当我到达恩兹利花园时，吉布森正好在家。让我感到庆幸的是，霍恩比夫人恰好不在。霍恩比夫人的人品当然是没的说，可是她唠唠叨叨的话语简直能把我逼疯，逼得我就快拿出刀子杀人了。

“虽然我刚才就想到你会来看我，不过还是谢谢你能过来。”吉布森感激地说道，“你善解人意，平易近人。桑戴克也是一样，你们一点儿也没有专家迂腐的架子。刚才我伯母一收到瓦尔特的电报就立刻去找劳里先生了。”

“霍恩比夫人可要遭罪了。”我差点儿就要说“劳里也要遭罪了”，不过幸好有一丝理性把这句话咽了回去，“劳里是会让她感觉无聊透顶。”

“就是，我也特别讨厌劳里。你知道吗，他竟然厚颜无耻地劝鲁宾认罪！”

“他也是跟我们这么说的，结果被桑戴克骂得狗血淋头。”

“哈哈，那可真是大快人心。”吉布森笑着坏坏地说道，“快告诉我今天都发生了什么事儿吧。瓦尔特跟我含糊其辞，只说案子‘转交给了高等法院’，也就是说‘延后审理’。是辩护失败了吗？鲁宾现在在哪里呢？”

“辩护只是被延期了。桑戴克觉得这案子肯定会移交到高等法院审理，所以现在也就没必要暴露我们的辩护方案。要知道，一旦控方掌握了我们的计划，肯定会相应地改变来对应我们的辩护。”

“哦，明白了。”吉布森沮丧地回答道，“不过我还是失望极了。我原来以为桑戴克会有办法让控方撤诉的。那鲁宾现在是个什么情况？”

让我害怕的问题终于出现了，但也不得不回答。我清了清嗓子，低着头，不安地盯着地上的木板，故意回避着吉布森质问的眼神。

“法官不同意保释。”我沉默了一阵说道。

“然后呢？”

“所以……鲁宾现在被羁押了。”

“你的意思是鲁宾被关进监狱了？”吉布森惊声问道，呼吸变得急促起来。

“他不是定了罪的囚犯，他只是暂时被羁押在里面，等候延期的审判。”

“但还是被关在监狱里？”

“是的。”我狠下心承认道，“被关在霍罗威监狱。”

她顿时呆若木鸡地看着我，脸色苍白，眼睛瞪得大大的。沉默了片刻之后，她突然深吸了一口气，转过身去，手抓着壁柜的边缘，埋着头呜呜咽咽地痛哭起来。

总的来说，我不是一个情绪化的人，更谈不上冲动，但也不是铁石心肠、毫无感情的人。看到原本坚强勇敢的吉布森现在苦痛流泪的样子，我顿时心生爱怜，走到她的身边，轻轻地握着她的手，用沙哑的声音，低声地说了些安慰的话。

过了会儿，吉布森才勉强打了起精神，将自己的手从我的手中抽了出来，转身擦去眼泪，然后对我说道：

“不好意思啊，让你看到我失魂落魄的样子了。我从心底里觉得你是一位靠得住的真朋友，是我的朋友，也是鲁宾的朋友。”

“吉布森，我们当然是朋友，”我回答道，“除了我，桑戴克也肯定是你们的朋友。”

“那肯定，”她回答说，“但我现在实在是没做好心理准备，我也说不上是什么原因……虽然我非常信任桑戴克，但是听完这个消息还是非常担心，害怕最后是一个可怕的结果。事到如今对我来讲简直就是一场噩梦，一场虚构的恐怖噩梦。现在噩梦变成了现实，简直太可怕了！可怜的鲁宾！他到底会怎么样啊，杰维斯，他到底会怎么样啊？！”

我能说什么呢？我之前听到桑戴克跟鲁宾说会还他清白，我也相信桑戴克这么说肯定就表明是很有把握的。按理来说我现在应该守口如瓶，尽量用模棱两可的话先应付住吉布森。但我觉得自己这么做也不对，毕竟她对我毫无保留，完完全全地信任我。

“你千万不要担心，”我安慰道，“我听桑戴克说了，他坚信鲁宾的清白，而且很有信心能向世人证明鲁宾的清白。这话我就说到这里，你可别往外传。”说最后一句话时，我略显忐忑。

“明白。”吉布森轻声说到，“我由衷地感谢你。”

“对于鲁宾目前的处境，”我继续说道，“你也不必过分担心。你把它想成是做手术，要切除肿瘤就必须开刀。虽然手术看起来可怕，但是不切除肿瘤更可怕。”

“我会尽量控制住自己的情绪，”吉布森点头说道，“可是一想到鲁宾被关在监狱里，跟一群小偷、劫匪、杀人犯待在一起，成天待在野兽的牢笼里，我就不寒而栗。这简直是对鲁宾人格的羞辱。”

“被诬告算不上羞辱，”此话一出口，桑戴克之前跟我说过的话就在脑中回响起来。虽然感到内疚，我还是继续说道，“只要最后被判定无罪，他的人格仍然是清白无瑕的，这段不美好的经历也会很快被忘记的。”

吉布森用力地擦掉泪水，毅然地将手帕放到了一边。

“你再次让我有了信心，摆脱了恐惧。”吉布森说道，“我真不知道该怎么感谢你。不过我向你保证，以后我一定会坚强勇敢，而且完完全全地信任你。”

她面带感激的微笑，让人感觉是那么温柔甜美，看着她的样子我真想一把将她抱进怀里。不过理性还是占了上风，我轻声说道：

“能让你有信心我就很高兴了。我毕竟只是一个中间人，咱们最终得指望的还是桑戴克。”

“这个我知道，但让我真正振作起来的是你，你们各有各的功劳，但在我心中的分量却不一样。女人是感性动物，我想这一点你应该再清楚不过了。呀，我好像听见伯母回来的声音了。你现在最好先走吧，免得等会儿又被她缠上了。不过你得告诉我，我什么时候才能去见鲁宾？我绝不能让他感觉自己被朋友遗忘了。”

“如果你愿意的话，明天就可以。”我回答说，然后又善意地补充道，“明天我也会去，桑戴克或许也会去。”

“明天我能跟你们在律师楼见面，然后一同过去吗？会不会觉得我有些碍事儿啊？我一个人去监狱感觉太可怕了。”

“当然可以，一点儿也不碍事儿，”我回答说，“到时你到律师楼，我们一起坐马车去霍罗威监狱。我想你是决意要去的了，不过说实话，去那种地方确实很不好受，我想你心里也清楚。”

“是，我心意已决。那我们什么时候在律师楼会合呢？”

“你方便的话，就明天下午两点吧。”

“好的，我会准点到的。现在你可必须溜了，否则伯母回来你就走不掉了。”

她轻柔地将我推向门外，一边伸手与我道别，一边说：“你的帮助我真是感激不尽，这人情这辈子都难还了。我们明天再见！”

离开之后，我一个人孤零零地站在街头，头上渐渐升起了傍晚的薄雾。之前我刚进吉布森家的时候，外面还是晴空万里，而此刻已是夕阳西下，吉布森的家也渐渐被暮色所笼罩，看不见了身影。我迈着轻快的步子，在街上快步地走着，看起来就像是一个头脑发热的青年。确实，我脑中思绪万千。有些事情，无论对于哪个年龄层的男人来讲，恐怕都会最先笼上心头的。这些事情通常是最关乎个人生活和前景的事情。

我和吉布森之间的关系到底是个什么情况？我在她的心里处于什么样的地位？对她来讲，我们的关系再清楚不过了，她的心里只有鲁宾，而我只是她的好朋友。我之所以是她的朋友，也只是因为我是鲁宾的朋友而已。而对于我来讲，不得不承认的是，我对她确实开始产生感情了，而这似乎意味着将要颠覆我的理性。

吉布森符合我对女性的所有期望，简直是我心中完美女性的化身。从来没有哪个女人对我有如此大的吸引力。她的坚强与独立，温柔和高贵，更不用说她的美貌，我已被她彻彻底底地征服了。这是我自己也不能否认的事实，然而我也意识到，不久之后她就不会再需要我了。那时我也将别无选择，只能孤身离开，试着将她遗忘。

我这么做是否是个正人君子呢？毫无疑问这一点我自认为是肯定的，我跟她之前完全都是例行公事，就算我有非分之想也难以付诸行动。而且，我的行为除了伤害了我自己，也没有损害任何人的幸福。而我自己的幸福该怎么把握也是自己的事情。即便是桑戴克，我想他也不会指责我的。

不过，很快我的思绪又回到了案子上来，我突然联想到之前听到的一些关于霍恩比先生的事儿，这一联想让我有了意外的发现。不知道我的这一发现对于桑戴克对案子的判断是否会产生影响。不过我也猜不到桑戴克对案子的判断到底如何。一边走在充满浓雾的街道上，我一边将这一新的发现与现有的证据联系起来，试图寻找到其中的关联和意义。

之前有一段时间，我怎么想都想不通。一想到这案子，满脑子都是那枚红指印。那枚红指印对于我，以及除桑戴克之外的所有人来说，就是案子的核心铁证。所有人都认为案子没有其他解释的余地了。但当我将整个案情反复梳理之后，我的脑中突然有了一条全新的思路。

会不会是霍恩比先生监守自盗呢？对外界来说，霍恩比先生在生意上的失败好像是一场突如其来的意外，但对于霍恩比先生本人来说可能并不意外。而且那张印有红指印的纸是从他备忘录上撕下来的。但又有谁能证明那张纸是他撕下来的呢？这件事情只是他的一面之词。

但又该如何解释那枚红指印呢？尽管看起来不太可能，但也不能完全否定，那枚指印也有可能是之前鲁宾偶然留下的，只是自己没有注意到，也可能是不记得了而已。而霍恩比先生也见过“指纹模”那个东西，而且“指纹模”上也收集有他自己的指纹。霍恩比先生肯定很清楚指纹鉴定所起的指证作用。有可能是霍恩比先生一早就把印有鲁宾指纹的纸藏了起来，以备不时之需。有可能霍恩比在自己偷完钻石之后，便用铅笔在那张纸上写上日期，放进了保险柜，嫁祸于鲁宾，并且转移了大众的注意力。尽管这种可能性已是微之甚微，但是解释这案子的其他可能又何尝不是更小？也许有人会认为霍恩比先生不会做如此肮脏龌龊的勾当，但是对于绝望的赌徒又有什么事情是干不出的呢？

我不禁为自己的新发现感到兴奋，真恨不得现在能立刻飞回去，把这个想法告诉桑戴克，看看他会怎么说。但当我穿过市中心时，眼前的雾气变得越来越浓，整个人的注意力不得不放到了马路上，小心翼翼地穿梭在车流当中。大雾让原本熟悉的路道变得陌生，路牌也看不清楚了，我不得不放慢脚步寻找方向。直到过晚上六点，我才摸索着走进中殿法学院，穿过王厅街，回到了桑戴克的住所。

刚到门口，我就看见博尔特对着大雾焦虑地张望着。

“杰维斯先生，医师还没回来呢，”他说道，“也许是雾大困在路上了。市里的雾肯定更大吧。”

（在此我需要解释一下：对于博尔特，桑戴克就等于医师，医师也就等于桑戴克。这个名词只配得上桑戴克。虽然也有其他的低等生物有着“医师”的头衔，但对于博尔特来说他们根本配不上这样的称号，认为叫他们“先生”足矣。）

“是的，那肯定。”我答道，“我刚从斯特兰德大街走过的时候雾都大得不行了。”

说完我便走上楼梯。想到刚才还在黑暗的浓雾里摸爬着，现在已经走进了明亮温暖的房间，我的心中感到无比的满足。博尔特在门外又张望了一下，最终还是不情愿地跟着我上了楼。

“要喝茶吗，先生？”他一边问道，一边打开房门（尽管我也有房门的钥匙）。

我告诉他我是想喝茶，他便走开为我准备茶点。他做茶点的动作循规蹈矩，灵巧娴熟。但是很显然他还在出神地想着什么其他事情，一副魂不守舍的样子。这可不是平常的博尔特。

“医师说他下午五点之前就会回来的。”他一边将茶壶放到托盘上，一边对我说道。

“这么说来他今儿个就没守时喽。”我回答道，“看来等会儿还得给他烧茶。”

“先生，医师绝对是个守时的人。”博尔特继续道，“他安排时间总是精确到每一分钟的，绝不会有偏差。”

“‘伦敦时间’是不可能精确到每分每秒的。”我有点儿不耐烦地说道。我本希望回来之后能够一个人静一静，把案子从头到尾地梳理一下。可一回来博尔特唠叨个不停，让我烦躁不安。他简直就像个婆婆妈妈的女管家。

这个矮小的男人还是察觉到了我的思绪，于是默默地走开了，只留下我孤身一人待在楼上。这反而让我为自己刚才的表现感到一丝后悔和羞愧。我望着窗外，看见博尔特又回到大门口继续着他的守望。过了一会儿，他上来收拾完茶具，便又下楼去了。此时屋外已经是一片黑雾，虽然我看不到外面的情况，但仍能听见博尔特时不时上楼下楼的脚步声。轻柔的脚步声听起来时而鬼鬼祟祟，时而惴惴不安。最后连我也被他搞得神经兮兮的了。