“请殿下脱下盔甲！”断然说完那一句，陆宁远紧跟着又道。

刘钦疑心自己听错了，又问：“怎么？”

陆宁远答道：“既然夏人此来是为了搜捕殿下，不为劫掠，那么眼下不如同百姓分开走。殿下将盔甲交与臣，臣择一身量相当的军士穿上，尽量将附近夏人引去别处，殿下再领百姓一道赶往睢州。此去睢州城不远，以百姓的脚程，不出两日也就到了，臣那时再与殿下会合。”

刘钦点点头，松开婴儿的手按在盔甲后的带子上，正要用力一抽，忽然顿住，改了主意，“不，何必多此一举，我随你一道。”

陆宁远一愣，“殿下……”

刘钦抬手止住他，“你要说此行危险么？我若是贪生怕死之辈……”他说着，扬起马鞭向周围一指，“直接撇下这些人，命军士护送我飞马入城，最多不过两个时辰就能脱险，何必这么麻烦？”

“刚才那个参领一眼就把我认出来，显然不是通过盔甲，估计是给我画了像，在各个营里分发下去了，只凭一副盔甲就想糊弄他们，未免太一厢情愿。”

“一旦让他们识破，舍了你又追上来，那时候还是免不了一番死战不说，反而还要平白搭上这些性命。那不如我跟你一道走，先保住一边，咱们再想法脱身。他们人数虽多，可想要拿住我，怕也没有那么容易！”

陆宁远怔了一下，马上回神，拱手道：“殿下心意已决，臣便再不多言。请殿下上马！”

刘钦更换了箭囊，把弓负在背上，认蹬上鞍，翻身坐在马上，向北一指，“既然要分道扬镳，那索性反着走，多造些声势，大张旗鼓，让夏人都知道我在这里。至于之后如何脱身——”

陆宁远慨然道：“殿下勿忧！臣定不使虏贼得计，有伤殿下万一！”

刘钦手按着缰绳，忽然在马背上放声笑了两道，在这前途未卜、生死不定之际，感到种前所未有的轻松和畅快。再然后，陆宁远就瞧见他眉目一扫，向自己瞥来一眼，泠泠凛凛有如长夜电闪，在这一瞬间比之山崩海啸还要愈加惊人心魄。

陆宁远张了张口，没发出什么声音，随即神情一定，沉声道：“殿下，臣有一计。”

之后刘钦这一行人舍弃了辎重，只随身带上数日干粮，取道东南，直奔凤阳，一路上偃旗息鼓，隐匿而行，可夏人哨探众多，终于发现他们，稍一阻击，辨认出刘钦身份，即传布全军，附近几只人马迅速反应，向他们合围而来。

因刘钦这一军目的太过明显，夏人特意在往凤阳的必经之路上布置了一个都统，足有五千人，分几路扼守在他可能的突围方向，跟在刘钦身后的还有两个参领，并不与他多作交战，只驱赶着他往前面张起的天罗地网里钻，誓要在他与解定方会合之前把这不知死活的雍国太子捏在手里。

可谁知到了宁陵与商丘交界地面，刘钦一军忽然消失，不知道去了哪里。埋伏在各个隘口的夏军几日等不到他来，因商丘等城至今还在雍人手里，他们此来是恃威横行，其实已进入雍国腹地，怕拖久了生出变数，只得暂退。

可马上又传来消息，南面的郭村有小股哨探遭遇刘钦一军，因人数太少，几乎遭他们全歼，幸有两人负伤逃回，这才带回消息。直到这时他们才恍然，原来这猎物警惕得很，嗅到前面有陷阱的气味，早已转道向南，但看来还是要往凤阳突围。

知道方向，那就好办。夏人于是又调动飞骑，凭快马向南追逐，沿途虽有雍国城池，可没有一处守军胆敢开城邀击，只是坐看他们自来自去。刘钦能躲过一时，算他侥幸，这里距离凤阳足有五六百里，足够在半路追而破之。

可是又过了没两天，刘钦现身在睢州城的消息便不胫而走，其在城头检阅军队，宣谕士民，更是被城外夏军接连证实。原来他一开始就没打算去几百里外的凤阳，兜了两个圈子，最后竟然是往西北走，让一路南追的他们扑了个空。

直到入城之后又过了些时日，刘钦甚至才知道这一队夏军主帅乃是狄吾，在此之前他甚至对这附近到底有多少夏人都一无所知，更不曾见过他们在商丘等地的伏兵一眼，就凭陆宁远的判断远远避开了他们。

至于后来转道向北时，曾与追击的夏人在十几里外堪堪擦身而过，则是日后两方大举交战，各自俘虏对方士卒，才从他们口中慢慢得知的。

那日清晨时分，刘钦毫发无损地到了睢州城下，只觉如在梦里，生出些不真实之感，直到城头现出一员大将，居高临下地睥睨着他，朝他怒喝“陆宁远，你还有脸见我”时，才终于堪堪回神。

旁边陆宁远向前一步，比他多出一个马头，“熊指挥，末将自知有罪，甘愿受罚。唯夏人就在附近，请放卑职入城说话。”

原来城头上的就是熊文寿。

刘钦大约见过他一两次，但印象不深，经陆宁远这么一提醒才认出他来。但见他虽然姓了这么一个姓，人却长得并不高壮，只是还不至于显得瘦削，身量中等，样貌平平，无怪自己记不住他。

熊文寿冷笑，“你既已叛出去，如今想再回来，哪有这般轻易！你当我这里是什么地方，让你想来就来，想走就走？”

陆宁远还想再说什么，刘钦打马上前，仰头大声问：“熊彭祖，还认得孤么？”

熊文寿一愣，在城头手扶城砖趴下身，半边身子恨不得探出城外，大睁着两只眼睛远远在他脸上瞧了一阵，忽地脸色一变，回身看看左右，同他们嘀咕几句，又回到城头，正欲说话，刘钦忽将眉头一压，厉声道：“还不快开城门！”

熊文寿现出惊慌之色，对左右连连摆手，在城头焦灼地原地转过一圈，忽然想到什么，匆匆忙忙沿着台阶飞步下城。

这时城门已隆隆打开，刘钦在亲卫簇拥下策马入城，马蹄铁踏在夜里新结的薄冰上面，发出一声声“咔擦、咔擦”的脆响。

他一勒缰绳缓下马，却不下来，也不登上城头，坐在鞍上看着熊文寿一路小跑下城，红色的盔缨在头顶一颠一颠，甲胄在身上撞出哗啦啦的声响，一直等他赶到自己身前，也始终没动上一下。

熊文寿愈发惶恐，顾不上甲胄在身，仍然伏地施了全礼，“不知殿下在此，多有不敬，请殿下责罚！”

“嗯。”刘钦缓和了脸色，“不知者不罪，熊指挥请起。”

熊文寿跪在他马下，抬头偷眼瞧他一下，见他当真没有怪罪之意，大松一口气，谢恩起身。陆宁远跳下马，正欲向他告罪，刘钦却当先道：“孤饿了，有吃的没有？”

熊文寿一愣，忙道：“有、有！”顾不上向陆宁远瞧去一眼，说完这句，看着刘钦小心又道：“只是臣事先没有准备，这，城中一应用度难免粗陋，恐怕殿下、殿下……”

刘钦下马，自然而然把缰绳递到陆宁远手里，“无妨，你去准备就是。”

熊文寿瞧见他的动作，脸色变了变，不敢说什么，连忙应下，亲自引着刘钦到了府衙安顿好，告辞去张罗早饭。

刘钦让人服侍着换上常服，拿热水擦干净了手脸，又倚在桌边喝了阵茶，一直到让熊文寿请进席中，也始终没说什么话。熊文寿更觉心里没底，请刘钦坐下后，只犹犹豫豫站在一边。

刘钦终于开口，“熊指挥，你也坐。这里没有旁人，不必避讳那么多。坐呀。”

熊文寿初时坚执不肯坐下，听他催促，又不敢不坐，连忙小心抽出椅子坐在上面，那么沉的楠木椅，让他抽出时在地上竟没发出半点声音，不知是如何做到。

刘钦又转头，“靖方，你也坐。”

陆宁远倒没有推辞，也拉开椅子坐在一边，正在熊文寿对面，一左一右将刘钦夹在中间。

熊文寿见他如此，表情顿时像是吞了只苍蝇，大约要是刘钦不在，他已经开口怒斥了。刘钦恍如不见，自顾吃起来，还招呼他们也用餐。

熊文寿渐渐放松了些，举杯劝酒，刘钦也照常接过喝下，还顺口称赞了他这甜酒两句，称其色清味甘，不失为佳酿。

熊文寿暗自长舒一口气，心道太子为人倒还算好相与的，刚放心夹了两口菜，就听刘钦道：“夏人正对我围追堵截，想来熊指挥也听说了。我这次进城，少则逗留三五日，多则不知多久，全看夏人接下来的动静，但无论如何，都少不得要倚靠指挥之力。”

熊文寿连称惭愧，起身肃立道：“殿下放心，任他们来多少人，臣保管把他们一一击退，定不惊扰了殿下！”

刘钦心道：这大话你倒敢说。出口却是：“指挥忠勇为国，我素有所知，便是父皇也曾私下里对我提起过你，还称赞过几次，说你为人持重，行事谨慎，颇有‘大将’之风，你还不知道吧？”

他这话明褒暗贬，实指其坐视友军丧亡而按兵不动之事，可是言辞恳切，神情和蔼，语气亲热，听得熊文弼只涨红了脸受宠若惊，两手都不知往哪摆了，“陛下如此厚恩，臣……臣……臣定万死以报！”

刘钦笑着让他坐下，同他又饮一杯，靠在椅背上，沉吟着道：“只是夏人来势汹汹，不可小觑，来日大难，需得早做准备。听说城里守军不足一万，应对夏人似是太少，幸而我此来还带了精锐骑兵两千人，倒是可为将军辅翼。”

他这话已露机锋，熊文寿犹自浑然不觉，只是一个劲地点头称是。

“这两千人的统领……”刘钦忽然将杯子搁在桌上，怒道：“陆宁远！你违抗军令，私自出逃，背叛上官，如今遇见熊指挥，岂不自愧，竟能在此安坐，还不跪下！”

陆宁远一怔，随后也不犹豫，当即跪倒。熊文寿杯子还拿在手里，被这突如其来的变故唬住，一时不知作何反应。

刘钦转向他，“你说该如何处置？”

“这……”熊文寿沉吟着，看看陆宁远，又看看刘钦。

要是按照他的心意，就是不把陆宁远直接推出去砍了，也要把他赶出城去。可他到现在还如何看不出来，刘钦是铁了心要偏袒陆宁远，自己要说追究，只是显得不识趣而已，但又说不出宽宥的话，于是沉默不语。

刘钦继续道：“我知道你是顾忌我在旁边，不好同他多为难，是么？”

熊文寿一愣，忙道不敢。

“嗯。陆宁远不顾大局，触犯军法，按律原该斩首，就是你不处置，我也不能坐视不理，任他逍遥法外。当日在解公营中，解公原本就要杀他，只是顾念他此举事出有因，深为可悯，有可宽恕处，这才改为打二十军棍。又因其对我有救护之功，功过相抵，这才让他复了千总之职，以观后效。”

刘钦这话乍一听十分寻常，好像只是复述当日经过，但其实先是搬出在军中威望甚高的解定方来，暗示他已处置过了，处置结果便是如此，熊文寿虽是苦主，但既然默认军人就该服从长官，就不当还有二话。

况且他言语之间，又是“事出有因”，又是“深为可悯”，虽未明说，却句句是在暗示自己与解定方皆已知道当日陆宁远叛逃实情，只是顾及他熊指挥的面子，没有直说，也不欲追究。熊文寿若是再紧咬着不放，就是给脸不要，不知好歹了。

果然，熊文寿听出此中厉害，神情一整，忙道：“既然朝廷已有定议，臣自然别无二话，全听殿下与总督处置。殿下，让陆千总起来吧！”

刘钦起身，托着陆宁远手臂，让他站起，亲自倒了两杯酒，一左一右拿在手里。

“如今正是用人之际，各位将军只要大节无亏，朝廷自然不会追究小过。”这话明指陆宁远，暗说熊文寿，只听得熊文寿神情一宽，刚刚提起的心又放下了，说不出的受用。

“而大敌当前，各位也当和衷共济，捐弃前嫌，勠力同心，共抗胡虏，保境一方，屏障山河。”

“两位若是肯不计旧怨，就饮此一杯，从此再不可提之前的事，如何？”

刘钦面带微笑，举杯而立，向两人各自看去一眼。熊文寿已深自敬服，忙两手捧过，一饮而尽。刘钦又向陆宁远瞧去，陆宁远也向前一步，接过杯子仰头饮下，然后低下头，看着颇为恭顺。

“两位将军如此，我在这睢州城内，才总算是能贴席而卧了。”刘钦笑着重新坐下，正要招呼他们也坐，门口忽然传来一串急促的脚步声，传令兵隔着门板道：“斥候探到有大批夏人集结，似是正往这边来！”