亲的话，那崔绛不就是……”

“没错！故事里的‘韦使君’是化名，就像我化名为‘郑生’一样。那个对任氏动心的混帐就是崔绛！一再的追求失败让他歇斯底里，终于决心要报复任氏，置她于死地。还有那故事里没有出现的，驯养猎犬的主人，就是和他臭味相投的韦延之——当然他没有崔绛的横暴性子，只是个躲在幕后的帮凶。再加上那位因为被我拒绝而狂怒的卢家小姐——他们三个人策划了这场险恶谋杀，我却蒙在鼓里全不知情，还以为只是一场寻常的游乐，那里知道他们在必经之路上埋伏了恶犬，害死了我最深爱的女人……”

泪水从沈雪舟眼中涌出，哽咽声让他的诉说声时断时续：“我来不及救她，也没有能耐为她报仇。她一死，我就掉进了崔家卢家早就准备好的牢笼，我名义上是东床快婿，实际上好像一个没有尊严的囚徒。只有一样，我写什么样的怪谈，人们会怎样流传……只有这个他们没法控制。所以我写下了改头换面的《任氏传》，那不是什么长安怪谈，是再真实不过的经历……只不过所有角色都改换了名字，险恶的真相也全部隐藏粉饰，我写给她的《子夜歌》，本来是放在文中的，后来也不得不删掉以免身份暴露——我不知道有没有人能猜测出这故事背后的故事，我只知道，报应迟早要来，她做了鬼也不会放过这些仇人！而我这个无能的夫君，也一定是她深恨的人……”

（三）

'所有人都被这惊心动魄的讲述震慑住了，房间变成了寂静的城池，只有雨声和轻烟两相缠绕，幽幽地在空中画着图案。半晌才有人低声而清晰地说话：“……原来故事中的狐女之死是真的……那么，是您亲眼目睹……”

安碧城为难地住了口，好像后悔着自己出言莽撞，正问到沈雪舟的心痛之处。

沈雪舟已拭去了泪痕，神情萧索如稿木。这句问话像一阵冷风掠过伤口，他不胜痛楚地蹙紧了眉，再次伸出苍白的手指支撑着额头，像抽空了力气一般勉强回答着：“……是的，我亲眼看着她坠马被恶犬所害，我一辈子也忘不了……”

“哦——”安碧城微微拖长尾音应了一声，将身子靠回了椅背，抿着唇不知在想什么。再次打破沉默的是李琅琊：“如果说，今晚的事是任氏在复仇，那么四首《子夜歌》已经应验了三首，还剩下一首，相关的人也只剩下沈兄你一个了……岂不是危险？”

沈雪舟苦笑了一下：“事到如今我还怕什么危险？这也是我应得的惩罚吧……”

“话不是这么说！”奔波了一夜，端华的红发看上去乱得好似鸟窝，这会儿却又打起了精神：“就算他们三个是……是罪有应得吧，你不也是被他们陷害的人吗？冤有头债有主，任氏夫人再怎样也不会找你来报复呀！”

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“是啊，您斗不过那几个用心狠毒的豪门子弟，保护不了她，也是没法子的事，任氏是那么聪明又贤淑的女子，哪里会不分青红皂白地胡乱迁怒呢？复仇到这个地步，也该收手了吧……”安碧城恢复了慢悠悠的语气。“而且……她选择你的诗来作报复的线索，不是正说明她对你的一片眷恋之意吗？她一定很怀念那段卿卿我我，互赠情诗的甜蜜时光吧——比如什么《子夜歌》啦、《西洲曲》啦、‘日暮伯劳飞，风吹乌臼树’啦……”

沈雪舟突然震了一震，像完美的青瓷面上迸开一道极细微的裂痕。

端华莫明其妙地来回望望，不知道这个当口打的是什么诗谜，李琅琊脸上却忽然掠过惊讶的神情。他转头看着安碧城，用不知该如何反应的语气问了出来：“……你怎么也会提到这句诗？我今晚在梦里好像听到什么人唱过，就在卢蕊死后不久……”

“啊——又是梦里的哀歌啊，你看，今晚虽然凶案不断，却好像总是有人想通过梦境暗示些什么。先是水里求救的美人，后是奇怪的诗句……”安碧城手中的扇子“啪”一声敲在了几案上。“今晚的关键词就是‘乌臼树’和‘狐狸’——殿下，你还没想到其中的联系吗？”"

敲击声仿佛破开了十字路口的迷雾，李琅琊露出了恍然大悟的表情：“是《妖乱志》的残章里有一句话的记载……还有皇宫秘书苑收藏的《洞天集》，那里好像也提过一笔——乌臼树叶子的汁液，有香而无色，是狐狸一族的秘药，可以惑乱人的心志……”

“端华，还记得那件披袍吗？给卢蕊夫人遮掩遗体用的。”

“啊？记是记得……可这算是哪一出啊？！”端华完全被安碧城跳来跳去的思维问晕了头。

“就在我接过披袍，替她遮盖的时候，虽然很是失礼，却没法不注意到她的嘴唇——唇妆画得鲜红娇艳，实在不像个落水之人的妆容。更重要的，唇上还留着一种特殊的香气，那时候我突然想起，我闻到过这香气，就从我们进到这宅院开始。因为宅子里遍栽着一种树木——那就是乌臼树叶的气味！”

安碧城目光幽幽地瞥了一眼沈雪舟：“您好像说过，最后看到卢蕊夫人的时候，她正在因为赌气而重绘晚妆。如果她点唇的胭脂里被掺了乌臼树汁，神智昏乱而堕水就不奇怪了。”

“是啊，如果乌臼树汁是狐族的秘药，不是正好被任氏用来作索命的工具么？是没什么奇怪的。”沈雪舟面无表情地回答。

安碧城笑了笑：“这位任氏的鬼魂，还真是很喜欢用这道秘药呢……崔绛之所以莫明其妙发了狂，怕也是因为误饮了乌臼树汁吧——被火这么一烤，那茶碗里的残香可是更浓了啊！”

随着他手中折扇一指的方向，众人一起回首望向了屏风前零落的茶席。碧琉璃茶盏的纹理映着炉火，闪闪宛如星彩，而那并非茶香，隐约凄楚的味道，正像一缕水痕，凉凉地沁在空气之中。那是座中人都似曾相识的香气，但自从身在庭院，这香气就细细密密，如影随形，所以反倒无人在意——那摇曳在长廊之外，黑夜之中，芬芳既清且厉的乌臼树丛……

（四）

茶饮中也被下了怨灵的诅咒——这下人人都变了脸色。只有沈雪舟依旧容色平静，只是开口时声音带了几分不自知的干涩：“碧城公子真是太细心了……这也没什么奇怪的，花妖狐鬼的复仇，自然是人所难测的……”

安碧城静静微笑的表情和善而充满诚意，像是无言地肯定沈雪舟的结论，大声提出异议的反倒是左顾右盼听了半天的端华：“不对呀……鬼魂复仇的话，用得着这么麻烦吗？这么无孔不入的下毒方法——怎么看都像是人类所为吧？”

“狐也好，人也好，我们先来梳理一下今晚的连环死亡事件——”安碧城环视着众人，确定每个人都竖起了耳朵。“晚宴之后，我们都回到各自的房间休息。这位复仇的鬼魂捉住了卢蕊晚妆的机会，在她的胭脂里掺入了乌臼树汁。毒液从嘴唇和皮肤渗入之后，卢蕊应该是陷入了神智不清的状态，就此失足落水。尸体上缠着垂入水中的柳枝，正合了《子夜春歌》的‘陌头杨柳枝，已被春风吹’。之后当大家都倦极入眠的时候，韦延之不知为什么情绪激动，试图冒着大雨跑出宅院，结果大概是被鬼魂所迷惑吧，他撞上了廊柱，就此死于非命。鬼魂还在他手里放了纨扇，以应验《子夜夏歌》的‘七宝画团扇，灿烂明月光’。接着是崔绛，他喝的茶中也有乌臼树汁，我们所有人眼看着他发狂坠楼，手里还散落出了红色香丸，正所谓《子夜秋歌》的‘辟恶茱萸囊，延年菊花酒’——大家看还有什么遗漏吗？”

李琅琊轻轻嘟囔了一句：“并没有遗漏，只是好像太……太工整了些。”

“就像格律诗一样工整押韵的连续杀人事件，好像是诗人有意为之呢——多么不可思议！”安碧城语气暧昧地赞叹着：“但只有一处不那么工整，总让人觉得有点合不上辙——就是韦延之的死。他到底为什么突然急着要在大雨里出奔？我们分开的时候，他明明表示要安心等待明早报官的结果的，他实在不像那么容易急躁的人对不对？”

“那是因为，他被卢蕊的死吓坏了，他想起当年合谋害死任氏的事，做贼心虚……”沈雪舟有点急切地插话。

“说到底，所谓‘情绪激动’， 所谓‘沉不住气要走’，都只是崔绛告诉我们的证词！”安碧城倏地打断了沈雪舟。“当晚只有他和韦延之在同一个房间共处，谁能证明他的话是真的？更重要的，既然都是害死任氏的同谋，为什么激动的不是崔绛？为什么走的不是崔绛？”

“你是说，崔绛跟我们说了假话！？”端华瞪大眼睛喊出了声。

“这只是个假设——但如果崔绛真说了谎，他是想掩饰什么？难道韦延之的死另有真相？但他又确实是在长廊上血溅五步啊……我一直想不通这一点，直到——”安碧城诡丽地一笑。“直到我们进到了韦延之和崔绛合住的房间，我才突然明白过来，原来我们都被误导进一个死角了。他的尸体是在长廊上发现没错，可谁说他一定是死在长廊上呢？他额头上的伤的确是致命伤，我们都认为是在廊柱上撞的，但有没有想过，那也可能是——是钝器砸出来的伤口呢？”

沈雪舟忽然笑了一声：“这样的异想天开，恐怕连韦延之都会感兴趣呢！可那‘钝器’在哪里？”

“我还是在假设呀——沈兄稍安勿躁~”安碧城的话音更轻松了。“殿下曾经说，总觉得那屋子里‘少了什么’，我开始也不解其意，最后才发现，是少了件东西——作为寻常摆设，每间屋子的书案上都放着笔墨纸砚文房四宝，在那间屋里，并没有人研墨写文，可砚台到哪里去了？”

“啊……是的，是少了砚台！没什么存在感，但少了它，就总觉得有什么东西配不全套……”李琅琊也回想起了当时的场景。

“说到它的下落可就难了，我只好斗胆再猜一猜。离书案最近的是窗口，窗口下就是池塘——也就是卢蕊殒命的所在。如果有人急于让这个可能是凶器的砚台消失，他会本能地选择哪里呢？和人不一样，砚台掉进水里只会静静地沉底，谁也找不到。好在池塘并不大——天亮了去派人好好打捞一下，也许会有所发现？

夜“我现在就去打捞！”端华跳起身就往外走，沈雪舟的冷笑却让他脚步一停：“端华大人也未免太听风就是雨了，就算你打捞上来一块砚台……好吧，就算那砚台上留着行凶的痕迹，也只能说明韦延之的死因和我们所见略有不同，但他死于复仇的结果有改变吗？”

“嗯，没什么改变，改变的只有一件事——那就是复仇者的身份。我想不通哪个鬼魂、妖精或总之什么怪力乱神的东西，会费这么大力用一个砚台把人砸死，把凶器沉入水里湮灭证据，之后还把尸体搬离现场，伪造成滑倒致死——就像端华说的，这是人类才设得出的圈套！”

端华倒吸了一口冷气，声音反而低了下去：“崔绛……你是说，是崔绛骗了我们，因为杀死了韦延之的是他？！”

“不对！还有一点不对！”李琅琊突然叫出了声。“骗我们的不只是崔绛！韦延之的手上抓着卢蕊的扇子，就因为这把团扇应验了诗句，我们才开始相信这是鬼魂杀人。如果说这是崔绛在假造现场，他不是等于是布置了一个把自己也绕进去的死局吗？毕竟他也是当年谋害任氏的凶手之一啊！“

“殿下你抓住重点了！我们都可以回想一下当时的情景，发现尸体后，崔绛赶到了现场，说了一通韦延之如何和他争吵，如何跑出庭院的谎话，却只字未提什么诗句和鬼魂，而发现扇子，讲解诗句，把卢蕊、韦延之的死都和鬼魂联系起来的，却另有其人——”

安碧城的眸色几乎已变成了墨绿色，闪着奇异的光芒望定了对面的人：“沈兄，我失礼作一个最最大胆的假设，你看对不对——杀死韦延之的人是崔绛，他要假造一个意外失足的现场为自己脱罪，但移动尸体，布置现场的却不只他一个。而把《子夜歌》和凶案联系起来，显然不是他做的，因为这无异于把自己划到了‘必死者’的诅咒范围内，所以他看到你突然从尸体手上找到那把扇子时，才会那么惊诧和迷茫——那可实在不像装出来的演技，因为他发现下一个死者可能就是他自己！”

沈雪舟并没有笑，唇边却留着半个刚才冷笑的痕迹，这让他的表情分外古怪：“你无非是说，韦延之的死是有人谋杀，不是鬼魂借《子夜歌》的复仇——就算你前边这些乱七八糟的推论成立，那崔绛的死又怎么说？人人也都看到，他手里散落的茱萸香丸对应着诗句，难道他杀了韦延之后又在众目睽睽之下杀了自己？”

安碧城忽然凑近了点，轻轻舔了舔说了太多话而有点干涩的唇：“您看——《子夜歌》是春夏秋冬一首接续一首，三个杀人案件和它们彼此呼应严丝合缝。可现在，其中一件突然变得站不住脚，难免让人怀疑，其它两件又有多可靠？明月团扇有可能是故意摆放的‘线索’，茱萸香丸就不会是有心安排的假证吗？”

“可这一切都是奇想天外的推论！是一个想像接着一个想像——假证？谁能证明那是假证？！”沈雪舟近乎近齿地低吼出来。

安碧城笑了。

“我能证明——因为那本来就是我安排的假证啊！”

（五）

“卢蕊的死还只是让我惊异，韦延之的死就开始让我怀疑了——就在那长廊上，沈兄你把《子夜歌》和死亡事件硬是拼到了一起，又一再提及，一再强调。而你让我们接受这个暗示的道具就是柳枝、团扇。当时命案相关的人还剩下你和崔绛两个，而且还原因不明地相互提防着。所以我忽然有了一个想法，我想用一个小道具赌一把，赌赌看下一首《子夜歌》的应验，到底会不会是人为？“

“什么……什么道具……”沈雪舟忽然住了口，所有人都看到一个战栗从他的嘴唇传到了手指。他细长眼睛中的火焰好像正在熄灭，与之对应的，是安碧城那猎手一样专注的眼神。

“没错，就是那个香囊——装满了茱萸香丸的香囊。那是当时我手边惟一能找到的，能跟《子夜秋歌》发生联系的东西。当端华他们去搬运韦延之的尸首时，我执意也要跟去，出门之前在门口小小绊了一跤，把那个香囊‘遗失’在地上。我赌的就是，到底有没有人捡起它，来制造下一场谋杀。”

安碧城靠回到了绣垫中，声音也放轻了下来：“下边的事我们都看到了——有人的眼睛很尖，没放过这个机会，如果说崔绛喝了有乌臼树汁的茶而发狂，还可以解释为狐狸的妖术，那么利用他的恐惧和幻觉把他逼上高楼，把香丸撒落到他身上，就一定是人类做出来的事了。因为鬼魂要报复的是《任氏传》里的凶手，怎么会把我这个不期而至的外人的道具加入到计划中？”

“可是……我们只看到了崔绛手上的红色香丸，没看到香囊的实物啊，怎么能肯定那些是你……嗯，你留下的那个道具呢？”李琅琊若有所思地发问。

安碧城叹了口气：“因为我身上也没有带着香囊香包之类的饰物，情急之下，只好偷偷从端华腰间顺手牵羊了。那里面的香丸是水精阁今年春天试制的新品，用龙涎香作底香，经过七道工序精制而成的。还记得吗？白天游春时，端华大人曾经把那个小香囊误抛到我的手里，我记得那个香味啊……”

端华惊讶地摸了摸腰间，随即目瞪口呆地抬起头来望向波斯人。安碧城向他没什么诚意地抱歉一笑，目光一个一个地扫过表情各异的人们。

“现在我们发现，今晚一直活跃着这样一个人：他熟知狐狸一族秘药的使用方法，他能信手拈来《子夜歌》作为虚假的线索，他和害死任氏的几个凶手有着不共戴天之仇，他的手上，可能现在还残留着龙涎香的香气——他会是谁？他能是谁呢？”

低低的笑声锲入了弓弦一样紧绷的空气中，在众人目光交汇的焦点处，沈雪舟面色青白地微笑着，笑得白衣一阵阵起着轻颤。那笑容残破不堪，却又说不尽的志得意满，线条柔和的黑眼睛里恍如燃着雷暴，然而转化为语言时，一字一字，平静得可怖。

“你说的没有错。是我做的，一切都是我做的——但是有什么关系？我不怕也不后悔。因为不管早晚，我都要替她报仇！他们一个一个都要死！一个也别想逃！”

铜火盆中的焰头已经在众人不注意的时候，悄悄熄了余烬，此时却又复活般重燃起来，淡白的火苗喘息似的一跳一跳，照着年轻书生诡秘又兴奋的神情。

本来是很难下手的，但今晚——今晚是上天赐给我的复仇机会！当我发现这宅院里处处都生长着乌臼树时，就下定了决心，哪怕只是先除掉一个也好！我知道乌臼树汁的使用方法，因为我曾是狐女的夫婿，她不介意和我分享这偏僻秘密的知识。是我在卢蕊的胭脂里掺了树汁，然后把她推进了水里！她神智模糊，根本没办法呼救挣扎——我看着她一点点沉进池底，心里真是痛快！”

他脸上泛起了潮红，神采飞扬地笑着，那真心诚意的喜悦让人不寒而栗：“我当时也没想到能连着干下去，只是琅琊公子的那个怪梦帮了我的忙——我也不知道您为什么会梦到卢蕊落水，只知道那个梦吓坏了崔绛和韦延之。我后来悄悄潜行到他们窗下，想试着看看能不能找到什么机会，结果竟看到了我最想要的一幕！慌了神的两个人开始争吵，韦延之当然口口声声说崔绛才是杀害任氏的主谋，他这置身事外的企图惹恼了崔绛，暴怒之下抄起桌上的砚台砸过去——我的仇人就此又少了一个！

“你是从那时候起想到利用《子夜歌》的？”安碧城在炭火的爆响声中轻轻发问。

“是啊……我从那时起，忽然想到了把他们一网打尽的可能。我看着崔绛这个蠢货把凶器砚台丢进水里，又把韦延之的尸体搬运到长廊上，在柱子上制造出撞击的假像。他以为这样就可以完美脱罪了，他哪里能想到我就尾随在他背后！他离开之后，我到了长廊，把扇子塞进了韦延之手里。池塘里的柳枝、死人手里的扇子——和诗句对应得多么完美！所以一听到我说出鬼魂复仇，崔绛就乱了方寸，又是恐惧，又是摸不着头脑。我一边欣赏他的丑态，也一边在焦虑，留意着找到除掉他的机会，用乌臼树汁下毒要容易些，因为他总不能不吃不喝，但要对应诗句就需要机会……”

沈雪舟苦笑着摇了摇了头：“然后我找到了机会——虽然是您设的圈套。但我太心急了，我怕错过今晚的时机，以后再下手就难了。崔绛喝茶之后，很快癫狂起来，我假意过去拉他，其实一直在他耳边小声告诉他：任氏来了，她的鬼魂正在追你！我一直赶到楼上，在端华大人追上来之前把香囊藏在袖中，故意和崔绛近身拉扯。他撕破了我的袖子和香囊，香丸就无意识地被他抓在手里……”

他从怀中掏出什么东西，懒懒地丢在地上——那是浸透着浓浓芳香的香囊锦缎碎片，朱红的刺绣被强力撕成了一条一缕，却还在不合时宜地闪动着金丝银线的宝光。

（六）

他疲倦地呼出一口气，整个人从亢奋的状态中慢慢冷下来，无谓得像在说别人的事：“诸位都是聪明又有同情心的人，你们可以去报官，去证明这连续杀人事件的来龙去脉。我的复仇已经结束了，冤死的任氏可以得到安息了。我已经心满意足，得到什么结局，对我来说已经无所谓了……”

端华和李琅琊对视了一眼，都从彼此脸上看到了为难不忍的神情，沉默维持了一刻，两人一起望向安碧城，试图找到某种默契。

与他们难以掩饰的同情形成鲜明对比，安碧城此时出奇地镇定，或者说，那端然正坐的姿态和眼神带着冷静的探询之意：“复仇的确已经结束了，今晚的事情算是水落石出……可是回到两年前，回到《任氏传》的结局，我还有一件事不太清楚——任氏死于猎犬之口。但用猎犬来捕狐，可不是普通的手段，是要洞悉任氏的原形是狐狸才能设此计策。那么任氏的秘密，是谁泄漏给崔绛的？”

沈雪舟静了一静，再次开口时的声音平稳如镜：“……是啊，我也想不通这一点。可能是他们借助什么诡秘的法术看破的吧？”

“请不要再说谎了好吗？”安碧城的声音第一次真正严厉起来。“你今晚说了很多谎，但都一个个变成了泡沫。只有这个最大的谎言，你打算隐瞒到最后吗？”

在众人惊讶的目光中，波斯人冷冷地说下去：“无论在《任氏传》的传奇里，还是惨痛的现实版本里，无论您是‘郑生’还是诗人沈雪舟，您都保持着多情、软弱而又无辜的形象。面对任氏的被害束手无策，却终于在两年的痛苦思念之后，利用一组情诗完成了复仇——谁会忍心把你交给官府接受惩罚？我也几乎就要相信你，同情你了——直到我发现了一个破绽：你把自己塑造得太完美，也洗刷得太干净了。对那三个人的阴谋，你真的从头到尾一无所知？和卢蕊的婚姻，真的只是一厢情愿的逼迫？

“在你的讲述里，你对任氏情深似海，任氏对你更是全心全意的信任和爱怜。至少这后一点我是相信的，不然她不会向你吐露那么多秘密——包括乌臼树汁的效验，包括狐族恐惧猎犬的弱点。来自小人的暗算，任氏可以逃脱，但如果这谋杀来自丈夫的出卖呢？如果这是四个人，而不是三个人织成的天罗地网呢？”

“你胡说……你没有……“沈雪舟脸色死白，却如发了热病一般打着哆嗦。

安碧城轻蔑地笑了笑：“你又要说我没有凭据是吧？是啊，这次的确没有。我推测的根据就是——你在今晚表现出的缜密、冷酷、如同铁石的犯罪决心和行动力。这不符合你苦心打造的悲情诗人的形象。我没法相信，这么一个利用情诗杀人，又完美地表演着真挚悲痛的人，会是一个任人摆布的多情种子、可怜书生！”

“就像故事里写的，任氏对崔绛这样的纨绔子弟是不假辞色，严加防范的，这就说不通她的秘密何以被几个不相干的外人所识破。你解释不了这个矛盾之处，不，你在刻意回避这个疑点——是不是因为，两年前参与到密谋之中，把任氏的弱点当作杀手锏的人就是你自己呢？”

“胡说！胡说！全是信口开河的胡说！我为什么要这样做？！为什么要害她？我当年甚至没有嫌弃她是狐狸妖怪……”沈雪舟几乎劈破嗓子的叫声戛然而止

静室里回荡着沈雪舟失控的慌乱呼吸声，安碧城看着他的眼神越来越冷。

“在写作《任氏传》的时候，你还只是个从九品的校书郎吧？你的名字只是作为一个诗人，一个天才的怪谈作家而被传颂。而现在的你，已经是中书省的七品修撰。有点讽刺是吧——和任氏的姻缘中，除了爱情，你什么也没有。跟卢、崔两家结为姻亲，却是除了爱情什么都有——包括平步青云的美好前途……是啊，‘任氏再好也是一个妖怪’——这个想法始终扎根在你那诗人的浪漫心灵里吧？所以当你看到了做卢家贵婿的光辉前景时，你动摇了，想要改弦易辙了，但任氏不是一个可以轻易抛弃的人间女子，你惧怕她会报复，会妨碍你，所以想出了斩草除根的方法，想一劳永逸地埋葬这段不名誉的人狐恋情——你们都成功了，你摆脱了狐妖妻子，崔绛报复了瞧不起他的女人，卢蕊得到了满足她虚荣心的才子夫君……”

李琅琊猛地站起了身，腰扇从手中滑落到地上，但他无暇顾及，只是目不转睛地看着沈雪舟掩饰不住恐惧的脸：“是真的吗？他的推测都是真的？！”

对面的人没有回答，但那噤若寒蝉又充满防卫的神态表明了一切。

李琅琊不自觉地后退了一步，仿佛想离这个文秀又可怕的年轻人远一些，他难以置信地摇着头：“可你的《任氏传》写得那么缠绵绯恻，任氏的死，被你形容得多么哀痛动人……你到底是个什么样的人？你是抱着什么样的心情去写下这个故事的！？”

安碧城有点同情地看了李琅琊一眼，继续着不徐不疾的冷静说明：“从一开始，我们就看到这四个人之间奇怪的气氛，因为《任氏传》是他们共有的不祥忌讳……”他微微冷酷地笑了：“《任氏传》把卑劣的谋杀改编成了缠绵的悲恋——你是用这种方法来让自己好受一点吗？上天给了你们想要的，却好像总跟真正的愿望差了一点。很明显，你们伉俪之间、朋友之间彼此提防，彼此憎恶。你们永远提醒着对方曾犯下的罪！除非这三个凶手也永远消失，你的心才能真正安宁，你才能完全投入地扮演传奇中深情的郎君！”

（七）

并不美丽的真相，具像化为冰凉的雾气，沉沉地凝在半空，锁住了人们的反应，直到一个声音像绝望的雨滴般坠地：“……不是，不是……”沈雪舟一直维持的，宛如明月青瓷的风仪正在从内部开始崩坏，他几乎是瘫在椅子里，支离破碎又执著地诉说着，像尽力在没顶的水中寻找着绳索。

“我不是为了自己……你不能这样残酷地冤枉我……我没有一天不在后悔，不在想念她……我的人生已经完了，可我想给她报仇，我爱她，我是错了，可我始终爱着她……”

轻轻的冷笑声割断了徒劳的独白。这笑声是如此突兀不合时宜，以至于众人以为出现了幻觉，一起楞了刹那，才把目光转向了那位几乎已经被遗忘的，静坐了良久的主人——

珠镜夫人脸上一直弥漫的愁云和困惑已经不见了踪影，她傲然端坐的姿态犹如君临天下的女皇，苍茫夜空的黑曜屏风在她身后展开护卫的羽翼。曜石与火焰汇出的七彩虹光里，她的笑容异常冶艳而醒目。

“你不爱任氏，也不爱卢蕊，你只爱自己，爱自己的前程、诗名和才华。即使在天赐的复仇之夜，你费尽心机作出这许多曲折，也只是为了保全自己，把杀人的罪名嫁祸给‘鬼魂’——那可怜的鬼魂可真要沉埋在九幽狱底，永不见光明了！”

沈雪舟像被鞭子重击一样颤抖了，他不敢置信地瞪视着正在作出无情判决的主人——而座中众人的反应也差不多少，因为就在所有人的视野中，变化的不仅是珠镜夫人的神情和语气。铜盆中的火依旧燃着，干燥的灼热感却已消失——跳动的火焰像某种炽烈的决心，它越燃越旺，橘黄的颜色却越来越淡，取而代之的是深草苍青的碧影！

好像无数流萤结成的光之纱帐徐徐降落，每个人的容颜都在绿影中变得诡异，然而最不可思议的改变来自珠镜夫人——长发像黑色的水流般垂泻下来，比身躯还长地蜿蜒在地上。那并不十分娇艳，带着一点岁月微痕的优雅容貌虚幻地摇曳着，像光线造成的假像慢慢褪去，再度清晰起来的姿容浓艳一如火中朱槿，眉梢眼角挑起的弧度带着微妙的狡黠味道。而那白晰的额头中央，像有支看不见的笔在描画，一朵丹红的梅花正在成形。一瓣一瓣，枝叶缠绵，由浅入深直散入两鬓。.

“……湘灵？湘灵！不……不！”沈雪舟像被绞紧喉咙一般艰难地吐着气，他的惊慌失措落在故人的眼中，换来的是带着疲倦和轻怜的微笑：“你还是老样子啊……怯懦而又冷酷，永远把自己保护得滴水不漏。今晚的确是一场复仇之宴，你却反客为主，叫我如何是好呢？”

“你……难道你是……任氏？！”李琅琊失声叫了出来，冷火照得他眉鬓皆碧，却有一种得救般的喜悦浮上了脸颊。一旁的端华如梦初醒，几乎不掩喜色地喊着：“原来你没有死！那故事的悲剧结局不是真的，你是侥幸逃脱了暗算对吗？”

波斯人轻轻扯住了他们的衣襟，他注视着对面仿佛碧烟凝成的美人，脸上的神情有点恍然：“她应该是任氏……但，但好像不是……”

&在花萼一样铺陈于地的衣裾边缘闪着微芒，但那不是盘金刺绣的痕迹，而是点点幽绿的磷光——传说中会在荒野中迷惑行人的狐之行灯，狐之火焰，正在无声地寂寂燃烧，将那狐狸美人的姿容映得遥远而虚幻——好似隔着彼岸的相望。

湘灵闲寂的微笑也带着遥不可及的意味，她的视线环顾着众人，在波斯人脸上停驻得格外久了一些：“那个故事里满是矫饰的谎言，但至少有一件事是真的——就像你们掌握的来自异境的知识，狐狸是没有办法在那种情况下逃生的。我来自我的夫君今晚一再提及的地方——‘鬼魂’的居所啊……”

被提到的书生惶然抬起头来，却在萤火明灭中抖得一个完整的字也说不出来，房中只有湘灵轻柔的语音回荡着：“我甚至放缓了自己想要复仇的念头，充满趣味地看着你今晚如何谋划，如何表演，并最终获得神奇的成功——如果没有这几位君子对真相的执著探寻，你就可以志得意满地收手了，所有让你不安的人都永远闭嘴了，你会作为一个高贵而不幸的传奇才子，体面地生活下去，永远怀念着你悲伤的恋情……”

无声也无温度的绿炎忽然暴涨成了喧腾的洪水，千万点磷火汇成的光带好像有生命的触手，一路推翻了琳琅的茶器、精致的坐椅……不容阻挡地席卷而来。它们穿过了沈雪舟的身体，封锁住了他面无人色的悲鸣，把他拖向了室内唯一端然屹立的黑石之屏！

湘灵伸出洁白的指尖，轻轻抚摸着沈雪舟的脸庞，燃起绿色磷火的眼睛带着幽咽的笑意：“可是你忘了一点啊夫君——狐狸是最狡猾，也是最擅于记忆的种族。不管相隔多久，我也会从冥府的最深处回来，哪怕重回人世的时间只有短短一夜，我也要带你同去地狱……去泰山府君的御座前，把《任氏传》的故事讲一个分明！”

侍立在堂上的使女早已消散了影迹，她们化为一朵一朵摇曳的幽绿狐火，在寂静的风暴中奔流四散，最终凝成一道道光流，一起向着黑石屏的方向涌去——仿佛有什么力量从内部慢慢涌动，平整的石屏表面，出现了幻像般的翻转漩涡，如同撕开结界的封印，那黑色的涡云还在不断扩大，裂隙彼端隐隐露出了静谧如同死亡，任何光线也无法穿透的黑暗。

死寂的黑暗雷云像永不餍足的巨口，把室内各种颜色集成的乱流吸卷而入。眼花缭乱的光影和气流从不同方向飞速掠过，绞成了信手涂抹般的混乱画面，端华三人不得不拼命攀住彼此的臂膀才能稳住身形，不至也跌向那暗流汹涌的黄泉入口。

旋转的暴风中，湘灵翩然而立，长发和霓裳一起飞舞成凄切的花朵。越来越浓的绿色火焰包裹着她和沈雪舟的身躯，而她与他的面貌反而越来越趋近透明，包括狐狸美人寂寞的表情，包括人类书生惊恐的注视……

不知是狐狸的悲鸣还是啾啾鬼唱，黑色漩涡的深处开始传出尖厉的鸣镝之声，像在催促着什么，呼唤着什么。湘灵向着三人的方向转过头来，在纷飞的碧绿流萤中微微一笑，而那刚刚漾起笑意的唇角，正迅速化为虚幻的灵体之影。

“请快些回去吧，三位好心的聪明人——天已经亮了……”

苍绿冷火腾起最后的焰头，淹没了两个人渐渐渺茫的轮廓。才子佳人的绮年玉貌蒸腾成了粉尘，汇入到火焰的光流中去，结成飞旋舞动的青之狂风，在刹那的盘旋延伫之后，飞投进了黑暗一如永夜的冥府之门。而在两人的身姿完全消失前的一瞬，端华他们眼中留下的最后影像，是湘灵紧紧握住沈雪舟苍白的手腕，握得那么用力——就像血肉相连，纠缠撕扯，像幽火一样全力燃烧，至死不休的爱恋……

停留在虚空中的幽冥黑洞旋转着淡去，直至像朵水墨烟云般消散。狐狸死灵那最后的话语仿佛还回荡在耳边，欢宴上的衣光鬓影却已如梦幻水泡般消逝。天空中的雨云早已被暖热的南风吹散到不可知的地方，春日清晨的第一道阳光穿透了披离翠叶，落在绿意茸茸的林间空地上——没有白墙黛瓦的大宅，没有珍宝靡列的厅堂，没有杀机频发永不结束的长夜。有的，只是无人照管而肆意生长的野草间，一座业已倾颓的荒坟。

草间尚未蒸发的积水间忽然有细细的光芒一闪，安碧城俯下身来，捡起了一颗恍如白昼星子的小小宝石。他对着阳光照了照，看着晶体棱角结成了彩虹色的光晕，有点凄清的笑了：“是光玉髓，在屏风上镶嵌的宝物……我当时的惊讶是因为——只有在墓葬礼仪中，才会用这难得的异国珍宝来装饰墓室啊……”

坟前堆积的灰土与深草之间，半掩着一架残破的古筝，曾经描金画漆的琴身早褪尽了华彩，露出暗沉开裂的木质底子，崩断的琴弦无依无靠地伸展着，风一来就微微地颤，尽管知道绝无可能，但李琅琊还是专注地扬起脸在风中细聆着……他好像听到了奇梦交错的夜晚留下的最后一点影迹，风与阳光抚过琴弦的飘渺轻歌——

“北极严气升，南至温风谢。

调丝竞短歌。拂枕怜长夜……”

“所以……《子夜歌》的最后一首还是实现了吗？珠镜……不，任氏夫人一直试图用梦境来提醒我们，不管谁也好，她希望有人能破解梦中的谜语……”

嘹呖的早莺啼叫声在晴空中相会，时浓时淡的阳光洒落在一条细细的林间小路上，那上边除了早落的花与叶，还分布着星星点点的小小足迹，像五瓣梅花，属于某种精灵眷族的轻盈脚印……李琅琊注视着它们，侧颜染上了似悲伤又似欣悦的笑容。

“——但我还是破解不了啊……这像蜃气楼台一样虚幻，又像死亡一样热烈的爱情……”

——《长安幻夜·蜃中楼》END——