橙光渐微，夕阳如被晕开的颜料，一半垂直山体之下，一半袒露天边，铺在青石路上仿佛一层淡淡的金箔。

虞锦一口气走出一里地，扭头回望，见离望香居渐远，方才摁着胸口慢下步子。

简直要命。

还好她跑得快，否则当着唐嘉苑的面露了脸，消息恐就隔日便能传回灵州蒋淑月耳里。

虞锦深知，南祁王肯留自己十有八九是因父亲的缘故，十个蒋淑月也没法在沈却面前造次，可若消息真传出去，届时人人都知沈家压根没什么三姑娘，反倒有个成亲路上走失的二姑娘，她还如何心安理得演好这场戏？

思及此，她脚下忽顿，停在一处摊子旁。

方才情况急，没来得及深想，唐嘉苑与南祁王……

因虞时也那一桩事，虞锦自是不喜唐嘉苑，但她也不得不承认，唐嘉苑长了副时下男子最偏爱的皮囊，不是夭桃秾李、艳色绝世的好模样，而是弱柳扶风、楚楚动人，那双略圆的眼眸一垂，便能引人怜惜。

男人，有时不必动心，只要生了怜悯就够了。

成玥那般嚣张跋扈的沈却不喜，说不准，他喜欢反过来的？

可若是真叫唐嘉苑得了手，届时她该如何自处？虞锦心下正一个“咯噔”，就听身后沉溪喘息唤她——

“姑娘！三姑娘！”

沉溪急急上前，道：“您让奴婢好找。”

虞锦顿了一下，尚未想好说辞，一辆马车忽至身侧。

一只指骨修长的手挑开车帘，露出沈却那张波澜不惊的脸，他淡然说：“上来。”

-

马车辘辘向前行驶。

车厢内，虞锦取下帷帽，正经危坐，隔着一张矮几，用余光偷觑那抹靛蓝色衣袖。

忽觉喉间发痒，虞锦掩唇垂头，轻轻咳了两声。

沈却轻睨了她一眼，提壶斟茶，推了过去。

虞锦忙捧过茶盏，润过嗓子后方才止咳，嗓音依旧沙哑道：“多谢阿兄。”

她咳得眼圈泛红，乍看之下很有几分委屈的意味，联想落雁那几句掷地有声的话，沈却转了转扳指，正欲开口，就被虞锦先截了话。

“阿兄觉得唐嘉、唐姑娘如何？”

沈却稍顿片刻，才反应过来她口中的唐姑娘为何人。

虞锦见他不言，一颗心往下坠了坠，细小的眉心轻轻隆起。

她搁下茶盏，半边身子都转了过来，分明一副郑重其事的模样，却偏要装作漫不经心，说：“虽人后言语他人不妥，但我觉得那唐姑娘，兴许不似阿兄所见那般弱不禁风呢。”

沈却眼尾轻提，看向她：“你与她相熟？”

虞锦心中的警铃轻唤了两声。

她神色自若地摇摇头，说：“我初来乍到，如何与她相熟？只是今日我恰遇唐家丫鬟强买缎子，打着南祁王的名义横行霸道，下人如此，难说不是主子授意，如此行径，实在有损德行。”

且有虞时也的事情在前，没有人比虞锦更知唐嘉苑的为人，她眼下所为，也免沈却受其欺瞒，算是善事一桩。

虞锦再次安抚好自己，便来了劲头。

见沈却神色无甚变化，她索性嘴角一瘪，告状道：“方才在望香居，她还撞了我，非但未赔礼道歉，甚至拿银钱羞辱我。”

说罢，虞锦小嘴挂上油瓶，一副很是委屈的模样。

继而道：“南祁王府门第显赫，阿兄又镇守垚南，战功赫赫，入主王府之人必当品行端正、门当户对才是，即便是妾室，也当有所要求，否则届时后宅不平，阿兄又如何平定一方？我这并非危言耸听，后宅之事多有讲究，再者说……”

……

……

虞锦仍在叭叭，从后宅不宁强调至门衰祚薄，再往下说，恐怕就要扯到垚南危矣了。

她的声音原是细细糯糯的，因热症初愈而稍显轻哑，嫣红的唇瓣一开一合，一合一开，飘出的词句击打在沈却耳膜上，逐渐空远。

沈却眼帘轻抬，目光轻轻浅浅地落在她身上。

不得不说，虞锦的姿色确实担得起元钰清那句“绝无仅有”，他虽久居军营，少见女色，但沈老太君不断从上京寄来各色女子的肖想，有温柔小意的，有俏丽艳姿的，也有端庄大方的，但若非要细细比较，皆输眼前人三分。

瓌姿艳逸，却又不止瓌姿艳逸。

那双似水明眸里，盛的是秋水流转，现的是顾盼生辉，眨眼间皆是娇憨之态。

沈却垂下眼，不动声色地抚了下颤动的心口，他喉结微滚，搁在膝上的手随之颤了一下，而后被握成拳。

又来了。

甚至不止是想抱她。

虞锦见沈却脸色不对，话音陡然一顿，迟疑道：“阿兄，你可在听我说话？”

沈却睁眼，晃眼间便不见任何情绪，他淡然地提壶斟茶，稍稍平复了下心绪，道：“你说这么多，听哪句？”

虞锦：“……”

这是嫌她烦了。

虞锦闷闷地闭上嘴，费了这么大一番口舌都无用，那唐嘉苑当真有这么大魅力？

忽然安静下来，沈却瞥了她一眼，说：“方才跑什么？”

虞锦想也不想，闷声道：“你我兄妹多日不见，我日思夜想，阿兄却好，与别的女子花前月下，我不走，留在那儿碍眼么。”

声音极小，但该有的情绪都有了。

见她哼哼唧唧的模样，沈却忽地一呻，笑意自他眼底一闪而过。

虞锦一时愣神，他……原是会笑的。

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夜将晚，元钰清姗姗归来。

他身上还带着点酒味，但人却并未醉，说：“唐百晔还真是个能喝的，若非我在酒里动了些手脚，只怕还脱不开身。”

沈却看他：“事情办完了？”

元钰清道：“该说的都假醉透露给唐百晔了，如今万事俱备，且看鱼如何上钩。”

沈却点了下头，没再问。

元钰清又开口：“此事了却后，原州事毕，王爷是回京述职还是……”

他应：“回垚南，此事我已书信禀明圣上。”

闻言，元钰清以扇抵下颔，轻轻“哦”了声，啧，老太君又要失望了。

元钰清无奈摇头，又话了三两句闲话，便被沈却无情赶出了小室。

他阖上门，正转身之际，便见虞锦候在不远处，还客气地朝他福了福身子。

元钰清回以一礼，径直上前。

月色之下，二人相对而坐。

望着一桌的茶点，元钰清眉宇稍顿，笑道：“姑娘这是？”

虞锦替他斟茶，问：“先生，兄长平素事多繁忙，我不好讨扰他，有些事，便只好请教先生。”

元钰清颔首，示意她请说。

虞锦问：“兄长近来可是与长史唐家相近？”

元钰清微顿：“确实如此。”

虞锦深吸一口气，压低声音道：“我与先生开门见山，我实在不喜那位唐姑娘，眼下有一计，不知先生能否帮我。”

与元钰清这样的谋士打交道，太过藏头露尾反而不可行，不如直接了当些来得有效。

果然，元钰清虽错愕一瞬，但到底没多心。

其实他想告知虞锦，不管她喜不喜那位唐姑娘，此事都不必烦忧，到底是捕风捉影空穴来风，但看虞锦这般神神秘秘的模样，元钰清反而被勾起了好奇心。

他捧起茶盏，也压低声音问：“姑娘说来听听。”

虞锦抿抿唇，倾身一寸，以手掩唇，低低细语。

片刻后——

“咳咳咳咳！！”元钰清猛地呛住。

他忙用手弹去前襟的茶渍，略微惊讶地看向虞锦，而后这讶异逐渐转为笑意。

元钰清本就生了双极为风流的狐狸眼，这一笑颇为俊朗，他道：“这忙，我帮了。”

翌日，虞锦乘车去了街巷。

还是昨日那间铺子，虞锦扣上两个碎银子，道：“要男子装束。”