宋世子和沈公子的身份一恢复，扬州但凡有点地位的富商，在知州的邀请函发出来之前，便递了帖子，想拜访宋世子，主动请朝廷的人前去彻查鞭策。

朴家的人也不能再装聋作哑。

三夫人落网的第二日，朴家驻守在盐场的朴二爷便到了，亲自带着帖子上门，请求拜见世子，为三夫人的事当面与世子请罪。

宋允执一个都没见，一一驳回。

今日是朴家二爷上门来的第三回，终于有了转机，王兆把受邀的帖子递给了他，问道：“今夜世子会召集扬州富商前来探讨，届时还请朴家能来个说得上话的人。”

朴家二爷察觉出了他话里的敲打。

意思是当朝永安侯府的宋世子，不知道值得他朴家的哪一位主子前来相见。

言下之意，也是在说他朴家二爷的身份，只怕还不够。

朴家二爷当下跪在知州门口，摆明了朴家的态度，“得知世子造访扬州，家主早已来了书信，他驻守海峡，一时赶不回来，要我朴家上下不可怠慢了世子，至于三夫人所为，家主明言，让世子明察，我朴家一心效忠朝廷，若三夫人当真以下犯上，冒犯了世子，朴家人绝不姑息，任由世子处罚。”

他一番话说得滴水不漏，漂亮至极，这是要断其尾，舍弃三夫人了。

王兆也听出来了，朴家家主不会来扬州。

家主不来，就他朴二爷？朴家三房的权力集中在大房手里，只有朴家家主说得上话，朴家如此打发世子，是不是有点太过于敷衍？

朴二爷看出了王兆脸上的质疑，忙道：“家主夫人已从海州出发，正在赶来的路上，今夜定能赴世子约，届时当面与世子赔罪。”

——

大夫人于当日傍晚到的扬州港口，她坐马车时间一长，又吐又昏，唯有走水路，但水路绕，花了三日多才到了扬州。

一同回来的还有三公子朴承智。

船只靠岸，三公子搀扶着大夫人出了船舱。

看着眼前熟悉的港口，朴大夫人心生免不得生出感慨，时隔两年，她再次踏上了扬州这块土地。

两年前为了斩断大公子的痴恋，她带着大公子搬迁到了海州，特意避开钱家七娘子，并下令，朴家不得告诉七娘子大公子的行踪。

两年过去，扬州已经大变样了。

四大家仅剩下两家，钱家成为了三大家中唯一的幸存者。

三夫人上回赶去海州，便是告诉她，钱家的七娘子再也不是之前那位吵着要见大公子，与其私奔的天真小姑娘，此女本事了得，相继打垮了两大家，一旦为朝廷所用，只怕会成为朴家的劲敌，甚至取代朴家。

是以三夫人建议，以大公子的婚事为诱饵，让钱家七娘子去刺杀宋世子。

无论成与不成，朴家都会是受利的一方。

她答应了，就像当年逼着他们分开一般，又逼着两人重归于好。

结果却并没有如他们所愿，如今钱七娘子没死，宋世子也活得好好的，反而把三夫人自己搭了进去。

前几日老二被朝廷张文通缉的消息，刚传回来，大夫人还曾质问过三夫人到底怎么回事，三夫人临走之时同她保证，定会把二公子完好无损地带出来。

二公子没带出来，接着又一个噩耗。

当年家主把三夫人调来扬州，便是看上了她做事爽利，性子泼辣，能镇得住二公子，谁知道一个接着一个，都落入了朝廷的手里。

大夫人至今不明白到底出了何事。

三夫人在明珠港安排的那场刺杀，只有她身边的亲信知道，可如今那些亲信要么死了，要么与她一道都被关在了知州府。

报信的人也说不出个所以然，只道宋世子查出了卢家灭门案背后的真相，抓了二公子指使暴打钱二爷的几个打手，一番拷问后，供出来了二公子。

这样的证据，本不足以结案。

但宋世子毫不犹豫地张榜，公然通缉二公子，加之三夫人一直寻不到二公子的踪迹，怀疑人就是知州府内关着，一时关心则乱，于五日前清晨召集人马去知州府劫狱，被沈家小公子抓了个正着，从其手中逃出来，又被宋允执当场擒住。

满盘皆输。

赔了夫人又折兵。

大夫人在船上的这三日，歇得并不安稳，下了船面色憔悴，心情也不太好，见到朴家前来接应的仆人，当头一句斥责，“朴家的两个主子入了狱，你们倒是自由得很。”

仆人们垂目不敢说话。

大夫人也没功夫在此处理家事，带着三公子快步朝着接应她的马车走去，走到一半，便看到了马车旁正立着一位少女。

她穿月白色的素面窄袖褙子，素色腰带，夕阳的余晖下，把她身上轻薄的生绢染成了绚烂的金色，恍如身在一片金山之下，冲大夫人一笑，行礼道：“晚辈曾说过，待大夫人回到扬州，晚辈定会前来相迎。”

来人正是钱家七娘子。

大夫人此时最不想见到的人就是她，最想见的人也是她，上回两人在海州分别之际，演绎出了一番真情，恍如一对化解了恩怨，关系融洽的婆媳。

大夫人没想到还会再见到她。

既然她人没死，海州的那一段承诺便无法抹去。

真是天大的讽刺，此时大夫人看到她，突然有了一种当年她那番辛苦搬家海州，实乃多此一举的羞辱感。

她实在恨不得她早些死了。

三夫人的计划堪称天衣无缝，为何最后她进去了，钱家七娘子还安然无恙，此时清楚内情的人只有她钱七娘子，大夫人压住心底的反感，对其笑了笑，“七娘子有心了。”

“伯母不必见外，都是自家人。”钱铜看了一眼她身旁的三公子，彷佛当真把自己当成了朴家人，热情招呼道：“既白也回来了？”

三公子从见到她便露出了笑容，此时听她主动招呼，便回了一礼，笑着道：“七娘子安。”

“好些年没见过你了？长高了不少。”钱铜将其打探了一番，夸赞道：“越来越英俊，颇有你兄长当年的风范。”

大夫人听她毫无避讳地提起大公子，脸色微微一变，她还真是不见外。

三公子今年已满十六，跟在大夫人身边，应酬着朝廷和王府的关系，见过不少世面，同样的温润但他没有大公子身上的稳沉，多了几分刻板的礼数，他含笑道：“既白是有好些年没见到铜姐姐了，铜姐姐也是愈发的光彩照人。”

“行了。”大夫人打断：“先上车。”

钱铜让出了身后的马车，解释道：“今日宋世子下了邀请函，宴请了扬州大小十来个商户前去约谈，朴钱两家都在内，路上我遇到朴二爷，得知大夫人今日到港口，想着一道接上大夫人再去赴约也不迟，二爷已先到了知州府，让我带话给大夫人，速速前去，还请大夫人坐我的马车。”

朴大夫人愣了愣。

她从海州回来，便是为了去见宋世子。

此时宋世子邀请各大商家，必然与他朴家有关联，大夫人不能错过，正好她有事要问钱铜，转头与身旁的三公子道：“你坐后面的马车，我与钱七娘子聊聊。”

待两人坐上马车，朴大夫人便直接问了：“三夫人是怎么回事？”

钱铜没有立马回答，递给了她一盏茶，“我记得伯母有晕车的毛病，特意备了此茶，能缓解些症状。”

当初她到海州，没敢喝她的茶，此时大夫人也不敢喝她的东西，敷衍地答道：“早好了。”

“如此甚好。”钱铜无视她别扭的神色，非要与她拉近关系，“伯母身子骨好，我也放心了。”

朴大夫人很不习惯她的接近，又不得不忍耐，倒是想说因她没有完成朴家提出的条件，这门亲事便不算数。

可世子的身份已经暴露，再去质问，便等同于告诉她，朴家一早便知道了宋世子的身份，想借她的手杀人。

事已至此，大夫人唯有吃哑巴亏。

她不想听她胡扯这些没用的，再次问她：“三夫人为何落入了宋世子手里？”她不信以三夫人的处事，会行劫狱这样的昏招。

大夫人问完，便见钱铜抿着唇，一脸怨气，“此事我也想问问三夫人，到底她想作甚。”

“她催着我快些解决了七姑爷，好与大公子定亲，我答应了，打算把人引到海上，神不知鬼不觉地将其处理掉，谁知没把他引来，倒是把朝廷的人惊动了，您猜如何？咱们要杀的七姑爷，摇身一变，成了当朝命官宋世子。”

钱铜委屈道：“我事先并不知情，突然被朝廷的人包围，连一条退路都没有，别说杀人，被宋世子当场捅了一剑，若非随身携带着大公子给我的药材，只怕大夫人此时再也见不到我了，岂不要伤心死。”

大夫人听她说话，总觉得深吸不畅。

她能不知道宋允执的身份？她在这儿装什么装？

钱铜接着道：“此事我尚未想明白，又遭了一波藏在暗处的死士偷袭，我托着半条命好不容易逃到了船上，远远地看着那阵仗，心凉了半截，对方连弓弩，火药都用上了，所攻之处没打算留一个活口，伯母觉得在扬州内，能有如此手笔的人，还能有谁？”她眼中委屈越来越浓，泪珠子在眼眶里打转，她咬着唇瓣道：“除了三夫人，晚辈实在想不出第二个人来。”

朴大夫人没说话。

心头倒是终于明白了是怎么回事。

三夫人想要一箭双雕，把世子和她钱七娘子一道解决。

可为何会失败？

钱铜继续道：“事后我明白了，三夫人应是为了替二公子报仇，想要暗中杀了宋世子，既然如此，她一早就该与我说明白，也不至于被寨子和朝廷的人两面夹击，落得一个人赃并获的下场。”

大夫人眼皮子一跳，“什么寨子？”

钱铜道：“大夫人这两年人在海州，不知道段家那群贼子有多嚣张，就因为我劫走了他的账本，便报复至今，只要有我钱家的货队出现，他必劫，短短两个月，我损失了十几车的盐，前不久运来打算组建护卫队的一批刀枪，也被其劫走，吃了他一个回旋镖，那夜全都用在了咱们身上，我被寨子的人堵在了海上，战舰没了，一船原本预备给大公子的粮食也没了。”

大夫人听得不觉屏住了呼吸。

“三夫人的损失更加惨重，被世子找到了几个活口，带回了知州府，我知道三夫人性子鲁莽，不顾身上的伤前去相劝，劝她莫要冲动，可她不听晚辈的，说什么二公子已被她看丢，又落下了如此大的把柄，没法与家主和家主夫人交代，她就算是死，也要去闯一趟知州府。”