刘钦求见刘崇，并不只是一个儿子要见自己父亲，刘靖答应刘钦，也不是一个叔叔给侄子随手帮了一忙。他为刘钦向刘崇求情，便是将自己卷进了立储之事，这非但不是什么举手之劳，反而关系重大，甚至于说是将他的鄂王之位、他现在拥有的一切、他的身家性命都给交出去也不为过。毕竟将来要是风云突变，所有参与其中的人，都要在秤上过上一过，父子间尚且如此，他即便是刘崇的亲弟弟，也概莫能外。

但他还是帮了，相对于此事的分量而言，他几乎没有犹豫多久，甚至可以说是不假思索。这当然不是因为他对刘钦这个被他看着长大的侄儿的喜爱，甚至也不全是出于感情——刘靖久在朝中，对朝堂上的许多事都看得清楚，有些时候甚至因为站得远些，比刘崇这个皇帝看得还要更加明白。

如今夏人猖獗，国事刻刻堪忧，若朝廷还因袭从前旧策，是绝不可能收复神京的，别说收复，就是眼下这仅剩的东南半壁，如此下去也未必就能固若金汤。刘钦是的的确确主战的，他看得出来，不是作秀演给人看，而是当真生就一身铜头铁骨，是有志气的刘氏子孙。

他是太子，而夏人提出议和的条件不是别的，正是要让今上逊位，刘钦只要一言不发，等刘崇受不住夏人威逼，不得以而禅位之后，那他便是下一个皇帝。一个皇子，又做了多年的储君，若说他不想做皇帝，那是假的，换了尧舜禹也绝无可能，天大的好处摆在这里，刘钦何必在此时吱声？

而刘钦是怎样做的？他铁了心与夏人死战！当初夏人刚刚提出议和之后，刘钦对刘崇的那一番进言后来传出宫外，刘靖也听说了，听到之后不由在心里赞叹：好一番有志气、有见地的话！心底里面对刘钦这个太子，实在满意至极，关键时刻，替他保驾护航，也是义所当为。

更何况他也听说，陆宁远在黄州府并不尽如朝中议论的那样，反而严格约束士卒，颇得当地人心，也打了几场胜仗，绝不如一些人攻击的那样“老师糜饷”、“劳而无功”，后面虽然打散了队伍，但胜败乃兵家常事，也不能过于苛责，他毕竟还那样年轻。

因此第二天，他便进宫面见皇兄。兄弟间不知说了什么，居然当真略回圣心，刘靖出宫之后，刘崇便答应让刘钦进宫见他。

刘钦久处风浪之中，知道自己名为储君，一人之下万人之上，但其实眼下拥有的一切都从刘崇处来。刘崇，或者说刘崇对他的信任才是他的根本，他的这些所谓的权势、地位，从没有真正稳固过，也没有一天真正属于他自己。这些刘崇今天可以给他，明天也可以动动手指收回，直到现在为止，他还没有力量能与之相抗。

也是因为如此，他知道一旦自己见不到刘崇，只能任由别人在其间上下其手，说黑是黑、说白是白，于他而言实在可怕，所以无论如何都要先见到刘崇，只要刘崇肯见他，他就有把握能一转局面。

如今他终于如愿了，装作眼疾并未痊愈，在门槛处踉跄了下，放缓了脚步一步一探地走入大殿，走到刘崇面前摸索着跪下。

他前一天晚上故意一夜没睡，现在脸色微微发白，颇为憔悴，这一副可怜之态或许勾起了刘崇几分舐犊之情，让他面上露出仿佛是一个父亲看着自己儿子、而不是一个皇帝看着太子的神情，但比起之前刘钦刚从江北回京、父子初见时的情态，已经不可同日而语了。

自从夏人提出了那个莫名其妙的和约以后，刘崇刘钦父子两个之间的关系就微妙了起来。父皇想着什么，刘钦自然心知肚明，刘钦这太子想着什么，刘崇也自以为知道。两个人都明白，那些在刘钦年少之时父子俩尚温情脉脉的时光，毕竟已经一去不复返了。

父子俩见面之后，刘崇或许是给下马威，又或许是给刘钦一个台阶，当先将收到的那个密报抛了出来，问刘钦那日宴会上可曾说过类似的话。刘钦当然矢口否认，仔细回忆席间，分明是一个军官酒后失言，对他说有朝一日等他能做主了，一定要带他们打回北面，却被移花接木到了自己头上。

刘钦说自己当时便觉此话不妥，被惊得醒了酒，当即斥责了他，从此之后为着避嫌，再也不曾同这些人聚会过，对这人更是避而远之，再三请刘崇明察。

这么几天过去，刘崇当然已经暗地查清楚了当日席间这些人说的话，知道刘钦确是被冤枉的，却还是将他责骂一番，斥责他身为太子，却成天和这些人交往，刘钦忙连连告罪，此事便算是揭过了。

两人很快说起别的事，但父子两个都知道此事还没结束。那个将领所言有劝进之意，犯的可是大罪，绝不是一句酒后失言所能搪塞过去的，刘崇不知道还好，知道之后，如何还能饶他？这几天正授意人对他弹劾，处死他的诏书已经拟好，只待发出了。至于席间其他人，尤其是在禁军、在京营里的，也都得动动地方。

天威难测，刘钦如今自身难保，自然也顾不得他们，只有闷声吃了这亏——且让旁人得意去罢，摆在棋盘明面上的棋子，全撒出去也没关系。他的谋划岂在这些乌合之众上面？

但若让他就此退出一步，也没这么简单。刘钦伏在地上，重重磕了一头，仰面看着刘崇，苦涩道：“儿臣结交外臣，若说确无此事，实在违心，可儿臣此举实在也是出于无奈。”

刘崇哼了一声，问：“你已经是太子了，有什么无奈的？”

他这样说，明摆着是明知故问。刘钦面上丝毫不露异色，小心翼翼又道：“儿臣是为自保而已，请父皇明鉴。”手指一抬，把这盖子揭了开。

刘崇不语。

刘钦跪在地上，继续道：“如今朝中官员各结朋党，南人北人争斗不休，儿臣夹在其中，实在有苦难言。父皇当初允儿臣开府，可这数月以来，儿臣行止哪得自由？被人高高架在上面，手脚无一伸展得开。”

他这话说得颇让人觉着好笑。一国太子，哪里就到这般地步？但他所言偏偏又是实情，就是刘崇自己，有时行事也不得不有所顾忌，抬一头、压一头，拉一头、打一头，不把舵拿手死死把稳了，搞不好就要闹个人仰船翻。

刘钦见父皇不说话，便又自顾说了下去：“父皇也知道，前一阵子儿臣曾调查过当初南方各省受灾，朝廷派人赈济的旧事。儿臣如此做，不是突然对这些旧账起了兴趣，而是陆宁远外出平叛之时，曾有百姓谒军门求见，陈述赈灾时的冤情，所说的一些情况，实在不能不让人惊心。”

“但情况不明，儿臣不便惊动父皇，着手调查此事。谁知道刚开了个头，朝堂上便弹章如雪，闹得儿臣查也不是，不查也不是，查下去，怕是自己都岌岌可危，不查下去，又如何对得起父皇多年来谆谆教导？”

刘崇问：“你说的情况是什么？百姓究竟有何冤情？”

周维岳秘密跟随陆宁远，此时正在来京路上的事，刘钦已经知道了。但在亲眼瞧见他手里握着的东西之前，出于谨慎，刘钦还不敢透出半句口风，听刘崇发问，只是回答：“儿臣所查知的还很浅，只是管中窥豹而已，父皇若是想要深究，只需要派一个与下面各省都没有瓜葛的大员前去调查，自然便会知道。”

他虽然没有明言，却是在暗指派去调查陆宁远的御史是陈执中一党之事。刘崇不知是听出来了还是没听出来，沉默半晌，到底没说出要深究的话，只是挥一挥手让刘钦回去，提醒他以后要恪守为人臣、为人子之道，善加收敛，听话音是暂且原谅了他。

刘钦出宫，却没有任何轻松之感，脸上恭恭谨谨，心里不觉冷笑。仲春时节，梨花淡白，柳绿初吐，东风携着一丝暖意，从枝头取下一小片花瓣，轻轻送到他领口上，他伸手取下了，放在手指肚上，刚刚看清颜色，又一阵微风吹来，便将它拂开了。

刘钦顿一顿脚，仰头看天。飞甍宫树之间，刚刚放晴不久的天色湛蓝如洗。算算时间，陆宁远再过一天就该到了。

他收回视线，想到自己现在应当刚刚“眼疾初愈”，便假作忽感疼痛，闭眼揉了揉眉心，又睁开眼，慢慢往前走，刚出宫门就让人拦住，竟是刘缵要见他，说是要在府中设宴替他压惊。

从刘钦回京以来，不知出于何种心理，两兄弟再没有私下见过。刘缵曾邀请过刘钦一次，刘钦推说有事，同他约定改日，之后刘缵再不曾开口相邀，刘钦也像是忘在脑后，绝口不提，至于今日。刘钦听见邀请，想了一想，答应下来，让自己的车架回府，上了刘缵派来的轿子。

刘缵已等候多时了，见刘钦下轿，没让旁人动，自己亲来扶他，托着他手臂走着，转头在他眼睛上面打量片刻，关切道：“听说你在江北时让夏人毒坏过眼睛，怎么前些天都没事，又复发了？”

又问：“找人看过没有，现在如何了？看得还清楚么？”

他言语当中的关心之意实在真诚，即使刘钦明知道这次他兄弟二人的私下会面颇有割席断义的意思，吃完这一顿饭，两人就到了不死不休的时候，却也听不出他话中有半点伪诈。

他于是也像是个被哥哥关心着的弟弟一样，转过脸对刘缵笑道：“大哥不必忧心我，就是最近事情多，才又复发了。没什么事，休养两天，吃了几副药，现在已经差不多能看清楚啦。”

旁边站着的侍人纷纷垂下头去。

刘钦和刘缵分开来看时，没人觉着他俩长相相近，可是站在一处，偏偏又让人一眼就能瞧出来是亲兄弟。刘钦平日里大多时候都肃着一张面孔，倒还不显得和兄长有多相似，可脸上一露笑意，那双略显狭长的眼睛眯起来，就活脱脱和刘缵笑着看人时是一个模子刻出来的。

只不过比起刘缵，刘钦那张面孔少了几分温和，他哪怕是笑着，也带几分凌厉，好像他浑身的骨头都磨成了刀枪，英英武武的，让人不大能生出亲近之心，惊得刘缵府上几个使唤用的侍女纷纷垂头看向脚尖。

但在这时彼此倚靠着的两兄弟眼中，周围的一切便都如尘土一般，似这般细事，自然谁也不曾注意。

刘缵设宴，便是真真正正地设宴，刘钦赴宴，也是真真正正地赴宴，在这天翻地覆的前夜，他们俩的这顿饭反而吃得十分温馨，甚至于自从八年前刘缵被废一直到今日，兄弟二人之间都再不曾有过今夜这般温情脉脉的时候。

有时候只有一个人说话，另一个只含笑听着，有时候两个人不知谈到什么，相对大笑起来，醉酒间杯箸时时落地，换上副新的，又继续饮宴，直从高日当空聊到弦月升起，直惊得坐立难安的朱孝偷偷来廊院间瞧过几次，也没有停下来的意思。

刘钦善抚琴，值此一夜好风东来、欢然对酌之时，原该援琴鸣弦，以助酒兴，可是因他眼疾未愈，刘缵便没让他弹，换成自己为他吹箫听。

刘缵善吹箫，从刘钦很小很小、他也不大的时候，他便吹得很有几分意思，刘钦懂了点事，就常缠着他吹给自己听，刘缵从来无有不应。

天边薄翳如同轻轻的纱，时不时将月色拢起，有时被风拂开一角，朗月下照，映得刘缵按在萧管上的手指也如白玉一般。

箫声幽幽咽咽，如犹带几分寒意的春水，在桌案上的几支红烛间缓缓淌过。刘钦脸上带着淡淡的微笑，侧过耳认真地听着，过得好几曲，忽然道：“草里有蚂蚱在叫，大哥给我抓一只。”

箫声停了，萧管却还停在嘴边。有那么一刻，刘缵像是在夜色当中凝住了，但随后，就听他笑着叹了口气，骂道：“你这小雀奴！”说完便站了起来，当真走到花草当中，找起了熬夜不睡、同他和鸣的春虫。

他身着锦袍，高大修长的身形弯伏下去，跪在土里，白玉般的手在草间摸着。下人们惊惶无措，想要上前，却被刘缵止住。

刘钦坐在案边不动，偏过头默默瞧着。刚才刘缵曾吹过的萧管放在桌上，刘钦看着刘缵拱起的背，也向它看去一眼。曾经刘缵把他放在膝盖上面，教他一根一根把手指按在那排小小的气孔上，用的就是这一支萧。可惜那时他没耐心，也就没有学会，后来年纪大了，刘缵也没再教他。

过了好一阵，刘缵终于大汗淋漓地爬起来，两根手指捏着什么，让刘钦伸手。刘钦两手捧在一起，中间留一只小洞，刘缵把什么东西放入进去，刘钦赶紧合上两手。蚂蚱的翅膀在手心上嗡嗡地煽动。

刘缵从下人手里接过丝巾，轻轻擦了擦汗，舒一口气，揶揄他道：“这次可收紧了手，不小心弄丢了，不会再大哭大叫了吧？”

在刘钦很小的时候，小心灵已经淘气起来，身体却还没来得及跟上，短胳膊短腿、笨手笨脚，自己抓不到蚂蚱，不去找下人，反而央求刘缵给自己捉。

刘缵半是自己觉着好玩，半是为着逗他，就给他捉，捉到之后交到他手上，结果刘钦没有来得及把手合上，蚂蚱就飞了出去，气得他当场大哭不止。

他哭得真是惨，鼻涕眼泪淌了一脸，一张小脸涨得通红，莫说是皇子，就是扔在大街上也没有人要，惊得刘缵手足无措，忙趴在地上又给他抓了一只，好说歹说才把他哄好。

只是刘钦哭得实在惊天动地，刘缵到现在想起，都觉心有余悸，便不觉打趣于他。

刘钦的手比小时候大得多了，已经不再需要两手合抱才能拢住蚂蚱，左手手指贴着右手心慢慢合起来，就将蚂蚱虚握在掌心里面。青年人的手指修长、有力，月光下泛着与刘缵一样的莹白，他将左手松松攥成拳头，举起来贴近耳朵。

蚂蚱嗡嗡地叫着。刘钦抬起头，对站在面前的刘缵笑道：“不会，蚂蚱飞了，大哥还会再给我抓的。”

刘缵也看着他。

就在这时，从大门方向传来一阵骚动，先是大喊声，然后是兵器相拨声，离着他们越来越近。

刘缵和刘钦同时脸色一变，朝出声处看去，原本等在一旁的朱孝浑身一凛，踩着栏杆猛地一跃，越过刘缵府上的卫兵落在院里，冲到刘钦面前。他身上刀剑已经卸下，便张开两手，把刘钦挡在后面，两只眼睛死死盯着刘缵。

刘缵却也面露惊愕之色，没有向他多瞧，听交战声不过眨眼间就到了面前，忙朝那边看去，要到底看是什么人硬闯他衡阳王府。

刘钦按下朱孝，站到他旁边来，也朝同一个地方看过去。然后，他就瞧见，一众卫兵手忙脚乱地追着一人闯进院里，在他们正中，陆宁远高大的身形豁然劈开夜色，一左一右撞开两个拦在庭院边上的卫兵，迈着大步向他飞身而来。

他走得那样急，腿瘸得像是马上就要一跤栽倒，满庭烛火让他带起的风惊得明灭闪烁。在乱摇的烛火中，在半昏半明的庭院里，刘钦就看着陆宁远从天而降，急急向他奔来，好像再晚一刻，他就要被人杀死。

那张面孔不再是什么表情都没有的模样，带着焦急，带着担忧，也带着薄薄的一层怒意，像是一泓寒潭忽地烧起来，烧得高高的。衣袍翻卷着，陆宁远走到他面前几步处，忽地顿住了脚。

衡阳王府的卫兵马上追上来，把他围在正中，一柄柄钢刀出了鞘，在月下闪着片片寒光。森森白刃中，陆宁远看着刘钦，刘钦也看着他，先是看他那双惊慌失措的眼睛，然后是那两片微微张开的唇，在这一刻，第一次萌生了一个念头——他忽然想要吻他。