秋风卷过，繁茂的树叶发出“簌簌”的轻响。

夏沉烟看见步辇在她面前停下。

许久的静默后，陆清玄清雅的声音响起来。

“娴妃。”他停了一下，“你抬起头，让朕看看。”

夏沉烟抬起头，迎上他的视线。

他脸部的轮廓很美，双眸是琥珀色的。其沉静的目光，让人想起悄寂的月色，或是山间的清涧。

他长久地和她对视。

确切地说，他应该是在注视她的眼睛。

夏沉烟以为他要说些什么。

陆清玄却什么也没说，他收回视线，抬了一下手，太监们重新抬起步辇，簇拥着他离开了。

夏沉烟满头雾水地望着他的背影，宫女们扶着她站起身。

“娘娘。”宫女们小声叫她。

夏沉烟回神。

“回永宁宫。”她说。

永宁宫草木葱茏，华美奢丽。她穿过庭院中的水缸和潇湘竹，在正殿坐下，又等待了一会儿，含星终于回来。

她走得有些急，满头都是汗。

夏沉烟递给她一张帕子，她接过，谢了恩，一边擦汗，一边说：“太后娘娘没有出面，只让她身边的管事姑姑处理此事。查明原委后，那两个司徒家的昭仪被要求向庄美人赔礼道歉，还被禁足两个月，罚抄《心经》千遍。”

“她们为什么针对庄美人？”夏沉烟问。

含星说：“似乎是因为一个月前的中秋宫宴。她们没有出风头，觉得庄美人提出的这个主意，让她们丢了脸。除此之外，她们在前几日还欺负了陈婕妤和赵美人。这陈婕妤和赵美人，都是接过许多轮飞花令，在陛下和太后娘娘面前出了彩的。”

“一个没有赏赐的游戏，也值得她们这样相争。”

含星说：“不过是想借机欺负人罢了。对低位者大放威风，对高位者做小伏低——这样的人，别说在宫里了，便是在夏家，也为数不少。”

夏沉烟没有多说什么。再过了半个时辰，庄美人带着礼物，来向她道谢；陈婕妤、赵美人也来拜访，看样子是想依附于她。

连两个司徒家出身的昭仪，都派遣宫女来送礼致歉，说打扰到娴妃娘娘赏景，还望海涵。

——她们甚至不敢表现出怨怼，担心下次遇见夏沉烟时，会被她针对。

夏沉烟随意聊了几句，打发含星去应付。

几人察言观色，吹捧一番后，纷纷留下礼物，告辞离开。

夏沉烟靠在美人榻上。

“姑娘，快要用午膳了，您今日中午想吃些什么？”含星问。

“御膳房有给菜色单子吗？”

“有的，奴婢去取。”

不一会儿，含星拿着单子回来。

这是御膳房前几日新送来的菜色单子，他们说，永宁宫这边可按照单子点菜，他们会做好送过来。

夏沉烟接过单子，正在选中午的菜，景阳宫那里忽然遣人过来。

来人是一个年轻的太监，面庞白皙，长相清秀。

他朝夏沉烟行了个礼，说：“奴才杜问兴，见过娴妃娘娘。陛下口谕，命娘娘今日中午去侍膳。”

夏沉烟：“？”

她偏头，看了一眼窗外的太阳。

金乌高悬，为窗外的景象镀上一层炎热的色彩。

杜问兴注意到她的视线，笑道：“陛下派了步辇来接娘娘。”

夏沉烟把视线收回来，起身出了宫殿。

陆清玄派来的步辇，镌刻着百鸟和花草，其上还有遮挡烈日的华盖。

她乘坐步辇到达景阳宫，被一路引到御书房旁边的偏殿。

大总管早已等候在那里。

他笑道：“陛下政务繁忙，通常会在这里用完膳，再回到御书房处理政事。娘娘待会儿站在这个位置，伺候陛下用膳就行，奴才会将陛下想用的菜色摆过来。”

夏沉烟有些奇怪，“他不午歇吗？”

大总管说：“陛下很少午歇。”

夏沉烟点头，坐在一张玫瑰椅上等待。

过了不久，御膳房的太监们提着食盒进来。他们将菜品一一摆在膳桌上，再躬身退下去。

午时刚过，陆清玄就迈步进来。

他的视线在夏沉烟身上停了一下，坐到龙椅上。

夏沉烟站到他的身侧，看大总管一一给菜品试毒。

侍膳的妃嫔，其实通常不用做什么，只是给太后或皇帝夹菜。

有时候，皇帝或太后还会赐座，让侍膳的妃嫔一起吃饭。

在夏沉烟进宫之前，没人觉得皇帝会真的让夏沉烟布菜。

——皇宫不缺服侍的人，而任何见过夏沉烟的人，都明白她将成为宠妃，会被赐座，和帝王一起吃饭的那种。

她不需要精通侍膳，正如她不需要学会给自己梳妆，她需要学习的是其它的技艺。

陆清玄却真的只是让她侍膳。

夏沉烟举起筷子，在大总管的示意下，挟了一块五味蒸鸡，夹到陆清玄的瓷碗里。

陆清玄安静地吃饭，他吃饭的仪态很优雅，一举一动像被人用尺衡量过。

大总管揣度着陆清玄的心意，移动菜盘，向夏沉烟做出暗示。

夏沉烟平静地夹菜，漫不经心地想，早知道吃一些点心再过来。

她正在夹一块山药酒炖樱桃肉，没夹稳，樱桃肉“啪嗒”一下，掉到了陆清玄的龙袍上。

夏沉烟：“……”

大总管：“……”

大总管跪下来，向陆清玄请罪，“奴才该死，望陛下恕罪。”

其余太监连忙上前，清理擦拭。尽管极力掩饰，他们看上去还是有些不安。

陆清玄垂下眼睫，望着他们的动作。

夏沉烟放下筷子，往后退了一步。

陆清玄说：“不用忙了，坐下吧，和朕一起用膳。”

大总管忍不住抬头，悄悄望了夏沉烟一眼。

那几个太监也非常明显地松了一口气。

夏沉烟静了一会儿，说：“是。”

她坐到陆清玄的对面，两人距离更远了，但她可以更完整地看清陆清玄的动作和表情。

他的神色十分平和，似乎并不在意刚才发生的事情。

另几个侍膳太监站过来，给两人布菜。

夏沉烟吃得比较慢，陆清玄吃完，却并没有走，安静地望着她吃。

夏沉烟慢慢地吃完，太监服侍他们净手漱口。

陆清玄站起身，说：“今日傍晚，继续过来侍膳。”

说是侍膳，但陆清玄再也没有让她布菜。

他大概发现了她不太擅长这些事，于是没有再勉强她。

一连半个月，夏沉烟过来陪他用午膳、晚膳，然后回到永宁宫。

他总是看着她用膳，但并非每次都看她吃完。

遇见喜欢的菜，夏沉烟会吃得更久，每当这个时候，陆清玄就会起身，回到御书房。

夏沉烟发现，他留给每顿饭的时间是两刻钟。

他就像一个圭表，严格地按照时辰来行事。

宫廷之中，渐渐传出夏沉烟深受圣宠的传言。

越来越多的低位妃嫔来向她问安，内务府的宫人们紧着永宁宫的需求，生怕怠慢了她。

夏沉烟借着这个机会，命令含星去藏书楼借更多的舆图。

含星去了一趟，回来道：“藏书楼的宫人说，其它的舆图被封存了，只有得到陛下的允许，才能外借。”

夏沉烟只能暂时作罢。

秋季即将迈入尾声，夏沉烟发现，宫廷的宫人换了一批面孔。

她问起这件事。

含星解释：“各大世家留在皇宫的钉子，基本都被拔除了。”

先帝当政的时期，世家甚至可以畅通无阻地进入皇宫，去看望他们在皇宫做妃嫔的姐妹。

现在显然不行，要通过一层一层的通传和同意。

夏沉烟问：“夏家送到我身边的那五个人，不是还在打扫宫门吗？”

含星轻声道：“他们不敢进入永宁宫探查。”

夏沉烟沉吟，思索要不要把这五个人打发出去。

含星提醒道：“姑娘，该去景阳宫侍膳了。”

夏沉烟暂时放下这个念头，带着几个宫女，去了景阳宫，和陆清玄一起用午膳。

今日的膳桌上，有两道夏沉烟爱吃的菜，她用膳的速度变慢，陆清玄却一直没有走。

夏沉烟忍不住看了一眼漏刻——已经过了两刻钟了。

准确无误的圭表，也有停止运转的一天吗？

心里虽然这样想，但是夏沉烟没有加快自己吃饭的速度。

她按照自己的习惯，不急不缓地吃完，净手漱口完毕，才听见陆清玄开口道：“明日你早点过来，来御书房陪朕。”

他的语气十分平淡，仿佛只是随口做了一个再普通不过的决定。

夏沉烟顿了顿，询问道：“妾身需要做什么呢？”

陆清玄说：“你可以带一些你喜欢的书来看，朕这里也有一些藏书。”

夏沉烟没有看书。

第二天，她选择带一副围棋。

到达景阳宫之后，大总管亲自迎出来，引她去往御书房。

这是她第一次迈入御书房。

陆清玄已经坐在御案之前了，他面如冠玉，眉目清冷，低头批阅奏章。

太监们把她引至一张矮榻坐下。矮榻之前，配有桌案、书籍、纸笔，甚至还有一张琴，大概是专门为她准备的。

夏沉烟坐好，把自己的棋盘展开，摆好黑白棋子。

太监们低头离开。

陆清玄批复完手上那封奏章，把它放到一旁，抬头看了她一眼。

“你没有用朕赏给你的和田玉棋盘吗？”