被扰醒的顺仁帝暴跳如雷, 面部抽搐，一股子杀人的气势。

“逆子！”

他切齿痛恨，恨不能一把掐死这个煞星长子。

父子间没一点儿客气。

魏钦对生父表现出的憎恶不痛不痒，烈火灼烧过的心坚固冷硬, “父皇深夜召见, 必定有要事相商, 儿臣洗耳恭听。”

“逆子！”

魏钦避开顺仁帝挥出的巴掌, 慢条斯理地后退, 衣上蟒纹在殿内灯火的映照下熠熠发亮。

“父皇若只为训斥儿臣，未免太大动干戈了。”

“逆子，不孝子, 竖子，孽障！”

“继续。”

顺仁帝破口大骂, 如市井泼皮，带了脏字，惹笑了魏钦。他骂得越凶, 魏钦越坦然。

坦然接受。

顺仁帝骂累了，又看向事不关己的次子, 继续恶语相加。

卫溪宸没有练就魏钦的百毒不侵。

看着撕破体面如疯子的父皇, 顿觉疲惫, 光风霁月的皇室还不如寻常人家顾及亲情。

与魏钦一同离开寝殿后, 卫溪宸在依旧凛冽的夜风中问道：“皇兄是打算真的逼疯父皇吧。”

卫溪宸对魏钦的称谓转换极为自然，只因魏钦不是凭空多出的私生子，而是名正言顺的皇长子, 曾在宫里生活过四载，与卫溪宸在青涩年纪进行了一场懵懂的博弈。

“殿下说的，好像只有臣是恶人。”

仅仅留下一句耐人寻味的话, 魏钦越过东宫的大门，走向与夜色相连的幽深甬道。

提灯的宫人们分成两拨，一小拨与魏钦紧紧相随。

一盏盏灯火青荧微亮。

他们曾经一个在明一个在暗，而今，灯火映出魏钦的影子，再不是鬼魅轮廓。

卫溪宸收回眺望的视线，回到东宫，静坐摇椅，与黑漆漆的夤夜相伴。

脚边依偎着小狸花。

他没再拿出旱烟，不愿再自欺欺人，试过几次，除了被呛，没有消解忧愁的功效。

忧愁都是自行消解的。

魏钦走在深夜中，在途经一口后宫枯井时，突然停了下来。

风声鹤唳，似有哀嚎从枯井深处传出。

莫豪当年为了假死金蝉脱壳，跳入井中，事后回想，只觉毛骨悚然。

魏钦走到井口向里望，一片漆黑，井下的风都是慑人的。

魏钦出宫后，坐进一辆马车。

多日不现身的曹安贵递上一个暖炉，被青年拒绝。

老者笑笑，“少主不惧寒，是正值韶华，等上了年纪，恐会落下痹症。习惯成自然，少主还要慢慢克服这重心障。”

“吟月也说过。”

“少主与少夫人在一起，有了人情味。”

魏钦靠在车壁上微仰头颅，听人说起江吟月，不自觉浅提唇角。

作为旁观者，老者自认看得清晰，没有遇见江吟月前的青年不苟言笑，永远冰冷着一张脸。

“你们的结合，成全了彼此。”

魏钦并不这样认为，是江吟月救赎了他，而她本就是很好的人，过往种种不会影响她的坚韧向阳，她是可以在灿灿暖阳中自愈的。

遇到她，何其有幸。

将近寅时，了无睡意的江吟月爬起来，一个人游荡走到二进院，见父亲书房的灯未熄，便背着手走到窗前，“咳咳。”

窗子被人从里面推开，流泻的灯光中站立一人。

“还没睡？”

“来给爹爹请安。”

江嵩呵一声，倾身给了女儿一记板栗，“为那小子辗转反侧是不是？”

前任女婿留宿女儿闺房又深夜赶赴宫阙，身为家主的江嵩清清楚楚。

江吟月揉揉脑门，“痛。”

“进屋。”

江嵩拉开门，放漏风的小棉袄进了书房。

父女二人围坐炕几，聊起朝堂事。

“魏钦的当务之急，可是解绑太子和周首辅之间的同盟？”

江嵩一边沏茶一边发出疑惑，“不傻啊，怎么总把外面没名没分的男人放进屋呢？”

“爹爹！”

“急了？”

老父亲酸溜溜的，学她气急败坏的模样，“知道周煜谨那个老东西眼下最在意的是什么吗？”

“魏钦。”

“你以为谁都像你一样在乎那小子？”

江吟月雪腮鼓鼓，扭头抱臂，一副不想搭理人的架势。

江嵩笑着解惑，“你说得也对，他当然视大皇子为眼中钉，但眼下最在意的事是另一桩，再想想，给你个提示，他年纪大了，做不了几年首辅。”

“与东宫联姻。”

“正是，周府最后一位还未出阁的小姐周宜斓，是周煜谨的幺女，也是底牌，只要能与东宫联姻，他就会拼尽全力辅助太子。”

周煜谨子嗣虽多，但隔辈没有孙女与外孙女，唯一指望上的就是幺女去联姻。

周府九小姐周宜斓，端庄文雅，蕙质兰心，是高门贵妇口中的贵女典范，不像她，自小被贵妇们嫌弃性子张扬，爱出风头。

江嵩为女儿添茶，“大皇子‘死而复生’，本该高枕无忧的太子感受到危机，为稳固势力，该立即与周家联姻，可你知道的，太子在感情上是个当断不断的人，他心里有你，总是在拖延议亲的进展。有趣的是，周家丫头对自己的婚事也不怎么上心。”

江吟月捧着茶盏啜饮，对卫溪宸的婚事不感兴趣，可这桩婚事事关魏钦夺嫡，就另当别论了。

父女二人聊到寅时二刻，江吟月送父亲出府，一个人闲逛在后巷，感受冬末最后一茬寒冷。

心事沉甸甸的。

自小到大，与周宜斓仅有数面之缘，再接近人家，是别有用心，多少有些不地道。

江吟月可不觉得自己站在权谋的角度，拆人姻缘就是理所当然，不过是抱着试试的态度，为其牵一门新的姻缘，若妾无情，郎也无意，她是不会执意撮合的。

父亲说，周宜斓有桩心病，想要再见一见当年宫里跳井的小繁子，为此还特意请过术士作法，奈何遇到的都是江湖骗子，还被周首辅禁足了整整百日。

这也是这位周家闺秀唯一被人非议之处，但对方是个死去的阉人，倒是没有人追着挖苦。

至于周宜斓与小繁子的渊源，唯有他二人清楚，外人无从猜起。

因着东宫选秀一事，周宜斓被周家人看得紧，江吟月每日派人在周府附近盯梢，一直没有接近周宜斓的机会。

虹玫问道：“小姐为何不先派人递送帖子，约周小姐一见？”

贵女间走动再寻常不过。

江吟月抱着绮宝坐在后院的秋千上，也不嫌天寒，埋头在绮宝香喷喷的毛发中。

“约不到的。”

“因何？”

“这位周小姐喜好作画，喜欢游走在田园山水中，也是个闲不住的女子，如今足不出户，多是被禁足。”

前些年高门较为出名的贵女，江吟月或多或少听说过她们的长处，周宜斓画功一绝，小有名气，画作时常能卖上好价钱。

虹玫想了想，“那不如由奴婢夜探周小姐的闺阁，与她密谈。”

首辅府邸岂是说闯就闯的，太危险了，江吟月立即否定，“见不到她，也是好事，说明她不愿嫁入东宫，才与府中人产生分歧被禁足。”

如此，江吟月反倒多了筹码。

傍晚，江吟月惊现小宅，最欣喜的当数魏萤。

“嫂嫂怎么来了？”

小姑娘掩饰不住惊喜，趁着兄长还未回来，拉住江吟月走向西厢，准备细聊。

江吟月巡睃一圈，“莫豪呢？”

好巧不巧宅子外传来马蹄声，一袭蟒袍的魏钦牵马走进，后面跟着莫豪和燕翼。

闻言，三个男人都有些沉默。

燕翼挑高浓眉，按捺兴奋地睇了莫豪一眼，“少夫人找你呢。”

一向稳重的莫豪脚下不稳，将自己的坐骑交给燕翼，他一步三回头，试图确认少主的意思。

少主没有发话。那是何意？

“少夫人寻我？”

“嗯。”

自那夜分别，还没与魏钦碰过面的江吟月派人给魏钦捎过口信，提起了拆解和撮合他人姻缘一事，魏钦这会儿摆臭脸，是做什么？还径自去了马厩，没有留在原地。

江吟月急着确定一件事，也没在意魏钦的态度，“莫豪，你还叫曹繁是吧？”

莫豪微怔，这个名字已多年不曾听人提起，“我本名莫豪，入宫后认掌印为义父，改名曹繁。”

没有义父这座靠山，年纪尚小的他会被后宫的人折磨得体无完肤。

也是义父插手，才保全了他的身体，没有成为真正的阉人。

莫豪感激曹安贵的庇护与知遇之恩，在曹安贵提出要他金蝉脱壳后，义无反顾跳入那口深不见底的枯井。

江吟月点点头，“我有事与你相商。”

莫豪又一次看向马厩方向，少主竟然在喂马，没有立即折返回来。

事出反常必有妖。

莫豪咳了咳，“可否与少主一起相商？”

江吟月笑了，摇了摇头，此人是魏钦三个年轻心腹里最有分寸的一个，难怪都是由他去处理缜密的事。

可莫豪去而复返，没有将魏钦请来。

这更尴尬了。

回想少主适才的淡笑，莫豪不寒而栗。

“少夫人请。”

两人坐在小院的石桌前，没有人打扰，直到谈完都无人打扰。

诡异的安静。

莫豪陷入自己的思绪，沉默不语。

江吟月也不多做停留，叫他想清楚再给她答复，姻缘要两头热，缺一方都不可。

“先走了。”

莫豪起身，“少夫人不留一会儿？”

“不了。”

江吟月招呼不打地走出小宅，刚接过虹玫递上的马鞭，就被一只手扼住腕子。

清冽气息袭来，江吟月佯装不悦，扭头扫了扫眼帘，示意魏钦放手。

魏钦瞥一眼虹玫。

自觉多余的虹玫牵马离去。

等到小宅前无旁人，江吟月抽回手，“你继续生闷气好了。”

有些人的醋劲儿可真大，连自己好兄弟的醋也吃。

魏钦又一次拉住江吟月，“小姐别走。”

“那你还摆臭脸吗？”

魏钦垂眸，握住她小臂上的手愈发收紧，舍不得她离开。

江吟月最能拿捏的人就是魏钦，她板着小脸，踮脚靠近魏钦那张即便紧绷都无损俊美的脸，“那你笑一个，我就消气。”