刘钦带着亲卫，还有从羽林中精挑细选出的十几个好手，昼夜兼程往商丘急奔。

他们一来怕引人注目，二来怕前面几路疑兵出什么纰漏，让夏人注意到他已逃脱，因此不敢走大路，一路上专挑隐蔽的小道，虽然每天只下马歇息两个时辰，但足足跑了三天，还离商丘有一段路程，见人困马乏，只好停下来，找个背风的地方稍事休息。

两人马不卸鞍，一南一北地放哨，剩下的三人一队，在林子里扫出一片空地，给马松开肚带，放它们去吃草，自己坐在地上，从怀里摸出随身携带的干粮，匆忙咬上几下，又灌下几口冰水，就准备小睡一会儿。

刘钦和他们一起席地坐着，倒不嫌脏，只是地上太凉，时间久了寒气上侵，难免有些坐卧不安，但看别人也都和自己一样，无不默默忍受着，便没出声，习惯性地在众人身上一一扫过去。

前两天时，每到休息，这二十来人还时不时互相交谈几句，议论此时睢州城外的情况，猜测夏人有没有发现他们行踪，祈祷那三路疑兵都已顺利撤回城里。但到了今天，各人已近强弩之末，各个又冷又饿、又疲乏不堪，纵然有心，也没有交谈的力气，匆匆吃喝过几口，脖子往树上一靠，就有人轻轻扯起鼾来。

刘钦见没有什么异常，也打算睡一会儿，闭眼之前，却看见一人呆愣愣坐着不动，不吃不喝，也不睡觉，心下奇怪，便问：“朱孝，怎么不吃东西？”

这三天下来，他对每个人的名字都早就烂熟于心，有些人还能说出籍贯。一行人中有嘴大的，连家里老婆脚大不大，炕头上有几个娃都倒了出来。刘钦没特意去记，但高度紧张戒备之下，难免过耳不忘。

这个朱孝是羽林出身，年纪很轻，还不到二十，比刘钦还小几岁，相貌身量自然一等一地好，但武艺不算多高，本来不该被选中和刘钦一起出城。但他是本地人，从小在这一带长大，熟悉各条小路，刘钦便带上他作为向导。

他这会儿不知道在想什么，听刘钦忽然叫他，肩膀哆嗦了一下，猛然抬头，没说话前先“呃”了一声。

刘钦见他脸色发白，眉头一皱，起了几分疑心，但知道这些羽林自建康来，都是良家子，怎么都不会与夏人有什么瓜葛，因此虽然觉着奇怪，却也并不如何严阵以待，当下又问：“怎么了？”

听见他出声，原本睡下的几人纷纷醒来。朱孝见众人都看向自己，愈发难为情，懊恼地抓抓头发，小声道：“刚才跑得急，俺干粮没揣好，不知道啥时候掉出去了。”

刘钦半信半疑，但回忆他一路上也没有什么异常举动，也就暂时没再追问，下意识想叫亲卫分点干粮给他，话到嘴边，却摇摇头，改口道：“我还剩点，你吃吧。”

这两个月的仗打下来，他和守城士兵同吃同住不止一天，已不大习惯慷他人之慨，说着拿过手边刚刚拿纸重新包好的干粮，随手一掷，扔进他怀里。

朱孝吃了一惊，两手下意识接住了他抛来的干粮，却像捧着块火炭，被烫得一个激灵跳起来，“使不得，使不得……这是殿下的粮食，俺哪能吃！”说着忙给刘钦送回来。

刘钦摆摆手，“这儿离商丘也就半日路程，我刚吃过，不会再饿，剩下的你都吃了。”

他不肯接，朱孝哪里敢硬往他怀里塞？头上都急出汗来，恨不能在原地跺脚，“这……殿下、抢殿下的口粮，俺、俺要折寿了！”

刘钦“嗤”地一笑，“这是我给你的，你折什么寿？快吃，吃完歇会儿还要赶路——其他人坐着别动。”

他见旁边几人都作势要起来，不用想也知道他们是想拿出自己的干粮给朱孝，再换回他的，于是当先把众人按住，免去一番无谓的推让争执。

果然，几人不敢违逆，只得重新坐下，朱孝犹豫再三，只得小心揭开油纸，当着刘钦的面，一小口一小口咬下去，咬着咬着，眼泪落下来，打在油纸上面，“啪、啪”两声。

刘钦熟读经史，像这等解衣推食，半出本心，半出矫饰，但也没想到他就这么哭了，讶然问：“你哭什么？”

朱孝含泪抬眼看向他，嘴巴一扁一扁，嗫嚅半晌，分明是有话想说却又犹豫。他年纪太小，虽然单看身形已近成人，但脸孔上还有几分稚气未消，尤其咧嘴时腮边还有一只小梨涡，因此露出这样的表情，倒让人不觉厌恶，反而不由自主有些怜爱。

刘钦自己也知道自己平日不笑时面目略略含威，因此着意和缓了面色，没再出声发问，等着他自己开口。

又过一阵，朱孝终于忍耐不住，肩膀一耸，扑地跪倒，哭道：“殿下知道，俺老家就是睢州的，俺这次跟着进城，本来寻思能见到他们，可谁想到家中老父老母全都……全都死在兵祸下了！俺娘死得晚，还有全尸，俺爹……就只剩下俺和妹妹，妹妹又早……”

他忽然顿住，摇摇头，“殿下如此爱养俺这般低贱的人，就像俺家里人一样，俺如何能不感激，可是俺想到……俺家人都没了，可是城里还有几万户乡亲，俺这一走，他们可怎么办啊！俺一想到，心里头就好像让人抓着，难受得受不住……”说到最后已是泣不成声，把头抵在地上，低声呜咽起来。

“朱孝！”刘钦的亲卫统领马清赶紧低声喝止了他。

他听朱孝言语间隐隐有暗怪刘钦之意，大是不快。不同于这些羽林，他在东宫多年，与太子的关系非常人可比，这会儿听朱孝胆敢出言指责他，本来便要护短，更不必提睢州已是那种形势，难道真要太子陪葬不成？

他想要同朱孝掰扯一番道理，不料却被刘钦抬手止住。

在这一瞬间，刘钦心中涌起一阵冲动，几乎想要脱口而出，告诉他自己费那么大力气突围，把三路疑兵全都置于危险之地，不是为了给他自己谋个万全的安身之所，而是要以身借来秦良弼手里的一万兵马，再回师睢州，痛歼夏人。

可事以密成，语以泄败，事成之前，所谋实在不宜为他人所知，即使是在荒郊野岭，即使身边就这二十来人。因着上辈子的经验，刘钦不能不谨慎行事，这点冲动还远不足以让他开口，片刻后他就恢复了自持，对朱孝道：“我知道你见我置你的几万乡亲于不顾，就这么自己跑了，将他们白白送入虎狼之口，心里怪我，是么？”

朱孝吓得脸色更白，连眼泪都不敢流了，忙摇头道：“俺……卑职不敢！”

刘钦道：“话有敢说不敢说，自己心里想的，可没有什么敢不敢的。你大可放心，睢州有周茂澜、熊彭祖、陆靖方他们三个，比三个我在有用得多，一时半会儿不会有失。”

朱孝忙应了一声，擦干眼泪从地上站起，但看神情分明仍是愁眉不展。其他十几个羽林也无人做声，彼此间谁也不看，只闷闷地沉默着。

刘钦知道他们是在想：睢州“一时半会”丢不了，可之后呢？也不解释，站起道：“只剩下半天路程，不休息了，干脆一鼓作气赶到商丘！”

这二十余人令行禁止，闻言谁也不耽搁，纷纷系好鞍子上马，提起精神又去赶路。待到日头西落，天已擦黑的时候，总算到了商丘附近。谁知还没等他们探得秦良弼的大营在哪，就先被一伙探马发现，给当成奸细当场扣下。

刘钦见左右也是要被押往大营，也就懒得争辩，示意羽林和亲卫老老实实除了武器束手就缚，倒是果真很快就被押走。

他们这伙人一路上十分老实，押送的兵卒见了，暗道省心，打算带回去后按流程讯问一番了事。谁知刚一进营门，还没等走出几步，刘钦马上翻脸，忽然在原地站定不动，“把你们将军叫来。”

押送的士兵听他口气，好像是认识营里的人，倒不大像奸细，担心抓错了人，自己要吃挂落，但虚张声势的人也见得多了，哪能就这么让他唬住，当下脸一沉、眉一挑，冷笑道：“咱这营里将军多得是，不知你想见哪一个？”

刘钦昼夜兼程，就为了能早到片刻，当下也不耐烦同他多费口舌，只道：“你这里将军多，指挥使总只有一个罢？去把秦虎臣叫来见我。就说睢州来了人，是谁他一见便知。”

士兵见他上来就报出大帅名号，先吓了一跳，随后面露狐疑，上下打量了他两眼，扔下句“你等着”，就急匆匆往帅帐去。

在他走后，刘钦打量四周，见秦良弼并未率军入城，反而是在城外驻扎，旗帜整齐，看着随时都能拔营，看来果真如周章所说，他虽然观望不动，可也不是全然不做准备，只是还没下定决心而已，心中愈发有了底，面上却是不动声色。

“不许乱看！”旁边看管他的人厉声呵斥道。

“你和谁这么说话？”马清上前道。他两手被绑在身后，说话间肌肉隆起，像是随时都要挣开，直扑过去。但刚才下手绑缚的是个行家，这会儿绳子一根根勒进肉里，到底也没崩断，看着却也岌岌可危，十分吓人，唬得那人后退两步，猛地拔出了刀。

“哪里来的朋友，跑到秦某营里撒野来了？”

一道粗猛有力的声音响起，刘钦精神一振，循声看去。这一看不打紧，待看清之后，不禁好生失望。

陆宁远虽然瘸一条腿，身量却高大挺拔，是个天生的虎将坯子。至于秦良弼，刘钦从上一世就常常听见他的威名，知道他在疆吏当中也算是个有用之材，但这人常年在江北，鲜少入朝，两人始终不得一见。

今天见到第一面，才知他原来是个五短身材，看着也就堪堪能到自己鼻子高，这么远远走来，看不见腿动，只能瞧见在靠近，偏巧身后还跟着两人，就好像是这两个推了座小塔到他身前似的。

他心里实在难以接受这就是秦良弼，但离着稍近，见他颌下虎须威风凛凛，脸上带着一股煞气，更有几分不怒自威，又明白确实没有弄错。

秦良弼走近，却不正眼看他，又问：“你说你是睢州来的，可有凭证？”也不见他如何用力，但一开口，喉咙里面嗡嗡直震，响亮非常，一字字像是敲进人耳朵里。

“先给我松绑，凭证才好出示。”

秦良弼嗤地一笑，“哪有这么麻烦，直接从你身上搜就行了。”说完朝着他挥了下手。刚才报信的那个士兵忙上前去，伸手便往刘钦怀里掏。

刘钦后退一步避开，笑道：“只怕将军一会儿后悔，眼下还是多费点麻烦，给我把绳子解开，让我自己来为好。”

秦良弼盯着他看了半晌，眼中现出锐利之色。果真是个带兵之人，刘钦同他对视着，在心里暗暗道。过了一阵，秦良弼不知想了什么，总算抬抬下巴，让人给他松了绑。

刘钦活动了下手腕，从怀里取出太子符节，递到秦良弼手上。

秦良弼一开始没认出来这是个什么东西，待看清上面的字，一时脸色大变，猛地抬头看过来，却没急着出声，眼光愈发锋锐，简直要将他剔肉露骨一般，随后收回目光，又把符节翻过来调过去看了两遍，最后叫来身后幕僚，让他俩也看。

在两个幕僚低头研究的功夫，秦良弼盯着刘钦道：“就这一块小东西，也难以分辨真假。说句不好听的，本帅也能找人做这么一块。你说你是……”

他下意识往旁边看了一眼，“太子，但太子怎么可能从睢州大老远跑到我商丘来，身后就跟着这么二十来人？哼，太子，本帅看你是不知道哪窜出来的小狸猫！”

他说刘钦是狸猫，乍一看好像也没有什么毛病。刘钦这几日忙于赶路，已是满面风尘，和身后其他二十来人一样，各个都顶了张花脸。但刘钦才不管自己眼下情形如何，见秦良弼不信，只恼他眼拙，当下负起手，没好气道：“我自幼读书习武，在朝中也算有些名声，将军不信，不妨考校一番。”

他这么一说，秦良弼反倒犯了难。太子岂是能考校出来的？经史典籍，治国之道，这些书籍又不是只有宫闱中有，有什么好考的？再说他大字不识一箩筐，谁考谁还不一定呢，万一这人随便拿话糊弄他，他也未必能听出来。

他抬手抓了把胡子，手劲儿大了，捻断两根胡须，索性放在手指肚间搓来搓去。在他思索的功夫，两个幕僚看过了符节，附到他耳边小声嘀咕了几句什么。

刘钦看着秦良弼，从他那张黑黢黢的方脸上看不出什么，随后就见他把自己的符节捏在手上，在另一只掌心里面拍了拍，对他道：“本帅听说太子善射，这样，你来露上一手瞧瞧，就用你自己带来的弓箭。把他的弓还他。”

刘钦方才缴械，弓箭也被收走，这会儿又递还给他。刘钦掂了掂，又试试弦，四下打量，见营中种着一株柳树，这时正值寒冬，上面已经没有半点绿色，只有一根根光秃秃的枝条，在寒风当中瑟瑟。

他一手持弓，一手上指，“我就射断最长的那条。”说着另一只手按在弦上。

这时北风阵阵，枝条不住摆动，没有片刻止歇。况且就算没有风，柳条垂下不动，可那么细细的一条，又隔着数丈远，要是真能射断，说是百步穿杨也不为过。他话音落后，附近便响起一阵抽气声，秦良弼也暗自咋舌，想：要是真射中了，这小子即便不是太子……

这念头还没转完，刘钦身形忽然一动，张满了弓，却不是射箭，反往他身边抢来，趁他全无防备、又反应不及的片刻功夫，竟然把弓套在他脖子上，用力向后一拉，秦良弼没站稳，踉跄着退出一步，正撞在他身上，待站定脚时，弓弦已卡紧在喉咙上面。

原来刘钦从一开始就没打算真的对他展示什么射技。他知道秦良弼压根不信自己是太子，所谓考校不过是托词，他射中一箭，秦良弼还会让他再拿别的验证，必须先威吓住他，落了他的胆，才能让他相信。

刚才那几句话交谈下来，他已看出秦良弼不是熊文寿那般为求上进，将态度放得格外卑下之人，在他身上有股骄横之气，即便真证明了自己就是太子，可压不住他，一切也都白费。

刘钦紧了紧弓，对秦良弼道：“如此，将军可信了？”

周围各个将领、押送刘钦的士兵忽然遭此变故，不由得全都愣住，这会儿也都反应过来，忙要一拥而上。秦良弼右手摸上腰刀，正待拔出，可眼睛瞥见弦槽上镂的丝丝缕缕的金纹，心中犹豫，刀就没拔出来。

可下一刻，刘钦就自己松开了手，把他往前一推，忽然作色，怒斥道：“秦良弼！孤正在江北，谁人不知谁人不晓？就是夏人也一清二楚，所以才一连数月派兵围剿，你却推说不知，分明是有意为之！”

“孤此来是代父皇监军，前些日刚发来圣旨，江北众将皆需奉孤节度，共御夏人。你却逡巡不进，坐视孤几次危难，只是在旁观望胜败，其心何在！孤尚未问你的罪，可你倒好……”

“孤身后之人，虽然只有二十三个，可却是朝廷羽林与东宫僚属，无不是天子近臣，却各个被你绑缚着，甲兵森严，陈于两侧，你更是言语倨傲，大失臣节！你要做什么，莫非是要谋反不成！”

他这一番话砸下来，不由将秦良弼砸得蒙了，哪敢接这大帽子，下意识两膝一弯跪倒在地，忙道：“臣绝无此意！”

他还想再说什么，可换一口气的功夫，已被刘钦打断。“绝无此意？”刘钦冷笑，“孤此来乃是因睢州十万火急，旦夕不保，怕旁人请不动你，这才亲身至此来调你的兵马。可孤到你军中半晌，你却始终东攀西扯，夹缠不清，若说不是与什么人勾结，有意贻误军机，沮坏大事，还能因为什么？”

秦良弼头上冷汗涟涟，完全忘了一张弓还挂在脖子上，连忙叩首道：“不是，臣实无此意，实无此意啊！”

刘钦问：“果然如此？”

秦良弼忙答：“果然如此！”

“既然这样，”刘钦双目如电，直扫过来，“为什么还磨磨蹭蹭，不肯出兵？”

“这……”秦良弼脸现为难之色，“但凡军队调度，都要先定计划，做部署，安排好各营，还要事先准备好一应军需，也就是兵马未动粮草先行……”

刘钦缓和了脸色，“孤也知道难处，自然不是让你马上就出兵。”说着弯一弯腰，扶他站起，问：“一日之后可能派出先锋？”

“一日？”秦良弼惊道，“就是赶集也没有这么急的。”

他见刘钦这会儿语带温和，还亲手扶他，变脸好像翻书似的，正自丈二和尚摸不着头脑，偷眼瞧见旁边幕僚对自己连打眼色，略略反应过来，便打算推拒一番，回去后再与幕僚几个从长计议。

刘钦早知道他随时都能拔营，只差人推上一把，哪能给他反覆的机会？当即又沉下脸，好像结上一层寒霜，两眼当中怒意凛然，实在威严难犯。秦良弼见他眨眼间又翻一页，心中吃惊，还没反应过来时，竟然已脱口答应，“那就明日出兵！”

“那好。”刘钦当即道：“给孤准备一顶帐篷，再打几桶热水，孤要洗沐一番，明日同你一道去。”

秦良弼自然全无异议，忙着人安排。等送走了刘钦，与两个幕僚，几个下属大眼瞪小眼时才发觉不对。怎么他刚才一直让人牵着鼻子，人家说什么是什么，明明刚刚是在让刘钦自证身份，可怎么好像一眨眼，就给人跪下不说，稀里糊涂连出兵的事都答应了下来？连睢州眼下到底是什么情况都没来得及细问。

一个高高瘦瘦的幕僚揩了把头上的汗，在一旁凉嗖嗖道：“大帅，属下看太子应该不会有假。”

秦良弼觉出自己头上也有汗，可是端着大帅威严，不愿像他这样直接抬手就擦，闻言讪笑两声，不知道是给自己解围还是怎么，也点点头道：“小太子好生厉害，三言两语就给本帅说得没了计较。也罢！睢州总归要救，不能老干看着，早出兵是出，晚出兵也是出，还是先议一下明日如何调度罢！”