这几年, 维梌的变化不大，还是一样的板正清俊，只是从京中至南浦路上艰难, 熬瘦了许多。

他见了玲珑总是先看她的身量, 用手比了比道：“比那时又长了三寸。”

又看容色，丰润滟滟，神采湛湛, 眉间未留过忧愁痕迹，且笑颜明朗，与在家里时候无甚差别。如此看过, 便知她过的很好。

遂安了心。

他是个传统的男子, 做不来小儿女之态, 纵心里感怀万分, 也不会多说，只轻抚一下玲珑的头顶便做安慰了。

对润和却亲近的很，抱了两次, 还会轻声哄他。润和如今只会哦哦哦的, 别人哦一声，他便应着哦一声, 小小红红的嘴巴噘成一个小圈状, 小眼睛一个劲儿的盯着抱他的人，一声一声的应和着大舅舅。

哄的润和睡了, 兄妹俩才围着火塘开始说话, 多是玲珑询问家里的事，只是维梌自早春入京一直到如今再没回过苏北，他知道的也是之前的事，后来都是从往来信件中得知, 说来一切皆安，不过思及一大家子十多口人，定也是有舌头碰到牙齿的时候，家长里短，倒也正常。

方妹夫与他一起进京应试，他上了榜，方妹夫却落了榜，在京里留了两个月后又回苏北了。

京里，维枃也还好，他的老师很看重他，只是身上没甚功绩，资历也不够，官职一直不好变动。官职不动，俸禄就不多，要养他的小家，还要接济淮南或冀中来投奔他的亲戚乡邻，日子难免拮据些。顾伯父有心接济他，他也是推拒的多，说家里虽不甚宽裕，到底吃穿不愁，且家中兄弟姐妹多，还该想着些他们。

维棦的名次较前，已入了翰林院，得了个七品的官职，他还没成亲，也在维枃家住着。维梌离京时，已有数位大人在考量他了，想是好事也近了。

徐家的宅子还是维枃看着，此次入京，维梌和一众同年就是在那里住着，徐大船的娘和兄弟还算尽心，宅子被拾掇的很干净。

维杞夫妻俩是同维梌一同北上的，只是他俩没进京，直接转道去了冀中，如今跟着顾大伯做事，他媳妇也在大伯家住着，替公婆在祖父母膝下尽孝。

维梌离京后去了冀中住了小半旬，伯父家也还好，四娘子五娘子都嫁了，维检也娶了妻，几个小的也都大了，五郎六郎还是去了苏北的书院求学。

祖父祖母的身体还好，只到底上了年岁，早些年又失了保养，身上难免有了些症候。祖父腿脚疼痛，还不能着凉，一着凉就要失禁，他越老越爱体面，很介意请大夫来问脉吃药，受了凉也不言语，私下里衣裳换的很勤。祖母的眼睛花的厉害，五六步远就认不得人了，针线是彻底做不成了，打牌时也要细细的瞅才能认得出来，眼睛看不清后就不愿意动弹了，冀中的饮食油水又足，竟比往时胖了不少……两位老人的身子，如今只能细心将养着。

离了冀中，路经淮南时，又在祖地留了一些日子，应了祖父的要求，又给族里置了二百亩田地，与族中兄弟子侄们叙了一番旧，顺便查看了一回自家的田地，然后就离开了。

今年江南雨水也多，一路行来受灾的地方也不少，说到这个……

“我在汉江府见到了平二郎，他在汉江府任教谕，之前是平宁知府，后来方大人落黜，其中一干党羽都受了牵连，他是方家近党，也受了贬迁。他向我问讯你的事，我未与他提及，只说你过的很好，与从前的人事不来往已许久……”

说到这个人，玲珑心里其实很平静，她还记得那个如青竹一般的少年，只是那少年，已永远的留在了徽南的那一段时光，再后来的平二郎，已经淡忘出了她的记忆。

到如今，她只当他是旧时一个认识的人，便温然说：“他还能做个教谕，倒也极好。”

不必怨愤，也不必怀念，淡忘了就好。

……

南浦官学开了，只是缺少学生，如今也顾不得旁的了，先招些蒙生教着吧。

徐知安又与相邻的几个州府县衙去了书涵，与他们道南浦如今有了官学，教谕也是正经的进士和举人，若他们治下有求学的学子，可来南浦读书。

去信后不久，从名处来了些借读的学子，有的才开了蒙，有的已考过童生试，有的才中了秀才，亦有久试不中的老秀才老举人前来请教问试，一个来月时间，书院里好歹有了朗朗读书声。

各寨的先生们也将有些天赋的孩子送下山来，为了安抚山民百族，山上下来的孩子的束脩全免了，描字用的纸张也是免费的，不过墨锭和毛笔却要他们自己准备。

山里竹子多，寻常人家烧火时也会用竹柴，取了烟灰，由先生们教着做墨柱，工艺自然不能与正经墨锭相比，不过此时用着，却也是很合适的。

制墨与笔，于文人雅客来说，不过是一时雅趣，到了普通学子手里，却是真正能谋其身的技艺了。

还能省下许多钱财来。

又到年底了。

细数这一年，不过寻常几句话就能概括出来，然真正经历过其中的人又怎会轻易过忘呢。

叫百姓们讲，这年头与从前许多个年头都一样，大灾小难的没间断过，也没真正说遇着风调雨顺便能民生安稳，从前辈儿老去的人到如今活着仍是十分艰辛的人，哪一个都是这样过来的。不过今年确实是比着往年好过了几分，遇着涝灾也没死什么人，家里还是一样穷的叮当响，半年肚饱半年饥的，唯一的改变大概就是，家里有了一两件趁手的铁家伙，婆娘跟娃儿身上能裹一身新衣裳……

改变嘛，还是有的，只是不大，三口吃不成一个大胖子，这个道理嘛儿，咱们还是懂得的，这个官老爷嘛是个好人，也是个好官儿，他要是不走，明年说不得会更好哦……

打铁得用人，官府给工钱，能吃饱饭；盖房子要用人，也给工钱，也能让人吃饱饭；修路还给工钱，还给人吃饱饭……遇着青黄不接活不下去时候，总能找上一处去做工，苦不苦的就不说了，哪个活儿不苦？能吃饱饭才是正经事。

人活着，可不就是为了那口饭的么，没吃的，你还活个啥子嘞……

虽不是个全理，说来总归还是个道理，吃饭比天大么。

……

黄家商号的平价粗布一售而空，随家铺子的平价粗布也一售而空。

年关跟前，天色已回暖，山里的新鲜野菜都冒了头，不少山民们踩着薄雪去采野菜，回来摘洗干净，就那么送至随家铺子里，换些油盐和粗布。

随家铺子是全收了的，只是收了之后又为难开来，这些鲜味可不好保存，晾干了之后折损又大，且有些时鲜还没法子晾，都嫩的能掐出水来，真晾了，可就什么都没了。

楚家儿媳来寻随娘子。

随娘子叫来玲珑，想听听她的意思。

玲珑也没更好的法子，如今存储蔬菜只有两个法子，一个晾干存起来，一个腌进坛子里，既然不能晾，那就腌了。

轻盐熟水泡着腌，腌好之后就用泥巴封了坛口，紧着上船送到北方，如今的北方正冷着，权贵家都没什么现菜吃，口里正淡的厉害，这菜一送过去，定能卖上个好价钱。

这事得交给黄家办，随家铺子只管收菜，雇人腌菜，再转手卖给黄家，只要够装一船的货，黄家定不会放过这个生意。

若是往常，这一船的泡菜定不值得走这一趟，如今黄家手里有了官府予他的通行证，过往码头驿口都不必再缴别的税费，且路上也不必再掏别的行船税过江费，既便要掏付一些，也比别的私船要少付一大半，如此算下来，这一趟去京，倒也不亏。

不过赚的不多确也是事实。

但黄家主精明，赚不到银钱就赚人脉么，这个账他必是会算的。

黄家果然接了单，楚嫂子不得不从码头那里回来给儿媳把关，雇了几十个妇人，三五天时间就腌够装一船的泡菜，又用稻草绳网好，唤了挑夫全部挑到黄家商号。

黄家收了货，赶在年节前出了船。

楚嫂子也没回码头，直接在县里住了下来，帮着贺嫂子一起置办年货。

徐家今年人多，添丁进口是喜事，远客到来也是喜事。人多，需要置办的年货就多，能在铺子里置办的倒省事，可惜家中要备的许多吃食都要自己做，楚嫂子记得随家过年过节时隆重且热闹的老规矩，贺嫂子也记得顾家过年过节时的细致周全，两人一合计，得，索性亲友四邻都聚在了这里，索性就热闹些办吧。

不独只置办徐家的年货呢，还得兼着两个夫子家的，虽说各家也会帮着置办些吃食物品，但能不能办到这两人的心坎上就难说了。

玲珑列了一张单子，贺嫂子只得依着单子上的物什一一给置办妥当再送过去。

所幸这两年各家都走的近，许多事都能攒在一起做，说要做豆腐了，几个嫂子都叫家里人挑了半担子豆子送到磨坊，使几个钱，豆子就被人磨好了，还给挑家里去。这且不成，做豆腐也是个仔细活儿，几家嫂子都是书香门第的女人家，也是没亲自动手做过，便央了贺嫂子一家一家的教，做好后各家给切几斤来，徐家的豆腐便够用了。

蒸年糕面馍也是一样，过年要用的面馍年糕可不能少，只凭家里那口灶，得蒸到什么时候？索性叫家里得闲的男人们搬了石头砌个大灶，大铁锅也有，从衙里借出来使就行，这样的话，只要人手得用，一天里保管将各家里需用的年糕和面馍都蒸出来。

年糕蒸好后要包些馅儿的，这个花样儿就多了，有人家煮了豆子红枣捣成泥做馅，有人家炒了芝麻做馅，有人家抄了糖萝卜丝作馅，有人家切了油脂拌上黑糖作馅……这些都是甜口儿的馅儿，还有咸口儿的馅儿呢，用腊肉丁炒了青笋菌子的，黑豆炒熟捣碎拌上花椒盐末的，肉丁子炒咸菜碎的，薰鱼干杵成肉松后直接包里头的，各家味道都不同。这确是挺新鲜的事。

徐家的年糕也有两个口味，甜口儿包一半，咸口儿包一半，甜口的就用炒熟的花生芝麻杏仁梅干儿碾碎拌在一起，洒许多的糖，用甜果酒和了捏成丸子，再包进糕里压成饼状，晾干以后烤着吃也可以，煎着吃炸着吃煮着吃都可以。

咸口儿的也一只一样，红烧肉沫炒梅干菜笋子，少放些辣酱，趁热再洒些熟干豆粉渗油，豆粉多些，拌的松散匀称，也捏成丸子，包起来再压成饼。

家里几个女孩子手上动作麻利，半天功夫就将年糕都包好了，一个个的摆在竹簸上放院里晾晒，看着差不多干了就收起来，留下一些这几日要吃的，再将其它的分别装进两只大肚瓮里，中间留了个小洞，用竹筒装上酿白烧酒，塞进那个小洞里，再用焦叶封上瓮口，抹一层薄薄的烟灰泥。

等正月里来客人后，再开瓮。

用烧酒养过的年糕不生霉也不干裂不走味，吃起来还有一末淡淡的酒香味，这法子还是从京里学到的。

田地那边养的几只猪羊也宰杀了，徐家自己留了半扇猪肉一整只羊，别的都给人分了。平湖徐大船刁新等跟在徐知安身边的人分了另外半扇猪，诸先生家合共分了一头猪两只羊，刘同知和赵主薄家分了一头猪，书院的先生们也得了一头猪……已过了腌腊肉的时节，几家一商量，都腌成了坛子肉。

腌坛子肉时，浓郁的油炸肉的香气四散开来，早已从寨子回到家中过年的先生们循着香气撵了过来，都道如此佳时佳肴，若无美酒相衬岂不可惜？

这些人总是会为嘴馋寻出几个风雅的借口来，且说的光明正大。

人都来了，不给吃成么。

于是给弄了一盆的干炸五花肉和肉丸子，切了些家里的薰豆干薰鱼干，捞了两碟子泡菜，取了一坛酒，他们也不计较，就着满院的香气在竹亭里吃喝起来，酒喝干了，菜也吃完了，这才半酣着回家去了。

次日，书院里也炸坛子肉，他们又循着香味撵去了书院，准备跟新来的教谕们好好喝一场，只是没料到书院煮饭的妇人小气，可舍不得给他们吃饱喝足，就摆了一碟子辣酢，一碟子炸瘦肉块，一碟子泡菜，十几颗咸鸡蛋，吃尽了就不招待了，只让他们自顾说话去，酒菜却是说什么都不备了。

兴冲冲而去，又好生惆怅的回来。

几个婶子来家串门时，遂将这事当成笑话说与随娘子听了。

随娘子听后跟着笑了一场，等人都走了，才跟玲珑说：“我瞧着地畔上空着，不如圈起来多养几口猪吧，你叔父们是馋了些，可若不是馋的狠了，也不会做这样的事。明年给各家再多分些肉吧，都是离乡背井的投奔着咱们来了，不能让他们连口吃的都供不上。”

玲珑点头说道：“我也有这个主意，待开年，就让常戎（刁新的舅兄）多买几只小猪崽养着，咱们自己养着，吃着干净放心，羊也多买些，咱们自己吃着方便，给各家分发也方便。再养些鸡，以后给各家供应的蛋禽都从这上头来，田里的稻花鱼匀一匀，各家也能分得一些，只是鱼苗子不好得，总不能年年都让孩子们去浅河里捞，且都紧着咱家的稻田，别家也不敢跟着养，即便有胆子养，也弄不到那么多鱼苗子来……所以我想着，索性再买个塘，山脚那里的河塘多，先买两个，雇人拾掇拾掇，将堤坝垒结实了，从江里网些鱼扔进去先养着看看。”

随娘子听了觉的这个主意不错，不过有些事还是要提醒——

“这里雨水丰沛，怕是山洪少不了，你那河塘，若遇了山洪倾泄，怕是挡不住的。”

玲珑说：“真遇了这样，也是没法子的事，只要塘里还留些鱼种，便是渔塘被冲毁了，日后迟早能生出一批鱼来。且我觉得，这南浦的气候与苏浙差不多，想是桑树和茶树都能在这里存活，等下一趟，让商队去江浙余杭买些茶树苗子带回来，咱们试着种一种，若是种成了，就在山上多种些茶树，这样的话，山上起洪后，洪水的破坏力就能轻上许多。”

随娘子听后微微一怔，与玲珑说：“这些事好不好，与我说了没多大用处，你与行舟两个商量了就好，只我听着，你的计划都不是一朝一夕便能做好，得利更在长远，你若觉的不亏，那便做去吧。”

玲珑笑笑说：“总要有人做些利不在此时而在后世的事的，我没多大志向，也没想着要表彰功绩，只是我想着，好歹咱们在这里住上几年，多少要留下一些事迹来，也不枉这山水百姓与咱们结下的一场缘份。”

随娘子也笑，点头道：“你不必与我多说这些，你想做什么，便做去吧。”

后来与徐知安说了这事，他也觉得，种茶树一事做起来肯定不容易，只是玲珑若真想做，那他就帮着做吧，夫妻间的相扶持同进退共患难，原就应该从这些事情上来。

别人家的妇人如何过日子，他且不管，他只管让玲珑过的舒心自在就好。她若喜欢宅着过日子，那便宅着过，她若是喜欢在外面行走做事，那也由她，倘或将这一身才干都浪费了，才是可惜。

这话真是让玲珑好一番感动，眼泪差点掉下来，又觉暖心暖肺的很，便将润和放在炕上，自己张着双手求抱抱。

这真是……成何体统呢，做了娘还这样的爱娇……好吧好吧，抱抱，抱抱。

抱住了，玲珑又不老实起来，扭扭捏捏，磨磨蹭蹭，哼哼唧唧，又软又缠，逼的徐知安只能堵了她的口鼻，再三看向小儿，见他实在睡的安稳，才将玲珑打横抱起，放到炕上……

坛子肉的香气还未散尽，就到了年三十儿。

受徐知安相邀，维梌携书院一众先生来徐家过年，他们可不如来要肉吃的先生们放得开，来院里拜过徐郎君随娘子两人后，便回了前院。

年饭置办的很丰盛，荤素搭配的很出彩，味道也好，冷盘与热菜是交错着上的，席上还放了两个砂锅，里头煮着醒酒暖胃的甜汤。

一番的宾主尽欢，天已至黄昏，这些先生也醉了七八分，却是不能再留了，俱相扶着离开。

徐郎君没醉，但与诸君席间一席话，心下也是震荡难安，似有一团青气在胸口漫卷，他又不是能憋住这口气的人，待众人一离开，他也披了件衣裳出门找好友们说话去了。

维梌没走，跟徐知安两个来后院里喝茶驱散酒意，大抵是真醉了，真性情才显了出来，呢喃着说思念家人，想着杨氏又要独自过年，濯哥儿约摸已忘了父亲的样子，父母俱在，他却不能尽孝于膝下，时至今日，也说不得他的坚守是错是对了……

恐惧未去，迷惘仍在。

徐知安无言拍拍他的肩以做宽慰，玲珑吸了吸鼻子，叫人送维梌回房里歇息，徐知安不放心，也跟着去了，两人的求真之道不同，但有许多共处，徐知安跟过去也是为了宽慰他一二。

英雄是孤独的，思想家也是孤独的，而这，需要时间给他证实他走的路是对是错，也需要他自己忍耐这种孤独，需要不断的求解、分辨。

求真求正从来不是一件容易的事，他有勇气蹚出那一步，后来者才能站在他的肩膀上，将这一思想源源不断传递下去。

仁者，人也，为是非君，而是为民，仁心即万民之心，迟早有一日，他的论道会得到证实。

随娘子在屋里哄着孩子，咿咿呀呀，醇厚中夹着可爱，让人听了不由会心而笑。

别家爆竹声一阵逼着一阵，家`里怕惊吓了润和，只在前院燃了几段，宴席散尽，院里一时安静下来，只斜阳映在东厢房的光彩十分明亮，好似这种明亮，能破云驱雾，散尽一切阴霾。

玲珑独自站在和暖的春光里，等着那个与她携手一生的人。