裕华茶楼。

正是下午闲谈品茶的时候，茶楼生意兴隆，一楼大堂坐满了人。大堂内宽敞明亮，分为三个区域，拼桌喝快茶的，喝完就走；倘若不拼桌，又不愿在大堂露面的，便可去安静私密的雅座。

“陈郎，我订了间雅座。”

月吟领着陈世平直奔大堂内的一间雅座。这处雅座是她花了些钱让老板新布置出来的。

其他雅座之间都隔了段距离，而她带陈世平去的这处，与另一间雅座紧挨着，虽有布帘罩着，遮住了雅座里的人，但倘若说话的音调高些，隔壁雅座的茶客便听得一清二楚。

月吟掀开布帘，和陈世平一前一后进了雅座，留玉瓶在外面守着，以防万一。

陈世平刚落坐，连茶都没喝一口，便开口说话，语气中带着些许责备，似乎是不愿看到眼前的人出现，“星儿，不是写信让你在扬州等着？怎么突然来了京城。”

“陈郎，你不想我来找？”月吟故作诧异，娇婉的声音听得出有几分伤心，“陈郎，自从你去年赴京赶考，我们有一年多没见了，陈郎在信中说一切安好，让我莫要担忧，再等段时日，等你授了官，就回扬州来接我。可陈郎向来是报喜不报忧，我不放心，就来了京城，本是想给陈郎一个惊喜，启程前就没告知陈郎。”

月吟说着，侧过身去轻轻咳嗽，手伸进幂篱中去，掩唇轻咳，正如她所言，是水土不服后病了一场，如今尚未痊愈。

娇小的身躯弯腰轻颤，宛如晨露中刚盛开的带露娇花，惹人生怜。

陈世平心软得一塌糊涂，他斟了杯茶，从他面前的桌案上，推到月吟那边，示意她先喝些茶水缓一缓。

月吟没碰那茶杯，又轻咳了几声，“到京城后，我便染了风寒，病了几日，后来多方打听，终于打听到了陈郎的住址。”

“平日里，我睹信思人，今日可算是见到陈郎了。”

她面容虽遮住了，但从幂篱传出的声音却是藏不住的欢喜，足以见得她的高兴。

雅座外，负手而立的谢行之面色微沉，下颚紧绷，连平素的朗眉温眸在这一刻变得有几分阴翳。

皓白长指敲了敲凸起的腕骨，他骤沉的眸子恰如渊谷，深不见底。

玉瓶守在雅座布帘外面，原是在守谢漪澜，以防月吟姑娘刚说几句谢漪澜便坐不住了从那头的雅座出来了。可玉瓶万万没想到谢行之突然出现，还在帘外将姑娘说的一大段话，全听进去了，一字不落。

玉瓶心紧到了嗓子眼，大气也不敢出，只觉姑娘开口后，世子是怒了，但却没有发作出来，周遭气息骤冷，仿佛跌进了冰窖。

里头还在说话，谢行之扬起一抹笑，然而却没有发出一丝声音，就是不知是配合着计划没发声，还是……

玉瓶低头胆寒心颤，谢行之缓步离开，去了隔壁谢漪澜正待着的雅座。

帘幕一撩开，谢漪澜看见面色沉沉的谢行之，刚升起的一抹愤愤，因谢行之这一来，被惶惧盖住了。

气氛凝滞，t比冰窖还要沁寒，谢漪澜低头缩着脖子，不敢说话。

谢行之冷冷扫了一眼，雅座里除了谢漪澜外，还有两名丫鬟，其中一名便是表妹那贴身丫鬟玉盏。

“陈郎，你是在怨我自作主张来找你？”

雅座那头，又传来声音，听得出是受了些委屈，正嗔怪着，也满是小女郎见了心上人后的娇嗔。

谢行之敛眉，撩了撩衣袍，在谢漪澜对面落座。他抬眼，前方帘幕隐隐约约印出抹娇小玲珑的身影，她纤腰微微侧弯，轻轻的咳嗽声从那头传来。

不知道的，还以为小姑娘身子有多娇弱。

不过表妹确实娇气。

表妹上次这般咳嗽，还是被呛住了，咳得人心软。

虽同样是弯腰低头，但场景却不一样。

此时那纤纤玉颈后颈上没有搭手掌，也没有长指玩绕她乌法。

谢行之眼睑低垂，瞥见桌上有张褶皱的纸，纸上写了字。

谢行之伸手去拿，被谢漪澜抢先一步抓握住了那有字的纸。

谢行之抿唇，抬头凌厉的目光就落到了谢漪澜身上。谢漪澜泛怵，比起这信，她更怕被哥哥责罚，便松了手，把捏皱的纸递了过去。

【表姐勿怒，请静候片刻，耐心听完】

簪花小篆字迹娟秀，跟提笔落字的姑娘一样。

谢行之扫了一眼，平静地将纸放在桌案。

皓白长指落在纸上，指端压着纸上的娟秀抹墨字。

他眼皮一掀，眼眸流转。

冷厉的目光凝在前方朦胧的身影上。

这厢，幂篱遮掩下，月吟捧着茶杯喝茶，咳嗽得嗓子干涩，有了茶水的滋润，喉间舒服多了。

可月吟总觉身后有道冷寒目光飘来，大抵似乎隔壁雅座的表姐听见对话后，生了怒气，正盯着这边看。

“星儿，你说什么胡话！”

陈世平有些生气，音调高了几分，而后又轻声安抚道：“星儿，从扬州到京城，这一路跋山涉水，你能来寻我，我自是欢喜的，我是怕你身子吃不消。”

陈世平轻呷一口茶，说道：“我这一时半会儿也没官职，实在是惭愧，愧对星儿的期望。京城不似扬州，各处都得打点，如今我在书院觅了个教书先生的活，勉强维持生计，等着授官那日。”

月吟抿唇，问道：“那陈郎身上的盘缠还够吗？”

陈世平点头，“我身上还有些碎银子。眼下出门在外，我的身份与以往不同，倘若还是扬州那几身衣裳，会被人看不起的。星儿，你是不知道，这繁华的京城，尤其是官场上，有太多势利眼，连个小小的捕快都能随意欺负你。”

月吟轻呀一声，心疼道：“我那还有银子，虽不多，但也能抵一阵子。陈郎拿去用，莫让旁人看不起。”

“不，星儿。”

陈世平摇头，说道：“我来京城的盘缠，是你给的，如今我能维持生计，不能再让星儿接济了。”

月吟却坚持道：“陈郎都说了京城不似扬州，各处都需打点，等陈郎授官了，势必还要打点一番，否者是会被旁人笑话的。陈郎往后需要钱的地方，多着呢！我明儿让玉瓶给你送来。”

以往，面对姐姐的相助，陈世平虽也在拒绝，但在姐姐三言两语的劝说下，他又改变态度，应了下来。

果真，月吟学着姐姐那样相劝后，陈世平迟疑片刻，半推半就应了下来。

刚应下来没多久，只听陈世平叹息一声，道：“可惜这阵子书院忙，我抽不开身，怕是不能陪星儿在京城游玩了。”

他思索一阵，道：“星儿孤身一人来京城，我又不能常伴你身边，我担心你一弱女子被人欺负，不如等过几日就启程回扬州？”

月吟愣怔，半晌后才道：“陈郎，你是不是有事瞒着我？为何急着赶我离开？”

陈世平有些慌，衣袖里的手攥住衣料，强作镇定道：“星儿你怎会如此想？莫不是来京城后，听到了什么闲言碎语？”

“是，我初来乍到时，是得罪了几名一同赶考的书生，他们若是知道你从扬州赶来寻我，怕是要跟你说一大堆污蔑抹黑我的话。那些话空缺来风，断不可信，我的为人，星儿你是知道的。”

陈世平说得真真的，脸上尽是真切，丝毫看不出有说谎的迹象，“星儿，我不是赶你走，是怕你京城受欺负。”

月吟婉声道：“不瞒陈郎，我这趟来都跟家里人说好了，会在京城一直等陈郎授官。等陈郎授官后，我们一起回扬州。”

甫一，话刚说出来，陈世平没拿稳茶杯。

茶杯掉落，温热的茶水打湿了他衣裳，陈世平略显狼狈。

陈世平低头，拿帕子擦了擦衣上的茶渍，瞥了眼小炉子上正烧着的茶壶，忙解释道：“这茶杯怎这么烫。”

月吟倒没顺着陈世平的视线看向正烧着的小炉子，反而盯着他空空如也的腰间看。

“陈郎怎么没戴我亲手绣的香囊？就是你那年夏日，我做的驱蚊虫的香囊，上面绣了朵兰花。”

陈世平动作一顿，掩住心里的慌乱，回道：“世家子弟都不戴这东西，恐被人讥嘲，我便收起来了，藏在了柜子里。”

“星儿，你也不想我被他们轻看，被排挤使绊子吧。”

月吟点了点头，淡声道：“原是如此。”

陈世平紧绷的一根弦随着这轻描淡写的四个字，慢慢松了下来。

于此同时，隔壁雅座中，谢漪澜面色铁青。

她从腰间扯下绣了兰花的香囊，狠狠扔在地上，心里愤愤不已。

谢行之看了看桌下的兰花香囊，敛了敛眉，神色不佳。

陈世平简单擦了擦打湿的衣裳，转眼间面色恢复如常，问道：“星儿，你说来京城是和家里人说好了？”

月吟目光透过幂篱，不是是不是错觉，她好像从陈世平神情中读出了一丝不信和疑惑。

她从小炉子上提起茶壶，往杯子里倒水。

茶水从壶口缓缓流入杯子里，静谧的雅座中也只有这阵水声。

月吟没有回的话，反而慢悠悠端茶品茶。

纤指慢条斯理转了转茶杯，月吟若有所思，陈世平这话是什么意思？

虽然陈世平知晓姐姐在柳家常受苛待，但突然这么一问，有些刻意，好像是在确认什么一样。

不对劲。

陈世平有些不对劲。

“是呀，说好了的。”

然而此时谢漪澜在后面听着她和陈世平的聊天，有些事不便展开，也并非月吟想让谢漪澜听到的，她忙将话题转开，拉回正轨，笑着说道：“我们不是也说好了，等陈郎有了官职，就登门来下聘提亲。”

月吟抿唇，音调微不可察地高了几分，道：“虽然我们私下已经换了生辰贴，但有些礼数是万万不能省的。”

身后极轻的冷冽笑声被月吟放下杯子的声音盖住，连她自己都有阵恍惚，怀疑她耳朵听错了。

陈世平呼吸忽然急切了些，他端起茶杯，低头喝茶。

“星儿，这事是我当时思虑不周，私定终身传出去对你名节不好。不如这样，明日我们归还各自的生辰贴，还有我当时写给你的婚书。”陈世平急忙解释着，安抚她的情绪，“授官也就这两月的事情了，待这是定了下来，我立即动身去扬州柳家提亲，明媒正娶。”

月吟莞尔一笑，“还是陈郎想得周到，生辰贴和婚书就在客栈放着。”

她话锋一转，道：“不是陈郎还记得当日写下婚书和互换生辰贴时，在那棵姻缘树下对我许下的海誓山盟吗？陈郎当时可是对着天地发了誓言的，如今回想起来，我这心里还是甜滋滋的。”

于此同时，谢漪澜蓦地起身，脸色可怖，秋水盈盈的眼眸散发着怒火，又紧紧攥拳压抑着。

候在雅座出口的玉盏忙伸手，将谢漪澜拦在桌边，无声地摇头，用极小的声音央求道：“请四姑娘再等等。”

“表妹一人怎能对付？”

谢漪澜低声说着，眼底渐渐酝酿着一场雷霆风暴，面色越发阴沉，“表妹这场戏，一人独唱可不好。”

陈世平正复述着曾经在扬州那棵挂满红绸的姻缘树下，对柳婉星说过的甜言蜜语。

这话几个月前，他对定远侯府的四姑娘也说过。

谢四姑娘含笑娇羞，但又不像柳婉星娇羞的都没说话了，谢四姑娘娇蛮，让他一条条都背下来，往后逐一兑现，要他万万不能说空话。

倏地，雅座帘幕被掀开，玉瓶低头，匆匆进来，在月吟耳畔说了几句悄悄话。

月吟顿了顿，幂篱下的一张脸扬起笑意，仿佛比她预估的还要顺利。

她思忖片刻，缓缓启唇，娇声对陈世平道：“陈郎，你能不能出去一下，我有一件要紧事吩咐玉瓶。”

陈世平颔首，“我去点份t茶果子。”

这厢，陈世平去柜台点了份不贵也不便宜的茶果子，他正往雅间走，忽然在大堂人群中看见了一抹熟悉的身影。

谢漪澜？

她怎么在这里？

她似乎刚来茶楼，正要上楼梯去二楼。

扶手楼梯就在柜台旁边，陈世平想躲开谢漪澜也躲不掉了。

谢漪澜在陈世平霍然的愣怔中率先出声，“陈郎，你怎么在这里？”

她眼睛一直盯着陈世平看，陈世平的心忽然紧张起来。

他嗓子咽了咽，避开谢漪澜凝视的眼神，说道：“和友人在茶楼喝茶。”

谢漪澜扬了扬唇，一如既往的娇纵，“刚好，我今日约的小姐妹有事来不了，你过来陪我坐会儿。”

她是被爹娘宠着长大的，家里人凡事都依着她，向来是她想要什么就有什么，在外面，多的是人来讨她开心。

求人这类事，谢四小姐鲜少做，除非那人是爹娘和哥哥。

“可是漪澜，我那友人还在等我。”

两人见面时，一些客套的称呼便舍了，亲昵地称呼对方。

谢漪澜蹙了蹙眉，已经有了不悦的神色，声音也带了几分薄怒，“陈郎不愿就算了，下次见面便不知是什么时候了。”

她不悦地哼声，拎着裙裾转身，手臂忽然被陈世平抓住。

“陪，我陪着，等漪澜把这气消下去。”

陈世平软声说着，自然是不敢惹谢漪澜生气。

他好不容易再攀上谢漪澜这高枝，惹了她不悦，要哄好不是件容易的事情，没准儿谢漪澜就真不见他了。

谢漪澜走在前面，去了二楼的包厢。

陈世平陪谢漪澜说了阵话，哄她莫为了旁人失约而生气。

哄着谢漪澜，陈世平念着大堂雅座的柳婉星，担心他久久不回去，她心急之下在大堂里找他，倘若寻到柜台那边，找店小二一问，知道他刚点了茶果子就跟着一姑娘上了二楼……

他该如何将两头都安抚好？

倘若定远侯府这高枝攀不上了，还有柳婉星。

她向来对他百依百顺。

陈世平惴惴不安，一根弦紧绷着。

谢漪澜忽然说道：“陈郎，我听我那小姐妹说，你们扬州有棵极其灵验的姻缘树，是真的吗？”

陈世平莫名慌了起来，却仍旧故作平静，轻呷一口茶，“是有那么一棵。”

谢漪澜转了转杯子，眸含浅笑，“那陈郎去许过姻缘吗？”

像是被看穿了一样，陈世平蓦地手一抖，杯中茶水洒了出来，那本就还湿着的衣裳又浸了水。

“没有。”陈世平心虚道。

谢漪澜眨了眨眼睛，说道：“不可能啊。”

陈世平被她盯着看，后背微微发汗，心紧到了嗓子眼。

“没许姻缘，陈郎如何遇到我的？”

谢漪澜笑着说道，陈世平暗暗松了一口气，笑着圆话道：“那这大概是天赐良缘。”

谢漪澜轻笑，低头喝着茶水。

“喝茶？”

雅座帘幕被谢行之撩开，表妹脸上的笑凝滞在嘴角，惊惧的模样他早已见过了无数次，他扬唇笑了笑，嗓音冷寒，“和未婚夫一起，表妹连喝茶都是这般开心。”

帘幕放下，那颀长的身影站在出口处，遮挡了光，阴翳的面庞黑得可怕，月吟心颤了颤，恐惧顿时涌上心头。

他怎么来了？

他听进去多少？

隔壁不是只有表姐吗？

谢行之寒眸扫了眼月吟旁边的丫鬟，冷声命令道：“你，出去守着。”

玉瓶看了眼自己姑娘，又怯怯地看了看谢行之，她是姑娘的丫鬟，自是听姑娘的吩咐，但姑娘在侯府寄人篱下。

谢行之扬唇，垂眸盯着月吟说出一番话，话中内容却是在吩咐玉瓶，“不去守着，你家姑娘的未婚夫来，这可如何是好？”

“玉瓶，去外面守着。”

月吟说道，掌心一握全是密密实实的汗。

玉瓶一步三回头，一颗心悬着。

四姑娘来告知她新计划是，没说世子会突然闯进来。

帘幕拉开又被放下，隔了大堂茶客聊天的喧嚣，也隔了抚琴弹弦的音律。

月吟在椅子上如坐针毡，如芒在背。谢行之步子沉缓，敛眉不语，脸上阴云密布，那紧绷的下颚似乎是在极力压制怒火。

谢行之慢慢朝她走来，越是离她近了，月吟越是害怕。

一楼大堂的雅座并不宽敞，不像二楼的包厢，里面还有仰躺的木榻。雅座内只放了两张靠椅子，一张两臂宽的桌子，桌旁放着小火炉子，帘子围着四周，不出十步便能走到头。

茶桌被谢行之推开，斜斜的桌子将对面空荡的椅子往后推了推，谢行之跻身于月吟前面。

“我竟小瞧了表妹，没想到表妹在扬州，还有个私定终身的未婚夫。”

谢行之俯身，寒眸低垂，双臂撑椅子扶手两边，脸色阴沉地可怕，勾唇一声冷笑，“表妹还说自己胆子小，私定终身的事情都干得出来，胆子真不小。”

月吟笼罩在一片阴影下，想起谢行之每次怒后的惩罚，生出惧意来，她僵麻的背脊紧靠着椅背，两腿瞬间瘫软。

“大表哥听我解释。”

她眼里闪着惊恐，声音紧得发颤，颤颤巍巍地抓住他衣摆。

“解释什么？”谢行之沉沉盯着她，冷声道：“表妹与私定终身，这不是亲口说的，还能是旁人诬陷不成？”

“与谁私定不好，偏是陈世平，表妹这眼光真差。”

谢行之往前一步，膝盖顶开她双膝，轻而易举便分。开她两月退，站在她两月退间，周身都是愤意，“表妹可算是看清了陈世平的真面目，今日真是好大一出戏。”

他的的确确被气得失了理智。

谢行之两指遏住她下颌，虎口用力之下抬起她头，“表妹与我亲热时，想的是否是你那无媒无聘的未婚夫。”

月吟唇瓣动了动，正欲说话，张开的唇便被谢行之含住。

谢行之虎口遏住纤纤玉颈，迫着她承。受他带着怒气的吻。

不似以往的温柔调情，毫无章法，就是切切实实的惩罚，夺了她唇腔间所有的气息，缠咬她唇。舌。

还不够，一直到她唇角溢出口津，也仅换来了一次喘气的机会。

而后，谢行之的唇又覆了上来，嘶咬唇瓣……

“世子，陈世平正下着楼梯，快往这边来了！”

帘幕外面，玉瓶惊慌急切的催促声传来。

不解风情的急促通报声打断难舍难分的两人。

月吟雪肩轻颤，被谢行之抚摸的背脊倏地紧绷，攥着男子衣襟的长指惊怕地松开，又被他猛地抓住，搭他腰间。

她衣裳早已凌乱不堪，颈后的小衣系带也被解开了。

“表妹怕什么？不就是私定终身的未婚夫。”

谢行之大掌扣住她后脑，迫着她仰头看他，膝盖跪上椅子，圈着她冷声怒道：“闯进来就让他看着！”