飞船指挥舱内,费岚烦躁地转动指挥椅，不时看向紧闭的舱门，始终踟蹰不前。

不祥的预感萦绕不去,他的心情愈发忐忑。如果可以地话，他宁愿留在飞船里,直至整场典礼结束,一步也不踏出船舱。

奈何现实不允许。

“主人，执政官阁下亲自出面迎接,您该准备下船了。”杰拉德的声音在耳畔响起,提醒费岚不该继续拖延。

灯火辉煌的舱室内,一身黑衣的管家显得格格不入。

阴霾笼罩在他四周,恍如厄运,持续徘徊在费岚身侧,总也挥之不去。

“我知道，你不必一直提醒我，杰拉德。”费岚深吸一口气，终于起身离开指挥椅。

喻非既然出面迎接，于情于理,他都该尽快现身,而不是继续磨蹭时间。

杰拉德按下控制板,金属门向一侧划开,门后是通往升降梯的走廊。

费岚拉紧斗篷，迈开一双长腿,大步走出门外。

刺绣精美的布料在身后翻飞，现出镶嵌宝石的的衬里。指肚大的宝石组成绚丽图案,像是遍布海洋中的珊瑚，在灯光下闪烁晶莹光泽,熠熠生辉。

飞船外，防护屏障拱卫城市。

为迎接远道而来的客人，防护罩短暂开启，旋即在停机坪上方合拢，严密隔绝暴风雪。

鲛人的飞船终于开启，随员们先一步登陆，沿着舱门排成整齐队列。

一行百余人都是身材挺拔，五官精致，拥有一身海蓝色皮肤。

他们爱好奇珍异宝，喜欢绚丽的风格。

身上的外套、腰间的宽带、包裹至膝盖的靴子、乃至于双手上佩戴的手套，全部点缀珍珠、玳瑁、珊瑚和宝石，华贵异常。领口和衣襟刺绣精美图案，与他们的外表格外相称。

这支队伍走出舱门时，从头至脚闪闪发光，轻易能晃花人眼，简直像一排珠宝展示架现身人前。

作为加尔什城的城主，十一区治安官，广大海洋的统治者，费岚更是个中翘楚。

他出现的一刻，周围的光都亮了几度。

几名半海妖始终不离他左右，时刻护卫他的安全。

即使天气寒冷，她们依旧穿着轻薄。彩色长裙曳地，宝石扣搭在肩上，露肩的设计完美衬托出圆润的双臂和修长的脖颈。

一阵风吹过，拂动裙裾，水波般滚动。

她们穿着花样精巧的鞋子，脚踝上缠绕金色和银色的宝石链，链上悬挂小巧的铃铛，行走时发出阵阵声响，清脆悦耳。

谷绪和严珣早已经下船。

此刻，两人和喻非站在一起，互相礼貌问候，展开一段社交辞令。

准确来说，是严珣和喻非在交谈。多数时间，谷绪沉默地站在一旁，极少主动开口。

“天空城在第一区开工。按照计划，庆典之后，城市就会打下地基。届时，各区代表都会到场，包括议会和舰队人员。”喻非说道。

他习惯穿着制服，钮扣总是系到喉间一颗。

暗红色的长发束在脑后，遇风不见丝毫凌乱。修长的手指被白色手套包裹，掩盖手背上的图案，暗黑、诡秘，源于巫妖最古老的血脉，乍一看总会联想到邪恶。

在等待费岚的间隙，他向两人提及天空城的建造计划。

这不是什么秘密，等各方势力到齐，会当众公布所有细节。内容交由全体商讨，确保每一个环节都无懈可击。

“既然要向所有人公布，为什么要拖到典礼后？”谷绪突然出声，不再继续保持沉默。

喻非和严珣同时看过来，暗红和紫色的眼眸落在谷绪身上，等待他继续说下去。

“提前到仪式过程中，向全星系播放，不是更加公开透明？”谷绪不需要呼吸，即使天气再冷，口鼻间也不会凝出白雾。

两人能清楚看到他的表情。

他仅是提出建议，不带有任何感情色彩。

“不错的建议。”严珣先一步开口，视线转向喻非，“执政官阁下，你认为如何？”

“公开透明，并且能精简过程，的确很恰当。”喻非做出总结，郑重点了点头，“我会认真考虑，更快地通知所有人，对相关流程进行调整。”

谷绪试探性提出建议，没料想对方会答应得如此痛快。

他的疑惑过于明显，严珣单手搭上他的肩膀，倾身靠近他耳边，轻声道：“亲爱的，不要忘记你的身份。”

“我的身份？”谷绪转过看过去，眸光撇见严珣敞开的衣领，清晰捕捉到尚未褪色的牙痕。

“十二区治安官，第一军校理事，不死族的后裔，战争胜利的决定因素。”严珣一字一句说着，尾音略微加重，眼神仿佛带着钩子。

言辞正经，听上去一板一眼。动作却过分亲昵，和庄重完全不搭边。

他故意靠得很近，嘴唇擦过谷绪的耳垂。

温热的气息拂过，如同火燎。

他的一举一动都像是别有意图，有目的地进行勾引，刻意撩拨人心。

大庭广众，众目睽睽之下，半点不做遮掩。

“咳！”喻非咳嗽一声，提醒他不要旁若无人。

严珣听若不闻，继续故我，半点不将巫妖的警示放在心上。

直至费岚走出船舱，来到三人近前，才打破奇怪的氛围。

现在，是四个人了。

“欢迎。”喻非放弃和严珣交流，目光转向鲛人城主，向他颔首致意。

费岚礼貌地回以问候，态度十分得体，举止间无可挑剔。

“我很好奇。”人员到齐之后，喻非终于提出心中疑惑，“你们是碰巧遇到，还是提前计划同行？”

“这很重要吗？”费岚忌惮银龙发疯，迟迟不愿现身，不代表他真正胆小。面对喻非突然发问，他心思微动，没有正面回答，直接将问题抛了回去。

“不死族，银龙，鲛人，聚合到一起足够醒目。很多人会为此感到好奇，不仅是我。”喻非从侧面告知费岚，也是提醒谷绪和严珣，接下来，他们会被更多目光围绕，刺探无法避免。

费岚掀了掀嘴角，手指拨动衣袖上的流苏，目光意味深长。

他没有做声，心中衡量喻非的话，判断他究竟是出于善意的提醒，还是在当面进行威胁。

谷绪推开严珣，顺手拉紧对方的衣领。

“亲爱的，我不冷，不需要这样。”严珣笑盈盈说道。

他在公开炫耀，对外昭示两人间的亲密关系。如果就这样遮起来，完全与初衷相悖。

“不，你需要。”谷绪态度坚决，没有任何商量余地。

看出他的认真，严珣脑中灵光一现，想到某种可能，笑意陡然加深：“好吧，我会照你说的去做。”

在谷绪松开手后，他主动拉紧外套，扶正领扣，从风流不羁摇身一变，充满禁欲气质，反比前一刻更加吸引人。

谷绪扫他一眼，喉结微动。

强大的意志力发挥作用，压下突起的燥热，他果断移开视线。

严珣感到十分遗憾，但也见好就收。他从容地移开半步，维持一个既不过分亲密，却也超出寻常关系的距离。

“十二区和十一区开展合作，在经济层面。”谷绪不再看严珣，他转向喻非，没有遮遮掩掩，出言解开对方的疑惑。

在他看来，这件事没必要隐瞒。

两区的合作符合法典，没有任何可指摘之处。

“十二区和十一区开展合作，仅在经济方面？”喻非斟酌语句，仔细观察谷绪的表情。

“是的。完全符合巨星法典，我能列举出相关法条。”谷绪单手探入口袋，提出一只半精灵。

“阿芙，展示一下。”他说道。

“遵命，主人。”半精灵早有准备，从背后解下一捆书页，展开足有数米长。

主城的防护屏障能有效隔绝暴风雪，但不会调节温度。

所幸半精灵不惧寒冷，一双小手迅速拉开系绳，长卷书页向下垂落，翻出摘录的法条，证实谷绪所言。

巨星法典很长，堪称一部恢弘巨著。

在场四人中，除了认真研读的谷绪，余者都无法证言自己熟记每一页，了解法条全部内容。

然而，他们对大致章节存在记忆。

对于谷绪拿出的证据，无需辨别真假，就知他不会作伪。

喻非放弃继续追问，示意他将纸张收起来，没必要继续展示。

“至于我和他，”谷绪指了指严珣，继续道，“他邀请我同行，我认为没必要拒绝。”

“就这样？”喻非下意识问道。

“不然呢？”严珣中途插话，笑吟吟地看向巫妖，眼底浮现冷光，“难道你认为我应该被拒绝？”

求偶期的龙族很不可理喻。他们暴躁易怒，缺乏理智，常会表现得十分幼稚。

严珣明确展示出种族特性。

喻非亲眼目睹，看得一清二楚，更有了切身体会。

费岚在一旁发笑，很是幸灾乐祸。他憋屈一路，总算有人尝到同样滋味。

巫妖不高兴，他却得到安慰。

虽然和喻非不对付，但在此时此刻，他不介意和对方短暂握手，称一句感同身受。

疑惑全部解开，的确如喻非所想，答案在意料之外。

不死族和鲛人选择合作，仅限于经济层面，也能视作结盟。

就目前来看，这个盟约或许不太牢靠。假以时日，联系未必不会加深，进而涉及到更深层面。

对巫妖而言，难言此事是好是坏。

原始种族团结一致，哪怕只是表面上，对于他的执政也十分有利。考虑到彼此的身份，尤其谷绪会成为执法官，喻非又必须谨慎，不能轻易放松警惕。

站在不同的立场，势必推断出不同结果。

矛盾天然存在，有利有弊，无法武断地言明好坏。

几人说话时，陆续又有船队抵达。

仿佛是事先约定，无论距离远近，治安官们都提前一日进入主城。

荷斯的舰队依旧金光闪闪。集体出现在天空中，悍然突破云层，堪比升起一轮太阳，无比灿烂夺目。

米兰达和泰娅选择同行。

两人共同统治第八区，无异于公开结盟，同进同出毫不稀奇。

穆内成为议长，身份发生改变。

他和治安官们同日抵达，身旁却包围着众多议员，与昔日的同僚保持距离，摆明更倾向于虫族。

与穆内的盟友关系破裂，海勒看上去形单影只。可实际上他并不孤单。亚尔维斯与他前后到达，飞船停靠在一起，隐隐有联手的架势。

治安官们集体露面，没有在外停留更久，陆续走进议会大厦。他们被安排在同一楼层休息。随员们另有安置，没有和治安官们待在一处。

如这般济济一堂，情形实在特殊。

就职仪式过后，除非再有大战发生，众人罕见能再次聚到一起。

“明天过后，一切都将变得不同。”

休息室宽敞明亮，以白色为主调，露台状向外凸出，宽大的落地窗铺满三面墙壁。

环形金属桌升起，矗立在房间中央。

治安官们进入室内，拉开椅子各踞一席。

日光灯嵌入穹顶，白光垂直下落，照亮每一个人的面孔。

第一区喻非，第二区荷斯，第三区兼第六区严珣，第四区米兰达，第五区穆内，第七区海勒，第九区泰娅，第十区亚尔维斯，第十一区费岚，第十二区的位置上则是谷绪。

第八区一分为二，由米兰达和泰娅共管，不会另外委任治安官，政治层面业已名存实亡。

对照安德烈执政时期，治安官内部出现不小的变动。

有消失的面孔，例如拉佩和伯兰特。也有新面孔出现，例如谷绪和费岚。

有人挣脱囹圄，摆脱桎梏，重回权力顶峰；有人改变立场，加入议会，走上另一条政治道路；也有人怀抱野心，与昔日的同僚针锋相对，注定背向而驰。

个别人希望维持现状。如亚尔维斯，他无意参与争斗，也有足够的能量独善其身，保证自身利益不被侵吞。

桌旁的十人中，有执政官，有舰队总指挥，有议长，也有未来的执法官。

随便选出一个，在巨星的地位都是举足轻重。

他们的一言一行都能掀起风雨，轻易搅动星系间的政治格局。

“典礼之后，我们很难再坐到一起，至少不会如此整齐。”荷斯交握双手，视线环顾左右，脸上绽放笑容，半点看不出选举中的焦躁和阴翳。

“这也没什么不好。我不喜欢太热闹，那往往不是什么好兆头。”米兰达慵懒地靠向椅背，无聊地打了个哈欠。手指卷动发尾，一圈又一圈，腕上的细镯互相碰撞，声声作响。

“我赞成你的说法。”亚尔维斯微笑点头，手中凝出一朵玫瑰，随意转动两下，将花瓣递到鼻端轻嗅，“我想，我们应该喝一杯。”

“为了什么？”穆内在他身侧探头，笔挺的制服上佩戴蝎形胸针，肩章垂挂宝石流苏，颜色十分亮眼。很少在他身上看到如此鲜艳的色彩。

“为最后一次重聚？”泰娅顺势接过话，房间内顿时一静。

众人齐刷刷看过来，包括谷绪在内，都是眼神复杂，表情难以言喻。

他们为何从未发现，剑齿虎还有乌鸦嘴的潜力？

压力实在太大，如有实质。

泰娅终于意识到自己说错话，尴尬地扯了扯嘴角，匆忙解释：“我表达失误，应该是为这次会面，为即将到来的典礼。”

补救很及时，可惜效果甚微。

好在众人无意深究，很快转移注意力，都认为亚尔维斯的提议很不错。

“我们的确应该喝一杯。”

“为典礼。”

“为天空城。”

“为崭新的一切，难道不是吗？”

抛开政治分歧，不去想明天之后的权力争斗，此时此刻，治安官们决定放松一下，在友好的氛围下举杯共饮。

不多时，房间门开启，一队机器人鱼贯行入。它们手托银盘，盘中摆放透明的高脚杯。

另有两部机器人手托酒瓶。

酒瓶造型奇特，瓶身扭曲，如同燃烧的火焰。瓶口细长，打开瓶塞时有微光透出，伴随着浓郁的酒香，不断侵袭众人鼻腔。

“地狱星的火焰酒？”认出酒的种类，荷斯眼前一亮。

“是的，仅此两瓶。”喻非做出手势，两部机器人分开前行，沿着长桌滑动，将酒倒入每一只高脚杯，容量不差分毫。

火焰酒闻名星际，不仅在口感，更在于酿酒的材料早已经灭绝。

在酿造过程中，酒里需要加入火焰蜂蜜，只有这样，品质才能达到顶级。

可惜的是，由于过分采集，最后一支蜂群在数百年前灭绝。寻不到材料，最后一批火焰酒成为绝唱。

火焰星人曾寻求代替品，酿造出新口味的火焰酒。

投入市场却效果不佳。

时至今日，新品仍在售卖，作用却是推动绝品价高。一瓶五百年前的火焰酒，往往能卖出天价。

清冽的酒注入杯中，杯口跳跃火舌，颜色幽暗，看上去十分奇妙。

谷绪被奇特的一幕吸引。他端起酒杯轻轻摇晃，丝毫感受不到火焰的温度，只有一片沁凉。

焰舌熄灭，杯中酒也改变颜色，如星空一般的蔚蓝，堪称独一无二。

“干杯！”喻非率先站起身，邀众人共饮。

治安官们纷纷举杯。

谷绪作势端起高脚杯，送到嘴边却没有饮下一口。仅是嗅到一缕酒香，他就放下了杯子。

继喻非之后，穆内和严珣也分别祝酒。

谷绪随众人一起端起酒杯，在穆内相邀时一滴未沾。轮到严珣，他终究是触碰到杯口，浅尝辄止，但也确实尝到了酒味。

这一举动落到严珣眼中，后者笑意加深，隔空再次向他举杯。

“亲爱的，再喝一杯？”严珣没有发出声音，仅是做出口型。

神奇地是，有声音直接印入谷绪脑海。

不同于精神烙印，而是更深的契合，在亲密关系中结成的牵绊。

谷绪侧眸看向他，不发一言，将酒杯搁在身前，拒绝的意味再明显不过。

严珣早有预料，并不感到遗憾。

在谷绪的注视下，他优雅地端起酒杯，殷红的嘴唇轻触杯口，含着笑意，仰头一饮而尽。