二月，恰入春。

深冬的寒意将散未散，连日的春雨一阵一阵下个没完，整个京都笼罩在春寒之下，街巷那点初初冒头的嫩芽，好似都活得艰难。

此般境况下，清河巷的花想楼却仿佛四季如春，日日都是繁花紧簇的好时候。

楼内夜夜烧着地龙，暖和得叫人一踏入此地，便全然忘了外头的冷意，高台的舞姿琴音，怀里的软玉温香，处处都透着淫-靡奢乱，醉生梦死。

眼下正戌时，正是花想楼最热闹的时候。

几个风尘打扮的女子团簇在楼回廊拐角处，探着脑袋瞧对面的蓝花阁屋门大开，丫鬟小厮进进出出，连石妈妈都拢着衣袖来回踱步。

艳红裙装的女子压低声音道：“听说了么，李二不知打哪儿听得楼里新物色了个小美人，趁酒醉闯了木香阁，似是要来硬的呢，喏，被砸破了脑袋，当即昏死过去。”

她说话时，伸指了指不远处的木香阁。

话落，几个姑娘都瞪大了眼，好半响才回过神来。

其一人唏嘘道：“木香阁，是新来的那个？”

“除了她还有谁？”说罢，女子又嘟囔道：“听琼娘道是个难得的美人，也不知究竟怎么个模样，能让妈妈由得她犟两个月。”

有人嗤笑道：“那有何用？打了李二，她好日子也到头了。”

这李二可是个疯子，偏还是个石妈妈都开罪不起的疯子。

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沈时葶僵着身子坐在铜镜前，屋外那些话一个字一个字飘进耳里，她放在膝上的指下意识拽紧了衣摆。

镜的姑娘衣裙凌乱，袖口上那一抹血色触目惊心，白皙的脖颈之上，一张娇花似的面容血色全无，泛白的唇瓣紧抿，双眸像含了一层雾气似的，楚楚动人。

任谁看了，都要心生出几许怜香惜玉的动容来。

此时，半掩的屋门传来两声轻响，随即“吱呀”一声被推开。

来人名唤琼娘，二十五左右的模样，身段婀娜，着一身翠绿印花裙，耳下两颗绿翡翠随着步子一晃一晃的，风尘气十足。

她走近，将檀木托盘搁在妆台前，托盘上是一身干净的衣裳和一个棕色药瓶。

琼娘上下打量她一眼，才出声道：“衣裳脱了，我给你上药。”

闻言，沈时葶僵直的身子终是有了丁点反应。她忍着肩颈的疼，抬去解束腰的绸带。

须臾，露出一片雪白的肩颈，细看之下，布满了密密麻麻的针孔，渗人得很。

石妈妈惩罚姑娘向来不动脸，也忌讳在身子上留下难消的痕迹，而恰恰针孔细小，扎在身上又疼又隐秘，久而久之，便成了花想楼的“家法”。

只是，也许久不见她下这么重的。

琼娘暗暗抽了一口气，将用热水浸湿拧干的巾敷在伤处，惹得眼下的姑娘浑身一颤，又生生忍住。

她皱了下眉头，道：“你说你打了谁不好，偏偏是李二，那可是国公府的二公子，天潢贵胄，皇后娘娘的亲侄子，石妈妈平日都要百般讨好的人，如今叫你砸破了脑袋，也难怪妈妈今日下狠。”

说话时，琼娘正将药粉撒在那白皙的肩颈上，姑娘疼得挺直背脊，闷哼一声，双眸紧闭的一瞬，她脑浮现出方才的一幕——

面带狰狞疤痕的男子提着酒瓶大摇大晃推门而进，脸上的笑容油腻得令人作呕，一擒住她的下巴，那道疤痕便在她眼前放大，再放大……

就像一只扭曲的、会吃人的蜈蚣。

随即“砰”地一声，花瓶碎了一地，男人的血滴在她衣袖上。

沈时葶蓦然睁眼，呼吸急促，低喘了几口气。

琼娘当她是疼的，上动作不由放轻，好言相劝道：“你早晚要伺候人，不是李二也是旁人，这回惹怒妈妈，你能自己想通最好，少吃点苦头，若你还犟着，她可有的是法子治你。”

这话的意思便是，你自己想通，伺候谁还有的选，若是想不通，连选的会都没有。

她紧紧咬住下唇，终是没忍住，眼泪像断了线的珠子，一颗一颗往下坠，似是认命地攥紧了心。

琼娘缄默片刻，她们都是这么过来的，要一个清清白白的小姑娘认这种不干不净的命途，该是多难，她再清楚不过。

忽然，门外传来“笃笃”两声，听得石妈妈身边的小丫鬟吱声道：“琼姑娘，妈妈说您若是给沈姑娘上好药，无大碍的话，便领她去上水阁。”

上水阁是石妈妈的卧房，只怕李二这事还没完。

琼娘往屋外应了声好，随即替她换上衣裳，好心提醒道：“妈妈还在气头上，今日你且附和着她些，眼前亏最吃不得，懂么？”

沈时葶闻言，抬抹了眼下的泪，轻轻点头，朝琼娘道了个谢字。

琼娘将的药瓶递上，道：“这药每——”

“每隔两个时辰上一次，我知道的。”她低声接过话。

琼娘愣了一瞬，随后想起，这丫头从前家

是开药行的，打小耳濡目染，会些医理也无甚奇怪。

若非家生变，她就算不是千金贵躯，也好歹是能不愁吃穿地安稳度日。

思此，琼娘心下微微叹气，真真是可惜了。

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屋门一开，外头那些叫人脸红心跳的取乐声肆无忌惮地钻进耳里。

沈时葶低垂着脑袋，目光落在自己的鞋尖儿上，嘴角和心都绷得紧紧的，若非情况不允，她甚至想抬捂住耳朵。

那些取乐声于她就是污言秽语，难堪得很。

穿过二楼左侧的回廊，右侧是看台，雕栏旁设有雅座，座位四周帘幔垂下，并不大能瞧清里头的情形，但依稀有几声媚笑从帘内传来。

小姑娘眉心紧蹙，脚步略快，好似在这儿多停留一阵，就会要了她的命。

忽然，琼娘拉住她的肘，目光担忧地落在正前方，一身嫣红牡丹裙的女子正疾步上前。

不及琼娘开口，那道身影便已至眼前，几乎是一气呵成地高高扬起，又重重落下，一道清脆的巴掌声湮没在四处的喧哗。

来人力道实在过重，沈时葶向后跌了几步，耳边嗡嗡响，一时有些懵。

琼娘惊呼一声，低喝道：“王芩！你疯了？妈妈还要见她呢！”

说罢，琼娘才发觉，王芩那张铺了层厚厚脂粉的脸颊上，亦有一道清晰的指痕，似是被谁打了。

王芩狠狠瞪了沈时葶一眼，怒笑道：“我疯？也不瞧瞧她干的好事，眼下李二公子醒了，吵着闹着要见她！我为她这事挨了巴掌，还不能来讨个公道？”

王芩说这话时，口吻又气又酸。

她容貌一般，靠着穿衣打扮和献媚功夫才在这美女如云的花楼有一席之地，凭着比旁人更尽心的伺候才哄得石妈妈能多看她一眼，今夜她本该是要伺候那位大方的魏家老爷才是！

偏偏出了这档子事儿，石妈妈便点了她去照料李二。

李二那是什么人，就是个出身高贵的疯子罢！她已是小心照料，轻哄慢哄的，结果没得一句好，反而被迁怒得了一巴掌，现下正一肚子火气没地撒，对上沈时葶那双雾蒙蒙的眼，恨不能打花她这张脸！

不过，看李二那个气急败坏的模样，只怕眼前这朵娇花，也受不得李二摧残。

思此，王芩冷笑一声，当即就去拽沈时葶的腕，“二公子既要见你，岂有你不去的道理？”

听到“二公子”这个字，沈时葶苍白的小脸划过一丝恶寒，挣扎着要将从王芩掌抽出，“我不去，你放开我。”

“哪由得你说了算？”王芩嗤笑，说罢更用劲地拧着她的腕。

此处是看台，虽有琴音曲声遮掩动静，可也怕惊扰了雅座间的贵人，琼娘担忧地四下望了一眼，正欲拉开纠缠在一起的两个人，就见她二人各自向后跌了一步——

不知怎的，向来牢牢扣在王芩腕上的粉色珍珠钏蓦然断了线，珠子哗啦一声尽数滚落在地，“哒哒哒”地朝四面八方跳动，一时叫人目瞪口呆。

一时间，人皆是一愣。

半响，王芩匪夷所思地睁大眼，一口气险些没背过去，破口怒喊道：“你知不知道这钏有多贵重？你给我捡起来，一颗一颗捡起来！”

沈时葶不动亦不应话，只睁着一双泛红眸子，防备地看着她。

王芩不得不承认，眼前这个姑娘美得惊艳脱俗，仅仅是这样一声不吭地站在眼前，就已经是夺目得很。

她很清楚，自己比不得。

正是因为清楚，心的嫉妒之意才一发不可收拾，就像泼了一地的醋，浑身上下都是酸味儿。

于是，王芩指着地上的粉色珍珠泄愤道：“你是聋了吗？我让你给我一颗一颗捡——”

话音尚未落地，忽然“啪”地一声，不远处横飞来一把玄金折扇，扇柄堪堪从王芩耳垂划过，撞在墙上，回弹落至二人脚边。

廊下几人皆是一怔，王芩蓦地住了嘴，愣愣地摸了摸自己的耳垂，只见一抹血色在指尖晕开，她一个虚晃，险些站不住脚。

不等她失声尖叫，离她们尺远的雅座帘内忽然传来一道微醺散漫的声音：

“吵死了。”