第229章
第二区腹地,骄阳城。
作为第二区主城，骄阳城座落在高原深处，扼住串联主要城市的交通要道,即是第二区的政治中心，也是经济咽喉。
骄阳城占地广阔,城内建筑以独特的岩石搭建,远望如烈日撞入地表，渲染大片绚丽的金红色。
城内共分九区,分别是地下城区、地上城区、以及悬空城区。常住人口超过五千万,流动人口常年过亿。
第二区的统治者,维米尔家族居住在中心区。
奢华的建筑群占地千顷,各项设施布局完整,俨然是一座城中城。
家族成员各占一隅,既能随时碰面，也保留个人空间，能避免许多意外冲突和麻烦。
荷斯是家族掌权者。
他身兼家主及治安官头衔，即便在入狱期间，对第二区的掌控权也不弱分毫。
遵循传统,家族成员必须支持他,齐心合力维系他的权势和地位。
可惜事情并非一成不变。
自从内战结束,荷斯在选举会议中落败,家族中的气氛就变得十分诡异。不能说众叛亲离，却处处都是阻碍。
荷斯能切身体会到,他每次下达命令，执行时必然障碍重重。拖延是常态,抗命不遵都不罕见。
家族中暗潮涌动，野心滋生,逐渐发展到挑衅家主，公然对荷斯的命令发出质疑。
野心者想要上位，必须把他从家主的位置上拉下来。分支试图攫取更多利益，分割更多财富，一样会挑衅他。
家族成员表面毕恭毕敬，背地里阳奉阴违，说一套做一套，偏偏很难抓住把柄，简直就是天衣无缝，炉火纯青。
吃过几次教训，荷斯下决心整顿，已经找好下刀的对象。
杀鸡儆猴，方能以儆效尤。
关系到切身利益，血缘和旧情都会变得薄弱，完全不值得一提。
没等他动手，一则消息传入骄阳城，引发不小的轰动。致使维米尔家族成员放下成见，也不再继续对他找麻烦，全都心急火燎地拜访治安官府邸，希望荷斯能做出表态。
“第一军校发生大事！”
“伊戈尔主动卸任，十二区治安官，那名不死族后裔，他成为新校长。”
“他在驱逐理事，我看他是想解散理事会，好做到大权独揽。”
“名义上还会任用，可称职与否，还不是由他判断？”
“不只理事会，超过半数的教授和办事员也被辞退。他们中的部分还受到惩戒。他以校长的名义签署惩戒令，盖下执法官的印章。除非离开巨星，这些人根本找不到工作，还有可能人人喊打。”
第一军校历史悠久，在巨星乃至星系间的地位举足轻重。
自军校成立以来，每次招生都是人山人海。不分种族，不分地位、不分星系，几乎是削尖了脑袋想要入校就读。
发展到今日，即便不如往昔辉煌，第一军校依旧是标杆，在众人心中有着非同一般的地位。
谷绪的就任打破镜面。
他撕开伪装的太平，不留余地，强横鲁莽，悍然扯碎光鲜的表面，让所有人看到腐朽不堪的内里。
不仅如此，他更揪出罪魁祸首。
看到递到面前的情报，荷斯完全能够预见，一旦消息大规模扩散，将会掀起何等惊涛骇浪。
阻止已经不可能，为今之计，只有设法补救。
可他设想得再好，想要具体落实也绝非一件易事。
眼前这些老家伙就是阻碍。
思及此，荷斯眸光微闪，他倾身靠近桌边，双手交握呈塔形，手指顶住下巴，视线穿透光屏，逐一扫过喋喋不休的家族成员。
他们爱好奢侈，闪耀的领扣、手上的饰物、乃至于手杖上镶嵌的宝石，无不价值昂贵，在别处难得一见。
对于荷斯，他们缺乏基本的尊重。仗着年纪和地位，总是对他颐指气使。甚者，个别人爱好抬起下巴说话，表现出不可一世的高傲。
围绕第一军校的人事变动，他们感到火烧眉毛，满心愤慨无从发泄，无视场合，在房间内高声叫嚷，言辞激烈，甚至破口大骂。
“不死族，早该消失的种族。”
“千年之前，他们就应该灭绝。”
“安德烈是个蠢货，齐麟也毫无用处，竟然容许漏网之鱼。”
“换成是我……”
几人越说越过分，逐渐越过红线。
荷斯拧紧眉心，猛然拍向桌面：“够了！”
怒喝声中蕴含精神力，在室内掀起一阵狂风。
桌上文件快速翻动，发出哗啦啦的声响。光屏中的画面发生扭曲，呈现大片灰白色的斑点。
一声巨响过后，室内骤然寂静。
众人停止咒骂，齐刷刷看向荷斯。短暂的惊愕之后，陆续心生不满。
“荷斯，你在对我们发火？”
“没用的懦夫才会对族人咆哮，你该对付的是那个不死族！”
“选举失败，你难道没想过原因？”
“不死族，原始种族，他们都是我们的敌人！”
“你应该……”
荷斯听得不耐烦，再次拍向桌面。他的力气极大，厚实的圆桌竟出现裂纹。
锯齿状的纹路在他的掌心下扩散，有生命一般延伸向前，末端抵至长老们身前。
这是他的警告，十分有效，成功让对方闭嘴。
“我警告诸位，祸从口出，在张嘴之前，最好想清楚你们说的每一个字。不要事到临头，无法承担后果，还需要我来收拾！”荷斯声色俱厉，半点不留情面。
在场众人脸色骤变，接连恼羞成怒，看向他的目光极其不善。
“荷斯，你是家主，这是你应该做的。”一名长老说道。
荷斯嗤笑一声，语气轻蔑：“我的责任是守护家族，拱卫维米尔之名，不包括给蠢货收拾烂摊子。”
“你……”
“闭嘴！”荷斯猛然拔高声音，打断长老的话，“先听我说！”
长老心存不甘，奈何被精神力压制，只能不情愿地闭上嘴。心中暗暗发誓，有朝一日，定要设法给荷斯一个教训，找回今天丢失的面子。
荷斯的目的是让对方闭嘴，至于是否会招来怨恨，他全不在乎。
耳边终于清静下来，他环顾全场，沉声开口：“首先，我必须告知诸位，对于第一军校的人事任免，我不会插手。被驱逐的维米尔家族成员，我也不会给他安排任何职位，这是他应得的。”
“什么？！”
“你不能这样！”
几名长老拍案而起，怒视荷斯，其中就有不久前被驱逐的理事。
“不，我能。”见对方动怒，荷斯反而更加平静，情绪没有任何起伏，“第一军校设在第二区不假，但自建校日起就独立存在，第二区不能插手军校内部事务。契约以多种文字记载，随时能查阅原本，不容任何质疑。”
此言既出，长老们像被卡住脖子，突然间无法出声。
“伊戈尔不仅是校长，更是建校人。这所军校能从帝政时代延续至今，他居功至伟。”荷斯一字一句说着，言辞铿锵有力，不容反驳。
“他有权任命下一任校长。不死族的后裔，十二区治安官，正是他选定的继承人。”
话至此，荷斯加重语气，继续说道：“况且，他就任执法官，更与严珣定下婚约，地位无法撼动。你们该想的不是去挑战他，而是避免触怒他，被他找麻烦！”
尾音落地，室内鸦雀无声。
长老们的脸色变幻莫测，最终化为铁青，全被荷斯堵得哑口无言。
“至于被赶回来的人，自称在职位上深耕多年，实际做过什么，你我心知肚明。想必新任校长也是一清二楚。”
“不要妄想利用我，我不会为你们出头。”
“与其谋划愚蠢的诡计，不如认真想一想，今后该以何谋生，以免坐吃山空。”
荷斯没有任何停顿，也不给对方开口的机会，一口气把话说完。
他再次环顾全场，目光深邃，巧妙隐藏起更深的情绪。
谷绪的行动带给他启发。
没用的累赘，拦路的石子，就应该尽快解决。
他想过手下留情，很可惜，这些愚蠢的脑袋冥顽不灵。既然如此，他也不必顾忌情面，理应大刀阔斧进行改革。
割掉烂肉，彻底完成清理，疮口才有治愈的可能。
若不然，就只能任由伤势加重，直至全身一同溃烂。
下定决心，荷斯立即展开行动。
当日会议结束，长老们未能走出治安官府邸，在走廊中被控制起来，分开关押，与外界彻底隔绝。
荷斯没有准备囚室，调用府邸内的客房，关押他们的环境称得上舒适。
长老们却怒不可遏，他们试图冲破封锁，代价是三人重伤不治，十多人失去行动能力。
面对血淋淋的现实，他们终于醒悟过来，荷斯不是在试探，他真会举起屠刀。
“请返回房间。”武装人员手持激光枪，迫使长老们回到门后。
伴随着几声钝响，房门被锁住，漫长的囚禁生涯正式拉开序幕。
趁长老们与外界断绝消息，荷斯连发多道命令，签署百余份文件，收回长老手中的权利。
过程中，超过半数的家族成员受到影响。
眼睁睁看着权利被剥夺，他们心存不忿，妄图集中力量反抗。
很可惜，荷斯早就掌控一切。
暴乱一经发起，未能形成气候就被扑灭。参与者的名单摆上案头，无一例外，全部受到重惩。
借此机会，荷斯彻底清理家族内部。
刀刃已经染血，没道理半途而废。他索性一条路走到黑，真正大开杀戒。
要么服从，要么死。
鲜血染红主城区，肃杀的气氛弥漫城内。
数日时间内，荷斯顺利完成集权。
他没有就此罢手。
他决意斩草除根，通过铁血手段拔除身边所有毒瘤。
长老们仍被关押，每日有专人向他们说明家族变化，详细转述城中发生的一切。
“多个分支灭绝，不留一人。”
“治安官下令，反抗者视同叛逆，格杀勿论。”
“今天又会处决一批人。”
一字一句充斥刀光剑影，全是由血腥书写。
长老们全被吓破了胆，彻底放弃逃跑，对联络外界也不再抱有任何希望。
集权的同时，荷斯不忘为家族进行补救。
他放弃被驱逐的理事，声称不插手军校内部事务，但必须挽救家族声望，至少要维持体面。
“从我的账户中拨付一笔款项，设为军校奖学金。另外，购买一批全息舱，以维米尔家族的名义捐赠。”荷斯斟酌之后，决定亲自联络谷绪。看在两人曾是狱友，他还送出一颗星球的份上，希望这件事能顺利解决。
“从您的个人账户拨付款项？”金发金眼的秘书诧异道。
他出身维米尔家族，因惹怒某位长老一直被压制。哪怕个人能力出众，也始终不得出头。
这次家族内部动荡，他抓住机会向荷斯自荐，成功得到任用。
“直接拨付，速度越快越好。”荷斯说道。
“是。”秘书不再有异议，当即领命，抓紧进行安排。
房间的门开启又关闭，荷斯没有浪费太多时间，直接点开通讯器，向谷绪发去通话。
讯号发出，许久没有得到回应。
荷斯并不心急，他靠向椅背，凝视透明的光屏，开始耐心等待。
彼时，谷绪已经离开第一军校，踏上返程的道路，距离十二区越来越近。
伊斯特临时被留下，由谷绪遥控指挥，代替他主持军校事务。
接到命令当日，白狼蛛满脸震惊，感到难以置信。
“副校长？”
他吗？
一只白狼蛛！
谷绪不意外他的吃惊，却也没打算改变主意。
“你有很好的组织能力，我相信你能办到。留下的教职员工会协助你工作。我回去后会继续调派人手，或许把南希派来帮忙。”谷绪说道。
听到行军蚁的名字，白狼蛛登时生出斗志。
“请您放心，我一定不会让您失望！”他不会示弱，尤其是向行军蚁！
“很好。”谷绪放心地交代任务，当日就启程出发。
目送战舰升空，渐行渐远，发热的大脑冷静下来，伊斯特怀疑自己是被套路。
身旁罩下阴影，转头对上被留下的变异狼蛛，伊斯特深吸一口气，无论如何，既然要做，那就必须做好。
白狼蛛鼓足劲头，摒弃一切杂念，全心投入军校事务之中。
战舰行进途中，伊戈尔如此评价谷绪：“擅长发掘和利用资源，这一点上，你比严笙聪明。他总是亲力亲为，极少找人帮忙。时常会感觉疲惫，睁着眼睛都能睡着。”
“睁眼睡觉，这种天赋很令人羡慕。”谷绪边说边点头。
这是重点吗？
饶是伊戈尔，此时也不知该如何接话。
沉默中，谷绪的通讯器突然闪烁。
多人在同一时间发来消息，讯号交替跳出，完全应接不暇。
“维米尔家族，卡拉扬家族，帕特落家族，啊，还有海科立姆，竟然齐了。”伊戈尔探头看过来，声音拉长，“看样子，这些家族中不全是笨蛋。”
“也许他们打算兴师问罪。”谷绪说道。
“不，相信我，年轻人，如果真想这么做，他们不会联系你，而是直接派出船队拦截。”伊戈尔摇摇头，否决谷绪的猜测，“我了解他们，不出意外地话，他们会选择服软。第一军校将有大笔进账，数额会极其可观。”
“是这样吗？”谷绪沉吟片刻，率先点开卡拉扬家族的通讯。
和其余家族不同，安东尼奥被允许留任，暂时保留理事头衔。
虽然谷绪很想解散理事会，但他心中清楚，这样做并不现实。与其浪费时间和人撕扯，不如保留个别人员，竖起一个空架子。
按照伊戈尔的说法，比起他这名校长，留任的理事更适合成为靶子，例如安东尼奥。
讯息接通，一张英俊的面孔出现在屏幕中。
“日安，谷绪阁下。”和上次见面时相比，安东尼奥变得极有礼貌。态度谨慎，甚至有些战战兢兢。
“日安。”谷绪回道。
简短的问候之后，安东尼奥直入正题，代表卡拉扬家族出面，有意在军校设立奖学金，并捐赠一批教学和防护器材。
“卡拉扬家族擅长制造激光炮，以及防护光网。要求最新型号，他们完全能拿得出来。”伊戈尔在一旁说道。
他没有压低声音，安东尼奥听得一清二楚。
后者脸上现出苦笑，却没有底气讨价还价。
在被留任当日，伊戈尔当面对他说，军校的防护设施一成不变，能够轻易被入侵，这是卡拉扬的失职。
“卡拉扬家族成员能加入理事会，与家族制造业息息相关。难道不是吗？”伊戈尔的话饱含深意，点出卡拉扬家族进入理事会的前因，安东尼奥必须重视。
“是的，您是正确的。”安东尼奥深吸一口气，放弃挣扎，全盘接受这个条件，“我会拿出最好的，绝对不会令阁下失望。”
继安东尼奥之后，帕特落家族和海科立姆家族也提出捐赠，一个比一个大手笔，几乎包揽了全部教学设施。他们郑重承诺，将在最短的时间内完成更新换代。
“如果他们早有觉悟，军校不会发展到今天。”谷绪做出评价。
“的确。”伊戈尔十分赞同，随即话锋一转，“可惜他们没有。”
整日忙着争权夺利，忘却基本职责，自然会被学员们唾弃，在面临抉择时，集体被抛弃。
荷斯的讯息最后接通。
相隔光屏，金发治安官笑容爽朗，看不出丝毫阴霾。
“首先，我要恭喜你就职，你会成为一名称职的校长，毋庸置疑。”他摆明是在恭维，态度并不谄媚，表现得十分自然。
“多谢。”谷绪颔首。
“其次，我为家族成员的行为致歉。为表达歉意，我决定在军校设立一笔奖学金，由我个人出资。另外捐赠一批全息舱，以维米尔家族的名义。”
个人名义的奖学金，家族名义的捐赠器械。
对照之前几家代表的表现，谷绪心有猜测，却未诉之于口，仅是颔首道：“感谢你的捐赠，我会以校长的名义签发文件，公布巨星。”
“那真是太好了！”荷斯的笑容愈发灿烂。无懈可击的表现，很难断定他是否在做戏。
重要事情谈完，两人没有浪费时间寒暄，默契地结束通话。
屏幕熄灭不久，伊戈尔突然出声：“他们被逐出理事会，不会甘心放弃一切。个人名义的奖学金，还有各项捐赠，都可能成为突破的缺口。”
“我不会放松警惕。”谷绪说道。
只要他在，这些人休想如愿以偿。做得过分了，他不介意双手染血。
伊戈尔看着他，脸上浮现微笑，对自己选择的继承者愈发满意。
接下来的时间，谷绪继续在学习中度过。
舰队冒雪穿过十一区，中途遇到飘荡的加尔什城。费岚给谷绪发来通话，八卦严珣正在大肆收购奇珍异宝。
“他买空三颗贸易星，更多商人闻讯而来，挤满了航空港。”费岚看似抱怨，实则早就乐开了花。
海量商队蜂拥而至，哪怕只有部分过境加尔什，城内也会收入不菲。
“他在购买宝石？”谷绪略感惊讶。
“还有珍珠，以及各种稀有晶石。你不知道吗？”费岚比谷绪更加惊讶。他还以为以严珣的性格，会迫不及待将这件事告知谷绪。
“不，我不清楚。”谷绪想了想，决定稍后直接询问严珣，或许这是龙族的传统。
分享完八卦，费岚邀请谷绪停靠加尔什城，他一定会热情招待。
“这次不行，今后有机会地话，我会登门拜访。”谷绪说道。
“好吧。”鲛人城主没有强求。
两人结束通话，谷绪一刻不停，立即给严珣发去通讯。
严珣已经抵达浮光城，旗舰停进船坞。
通讯器闪烁时，他身处城堡大厅，身前排开上百只金属箱。箱盖打开，里面堆着五颜六色的宝石，满得几乎要溢出来。
透过屏幕，谷绪看到对面场景，有短暂怔忪。
严珣身处色彩包围中，竟比宝石更加耀眼。这些珍宝仿佛为他而生，美好的词汇也难以歌颂。
“我漂亮吗？”捕捉到谷绪的神情变化，严珣弯腰捞起一捧宝石，任由其在指间滑落。
“是的，你很漂亮。”谷绪的视线随着他移动，声音微哑。顿了顿，他又补充一句，“我很喜欢。”
事实证明，谷绪不适合说情话。
口气僵硬，语调没有起伏，听不出缠绵悱恻，更无柔情缱绻。
真要形容一下，更像是准备掠夺。
严珣却面落惊喜，双手捧心，梦幻般的姿态稍显夸张，他做起来一点也不违和：“你在赞美我，我真是太高兴了！我无比期待时间更快一些，让我能更早去往你的身边，和你定下永恒誓约。”
严珣在诉说衷情，谷绪的思绪有短暂飘移。
他的赞扬发自内心。
严珣确实很漂亮，也很适合宝石，让人移不开目光。
宝石……
望向屏幕对面，谷绪突然产生某个想法，他要购买更多宝石，用来妆点这头银龙，愉悦自己的眼睛。
于是乎，星际商人们很快发现，更多订单向自己扑来。
继第三区治安官之后，巨星十二区的统治者，新任执法官兼第一军校校长也开始大规模收购奇珍，尤其喜好亮晶晶的宝石。
“第三区治安官是龙，喜欢这些无可厚非。据我所知，十二区治安官是不死族吧？难道他也喜欢这个？”一名商人捧着宝石箱，感到大惑不解。
“也许是为婚礼准备。”另一人说道。
“之前有传言，银龙购买宝石是用作嫁妆。”第三人加入话题。
“不死族也买，莫非是礼物，彩礼？”最初一人说道。
商人们聚集在航空港，互相交换情报，流言随之萌发。
随着谷绪加大动作，不仅没有压过之前的传言，反而进一步助长绯闻传播。
继银龙筹备嫁妆之后，不死族大手笔送出彩礼成为新的八卦，飞速流传开来，震撼整个星系。