下午一时五分

阿尔贝托·瓦兰德里红衣主教静静地站立着，希望自己早些时候在审判庭的陶醉感觉能够削弱正在升腾的愤怒。一次不好的经历居然可以这么快地就完全破坏掉一个人的好心情，真是不可思议。

“你是怎么看的，阿尔贝托？”克莱门特十五世问道，“我还有没有时间检阅人群？”教皇用手指着凹室和敞开的窗户。

教皇宁愿花费时间站在开敞的窗前，朝着圣彼得广场的人们挥手，这让瓦兰德里多少有些厌烦，梵蒂冈保安机构已经警告过他这样的行为，但是这个老人就是听不进去这些警告。新闻媒体总是报道这样的事情，把这个德国人同约翰二十三世相提并论。实际上，两者之间确实有相似点，他们都是在接近八十岁的时候登上了教皇的宝座，两个人都被看作是临时教皇，两个人都令大家感到震惊。

梵蒂冈的评论者们把教皇的开敞的窗户同他的精力充沛、谦逊开明和给人温暖的超凡神授能力相提并论，这也让瓦兰德里非常气愤。教皇职位不一定意味着要受到大家的欢迎，这是关乎于言行一致的问题，令他感到极其恼怒的是，克莱门特居然轻而易举地免除了那么多历史悠久的繁文缛节。助手们不必在教皇面前卑躬屈膝，不需要亲吻教皇的戒指，克莱门特很少用第一人称复数讲话，而这是几个世纪以来的惯例了。这是二十一世纪，当他宣布废止另一个长久存在的习俗时，克莱门特喜欢这样说。

瓦兰德里记得，就在不久的以前，无论何时教皇都是不允许站在敞开的窗户前面的。安全方面的担忧暂且放在一边，在公众面前有限的露面可以制造某种气氛，让人感到一种神秘色彩，再也没有比神秘感更能传布信仰和服从了。

他已经为教皇服务了四十年，从罗马教廷开始快速起步，五十岁之前得到了红衣主教的席位，是现代社会里最年轻的红衣主教之一。他现在担任的职位是天主教会里第二重要的位置，也就是国务卿，这个职位可以让他深入到梵蒂冈罗马教廷的方方面面，但是他要的不止这些，他想要的是最有权力的职位，在这个职位上，没有人敢于向他的决定挑战，他可以做出那种无缪性的发言，没有人敢提出异议。

他想成为教皇。

“今天真是一个好天啊，”教皇说道，“雨好像已经过境了，这里的空气给人一种就像回到老家，回到德国山脉的感觉，那是一种阿尔卑斯山上的清新感觉，这样的好天气在屋里呆着真是一种耻辱。”

克莱门特走进凹室，但是从外面还是能够看到他，教皇穿着一件白色的亚麻法衣，肩膀上披着斗篷，传统的白色马甲，猩红色的鞋子包裹着他的双脚，白色的无檐便帽高耸在他的秃头上。他是十亿天主教徒中唯一可以这样穿戴的高级教士。

“也许在我结束简短的情况汇报之后，陛下就可以进行这个令你心旷神怡的活动了，我还有其他的安排，这个审判占据了我一个早晨的时间。”

“这只需要几分钟就够了，”克莱门特说。

他知道这个德国人喜欢揶揄他，从开敞的窗户外面传来了人群的嗡嗡声，这是罗马城三百万群众穿过多洞穴的火山灰发出的声音。

克莱门特似乎也注意到了这种轰隆隆的声响，“有种奇怪的声音，这个城市。”

“那是我们的声音。”

“啊，我差点忘了，你是意大利人，我们其他人都不是。”

瓦兰德里站在一个橡木制成的架子床旁边，床的裂点和擦痕太多了，仿佛成了制作工艺的一部分。床的一头耷拉着一条破旧的毛毯，另一头是两个超大的枕头，其他的家具也都是德国的：大型衣橱、梳妆台和桌子，都被漆成了巴伐利亚的明快风格。从十一世纪中期以来，就没有过德国教皇，对于现在的克莱门特十五世而言，克莱门特二世就是他的灵感来源，现任罗马教皇并没有把这个事实当作秘密来保守。但是克莱门特二世很有可能是被毒死的，瓦兰德里曾经多次想过，这个德国人一定不会忘记这个教训。

“也许你是对的，”克莱门特说，“还是等会儿再接见他们吧，我们现在确实有事情，是不是？”

一阵微风从窗台上吹过来，弄得桌子上的纸张沙沙做响，瓦兰德里弯下腰，一把抓住飘向计算机终端的纸张。克莱门特没有打开这台机器。他是第一个掌握计算机操作技术的教皇，这是新闻媒体喜欢他的另一个原因，但是瓦兰德里并不介意这种变化，计算机和传真远比电话容易监控得多。

“有人告诉我说你今天早上精神状态非常好，”克莱门特说，“审判的结果如何？”

他猜想米切纳一定已经汇报过了，他在观众中看到了教皇秘书，“我不知道陛下对审判的事情这么感兴趣。”

“不感兴趣也难啊，下面的广场上布满了电视采访车，请回答我的问题吧。”

“凯利神父没有给我们提供什么选择，他将会被开除教籍。”

教皇双手背在身后，紧紧地握在一起，“他没有做出道歉吗？”

“他傲慢到了近乎侮辱的地步，胆敢让我们挑战他。”

“也许我们应该。”

这个建议让瓦兰德里大吃一惊，几十年的外交经历教会了他如何隐藏那些可能产生的惊奇，“这样一种异端行为的目的是什么？”

“为什么每件事情都需要一个目的？也许我们应该洗耳恭听一个相反的观点。”

他保持着情绪的镇定，“公开地就禁欲问题进行辩论是不可行的，这个教义已经存在了五百年了，接下来是什么？妇女担当神职人员的工作？教士可以结婚？赞同计划生育的政策？是不是所有教义都应该彻底翻个个呢？”

克莱门特朝着床一步一步地走过去，凝视着挂在墙上的一张克莱门特二世在中世纪时期的画像，瓦兰德里知道这张画是从一个幽暗的地窖里拿上来的，它在那里应该呆了好几个世纪了吧。“他是班贝格的主教，一个非常单纯的人，从来没有成为教皇的野心。”

“他是国王的心腹，”瓦兰德里说，“在政治上有联系，具备了天时和地利。”

克莱门特身体转向他，说：“就像我自己一样，我敢说？”

“您是由绝大多数红衣主教选产生的，每个红衣主教都得到了来自圣灵的激励。”

克莱门特的嘴角露出了一种很不愉快的微笑，“或许是因为其他候选人中没有一个人，包括你自己在内，能够为选举筹集到足够的选票？”

很明显，两个人今天这么早就开始了勾心斗角。

“你是一个很有抱负的人，阿尔贝托，你认为穿上这件白色的法衣会让你感到些许的幸福，我可以向你保证，不会的。”

此前他们也进行过类似的对话，但是言语的犀利程度是在最近才开始有所升级的，两个人都知道对方是如何感觉的。他们不是朋友，永远也不可能成为朋友。瓦兰德里感到非常有趣，就因为他是红衣主教，克莱门特是教皇，人们就认为他们之间的关系应该是两个虔诚灵魂的神圣关系，把教会的需要放在首要位置，相反，他们是完全不同的两个人，他们的联合完全出于相互冲突的政策。值得一提的是，两人中的任何一个都没有公开地树敌对方，瓦兰德里可是一个非常聪明的人，任何一个人都不应该同教皇争论，克莱门特意识到有相当多的红衣主教都站在他的国务卿一边，“我别无他求，圣父，只是希望你长寿，并且生活幸福。”

“你可不会说谎啊。”

他已经厌倦了老人家的奚落，“为什么这么重要？举行教皇选举会议的时候，你是不会在场的的，不要把你自己卷入到这个前景中。”

克莱门特耸了耸肩，“这没有什么，我将会长眠在圣彼得教堂的下面，同其他做过这个职位的人一起，对于我的继任者我一点也不关心，但是那个人？是的，那个人应该非常关注这件事情。”

这个老教士到底知道些什么？近来，两个人说话的时候有所指，已经成了一种习惯，“有什么事情让圣父不高兴吗？”

克莱门特的眼睛闪动着愤怒的光芒，“你是一个机会主义者，阿尔贝托，一个诡计多端的政客，也许我还能再活十年，这会让你非常失望的。”

他决定不再掩饰了，“我倒是有些怀疑。”

“我真的希望你能够继承这个职位，我会发现它和你想象的大相径庭，也许你应该是那个人。”

现在他想要知道，“什么那个人？”

教皇沉默了几分钟，然后说：“当然是成为教皇的那个人了，还有什么？”

“是什么东西令你的灵魂如此刺痛？”

“我们是傻瓜，阿尔贝托，我们所有的人都是，尽管我们享有很高的权威，但是我们是愚蠢的人，上帝比我们想象的要睿智得多。”

“我认为信仰上帝的人都不会对此有什么质疑。”

“我们权释我们的信条，在这个过程中，摧毁了像凯利神父这样的人的生命，他只是一个遵从自己本性和良心的牧师。”

“按照你的描述和措辞来看，他似乎更像一个机会主义者，他是一个喜欢成为大家关注焦点的人，当然了，当他发誓遵守我们的教义的时候，他是理解教会的政策的。”

“但是那些信条？是像你我这样的人宣告所谓的上帝之词，是像你我这样的人惩罚其他人，就是因为他们违背了那些教条。我总是感到很纳闷，我们奉为神明的教义到底是上帝的想法呢，还是那些普通的神职人员的想法？”

瓦兰德里把这种质询看作是教皇近来古怪行为的另一个表现，他内心斗争着，是继续探究这件事情，还是怎么样，最后他决定还是接受测试，于是他用那种自己特有的方式回答道，“我认为上帝之词和教会信条完全是一回事。”

“回答得好，就像合乎语法和句法的教科书，不幸的是，阿尔贝托，这个信仰最终会成为导致你毁灭的原因。”

教皇转身朝着窗户走去。