夜色深浓，殿内金砖铺地，月光透过窗上繁复的三交六椀棂花，落下半室斑驳的影。

明黄的帷帐垂落，年轻的帝王紧紧闭着眼眸，呼吸粗重，眉心深蹙，难以自控地溢出声声闷哼。

青玉莲瓣纹双扦烛台上燃烧的灯油回落于烛芯，烛火霎时摇曳，发出“哔啵”的声响。苏吟手中所握跳动一瞬，顷刻间兰麝倾泻。

苏吟睫羽颤得厉害，不敢去瞧自己的手，更不敢往宁知澈那处瞧，明明过去三年已被谢骥哄着做过多回这种事，今夜却整张脸烫得厉害，脑中亦是乱成一团浆糊。

她与宁知澈青梅竹马十五年，前十二年将他当成兄长敬重，后三年虽与他定情定亲，但彼此都恪守礼数。那般长的时光中，他们二人之间的相处如涓涓细流，虽情深绵长，却从未有过热烈的时候。

可今日，却做了这种亲密之事。

苏吟一时之间不知心中是何滋味，逼自己别再回忆方才那一幕，低眸避开宁知澈晦暗的目光，一边用锦帕拭手，一边开口问道：“陛下可好些了？”

宁知澈凝望着眼前的女子，喉结滚了滚，低低“嗯”了一声。

苏吟默了几息：“当真治不好了么？”

“嗯。”宁知澈盯着她擦手的动作，嗓音喑哑，“整个太医院加上沈老宗主都没有办法，朕或许这一世都得受你当年所下之毒折磨。”

苏吟又是一阵沉默，随后再问了句：“余毒何种情况下会发作？”

“心神剧烈起伏之时。”宁知澈凉凉道，“朕的明昭着实厉害。过往三年朕体内余毒安安静静，几乎从未发作过，但如今与你重逢不过短短四日，却已发作过不下四回了。”

苏吟动作当即顿住，抬眸看见帝王背着光，清阔的眉眼隐在昏暗的夜色之中，令人瞧不清他说话时的神情。

她本不愿愧疚，更不愿回忆与宁知澈的过往，自私麻木地逼着自己忘情，迫着自己冷血些，只当自己与宁知澈本就是对立的仇人，从未两心相悦过，这样便能好过些。

重逢后见宁知澈大权在握，天下臣服，仿佛自己当年所为并未对他留下什么伤害，便无耻地将愧疚压下，一门心思只想着自己的生死，盼能留得一命，若不能，便设法求得一个痛快些的死法。

这三年她算计惯了，早已没什么良心。

可现下得知宁知澈体内仍有余毒未清，且没有医家能为他解毒，宁知澈一世都无法从自己当年的背叛中解脱，她那点贪念便再也无颜冒出头来。

亏欠宁知澈的，她还不清了。

意识到这一点，密密麻麻的愧疚挣脱束缚，瞬间盈满整颗心，层层冰封在脑海深处的情愫破冰而出，那些情愫每多一分，便像是少时的自己拷问了现在的她一句，句句刺耳锥心，直击魂魄。

良久，苏吟唇瓣翕动：“臣女思来想去，或许是因臣女体质偏阴，身子比常人稍冷，加之男女亲近能助陛下泄火和转移心神，所以陛下才会觉得好受些。但臣女这具身子并不特殊，世上多的是比臣女体质更寒凉的女子，陛下可在明年开春选秀时挑几个女子入宫。”

宁知澈愣了愣，旋即脸色一沉：“当初是你将朕害至这地步，便该由你来偿，你如今却想推卸罪责，让旁的无辜女子来做朕的解毒良药？”

苏吟沉默须臾，轻轻道：“可陛下恨我厌我，不是吗？”

宁知澈闻言薄唇紧抿成线，过了很久才再度开口，语气细听之下有些不自然：“朕是恨你，但朕喜欢人妇，并不厌你这副身子。”

“陛下习了多年为君治国之道，应知似臣女这等曾背叛过你的女子须及早杀之，绝不能置于龙榻之上。”苏吟抬手拢了拢衣襟，“陛下若喜欢人妇，京中和离的年轻妇人不少。您是一国之君，天仪无人能及，想来定会有许多妇人愿意入宫。”

宁知澈轻轻一哂，钳着她的下颌俯身逼近，沉声道：“就在一个多时辰前，你还在说着只要朕肯饶你一命便定会尽心侍奉朕，朕想要多久便多久。如今你这具身子能助朕缓痛，完全可借此良机再算计朕一回，为何却又忽然摆出一副良心发现的姿态自请赐死？”

他定定看着苏吟，缓缓道：“苏明昭，是你自己说的，既做了恶人，索性便做到底。你别告诉朕，如今你想悔过自新做个好人了。”

苏吟一噎：“臣女悔过自新，难道不好吗？”

“若你的悔过是想让朕将你赐死，那你还不如继续当个恶人。”宁知澈漠然道，“朕不管你心中如何作想，亦不管你情不情愿，总之朕绝无可能放过你，你这一世都只能留在朕身边偿还朕，莫再想着让旁的女子代你赎罪这等好事。”

苏吟一时无言，目光落在眼前这张俊颜之上，细细打量宁知澈如今的模样。

宁氏皇族代代出美人，尤其是宁知澈的皇曾祖父佑宁帝，令史官在毫不吝啬笔墨赞颂其辉煌政绩的同时，还要特意加上一笔“昳丽修仪，风姿无双”，而传闻宁知澈的容貌气度，便是随了这位被百姓称赞至今的大昭明君。

阔别三年，宁知澈其实没有多大变化，只是那双眼瞧上去凌厉了几分，多了些帝王的威严端肃。

她默了默，忽地轻轻唤他：“阿兄。”

一句轻轻柔柔的“阿兄”瞬间将宁知澈带回年少时，过往回忆顿如火树银花般在脑海中簌簌而落，阵阵笑语从那段岁月中传来，如魔音般萦绕在耳畔，令他胸间霎时酸涩得厉害，又从心底掀起一阵又一阵的渴望。

半晌，宁知澈从那阵怅惘中抽离，眼里再无半分波澜：“你又在打什么主意？”

苏吟没有理会他的话，只目不转睛地瞧着眼前这张熟悉至极的脸，忽然间抬起那只干净的手，柔柔抚了上去。

感觉到她掌心的柔软和温度，宁知澈瞬间僵硬成一尊白玉塑，眸光暗如化不开的墨，哑声斥道：“放肆。”

苏吟没有收回手，凝望着宁知澈的眉眼，动了动唇瓣，轻轻道：“我只是想着，若我死了，阿兄体内的余毒或许便不会再发作了。”

宁知澈在脑海中想象了一遭苏吟死时的场景，眼眸瞬间染上赤色，声音透着森森寒意：“死？”

他额间青筋暴起，捏着苏吟下颌的力道骤然加重：“死是多么容易的事，你将朕害成这副模样，朕岂会容你解脱？”

“你若真死了，朕到何处去泄恨？那朕满心憋闷之时岂非要被余毒折磨一世，直至随你西去！”

苏吟哑口无言，许久后才憋出一句：“可陛下每回见我都会余毒发作。

“你知道便好。”宁知澈冷笑，“所以劳烦明昭从今往后忘了你那便宜弟弟，莫再想他，莫再提他，更莫再见他。”

苏吟垂眸静了半晌，终是恭声道：“陛下既是愿饶臣女一命，让臣女以身偿债，臣女自当恭受。”

宁知澈闻言神色稍缓，看着月色下苏吟清婉的眉眼，喉结耸动一瞬，薄唇几度张合，方哑声道：“再唤朕一声阿兄。”

苏吟一怔。

“这般看朕做什么？”宁知澈神色镇定，“谢骥可以在床笫间唤你姐姐，朕却不能在榻上听你唤阿兄？”

“……”苏吟想到那晚自己与谢骥云雨交合时的私语被宁知澈听得清清楚楚，整张俏脸瞬间憋得通红，忍着羞耻唤道，“阿兄。”

女子清冷微颤的嗓音入耳，宁知澈眸光暗了暗，低头覆上她甜软的朱唇。

苏吟闭目承受，几乎要溺死在这个温柔缱绻至极的吻里，唇瓣却在此时突然被人放过，继而耳边传来男人低沉微哑的嗓音：“明昭是更喜欢朕吻你，还是谢骥？”

“……”思及谢骥，苏吟心中沉闷，玉容又因宁知澈在床榻上问这种话而发烫，“陛……陛下不是让臣女莫再提他？”

宁知澈一听苏吟说话时的语气便知她对谢骥心怀愧疚，又见她避而不答，心中霎时又腾地一下燃起道道妒火。

纵是百般逼着自己忘掉她与那个男人的过往，他也仍是没办法不去想。

三年，那个男人占有了她整整三年……

他的未婚妻，与别的男人做尽了男女之间所有能做的亲密之事。

想到此处，宁知澈脸色铁青，冷着脸引开了苏吟的双膝。

这个动作谢骥曾在无数个夜晚对苏吟做过，她自然知晓宁知澈此刻是想干什么。

苏吟抬眸看了眼浓浓的夜色，温声劝道：“今夜太晚了，陛下明日还要早朝，不若明晚再来罢。”

宁知澈眸底猩红：“你仍是不愿与朕行房？”

“没有不愿。”苏吟有些无奈，“我只是担心阿兄的身子。”

宁知澈当即怔住，尔后轻嗤了声：“朕还当明昭满脑子只有你的小阿骥，原来竟还会担心朕？”

苏吟不由恍惚一瞬，忽地想起谢骥刚与她成婚时也说过类似的话：“我还当姐姐心里只有先前的未婚夫，连做梦都在念着殿下的名字，原来竟还记得世上还有我这夫郎？”

彼时谢骥才刚满十七，眼泪汪汪地瞧着她，说话时带着上扬的尾音，听上去委屈得紧，仿若小媳妇般向她撒娇求哄。

而今时的宁知澈面无表情，嗓音沉冷，说话时带着浓浓嘲意。

苏吟沉默良久，想说他终归曾与自己是青梅竹马，更何况他如今龙体有恙也是因她而致，她自然会担心，又觉自己实在没资格说这种话，便只是讷讷回了句：“嗯，担心。”

宁知澈蓦地眼眶一红，低眸看了苏吟许久，忽缓缓道：“朕会放过谢骥。”

苏吟一愣。

“他终归是忠烈之后，虽混账鲁莽没脑子，但于行军打仗之上确实有些天赋，只要他日后不再犯蠢，朕便不会薄待他。”宁知澈声音里没有半分起伏，“如此，你应就能放下心来，从此全心全意待朕了罢？”

苏吟惊愕不已，过了片刻才反应过来，霎时心神大定，眉眼随之舒展开来：“我知道了，多谢阿兄。”

“睡罢。”宁知澈从苏吟身上起来，为她盖好锦被，意有所指道，“明晚你或许便睡不成了。”

“……”苏吟立时将大被蒙过头顶，闭上眼不再开口。

下一瞬，一条结实的手臂箍住苏吟的腰，将她往后一带。苏吟瞬间撞入一个滚烫的怀抱，羞意和忐忑才将在心底浮起，便听见耳边男人执着不休的问话：“谢骥夜里可会这般抱着你？”

“……”

“是朕抱着你舒服些，还是谢骥？”

“……”

“喜欢被朕抱着睡还是被他抱着？”

“……”

身后的帝王越说越怒不可遏，寒声质问：“你此刻身在朕的龙榻之上，心里是不是在想着他！”

“…………”