亚耐德伯爵背刺朱殷，放弃自己的誓言。时光轮转，恶行反噬到自身，在危急关头也遭遇心腹背叛。

刺杀他的骑士队长抽出长剑，霎时间血色喷溅，染红他的铠甲。

他没有甩掉剑上的血痕，直接命人放倒城头的旗帜，亲自往城下敞开大门，以跪地的姿态表示臣服。

“陛下，亚耐德已死，我们愿意效忠您，请求您的宽恕！”

骑士队长名为奥斯蒙，他是贵族的次子，没有家族财产和土地能够继承。好在他身手不错，投靠白帆堡，受到亚耐德重用，从游骑兵开始一路升迁，成为伯爵大人信任的骑士队长。

即便如此，在面临抉择时，他仍毫不犹豫地选择背叛。

归根结底，戈罗德开了一个坏头。

贵族们能背叛王室，背刺朱殷王后，凭什么要求他们的属下忠心耿耿？

奥斯蒙摘下头盔，跪在地上。一头亚麻色的头发闪烁光辉。比起血族，他更像是一个光明生物。

他单手撑着膝盖，另一只手提着一颗头颅。

亚耐德伯爵的人头。

众多骑士跪在他身后，其后是仆从军。所有人都放下武器，摘掉头盔。

征发的匠人、农夫和奴隶也不再乱跑，他们拥挤在一起，紧张地看向城门外，期待看到岑青对投降者的态度。

如果骑士大人能被接纳，他们必然也能活下去。

假若是另一种结果，他们跑也无用，还不如省些力气，让自己能死得稍微舒服一点。

时间一分一秒过去，奔雷声逼近，不是骷髅大军，而是乔拉三人率领的血族骑兵。

目睹城门前的状况，他们无法处置，彼此商量之后，没有继续发起攻击。而是策马停下脚步，派人将具体情况报知岑青。

“如实禀报陛下，等待陛下示下。”

“明白。”

多名骑士策马奔离，分别出自三人麾下。

血族的信任很稀薄，他们互相防备，自然而然展开竞争。

骑士离开不久，有暗影自天空降落。

巨鸮背上，岑青背光而立，俯瞰单膝跪在地上的血族。漆黑的双眼锁定奥斯蒙，登时带给他巨大压力。

白帆堡内，此时鸦雀无声。

战斗中途停止，占星师控制骷髅大军，没有继续发起袭击。

全体守军匍匐在地，领民藏在家里，轻易不敢露面。个别壮起胆子在门窗后窥探，试图看清岑青。

第一王子，血族王位的正统继承人。

雪域的王后。

荒域的主宰。

他拥有诸多头衔，他的美貌和智慧广为流传，还有超绝的天赋，足以令世人惊叹。

今日之前，众人只闻其名不见其面，对他的印象十分模糊。现如今，他们终于见到岑青真容，哪怕恐惧感挥之不去，目光中仍不免惊艳。

黑发血族果真名不虚传。

他是如此漂亮，黑暗在歌颂他，他是黑暗神的完美造物。

岑青现身的一刻，城内频繁响起抽气声。来自守军，也来自躲藏在门后的眼睛。

奥斯蒙谨慎抬起头，很快又垂下目光。拳头收紧，强压下骤起的情绪，不敢再多看一眼。

暗影极具压迫性，在众人身前降落。

沉重的脚步声近在咫尺，岩巨人后裔守在岑青两侧。石傀儡高大无比，堪比石塔矗立在地面。

巨鸮低下头，岑青的身影愈发清晰。

他身着一件织金斗篷，血族的布料，融合雪域的款式。兜帽挂在肩后，头发和眼睛仿如夜色。肤色瓷白，唇色很淡，额心压着镶嵌龙血石的冠冕，以秘金打造，象征雪域的最高权力。

岑青站在巨鸮背上，衡量是否该宽恕这些人。

“陛下，他们很年轻，地位不高，与金岩城没有联系。”茉莉出现在岑青身侧，开口说道。

朱殷遭遇不幸，始作俑者是戈罗德，王城贵族助纣为虐，部分领地贵族参与其中，是不折不扣的帮凶。

领地骑士则需要区别对待，例如奥斯蒙，在殷王后陨落时，他尚没有离家，更没加入亚耐德麾下，自然不在复仇名单之上。

“我知道了。”

一番斟酌之后，岑青做出决定。

他抬起手臂，缓慢拔出长剑。

王者之剑出鞘，剑光炽烈，鲜红仿佛血色，登时令众人心头一紧。

有人下意识要抓起武器，在最后一刻强行止住。别提根本伤不到岑青，即使侥幸伤到他，也会马上被骷髅和巨人撕碎，真正尸骨无存。

岑青倒提长剑，从巨鸮背上一跃而下。

一步、两步、三步，他走到奥斯蒙面前，距离近到后者能看清斗篷下摆的花纹。

“你的名字。”他说道。

“奥斯蒙，白帆城的骑士队长，陛下。”奥斯蒙十分紧张，声音沙哑，尾音直接变调。

“奥斯蒙，我接受你的投诚。”岑青单手持剑，剑身下压，绯红的剑身搭上骑士的肩膀，即使隔着盔甲，冷意仍渗入体内。

奥斯蒙强忍住，才没有当场颤抖。

“献出你的忠诚和勇敢，我授予你男爵爵位。召集你的麾下为我作战，不分出身，以战功赏赐金币和土地，包括爵位。”

岑青没有长篇大论，也没有花俏的言辞，他的承诺切合实际，足以令人怦然心动。

“我不会剥夺你们在白帆城的财产，但必须交出奴隶。我会另外补偿你们，远比你们现在拥有的更加丰厚。”

岑青的要求并不过分。

相比奥斯蒙等人之前的预期，完全称得上宽宏大量。

骑士队长攥紧拳头，强行抑制住激动，颤抖的声音还是出卖了他，昭示他此刻的心情一点也不平静。

“陛下，以祖先的名义发誓，我必追随您，誓死效忠您！”

“我接受你的效忠。”

岑青收回王者之剑，其后向身后招手：“艾尔伍德，亚伦，英诺森。”

三名血族翻身下马，快步走到岑青身前，听从他的吩咐：“听从您的差遣，陛下。”

岑青手指奥斯蒙和他身后的骑士，道：“重组边境骑士团，他们充入你们麾下，由你们调派。另外，鸢尾。”

他向荆棘女仆招手，后者立刻走上前，捧出三张卷轴。

卷轴展开，赫然是三枚血咒符文。

岑青提起卷轴，分别交给三人：“相关用法，你们应该从布叶特那里了解过。使用它们，三个月内，你们的骑士将绝对忠诚。”

这一幕没有避开众人，奥斯蒙等人看得十分真切。

他们没有担忧，恰恰相反，多数人松了一口气。

血族誓言并不牢靠，岑青接受奥斯蒙效忠，仅止于口头，最担忧的反而是奥斯蒙，全因这样的承诺太不稳固。

有了血咒就不一样。

他们能保证绝对忠诚。在战场上厮杀，借战功抬高地位，获取陛下的赏识也非遥不可及。

想通之后，他们愿意被烙印。

最好是立刻，马上。

加纳投诚的骑士，岑青的视线转向城内。接下来，需要安顿这里的领民。

在攻占费恩的领地之后，他做过简单尝试，套用新的治理方法，取得不错的效果。

白帆城的规模更大，领民数量更多，他需要对细节进行调整，确保在更短时间内平稳过渡，也好让更多血族知道，他不会一味制造杀戮。

乔拉伯爵等人改弦更张，在战场上归顺，给了他灵感。

惩戒罪人，宽容无辜者，招揽曾经摇摆的对象，孤立戈罗德和他的拥趸，未尝不是一种进攻。

“我会攻占金岩城。我的父亲，血族的篡权者，你准备好了吗？”

岑青转身登上巨鸮，猛禽展开翅膀，低空穿过城内。

道路两旁，房屋的门陆续敞开。

确认骑士得到宽恕，没有一人被处死，领民们终于放下悬着的心，壮起胆子走出家门。

他们向岑青鞠躬行礼，成排匍匐在地，恭敬迎接他的到来。

岑青一路穿过城内，随员护卫在他左右，骷髅大军在他身后。

奥斯蒙等人主动为他开路，舍弃白帆城的旗帜，从骷髅手中接过金蔷薇战旗。

旗杆反射金光，旗帜在风中飘扬。

亚耐德的头颅被悬在城头，他的尸体则被抛下城墙，竖起悬挂在木架上，昭示他的罪行。

接下来几天，岑青入驻白帆堡，大军进行休整，没有继续向前推进。

停留期间，他亲自审阅城堡内留存的文件，掌握白帆城大致情况，对领地发展做出进一步规划。

“将这里交给黑骑士。”

明亮的灯光照耀室内，岑青身处亚耐德的书房，面前摊开多张羊皮卷，上面详细记录土地面积、领民数量、税收、牲畜、以及杂七杂八诸多事项。

统计过田地和马场的规模，岑青重新规划领民，决定实现之前的承诺，给米诺等人划分土地。

“两位伯爵的领地，可以重新规划为几部分。”岑青铺开羊皮卷，依照记忆在上面勾勒。

寥寥数笔，新的疆界就跃然纸上。

地形上存在少许模糊，大致不出错。两座城堡的位置被他重点标注。

“我承诺给他们土地，如今也该兑现诺言。”岑青靠向椅背，转动银色笔杆。抬眸看向对面的荆棘女仆，“茉莉，召唤乌鸦，给米诺和佩诺尔特送信，想必他们会很高兴。”

“遵命，陛下。”女仆恭敬领命，随即又道，“据我所知，他们分别率领队伍出发，无需多久就能同您汇合。”

“我知道。”岑青放下笔杆，手肘撑在高背椅扶手上，单手支起下巴，“我会多留一天，希望他们能赶上来。”

计划中途发生改变，巡视领地的旅程直接变成对金岩城的进攻。

事情有些仓促，岑青并不慌张。

从经历的几场战斗来看，血族的衰弱肉眼可见，戈罗德的统治远比设想中更加脆弱。

“我原本计划数年才能实现。如今来看，等待无疑是在浪费时间。”黑发血族掀起嘴角，侧头看向窗外，夜色下的白帆城寂静无声，月亮和星群被乌云遮挡，没有一滴雨，只有无尽的黑暗。

“茉莉，我将重回金岩城，时间应该很快。”岑青收回视线，再度看向女仆，“仇恨必须以血偿还。我的父亲，我会把他送下地狱，为他所做的一切偿还罪孽。”

荆棘女仆肃然神情，深深向岑青弯腰：“您必能得偿所愿，陛下。”

烛光在室内摇曳，橘红的火焰活泼跳跃。

两人的影子落在墙上，缓慢延伸，某一刻静止不动。

岑青的视线越过茉莉的肩膀，落在虚空中。他的思绪随之飘远，手上的指环闪烁微光，他突然想起巫灵王。

他承诺雪域的君王，巡视完领地，会立即动身返回暴风城。

如今来看，计划彻底改变，他的归期也会变得漫长。

需要写一封信。

岑青做出决定，当即命女仆退下。待到房门关闭，他重新铺开羊皮卷，提笔落于纸上。

“尊敬的雪域之主……不对，过于正式。”

“伟大的巫灵王，更不对。”

“亲爱的丈夫，我挚爱的丈夫，对，很合适，就这样写。”

揉皱的纸团散落在地面，绕着椅脚铺开。

找到合适的词句，岑青的灵感恍如泉涌，他提起笔，一口气写满三页羊皮纸。

三分之一的内容是关于战事和接下来的进军计划，三分之二倾诉思念，一字一句皆为情话。

参考之前的经验，他有九成把握，这封信能发挥不错的效果。

落下最后一笔，岑青转过指环，在信件的末尾落印。其后叠起羊皮纸，卷成筒状，用绸带系好，再印上蜡笺。

做完这一切，他摇动桌上的铃铛，召唤荆棘女仆。

茉莉在忙，听候命令的是鸢尾和卷丹。

听到岑青的吩咐，她们欣然领命，当即接过羊皮卷，决定立即放飞乌鸦，将信件送往雪域。

“陛下，我立刻去办。”鸢尾带着信件走出书房，身影消失在走廊。

卷丹留在室内，看到岑青露出疲态，提醒他注意休息：“您忙碌许久，需要休息。或者，您是否要吃些东西？”

“水果，熏肉，一杯血酒。”岑青采纳女仆的建议，随手推开羊皮卷，放松地靠向椅背，“你说得对，卷丹，我的确需要休息。”

想到计划停留的时间，他起身推开椅子，双臂上举抻了个懒腰。

“天亮后，召唤乔拉几人，还有奥斯蒙。我需要他们送出消息，让更多血族领主知道我将进攻金岩城。生还是死，我还是我的父亲，没有模棱两可，他们必须做出决断。”

他绝不容许左右摇摆。

要么继续追随戈罗德，一条路走到黑，陪着他一同覆灭；要么改换立场，向他发誓效忠，率领军队为他作战。

“理应让所有人知道，我的宽容有限，选择的机会只有一次。”他说道。

“英明的决策，陛下。”卷丹掀起嘴角，眼中酝酿冰冷的杀机，“您给予他们选择的机会，已经是莫大宽容。”

看着面前的青年，她不免想起殷王后。假若殷王后和她的血脉一样，至少不是过分耿直，绝不会落到那般下场。

归根结底，祸首仍是戈罗德。

他该死，投靠他的贵族也是一样。

“您必定得偿所愿，陛下。”卷丹深深弯腰，心中无比笃定，岑青将重归金岩城，登上血王座，将篡位者斩于剑下。