第6章 冀中锁事 顾大伯家的女儿们
玲珑跟着二娘子到了她住的地方,粗粗打量了一翻,是一间东房,左右各带一间耳房,卧室在北边,待客区在中间,南边是小库房。卧室安了架子床,就是普通的木料普通工艺,挂了一帘粉色细纱蚊帐,里面的被褥也是一色新的,床头到窗户那一边摆了几个衣柜,都是上下翻盖挂了锁的,钥匙就在床角挂着。窗户边放了一张小几,几上放了水壶并杯子,再没别物。
待客的地方有一盘大炕,也铺了软垫,是女孩儿家喜欢的桃红色,上面摆了数个枕头,左右各叠着一撂被褥,用鹊登枝的苫单苫着。
地下摆了小椅,桌几,一人来高的置物阁上放了茶叶水壶杯子之类的物件,虽不十分细致,但日常用物皆在上面。
小库房尚在虚置中,里面只放了两口箱子,也加了锁,玲珑也不确定里面是些什么。
五娘六娘叽叽喳喳闹着要跟玲珑说话,却被二娘阻了。
“你二姐姐行路辛苦,且让她好好歇歇,待醒来再与咱们说话。五妹妹,天热的利害,你带妹妹们回自己屋也睡个午觉,下午才有精神说话。紫衫绿缧,把姑娘好生带回去,记得给喝些温水。”
两个十四五岁的丫头出来,带着各自的姑娘回了。
然后二娘子又说:“二妹妹,咱家里的姐妹们都有一个丫头服侍,母亲也给你挑了个丫头,黄绢——过来见过你家姑娘。”
一个穿了草绿衫子的丫头从外面进来,走到玲珑面前纳头便拜:“婢子黄绢拜见姑娘。”
玲珑看了一眼二娘子,二娘子点头,玲珑便说:“你起来吧,我暂时没有要嘱咐你的话,咱们以后慢慢处吧。”
二娘子笑:“二妹妹可真好性子。”又对黄绢说:“姑娘性子好,你便要更尽心,二妹妹初来乍到,许是有许多不习惯的,她若不言语,你也要多思量,替姑娘思虑周到。有事多和你红绫姐姐说。姑娘要歇一会儿,你先去四妹妹那里匀两套衣服过来,再将妹妹的衣裳拿出来送针线上,让人过来给你家姑娘量一量身段。这里有我,你先去吧。”
黄绢认真看了一眼玲珑就下去了。
二娘子又拉玲珑坐下:“咱们先坐着歇歇,等黄绢找衣裳过来,红绫是我的丫环,她打水去了,一路风尘仆仆,又热又累,你略洗洗。洗过换了衣裳,好好歇歇,我陪你一处歇。晚上让你三姐姐陪你睡,咱们家人事简单,你同在家一样就行。”
玲珑心知二娘子是在劝慰她,安抚她离家寄居的心情,便安心一笑:“姐姐放心,我省得,况且祖父祖母都在,我不会拘紧的。”
一小会儿,黄绢和红绫都来了,一人手里拿着一小摞衣裳,一人端了一盆温水。
黄绢过来先回话:“婢子去四姑娘那里时,正遇着三姑娘也在整理旧衣,找出穿过的几件衣裳说让姑娘先对付几日,待新衣来了再换下来。”
二娘子心下不虞亲妹子的不周全,又担心玲珑心里落梗,只能说:“过一两日新衣服就改好了,先穿你四姐姐的衣裳,你三姐姐拿来的衣服先放起来,一时用不着的,过两日再给还回去。”
就这么一个回合,玲珑已看出二娘子行事求周全,三娘子不拘小节,伯母将二娘子养成这样周到细致的性子,定是奔着高门去的,平常官家很用不着这么周全细致面面俱到。
洗了脸换过衣服,黄绢捧着玲珑换下来的衣裳拿去洗了,二娘子仍不忘嘱咐一句:“这衣裳洗过熨平整了再给姑娘收好。”
黄绢应下:“婢子省得。”
二娘子这才拉玲珑上炕,脱了鞋,就看到玲珑白袜下明显大的脚,不由的怔了怔,忙不着痕迹的拉着裙角掩住自己的脚。
玲珑哪能看不见,只这是二娘子的好意,她便装做没看见。
“幼时裹了足,偏病的利害了,祖父和父亲为着我的性命着想,不得已放了脚,以期我能活命,后来病大好了,足却是再不能裹了。”
说起来就是长辈们的慈爱之心,别人万不能说让顾家只顾自家体面不顾晚辈性命,失了慈爱心肠。
二娘子怔然点头。
玲珑无所谓的笑了笑,倒头就睡,这些天一直担心顾家二老的身体,行动上不免尽心尽力,到了地儿,怠意一股脑涌上来,头沾到枕头上就沉沉睡着了。
二娘子见玲珑睡的踏实,她心里却不踏实,思来想去的睡不着,终于悄悄起来,穿上鞋去找母亲邹氏说话了。
邹氏也没歇下,见二娘子过来就知道女儿是有话要说,就先问:“你妹妹可安置妥了?”
二娘子点头:“估计是累狠了,头一沾枕头就睡着了。母亲,二叔可有说过二妹妹……未裹足的事?”
邹氏点头:“说过的,要不然当初也不会定了失怙的平家。”
二娘子走近邹氏身边,坐在离她不远的地方:“这个堂妹性子平和,也稳重,我看着竟比三妹妹还稳些,倒不是过份腼腆的人,应该好相处。母亲,祖母是个怎样的人?”
邹氏想了想:“你祖母啊……是个很有智慧的人,能培养出你父亲和你二叔,光靠你祖父一人可不行。她在徽南就已不管事了,只专注你二妹妹的教养,顺便做做针线,是个好相处的长辈,你们姐妹们每天抽时间过去陪陪她,和她说说话就好。你们祖母,和你姐姐家的婆祖母不一样。”
顾大娘子平嫁去了颜知州家的嫡幼子,颜家也是寒门出身,只颜夫人出身商贾家,颜知州一路用颜夫人的嫁妆打点到了知州,再往上进却是难上加难了,颜知州便歇心不再向上爬,将全部心力放在自家儿子身上。
颜家嫡幼子自小聪明伶俐,很受长辈的宠爱,读书也好,年纪轻轻就考中了秀才,因为这样,颜家才敢求取顾家的嫡长女。
颜顾两家结了亲,成婚后,颜家嫡幼子不负众望的考上了举人。
这原本是好事,偏偏颜家有位不省心的长辈,总喜欢压着媳妇拉拔娘家,还喜欢把娘家的女孩子送到孙子的床上……颜小公子中了举后,家里宴请宾客,那个老太太就趁着小孙儿喝醉酒,把娘家的一个侄孙女送到了小孙子的床上,幸亏顾大`娘子不放心夫婿,这才没让老太太的计划得逞。颜老太太给小孙子纳二房的计划没行通,就开始胡搅蛮缠,闹的顾大娘子苦恼不堪。
这个事,颜大人不好管,顾家这边也不好管,只能盼着顾女婿早些春试,若是考中进士,家里也好使力谋个外放,离了颜家老太太,小两口以后的日子就好过了。
……
黑甜一觉,玲珑醒来之后洗了一把脸,和来找她的四娘子五娘子一起去中院看祖母,然后,其他的姐妹们也相继着过来了。
顾祖母那里也换了衣服,细绸的外衫看着凉爽不少,内里还穿着玲珑姐妹们给缝的细棉,洗了多次,细棉汗衫揉的柔软服帖,顾祖母就喜欢穿这样的汗衫,丫头劝了许久都没让她换上新汗衫。
她和大儿家的几个孩子都不熟,唯二熟的两个大孙子大孙女,一个游学去了,一个嫁了人,接下来的这十几个孙子孙女都是顾大伯离家后出生的,只在信件中听过名字,今天才是第一次见面。
习惯了小儿家温温婉婉的三个孙女儿,看见似小锦雀般扑楞楞飞闯进来的一溜不熟悉的孙女们,顾祖母总觉得眼不够看,听她们一句一句说着,却没法儿把人和排行对上。
二孙女温温柔柔的,说话也慢条斯理,脸上一直带着笑,一举一动都像画儿似的,看她这举止,大儿媳定在她身上没少花心思。
三孙女今年才十二岁,那个头比十四岁的茹婳还高些,说话也伶伶俐俐脆生生,看着可活泛。这个活泛和玲珑之前的情况还不一样,这孩子眼珠子转的活,心眼儿不少,但心思又浅薄,一眼就能看透。
四孙女不是大儿媳生的,模样长的好,性子也活泛,眉眼间还带了几分娇纵,不过规矩还过的去。
五孙女也不是大儿媳生的,细长脸儿长了一对细长眼儿,身子也瘦,小小年纪就有了袅娜之态,估计是从她亲娘那里学来的。
六孙女七孙女是一对双胎,也不是大儿媳生的,年龄小,年量也小,白白嫩嫩的,笑起来就露出一口小糯米牙,可人极了。
八孙女年龄更小,只会傻呵呵的跟着姐姐们跑,长的挺像家里的茹婉。
再看玲珑,这孩子和在家时一样,站在堂姐妹中间,笑的安然。
顾祖母总是担心玲珑的,玲珑小时可没让人省过心,蓦蓦然来到一个人生地不熟的地方,就怕她又犯了轴性子。
见她如家里时一样,顾祖母这才放下心来,看着孙女们打打闹闹的玩儿。
这和家里的规矩不一样,几个女孩儿也太活泼了些,和茹婳三个完全不一样。顾祖母又想到大儿媳的高门第,许是大户人家的姑娘们的教养真的不一般吧,她原以为女孩儿都该安安静静本本分分的,很显然,这几个孙女都不是太安静本分的孩子。
晚饭好了,邹氏让人把饭桌摆在中院,老太爷老太太头一天刚来,是该在院里摆一桌团圆饭的。
下午正好消了暑气,就在院里的梨花树下摆了三桌,连同顾伯父的妾室们一道儿,挤了一院子人。
玲珑数了数,堂兄弟在位六个,大堂兄中秀才后游学去了,余下的堂兄弟们还在书院读书。这几个男孩子一来,先给祖父母问了安,然后三三两两分开的说话,年岁小的那三个还扎进了姐妹堆,围着玲珑问远在徽南的那四个堂兄弟的情况。
顾家是寒门出身,背后也没有可依靠的有力宗族,只兄弟两个互为倚靠,所以在成婚后,两兄弟不约而同的决定多生些孩子,让下一代的孩子们不必四下无依。然后,两兄弟膝下的孩子就多的能串成串了。
顾父还算中正平和,顾大伯就比较有野心了,否则不可能以一介寒门出身挤身与五品实权了。当今时下的读书人与为官者,为公下天者少,为家族兴盛者多,许多人虽然口口声声的说着为君分忧恪守尽责,但实际上都是从家国天下来排名的,家族永远在君国之前,天下事还在最后面。
玲珑猜,顾伯父一生的心愿或许只是为了改换门庭,从他们兄弟起,二代多,三代众,总有一天,世人说起书香门第的时候,也会将顾家算进去。
大概是这个原因吧,所以低嫁了的大伯母才许他纳……二三四五个妾,生下一连串的孩子,也只有这个原因,大伯母才愿意尽心教养那些庶子庶女,因为,家族传承是大事。
但,人多,事非自然也就随之而来了。
顾大伯的妾室可没顾父的妾室那么老实,邹氏性子又强硬,可想而知,这一大家子的日子也不如面上这么太平。
兄弟间的感情也不如徽南那几个和睦,饭后话间就带了出来。
四娘子的胞兄比三娘子的胞兄更聪明些,学业上也比嫡次兄更出众,顾大伯在一众人面前考较儿子们的功课时,因庶三子答的出彩,不免多夸了几句。
四娘子听过后小脸高高扬起,显的很是光荣娇傲,三娘子看不惯四娘子的得瑟样儿,在桌子底下悄悄踩了四娘子一脚。
四娘子也不甘示弱,立刻就踩了回来……
最后,玲珑无语的木着一张脸看着自己鞋上的几个脚印子,缓缓缓缓的退出两人中间,走到顾祖母身边坐下。
顾祖母看着两个瞪成斗鸡眼的孙女,也是不知道该说什么,只能装着没看见,转头和大儿媳说话去了。
二娘子走过去一手一个扯开,低声训道:“长辈面前闹成这样像什么话?都给我坐好。”
三娘子四娘子不甚愿意的各自转过头不说话。
邹氏对此视若无睹,只专心和婆婆说话,没多久,就摸清了顾父一家人的性格,又引着婆婆说玲珑的事,她得先探探这孩子性子如何。
顾祖母哪能不知道大儿媳的意图,但这会儿,下面还坐着小姐儿几个,身边还有一个玲珑,这话现在不能说,起码得左右没人了,婆媳两个才好商量关于玲珑的事情。
那边顾祖父也不赞成儿子的以庶压嫡,这么做以后,内宅会不安稳的,如果再遇个不晓事的妾室,借着儿子和正室打擂台,那,即便顾家的子孙们有出息,乱家的根源也就埋下了。
但顾大伯却觉得,顾家需出一个能立的住的人,不管这人是嫡是庶,是嫡出当然千好万好,是庶出也没法子,只能接受,都是为了家族之计,已顾忌不了那么多了。总不能因为嫡出资质泛泛,就非得压着庶子出不了头,然后让子孙一代不如一代,再无兴起之势,那样才是真正的败家之祸。
至于妾室,由邹氏处理,如果她连一个妾室都弹压不住,那她这主母之位也坐到头了。
邹氏也没让他失望过,后宅中没折过孩子,女儿们也教养的很好,这就已经足够了,他不能再替孙辈们殚精竭虑了。
一个家族的兴起之路,必会有人为之牺牲,生为顾家子,如果被兄弟们当了垫脚石,那也是他们自己的命,不能怨天尤人。
顾祖父叹气,所以他那时选择同小儿子住,他与大儿子是真正的道不同。但此时,他已不能再说什么了,他才学有限,能力有限,于官场上帮扶不了任何事,那就别扯他们的后腿。
最后不得不提醒一句:“玲珑的婚事,你要多费心,你侄儿们的资质也平常,若有姻亲帮扶,日后的路也不至走的太过艰难。”
意思就是,对方至少得是个官家,还得是有些实权的官家。
顾大伯知道这只是父亲的意愿,二弟信里的意思,给玲珑找户规矩没那么大且性情宽厚的人家。不过父亲的话也要考虑,于是点头:“这需得看侄女的性子如何……你那三孙女,我和她母亲唯愿找一户殷实敦厚的人家。”
顾祖父向那边看了一眼,三娘子正和四娘子俩个斗气。
他只哼了一声:“稚气未脱。”
这确是不满意的话语了,十二岁的女孩儿还没学会贞顺柔和,定是大儿媳没狠下心教养,由着性子长成这样了。若将她嫁入有规矩些的人家,必是要吃一番大苦头的,心思浅成这般,估计也是担不起主妇之责的,也只能低嫁了。
顾祖父其实看不中大儿家的孙女们,七八个女孩儿,只有二孙女能看,剩下的全部规矩松散的不像话。
顾伯父有意炫耀自家女儿,便对父亲说:“您看您那二孙女如何?”
如何?不如何。事事求周全,事事求不得周全,这种心性,怕是要早早熬干了心血。
但这话不能说,他只能说:“看的出来,你媳妇在她身上用了心。”再多一个字都不肯说了,孩子是大儿家的,如何教养也是儿媳的事,相比孙女,他更看中孙儿们的资质。
毕竟,家族若要中兴,还得看男儿的本事。