瘦削男子锐眼如刀，冷厉地注视着林中的动向。

他以一记“灵猫捕鼠”，迅捷无比地向声响处冲去。

这时，一只鹧鸪扑棱着翅膀，飞到了高枝上。

“哼！”原来是只鹧鸪。

瘦削男子收刀回鞘，脚步匆匆地离开了竹林。

在瘦削男子离开的同时，之前一直躲藏在捕兽坑的猎户微微向外探出头。

四下寂静，一轮银月洒下皎洁的光辉。

等待了片刻，猎户觉得危险已经远去，才从坑里跳出来。

他拔腿飞奔，向府衙而来。

“咚咚咚”，急促的堂鼓声惊动了沉睡中的府尹陈顺和。

他一边穿衣，一边咧着干瘪的嘴巴骂了一句：“深更半夜的，哪里跑来的冒失鬼。”

陈顺和穿戴齐整后，来到了府衙公堂。

此刻师爷以及三班衙役、两班捕快都各就各位。

陈顺和一拍惊堂木，喝了句：“把门外击鼓鸣冤之人带上堂来。”

少时，猎户被带了进来。

他扑通一声跪倒在地，向陈顺和磕了个响头。

陈顺和询问他姓什么叫什么，这么晚跑到府衙究竟有什么冤屈？

猎户如实作答，回禀府尹他名作“李小山，是这附近的猎户。之所以击鼓，是因为他亲眼目睹了一件凶案。”

听闻这话，适才还呵欠连连的陈顺和，马上打起了十二分的精神。

他赶快让李小山把事情的经过，详细无误地讲述出来。

这边，师爷运笔如飞，一丝不苟地记录着。

等到李小山复述完毕后，师爷拿着笔录让他看了一遍。

李小山表示，自己一个字也认识。

师爷嘿嘿一笑，把自己记录在案的证词给李小山说了。

李小山听过，与他刚才讲的全部相符。

就这样，陈顺和让李小山画了押，让他先回去等候传唤。

待李小山走后，陈顺和却陷入了无尽的苦恼中。

师爷见陈顺和愁云满面，笑着走上近前。

他说道：“老爷，我有一副为你舒心理气的良方。”

陈顺和见师爷说中了心事，忙问他有什么良策？

师爷提醒陈顺和，李小山并不识字，这可以大加利用。

陈顺和经过师爷指点“迷津”，脑子开了窍。

他马上让师爷去备轿，现在要到瑞王府走一遭。

碧瓦朱墙、富贵气派，兽环铁门、庄重威严。

陈顺和在瑞王府门前伫立片刻，心中感慨着王侯府门深似海。

像自己这样职位卑微的人，根本不可能与瑞王这样的皇亲有任何交集。

不过，眼下的这件事，也许自己会时来运转了。

陈顺和想着想着，不禁笑出了声。

他扣动门环，不久管家出来了。

管家并未见过陈顺和，他双手抱肩，倚在门旁，冷眼打量着眼前的这位不速之客。

有道是宰相府上五品官，何况这是王府。

陈顺和低眉顺眼，从怀中拿出了拜帖。

管家见是府尹，把他请进了府内。

瑞王正要安寝，听说管家的说明有客到，他马上让管家把陈顺和带入书房。

陈顺和到了书房，看到瑞王左手拿着白玉茶碗，慢慢地品味着龙井香茗。

他嬉皮笑脸地上前请了安。

瑞王把手一挥，示意陈顺和坐下相谈。

陈顺和怎敢僭越，站着将此行的来意说了个明白。

瑞王大惊，急唤庞义问话。

庞义见过瑞王，瑞王开口问道：“庞义，你除却黑潭一枭的时候，难道没有发觉自己的所作所为早被人暗中瞧了个真真切切吗？“

庞义瞟了眼站在瑞王身边的陈顺和，他心中琢磨，肯定这是有人到官府把他行凶一事给告下了。

既然事情已出，只有主动承担罪责了。

庞义俯首下拜，接着对瑞王说道：“王爷，一人做事一人当，小的绝不会把王爷牵连进来。”

瑞王命他起来，紧接着平静地说道：“庞义，你跟随我多年忠心耿耿，本王绝对不会有负于你。这次陈大人到府，就是来替你解围的。”

庞义如释重负，向陈顺和表示了感谢。

瑞王接着询问陈顺和，他有什么办法？

陈顺和对瑞王说道：“王爷，李小山并不识字，现在他已经画了押。只要把信上上半部分的内容稍加改动，伪装成李小山与歹人勾结，那么下官就可以明正言顺地治了他的罪。这事就与庞义没有半点关系了。”

瑞王哈哈大笑，他身边正有个装裱高手可以相助。

陈顺和大喜过望，等着瑞王将匠人招来，他们俩人先回去准备。

这边，瑞王又吩咐庞义待命，待找到李小山后，神不知鬼不觉地除掉他。

在瑞王看来，只有死了的人才会守住秘密。

李小山回到家中，七旬老母瘫倒在土坑上，正吃力地捡拾着散落的野菜。

李小山握着母亲的手说：“娘，我回来了。”

老人用枯瘦的手，摩挲着李小山的脸说道：“小山啊，你今天打猎，怎么回来的这么晚？为娘的不知多担心你。”

李小山怕母亲着急，没敢将竹林发生的事情告诉她。

不过李小山不想说，可偏偏有人就找上了门。

伴随一阵急促的敲门声，李小山平静的心情被打破了。

他打开门，外面径直闯进了一个身材魁梧的汉子。

李小山借着微弱的油灯，看清了来人的面目。

原来来者正是铁鹰。

“铁大人，您这么晚找我有什么事？”

铁鹰搬了个破木凳坐了下来，不一会儿，他神情严肃地问了句：“小山，我不久前到城郊的竹林巡视过，发现那里的捕兽坑有攀爬的痕迹，我问你，是不是你在那里出现过？”

李小山已经报了案，他不想让铁鹰再插手这件吃力不讨好的事情。

因此铁鹰追问，李小山矢口否认。

短暂的沉默后，铁鹰把李小山叫到了外面。

现在，他对李小山说道：“清风明月可证心，小山，我问你，你刚才说的话可是实话。”

李小山望着铁鹰如炬的目光，心里忐忑不安。

铁鹰直言不讳地说道：“小山，我仔细察看过竹林的情况。那里曾发生过打斗，虽然从表面看不出来，但是在一些枝节间，仍然找到了掌力破坏的痕迹。出手的是个高手，你隐瞒细节，就算你与案件本身没有瓜葛。以后想平安的过日子，我看也是难以如愿。你想想，歹人知道还有知道了他的事情，他能饶得了你？你若有个三长两短，伯母可就要白发人送黑发人了。”

铁鹰的话如醍醐灌顶，令李小山猛然醒悟。

危险临近，李小山不敢再有隐瞒。

铁鹰了解完竹林凶案的事发经过后，让李小山和伯母尽快转移到安全的地方。

简单收拾了细软后，铁鹰又给了李小山二十两银子，让他置些薄田养家糊口。

李小山带着母亲千恩万谢地走了。

不多时，就见院外灯笼火把，把这里照得亮如白昼。

紧接着，一伙捕快就冲了进来。

他们没看到李小山，却见到铁鹰盘坐在炕沿边上。

一名捕快恶狠狠地说道：“小子，我问你，李小山到哪去了？”

铁鹰答了一句：“走了。”

差官怪眼上翻，追问道：“走了？他上哪去了？”

铁鹰冷哼道：“不知道。”

差官问话碰了钉子，他变得恼怒起来。

差官抽出配刀，冲着铁鹰砍了过来。

他边砍边骂道：“小子，我看你是吃了熊心豹子胆了，敢与我这样讲话。”

刀刃压着劲厉的风声，砍向了铁鹰的脑袋。

铁鹰并未移位，他将头稍稍向旁边一偏。

让过这记快刀后，单拳向刀把上一磕，使了招“拨云见日”。

“当”的一声脆响。

差官只感到有股浑厚的力量，使刀身不断向自己的手臂涌来。

他胳膊酸痛，配刀紧跟着掉落在地。

众捕快看到铁鹰只一招就将冯捕头给制服了，个个脸上现出惊讶的神情。

他们琢磨不透，李小山什么时候认识了这么厉害的角色。

看来今天想在这里捞点功劳的希望是破灭了。

众人都在踌躇的时候，庞义可呆不住了。

他知道，眼前如果不能收拾了铁鹰，等到李小山跑远了，那么自己将全无退路。

现在唯有破釜沉舟与铁鹰死磕到底了。

“让我来会会他。”

庞义的声音浑若响雷，让捕快们心头为之一震。

他们纷纷让开条道路，看看究竟是哪个不怕死的敢上前应战。

庞义抽出腰刀，步下踏浪追风。

他冷眼瞟视铁鹰一会儿，悠然开口说道：“铁捕头，识时务者为俊杰。你今天与我庞义为敌，想过以后的后果吗？”

铁鹰面无表情地答道：“铁某身为朝廷差官，沐浴皇恩，当以缉凶除恶，还世态以朗朗乾坤为己任。”

庞义嘴角抽动，气得从牙齿间挤出一丝唾沫。

他吼叫道：“良言难劝该死的鬼，姓铁的，看刀。”

庞义运上十足十的力道，使了招“力斩狂龙”。

但见丈许之内白光闪动，风声大作。

围观的捕快们吐着舌头，很是玩味地欣赏着这场惊心动魄的对决。

铁鹰见刀劈来，立马飞身而起。

半空中，他转身一刀，使出“丹凤朝阳”。

“哐啷”，两把利刀相互撞击，发出了刺耳的响声。

庞义被震的倒退数步，手掌裂出了一道口子。

鲜红的血迹滴落在地。

他双目充血，像头发疯的狮子。

庞义对铁鹰叫嚷道：“铁鹰，你不给我活路，我今天跟你拼了。”

说罢，他身掠浮影，奔着铁鹰冲了过去。