完成使命，艾兰德等人当即告辞离开，没有在宫廷久留。

他们无意在暴风城过夜，当日就动身返回炎境。一行人来去匆匆，堪比一阵疾风。

魔族造访暴风城半日，时间虽短，带来的影响却巨大无比。相关消息不胫而走，迅速传遍四方王国。

传言真真假假，有的贴近现实，有的过于夸张。最为人津津乐道的并非桃色新闻，而是岑青主宰荒域的消息。

“雪域的王后，他竟然成为荒域的主宰！ ”

蛮荒兽人时常迁徙，诸多部落的迁徙路线贴近荒域，对那片土地相当关注。

对巫灵和魔族的战争，他们也有所了解，都在猜测哪一方能够胜利。不想情况突变，岑青杀了出来。

为确认传言真假，他们冒着风险，特地组织起队伍前往雪域。

送回的情报表明，一切都是真的。

“这样一来，是否意味着巫灵占据这片土地？”

“当然不是，那里属于王后。”

“遵照巫灵的传统，巫灵王不会触碰王后的领土。”

“他是血族，黑发血族。”

“他拥有王位继承权。”

“血族送他出去联姻，一定是昏了头。”

“如今他们一定后悔莫及。”

“谁知道呢。”

“总之，有好戏看了。”

蛮荒兽人出面佐证，部分传言得到证实，引发更多好奇和争论。各族目光聚焦，对岑青的好奇攀至顶峰。

彼时，流言尚未传开，魔族前脚刚走，巫冽派遣的战士就抵达暴风城。

见过来人，巫颍连夜召开御前会议。岑青以王后身份列席，聆听会议内容，同时参与决策。

“我需要立刻动身。”巫颍将卷轴递给岑青，由他看过后，再递给廷臣和长老们传阅，“古树人大量现身，他们来势汹汹，形势刻不容缓。一旦海啸发生，冰原被淹没，必然危及王国腹地。”

“海啸危害巨大。”阿利亚声音低沉，神情严肃，“相同的灾难不该发生。”

“陛下，军团集结完毕，随时可以出发。”弗兰和戈雅各自发声，率领座狼军团的阿斯托紧随其后。

巫颍的目光转向岑青，郑重开口：“我把王国交托给你，我的王后。在我离开期间，由你摄政，主持王国一切事务。”

岑青从椅子上站起身，正面巫颍，接过他递出的权戒，握住象征王权的印章。

“陛下，我必会竭尽全力，不负你的期待。”他凝视巫灵王，漆黑的眼底映出灿亮的银光，“我衷心祝愿大军旗开得胜。愿你覆灭所有敌人，早日凯旋。”

巫颍牵过岑青的手，亲自将权戒套入他的手指，低头亲吻他的指节：“感谢你的祝福，我的王后。”

御前会议结束，众人恭送君王和王后。随即分头行事，为大军出征做最后安排。

当夜，岑青没有返回王后寝殿，而是被巫颍抱进他的寝宫。

床幔落下，冠冕遗落在床头，外套散落在地，室内的灯光燃至天明。

翌日清晨，悠扬的钟声在城头回荡，穿透暖风，唤醒整座王城。号角声中途加入，苍凉雄浑，完美融入钟声，共谱一曲激昂旋律。

巫灵王走出宫殿，穿着银色外套，冠冕压在额心，点缀的银晶熠熠生辉。

大军整装待发，在晨光下开拔。

战旗林立，座狼整齐排列，巨鸮振翅升空。

“出发！”

厚重的城门缓慢开启，城民簇拥在道路两旁，扬起手中的冰晶花，纷纷投向街道。

漫天花雨泼洒，缤纷的花瓣落地，铺开彩色长带。

“胜利归来！”

万人同声，汇成最美好的祝愿，祝战士们击败敌人，大胜而归。

岑青登上城头，站在垛墙后，目送大军离开。

夏日的风卷过城头，吹起他的头发和袖摆。发顶的金冠闪烁光辉，宝石流淌血色。袖摆鼓起，在风中撕扯，宛如展开的一双翅膀。

他仰望蓝天，目送雪白的巨鸮振翅而去。

直至巨鸮化作黑点消失在天际，彻底被蔚蓝包裹，岑青仍未收回视线。

自从和巫灵王相遇，两人从不曾分开。乍然分别，他感到心中发空，似被突然间挖去一块，情绪变得失落，隐隐还有些暴躁。

空虚，失落，不安。

不知不觉间，思念已然疯长。

“思念。”岑青喃喃自语，单手覆上城墙，目光逐渐发生变化，由困惑变得清明，直至坚定。

思念源于情感。

他愿意承认，也不抗拒接受。

“爱慕。”

遥望北方，岑青缓慢绽放微笑，恍如暗夜中最明亮的星辰，充满致命的吸引力，几能勾魂摄魄。

太阳越升越高，岑青未在城头停留更久。

王宫中积攒大量政务，昨天的还有部分没处理完，今天的已经送到，想必明天的也不会太远。

想到接下来的日子，他不禁眼前一黑。

改革势在必行。

稳妥起见，不能操之过急。需要等到巫灵王凯旋，一同参与其中。

“还要一段时间，忍一忍，总能应对过去。”如此安慰自己，岑青回到王宫，第一时间投身工作。

他没有选择议政厅，而是把大部分文件搬进自己的寝宫，熟悉的环境让他更加自在。

工作间隙，他仍要抽出几个小时跟随巫灵长老学习。

今天的授课开始之前，萨缪尔提出有祭司远道而来，希望能觐见他。

“祭司？”岑青转动水晶笔，透明的笔杆在桌上旋转，速度由快至慢，最终停住时，笔尖恰好对准萨缪尔。

“黑暗神的祭司泰温，与血族颇有渊源。在隐居风谷之前，他常年留在金岩城，和您的母亲也有过几面之缘。”萨缪尔说道。

“以祭司的身份留在金岩城？”岑青问道。

“是的。”萨缪尔给出肯定回答，“他曾为血族之王加冕，真正的血族之王，不是如今的篡位者。”

闻言，岑青靠向椅背，思量对方的用意。

无论如何，对方既然来了，还是借由萨缪尔引荐，就算是给长老面子，他也应该见一面。

“后日，请他来王宫。”他说道。

“我会转告他，陛下。”萨缪尔颔首。

事情谈完，巫灵长老展开卷轴，认真道：“陛下，这是您今天的学习内容。”

看到上面罗列的条目，岑青顿觉头皮发麻。

为了今后，为了领地建设，他如此安慰自己，迅速振作起精神，鼓足干劲，开始投入学习。

暖风刮过窗外，阳光透过窗玻璃，滤入明亮的室内。

岑青心无旁骛，专心致志学习，个人能力稳步提高，引得巫灵长老一阵惊叹。

与此同时，巫灵王率领的大军日夜兼程，加速往北。军团在雪域刮起一阵风，距离冰原越来越近。

魔族造成的影响也在进一步扩散。

经过口口相传，岑青主宰荒域的传闻得到证实，事情以惊人的速度传入血族王国。

“怎么可能？”

“第一王子掌控荒域，拥有所有土地？！”

“魔族和巫灵竟然同意？”

贵族们起初不可置信，再三确认消息不假，集体陷入恐慌。

金岩城乌云压顶，人心忐忑，惶惶不可终日。

预感到国王的愤怒，廷臣们都是战战兢兢，迈向王宫的脚步无比沉重，仿佛是要走进刑场。

不料想，暴风骤雨并未出现。

戈罗德没有雷霆震怒。他表现得格外平静，平静到近乎诡异，更令众人胆战心惊。

“我的儿子是荒域主宰，真是没想到。”国王面前堆放大量卷轴，有探子发回的消息，也有边境送来的军情，主要相关各国传言，以及出现在北境的山脉和异魂。

事情联系起来，迷雾就此拨开，答案显而易见。

朱殷的唯一血脉，被他以联姻方式驱逐的儿子，摇身一变成为一方主宰。

他手中握有相当实力，随时准备挑战他的权威。

不，他已经开始这样做。

愤怒到极致，戈罗德反而能冷静思考，被酒精侵蚀的大脑恢复运转。

骷髅骑士团的创建者，以阴谋夺取权柄的篡位者，开始平视岑青，认真审视他的儿子，他的对手，更是他的仇敌。

“巴希尔，扎克斯。”

“听从您的吩咐，陛下。”

丞相和外交大臣各自出列，双手垂在身侧，略低下头，以恭敬的姿态聆听国王命令。

“传达我的旨意，尽速肃清乱军。在夏天结束前，我不想再看到一个乱军活着。”戈罗德嗓子沙哑，一字一句加重声音。

他的脸庞有些浮肿，缘于没日没夜的醉酒。

他尽量坐直身体，高大的身形显得臃肿，很难再套进昔日的铠甲。

“向领地贵族发下征召令，我要召集更多骑士、游骑兵和附庸种族的战士，将他们布置到北边，加固边境防线。”

戈罗德滔滔不绝，连续下达多道旨意，似在一夕间变得英明。

“远离异魂存在的山谷。”打破先前的旨意，他宣布放弃部分领土，“放弃那里，固守现有的土地。”

放弃边境领土？

不敢相信自己的耳朵，众人下意识抬头，猝然对上戈罗德的面孔，目光阴森，表情扭曲，双眼中爬满血丝。

他发出嘿嘿冷笑，声音尖锐，令人不寒而栗：“我和朱殷的儿子，我的长子，他掌控荒域。他会挑战我，妄图动摇我的权威，夺走我的王座。”

大殿内鸦雀无声，一片死寂。

没有人敢于回应，连最谄媚的佞臣都闭紧嘴巴。

“他野心勃勃，想必很快会有动作。让他来吧，我会告诉他，不自量力的雏鸟会是什么下场，那就是被折断翅膀，拧断脖子，撕开胸膛，在寒风中凄惨死去！”

戈罗德的声音在大殿内回荡。

他难得保持清醒，当场写下旨意，向廷臣下达命令，做出行之有效的安排。

他了解每个人的本事，如果能真正把全部力量调动起来，使命令得以贯彻实行，北境会牢不可破，变得固若金汤。

可惜他并不了解，倚重的大臣压根不值得信任，心中早就各怀鬼胎。

例如巴希尔和扎克斯，两人身上带着血咒烙印，忠诚成为虚话。他们注定不会同心协力护卫金岩城，更不会与他同生共死。

还有他的王后，一直想要毒死他，为自己的儿子扫清障碍。

无法获取炎境的毒药，左娜始终没有放弃，仍在绞尽脑汁想别的办法。

自从知晓戈罗德的心思，看过他藏在书房中的文件，左娜就决心杀了他。

这对王家夫妻貌合神离，由伴侣转为仇人，注定你死我亡。

从某种意义上，戈罗德已经是四面楚歌。只是他仍不知晓，迄今被蒙在鼓里。

御前会议结束后，廷臣们陆续走出王宫。

国王下达命令，他们不可能公然违背，但如何实施，又执行到何种程度，每人心中都有一杆秤。

“陛下要召集军队，命令下得很急，却没有任何赏赐。难道要领地贵族自己付钱？”

“这不可能。”

“没有金币，骑士们不会卖命。”

“附庸军团很多不听指挥，他们阳奉阴违，在战场上不肯出力。这一次，怕又会旧事重演，借口推脱。”

“高利贷商人又会赚钱。”

“比起贪婪的高利贷商人，我更想知道事情拖延或者办不成，国王会如何处置。”

“大概会杀人吧。”

“骷髅骑士团？”

“他无法杀死我们所有人。”

无论旧贵族还是外戚，态度出奇一致，他们对戈罗德失去恭敬，言辞中最为明显。

趋势无法扭转，情况越演越烈，似烈火燎原。终有一天，他们会联合起来不听调遣，甚至推翻国王。

马车停靠在王宫前，贵族们陆续走进车厢。

扎克斯没来及上车，中途被请走。拦住他的是哈布克，王后左娜最忠诚的仆人。

“王后陛下请您过去。”哈布克深深弯腰，双手触地。

上次见面时，两人不欢而散。想起左娜的埋怨，扎克斯不禁皱眉。

碍于有众多贵族在场，他不能表现得过于明显，自然也不能拒绝王后召见。

“带路。”

“是，大人。”

扎克斯离开后，贵族们陆续收回视线，沉默走进马车。

巴希尔坐在车厢里，单手推开车窗，看向金岩堡。明明是盛夏时节，城堡却终日笼罩阴霾，花园中出现衰败景象。

血族崇尚黑暗，却不该是这般死气沉沉。

“玫瑰在凋零，荣耀远去，事情早有预兆。”他自言自语，其后落下车窗，敲了敲墙壁，“走。”

声音传出，车夫立即挥动缰绳。

车轮滚滚，马车急速穿过城内，越过路旁建筑，向丞相宅邸飞驰而去。

王后寝殿内，左娜和扎克斯对面而坐，兄妹俩都没说话，脸上没有任何表情，气氛凝重。

女官蒂亚推开房门，牵着小王子达尔顿走进室内。

感知到气氛异样，达尔顿不安地抓紧女官的手，主动贴近她，好似要躲到她的裙摆后。

“达尔顿，到我身边来。”左娜压下烦躁的情绪，尽量掩饰目光中的凌厉，朝小王子伸出手，“问候扎克斯伯爵，你的舅舅。”

达尔顿脚步迟疑，看上去犹豫不决。

被蒂亚轻拍后背，他才不太情愿地走上前，站在左娜身边，声如蚊呐：“日安，扎克斯伯爵。”

“日安，殿下。”扎克斯向小王子展露微笑，只是笑容浮于表面，看上去并无多少真心。

左娜不满皱眉，刚想要开口，顾忌怀中的孩子，终究把到嘴边的话咽了回去。

“蒂亚，你先下去。”她朝女官挥手。

“是，陛下。”蒂亚向左娜鞠躬，其后退出房间。

在她离开时，达尔顿习惯性地转过头，目光依依不舍，貌似很不希望她离开。

扎克斯将一切收入眼底。

等到房门关闭，他突然开口：“左娜，达尔顿很依赖你的女官。”

这句话不是询问，而是陈述。

左娜先是一愣，随即不满道：“蒂亚陪伴我多年，从达尔顿降生时起，她就在照顾他。你可以怀疑任何人，不该怀疑她，她可以为我和达尔顿献出生命。”

“别这么笃定，左娜。”扎克斯靠向椅背，架起左腿，轻慢地掸了掸衣袖，“血族的誓言从不可信，如你，如我。”

他咧开嘴角，笑容充满恶意，让左娜愈发烦躁。

“你究竟想说什么，扎克斯？肆无忌惮的打击我，让我清楚我是多么愚钝，而你是多么远见卓识？”她低声咆哮，眼底泛起血红。

发现怀中的儿子在颤抖，左娜马上收敛杀意，细心安抚他。不忘对扎克斯怒目而视：“都是你的错！”

扎克斯耸了耸肩，主动退让一步，无意和左娜针锋相对。

这里是王宫，四处充斥戈罗德的耳目，王后的寝殿也非滴水不漏。他们本就系在一根绳上，些许矛盾无所谓，真正撕破脸毫无益处。

“我只是提醒你小心，我的妹妹。”扎克斯不介意低头。他改变坐姿，缓慢向前倾身，视线扫过达尔顿，上移后同左娜对视，“之前的路走不通，我明白你很焦虑。可事已至此，暴躁没有任何作用，只会让情况更糟。”

顿了顿，他提及御前会议：“第一王子，他成为荒域的主人，拥有超过想象的领土。”

“他拥有荒域，这不是传言？”左娜惊呼。

“确有其事。”扎克斯说道，“我不知道具体过程，也不知道巫灵和魔族为何听之任之，但事成定局，不会有任何改变。国王很愤怒，却没有失态，而是明智的下达命令，巩固北境防线。”

扎克斯压低声音，单手压过桌面，俯身靠近左娜，声音贴在她的耳边：“金岩堡没有占星师，无法预判事情走向，你必须冷静，最好不要轻举妄动。”

“冷静？”左娜侧头看向扎克斯，表情难以置信，“你是要我什么都不做？”

“情况不明，王城乃至整个王国都会陷入动荡。”扎克斯绝非危言耸听，他的确有很不妙的预感，“静观其变，远比莽撞地一头扎进去更为稳妥。”

见左娜还想争论，他抬起一只手阻止对方：“别和我争辩，左娜。”

“可……”

“你是王后，只要国王没有废黜你，你就能安稳地留在金岩堡。”扎克斯无法说得更直白，希望左娜能够自己想明白。他的目光落在达尔顿身上，话中意有所指，“看顾好你的儿子，年幼的达尔顿王子。比起你，他不该更亲近任何人，包括你信任的女官。”

左娜张张嘴，终究没说出反驳的话。

“我明白了。”她抱紧年幼的孩子，接受兄长的建议。

扎克斯拉开两人间的距离，表情却未见轻松。

“王国要起风了，从北边刮来，不知何时就会席卷金岩城。”他的话中充满暗示，还透出一种悲观，“我可能会死，左娜。”

“扎克斯，你在说什么？！”左娜瞪大双眼，真切的感到恐慌。

她不自觉收紧手指，险些抓伤她的孩子。

达尔顿发出痛呼，她才如梦初醒，迅速松开手，小心地安抚着他：“抱歉，达尔顿。”

“没关系，母亲。”小王子抚摸左娜的脸庞，安慰自己的母亲。

他是个好孩子。

但是，对一名血族王子而言，尤其是戈罗德的儿子，这种性格绝非优势，反而是致命的缺点。

脑海中闪过岑青的面孔，想到他带给自己的压力，扎克斯按住胸口的血咒，心中叹息。

黑暗掌控一切，命运早就注定。

殷王后失去的东西，她的儿子会重新夺取，牢牢握于手中。

基于阴谋和背叛获取的一切终将沦为泡影。犹如海中的泡沫，轻轻一碰就支离破碎。

房间外，蒂亚背对房门，始终没有离开。

直至门内再无声音传出，她才迈开脚步，无声穿过走廊。苗条的背影消失在楼梯拐角，恍如一缕轻风，轻盈缥缈，了无痕迹。