回到寓所，乔治娅拿起电话打到中西部国民银行。先是语音问候，接下来一连串的提示音。商务交流本质上就是客观冷漠，毫无个性，一通废话。一般情况下，乔治娅很烦这一套。但今天，还就得靠这个！她按 4接银行各部门接入提示，再按8接通会计部。系统询问找哪位，但她不知道桑迪姓什么，所以她按了0，终于一个接线员拿起了话筒。

“你好！我找会计部的桑迪，她是会计主管；问题是我不知道她姓什么，你能帮我吗？”

话务员的声音冷冷的：“按规定，我们不能透露员工的名字。”

乔治娅大声叹了口气：“请你建议我怎么做，好吗？”

“我确实不能说。”语气非常冷漠。

乔治娅强迫自己保持礼貌：“那么，也许你能帮我接通总会计处分机。”

“稍等。”

接下来一连串的咔嗒声，随后一个女性的声音传来：“我是劳拉。请问有什么我可以为您效劳的？”

“你好，我是你们的一位客户。我接到会计部一位名叫桑迪女士的电话，但是我的秘书把桑迪的姓写错了，我在自动系统里找不到她。你可以帮我吗？”

“噢，您打电话是问服务费的吗？”劳拉听起来很友好。

“呃……说起来……我是……”

“你要找的是桑迪·塞克莱斯。她的分机号4397，我给您转接。”

“谢谢你！”电话转接中，乔治娅暗自笑了。桑迪·塞克莱斯的电话响了四次，随后进入语音留言。乔治娅没有留言，把电话挂了，然后上网查询白页电话簿1目录。可是没有桑迪·塞克莱斯或者S. 塞克莱斯这个人。她叹了口气，又查询了她的订阅数据库。还是没有。最后，她登陆克罗尔安保公司2网站，输入仅有的那点儿信息——还真查到了！S. 塞克莱斯，雷文斯伍德3的克莱尔蒙特北街区4800号。她草草记下地址和电话号码。

傍晚时分，乔治娅从埃文斯顿驱车出发。塞克莱斯家那片住宅区干净整洁，一排排房子结实牢固，都是小型公寓。大街尽头有一个建筑垃圾场，两边停着车辆。乔治娅记得以前听说过，自从临近的街区取了林肯广场这个更为时尚的名字以后，雷文斯伍德的房价猛涨；不过，这儿的环境的确让人舒适自在。她从车里出来，“砰”的一声关上车门，一只松鼠仓皇蹿上附近的树上去了。

塞克莱斯家很小，属于联排式旧砖房，前面有一门廊。这一排房子看起来整齐有序，尽管多年未翻新，依然保存完好。门廊下板条错综交叉，让乔治娅回忆起自己童年时的家，那是在温哥华市中心，那时她常和妈妈在家捉迷藏；有一天，她藏得很隐蔽，妈妈怎么找都找不到；她记得妈妈不断喊叫，疯了似的；最后她自己走出来了，还咯咯笑个不停；妈妈一把抓住她紧紧抱在怀里，让她都有点喘不过气来。“再也不要这样躲着妈妈了，桃子！找不到你，可把妈妈给吓坏了！”

几年后，妈妈自己却离家出走了——真可笑！

她上楼按了按门铃。铃声响了，又尖又细，没人应答。她又按了一次，还是没人。用手敲了敲门，还是没回应。乔治娅纳闷自己是不是找错人了，并不是这个塞克莱斯；要么就是塞克莱斯和男友住在其他地方，只有两人吵架时才回这里来。她从百叶窗往里窥视，什么也看不见。

她蹬蹬地下了门阶，然后大步走向旁边那间房子，房子的模样完全就是塞克莱斯家的翻版，但是破旧得多。走上门廊的阶梯吱嘎作响，外墙也需要粉刷，门上方的屋檐已倾斜；双挂拉窗上吊着一把老式锁，看起来已历经百年。

乔治娅按了门铃。门铃声和塞克莱斯家一模一样。几乎同时，她听到拖着脚走路的声音，不管他是谁，好像就一直在盼着自己来。门没开，但是一个尖细的男声传了出来。

“谁呀？”

如果他一直在窥视，就已经看到自己了；不过，乔治娅依然答道：

“对不起！打扰您了，先生。”乔治娅答道。“我是一名私家侦探，在找桑迪·塞克莱斯。”

“你叫什名字？”

“乔治娅·戴维斯。”

“你说你是谁就是谁，我怎么知道真的假的？”

她拿出一张卡片，弯下身从门缝里塞进去。“这是我的名片。”

沉默片刻。

一阵咳嗽，明显有痰。

“你是戴维斯？”

“是的，先生。”

“我怎么知道你是不是弄些假名片来糊弄我，好让我给你开门。”

“先生，我很乐意给您看我的驾照，但是从门缝里塞不进来。”

她摇摇头，只得先把钱夹拿出来，再抽出驾照。黑黑的帷幕遮住了玻璃，但是一只骨瘦如柴的手伸了出来撩起黑幕。可以看得出来这是一位虚弱的老人，皮肤苍白，穿着条纹浴袍。乔治娅把驾照压在玻璃上。老人细眯着眼，看了半晌，接着上上下下打量着她：“有人和你一起吗？”

“没有，先生，就我一个人。”

他咳得更厉害了，指了指前门。乔治前走过去。

他开了门：“现在呀，怎么小心都不过分，你知道的。”

“理解。”她把驾照插回钱夹，然后伸出手。

“请问您是……？”

“盖伊·拉萨尔拉。在这儿住了五十多年了。”

拉萨尔拉似乎八九十高龄，头上除了两边一点软软的灰色卷发，几乎全秃了。球状鼻头红红的，眼睛也发红，泪汪汪的样子，脸上胡子拉碴的，看来好几天都没刮过，呼吸里酒气熏熏。屋子里全是猫的气味，但猫砂4盒又没见到几个。她退后几步——这气味真难受！

“谢谢你跟我讲这些，拉萨尔拉先生。正如我说过的，我在找桑迪·塞克莱斯。你知道在哪儿可以找到她吗？”

老头子咯咯地笑了，声音沙哑——他确实老了：“想找她的人多了去了。”

“怎么？”

“来找她的不止你一个，但我只给你开了门。”

她笑笑表示感谢，但是心里疑惑还有谁来过。不管他，当下最重要的是桑迪的下落。“我懂了，桑迪不在。”

“当然不在。她像蝙蝠逃离地狱一般，几天前就离开了。”

“到底是哪一天？”

“周末。”

一只条纹虎斑猫突然出现，磨蹭着老人的光腿。拉萨尔拉弯腰抱起它，抚摸其后颈。猫儿向乔治娅不屑地眨眨眼，好像在说：“你看，任何时候我跟他都很亲密。”嚣张的家伙！乔治娅这样想着已经不止一次了。

“你知道桑迪去哪儿了吗？”

老人和猫都瞪着她，好像认为不值得告诉她，但是自己确实又需要。“你说还有其他人来找过她。你检查过是些什么人没有，就像你检查我一样？”

猫跳了下去，一下蹿回阴暗里。

“拉萨尔拉先生，我想桑迪可能知道有些事——机密要事。我必须找到她，而且要赶在其他人之前。”

“关于她的工作，对吗？那两个银行高级职员都死了。”

“可能是。”

拉萨尔拉捻弄着上唇和下巴的胡须，上上下下，时不时把松弛的肌肉弄成了几折。“她好像确实吓坏了！”

“还有谁来过这？”

“不清楚。一个男人。”

“长什么样？”

“只远远地看过，棒球帽遮住了脸。”

“高？矮？胖？瘦？”

“中等身材。”

“穿什么衣服？”

“牛仔，黑色T恤，好像是这样的。”

“还记得他开的什么车吗？”

“深色的，很可能是黑色的。”

“轿车？”

“不知道。那时候，天已经黑定了。”

“什么时候？”

“昨晚。”

“看到车牌没有？”

“没看见。”

这点信息还不够，但和奥马利描述的茉莉被放回家时坐的那车差不多。

“你没和他说话？”

拉萨尔拉有点支吾。“我没那样说过。”

乔治娅有点气愤。“我以为你说我是第一个和你谈话的人。”

“我说的是你是第一个让我开门的人。”

“你和那个家伙说了些什么？”

“他走过来，和你一样，问桑迪在哪儿？”

“你透过门窗和他谈的？”

拉萨尔拉点点头，她继续追问：“你也让他出示驾照了？”

“肯定的。”

“驾照上什么名字？”

“唉！早知道我就……”

乔治娅眨眨眼。

“没有戴老花镜，我他妈的什么也看不清！只是想要他知道，我并没老糊涂。”

“看我的也没戴？”乔治娅闷闷地说。

“不错。”

“那……你还说了什么？”

“如同我告诉你的，两天前她离开了。”

“周末？”

“对。”

“桑迪有男友吗？或者她有什么亲戚可以投奔的吗？”

“她父亲住在西塞罗5，和我年纪相仿，但住在养老院。”

“她父亲姓塞克莱斯？”

“不，那是她夫家的姓。”

“她结婚了？”

“结婚十五年，现在离了。”

“她娘家姓什么？”

“对不起，真不知道。”他摇摇头。

“你告诉我的这些，也告诉了那个来找她的家伙？”

“差不多吧。”

乔治娅长长吐了一口气，满心疲惫——简直是灾难！她结束了谈话，准备回去了。这时，拉萨尔拉在身后叫她。“等等，小姐！有些事我没跟那个家伙讲。”

1 电话簿的白色部分，刊登用户的姓名、地址与电话号码。

2 美国一家安保公司，其网站仅对经过批准的或有执照的调查人员和安保部门官员开放，上面有大量个人信息。

3 雷文斯伍德：芝加哥北部一个社区。

4 一种干燥的颗粒物，置于容器中供猫便溺。

5 芝加哥西南边约20公里一小镇。