第4章 余毒
苏吟瞪圆了杏目呆呆看着宁知澈,巨大的惊愕甚至让她忘了此时的羞臊难堪。
床笫之间独好人妇……他竟说出这种话来。
纵是沉溺美色、好夺人妇的昏君,为了皇家体面和君王名声,也不会将这种有失体统的话放在明面上说。
记忆中那个光风霁月、温润如玉的翩翩君子似在渐渐远去,眼前人此刻身着一袭象征帝王威严的玄色团龙纹锦袍,金冠玉带,尊贵至极,眼中是毫不掩饰的冰冷恨意和熊熊欲念,却又像是夹杂了别的什么情绪,三者糅合在一起,令那双黑眸幽深晦暗,令人骇怖。
宁知澈看着她这副如被雷劈了一遭的呆怔模样,一猜便知她心里在想什么,扯了扯嘴角:“觉得朕变了?”
苏吟白着脸答:“罪人不敢。”
宁知澈没理会苏吟这句谎话,忽地上前逼近,将连连后退的她一把拽向自己,在她耳边如诱哄般问道:“那夫人猜猜,是谁让朕变成这副模样的?”
苏吟一只手被他攥住,另一只手仍在牢牢捂着被划破一半的小衣,闻言心中羞愧,顿时低下了头。
宁知澈抬起她白皙小巧的下颌,迫使她昂首与自己对视,连声质问:“三年前是谁远赴南阳来到朕身边,骗朕说要亲眼看朕及冠,说要陪朕过二十岁生辰,说要等朕回京娶她?”
“是谁给朕下了毒,眼睁睁看着朕剧痛难忍、呕血不止,却半点心软不忍都无?”
“又是谁下完毒后没几个月便急急找了别的男人,和别的男人同床共枕恩爱三年,全然忘了朕这个人?”
苏吟眼尾晕开绯意,唇瓣轻颤。
宁知澈看着她杏眼里的潋滟水色,想起在谢府的那一幕,嗤笑道:“你心疼谢骥受刑,那你可知朕当初中毒后被折磨了整整三月,浑身如被烈火日夜烧灼,险些活活疼死,若非玄阴宗的沈老宗主救朕一命,朕这条命便真的没了。”
说到此处,他捏着苏吟下颌的那只手骤然加重了力道,看着她吃痛地蹙起细眉,轻轻开口:“朕犯一次蠢就够了,绝不可能再像从前那样待你。如今你落到了朕手里,朕想对你做什么,你乖乖受着便是,否则朕不知自己会做出什么事来。听懂了吗?”
苏吟玉颜惨白,点了点头。
宁知澈薄唇紧抿,定定看着苏吟的脸,倏然将手收回,猛地将脸别至另一侧,哑声道:“你明白便好。”
他望着飘在浴池中的瓣瓣玉兰:“再等下去水就凉了,是你自己脱,还是朕帮你?”
苏吟默了默,低低答他:“不敢劳烦陛下,我自己来便好。”
她的语气谦卑疏离至极,听得宁知澈恍惚一瞬,好似听见自那段青葱岁月里遥遥传来的笑语:“太子哥哥,你的耳朵怎么又红了呀?”
只这短短一句话,便叫他心底霎时生出密密麻麻的刺痛。
分明是同一个声音,同一张清丽脱俗的脸,可记忆中的少女眉眼弯弯、语气俏皮,那双清澈漂亮的杏目只瞧得见他一个;面前的年轻妇人却低眉顺眼,声音恭敬,心心念念着另一个男人。
宁知澈眼眸发赤,心绪剧烈波动之下,体内霎时升起一阵又一阵灼痛,当即漠然道:“那便脱罢。”
苏吟顿了顿,轻声应是,颤着纤指在他面前褪下小衣和绸裤,忍着羞耻抬步往浴池走去。
她站的地方离浴池只有十步远,但就这十步之遥,也已足够难熬。
身后投来的视线灼热至极,滚烫得让人不敢相信是宁知澈的目光。
待下了台阶,浸入水中,纯白的玉兰花瓣将她的身子掩住,温热的水波柔柔拂来,苏吟紧绷的心神才终于得以舒缓。
她也终于敢看向站在池沿的年轻帝王,不知是不是烛光所致,宁知澈的脸色看上去似乎有些苍白。
许是她瞧宁知澈的时间太长了,宁知澈忽然神色平静地问道:“看朕做什么?”
她立时回神,垂眸请罪:“罪妇失仪。”
岸上之人瞬间沉默了下来。饶是苏吟置身于温热的池水之中,也能感觉到他身周骤然散发出的森森寒意。
一片死寂之后,苏吟终于听见宁知澈再度开口,只是嗓音又冷了下来:“朕先出去。你自己好生沐浴,洗干净些。”
他顿了顿,像是突然想起了什么画面,脸色瞬间变得更差了,寒声道:“尤其是那一处。”
苏吟被他直白的话说得玉颜通红,低声应是。
宁知澈许是被她气着了,说完那句话后便大步离开了此处。
苏吟发了会儿怔,直到感觉到池水稍有些凉了,这才回过神来仔细沐身。
池沿的屏风处已备下了一身干净衣物,是她素日常穿的式样,天水碧的裙襕处用银线绣了朵朵玉兰暗纹。
玉兰。
苏吟不由失神。
她此生最重要的几个瞬间都与玉兰有关。
二十一年前,曾祖父苏逾大学士在慈恩寺的玉兰树下将她捡回府中,将她记在长房夫人名下,赐她名姓,予她苏氏嫡女的身份,此后多年亲自教养,并不顾众人反对,执意将苏府的祖业都交到了她一人手里。
她至今也想不明白为何曾祖父要待她这般好。曾祖父为她做的那一桩桩事,倒像自己才是他唯一的后人,其他那些有着苏氏血脉的人反而是外人。
十八年前,她在东宫的玉兰树下初见宁知澈。彼时宁知澈才五岁,长得如小仙童一般好看,已初有温润君子的风范,唤她“吟妹妹”时,小脸端肃,却悄悄红了耳朵。
六年前,也是在东宫的玉兰树下,她偷偷亲了宁知澈的侧脸,眼睁睁看着他的耳朵一点点红到滴血,俊颜也晕开绯色,眼睛却晶亮得吓人。
三年前,她去到谢氏一族的主支宣平侯府,在那一片玉兰花林中见到了正与同宗堂兄比试刀法的谢骥。谢家与苏府有旧怨,那年谢骥刚满十七,身为谢氏旁支,却和主支大吵了一架,险些把宣平府给掀了,执意将她娶了回去。
苏吟垂下眼眸,神思回笼,将衣裳一件件穿上,抬步迈出浴房。
浴房外早有宫婢候着,见她出来,恭恭敬敬地行礼,请她移步到妆奁前,为她绞干头发。
苏吟见宁知澈不在正殿,便开口问道:“陛下在何处?”
宫婢绞发的动作顿止,犹豫着看了女官一眼。
苏吟通过镜子看到了这一幕,意识到自己不该擅问天子的行踪,顿时心里一咯噔,本欲将话头岔开,却见女官朝这边走了过来,恭声答她:“回夫人的话,陛下突然龙体不适,此刻沈老宗主正在左侧殿为陛下医治。”
“龙体不适?”苏吟听罢一愣,“陛下怎么了?”
女官垂首回道:“夫人莫怪,事关陛下龙体,下官不敢妄言。您若实在担心,等陛下回来了,您可试着亲自问一问。”
苏吟静了片刻,温声道了句谢。
女官笑称不敢,转身离开。
苏吟怔怔出了会儿神,忽地想起一事,忙叫住她:“大人。”
女官立时止步回身,垂首敬听。
苏吟沉默一瞬,旋即问道:“大人方才说,是沈老宗主在为陛下医治?”
女官颔首:“是。”
苏吟喉咙一哽,轻声道:“多谢大人,我知晓了。”
女官告退后,苏吟愣愣看着镜中的自己,想起宁知澈在浴房中说的那句“若非玄阴宗的沈老宗主救朕一命,朕这条命便真的没了”,心绪霎时纷乱不已。
旭王厌极了宁知澈,当初给她的那包毒粉是南境奇毒五噬粉,在宁知澈之前,凡中此毒者无一人能活下来,个个被折磨而死,死状可怖。
这般厉害的毒粉,也不知沈老宗主当初是帮宁知澈彻底将毒解了,还是尚存几分余毒在他体内。
苏吟回头看向殿门,从她这个角度,可以看见左侧殿的一角。
她出神地看了一会儿,尔后偏头问宫婢:“陛下方才可有吩咐过什么?”
宫婢恭声答:“陛下只说让奴婢服侍夫人去右侧殿歇息。”
苏吟愣了愣:“陛下允我歇息?”
“是。”
苏吟沉默片刻,温声道:“多谢你。你先下去罢,我想在此处等陛下回来。”
侧殿。
沈老宗主看着脸色惨白如纸的宁知澈,一边为他施针,一边忍不住问道:“陛下龙体健硕、心志坚韧,体内的余毒这三年只发作过两次,今夜是怎么了?”
宁知澈沉默了片刻,淡淡回了句:“谢氏宗子为旭王党羽宋祈安求情,求朕留其全尸。”
谢氏大族的旁支出了一个娶苏吟为妻的谢骥,主支又出了个为昔日旭王麾下最得力之人求情的谢氏宗子,皇帝龙颜大怒之下气得余毒发作,似乎也解释得通。
沈老宗主当下不再多想,将这一节揭了过去,随后又问了句:“听闻陛下已将苏吟连夜捉拿回宫,明日是否也要将她打入血襟司?”
长长的一阵静默过后,宁知澈缓缓开口:“用刑具凌虐她的肉身,也太便宜她了。”
“沈老宗主不必操心此事,朕要亲自罚她,定会让她痛不欲生,悔不当初。”
沈老宗主闻言暗叹一声孽缘。
三年前他好不容易将陛下救了回来,可还没等他为陛下清完余毒,苏吟和谢小将军的婚事一传开,陛下听到消息后当场就呕出一口血来。
这一呕血可不得了,他费了一月才勉强将陛下的命保住,此后无论再如何施针用药,那三分余毒都清不出来了,当陛下心绪波动过大时便会发作。发作时浑身灼痛发烫,即便浸在冰水中也无法缓解。他今夜施针也只不过是能护住皇帝的心脉,根本无法帮皇帝缓痛。
好在陛下如今已然称帝,江山在手,天下臣服,待报完昔日之仇,心里便再无半点不畅快之处,体内的余毒以后应就不会再发作了。
过了整整一个时辰,宁知澈体内的灼痛才终于褪去。
他坐在龙椅上稍缓了缓,待身上恢复了些力气便拖着疲惫的身子回了正殿,偏过头正欲唤女官过来问一问苏吟的事,却见窗边坐着一个年轻女子。
女子乌发雪肤,容貌清婉动人,橘黄的烛光洒在她身上,为她身周添上一层柔和的光晕。她就那般静静坐在那儿,姿势一动不动,目光一瞬不移,已不知瞧了他多久。
宁知澈瞬间浑身僵住,薄唇紧抿成线,无声与她对视。
苏吟看着他苍白的俊颜,顿了顿,鼓起勇气开口问道:“陛下,你……好些了吗?”