徐熙匆匆入宫，在宫门外下了轿子。轿外的锦帐都被夜风吹得发硬，拿手一碰，便凉得人一个哆嗦，即使是建康，十二月的凌晨也如此难捱。

他让宫人导引着，快步入宫，石板上结出薄薄一层白霜。东边的天幕只能隐约望见一抹白色，天还没有亮起来，正是一天当中最冷的时刻，他不由感到几分非同寻常。

刘钦正在平台等着他。

在一年前，徐熙还少有蒙他单独召见的机会，哪怕他诱杀辟英之后，刘钦信任了他，但也没将他真正当心腹看待，还是在去年冬狩献上新制火铳之后，在天子面前才另得了几分青眼。

他自己也知道，当年他在刘缵麾下，他的那些谋划多半不足为外人道。刘钦以圣明天子自居，正要在天下百姓百官面前展示自己得位之正，非以阴谋取之，不屑于多用阴谋诈术，也是理所应当，倒未必是仍念他的旧恶。

只是刘钦对他了解得太少了。等他了悟了阴阳相济的治国之术，果然回头便将他第一个拉到眼前。

徐熙低头向刘钦叩拜，起身后同往常一样，不动声色向他扫去一眼，这次心里却暗暗吃了一惊。

近来因为江北事务，他倒常有面圣之时，恩宠虽不及薛容与，却也远胜过寻常臣子。他与刘钦，说是低头不见抬头见未免太过，但总也是常常相见的，今天再看，竟是如此非同寻常。

大约是出了什么事，刘钦面色颇带几分凝重，但也称不上严峻，看来此事虽然重大，却没有完全出于他意料之外，他恐怕早有心理准备。但真正让他惊讶的不是这个，今日的刘钦和平日太不同了，这不同不是写在脸上，而竟是从骨头里透出来的。

他慵懒，餍足，神采奕奕，以至那双清光泠泠的眼睛当中，竟带一抹艳色，如同已经画好的画中多添了一笔。旁人或许看不到，但就如猎人对风吹草动特有的敏锐体察，只消一眼，这抹明艳便抓住了徐熙，也让他抓到。对这神情他再清楚不过，一时不由心跳了几下——

他忽然想起，陆宁远昨日回京了。

他没有再向刘钦的面孔看去，现在看他，实在殊为不智。哪怕心旌一时皆摇，他心里也清楚得明镜一般，在刘钦这般脾性的君主面前，他只能做他的大臣，是万万做不得什么浪子的，做浪子只会死得更快，他还要多活两年。

“陛下召臣，定有非常之事。”徐熙低眉顺目地道。

“夏人朝堂上，似乎启了来犯之议，只是军马还未调动而已，消息却应当无误。”刘钦说着，稍一展颜，“虽然还不知具体情况，但能探知此事，你也立了大功。”

徐熙又暗暗吃了一惊，但即刻定神。夏人南侵，实也不出意料之外，人人都知道他们迟早还要来犯，只不知道是在哪天，如悬利刃于头顶，如今这天终于到了，反而有松一口气之感。

约大半年前，他向刘钦提议，当以重金经略在北方的关系。夏人以猾虏而据中原，所任用的大臣，却大多是汉人，其中有含垢忍耻者、有暗图复国者、有观望成败者、也有见利忘义者。若能经营起一面网络，暗地联络起有故国之思的大臣小吏，使之为东南朝廷所用，再以金帛贿赂夏廷重臣，与其暗通，使之对上稍做遮掩、对下稍做放行，定能收奇效于战场之外。

刘钦沉思片刻，深以为然。

此后几次密谏，徐熙将自己所谋逐步细化，向刘钦呈上具体方略。所要经营的网络中，下至贩夫走卒，上至重臣大珰，一环一环，无一疏漏，刘钦终于拍板定夺，让他全权负责此事。

从此，除去在内修明国政，在外整饬军备之外，朝廷的对夏之策，又额外多了一项，只是从不在朝堂上明面讨论，知晓此事的大臣也只有徐熙在内的寥寥数人而已，日后修撰国史，也未能见诸笔端。

只是经营非一日之功，所需“重金”于现在的雍国朝廷而言，也颇有些捉襟见肘。周维岳处，田亩已大致厘清，这一年的赋税比往年竟多了五成，百姓却无怨声。可只是一地如此，此法在全国推行尚需时日， 国库空虚，仍是远水解不了近渴。

反而是近日在朝堂上肃清吏治，整饬贪腐，略有成效，各部钱财过手，结余倒比去年更多。一批一批抄家籍产之后，更是来了些活钱。刘钦本意是将这钱给徐熙，但天下非只此一事，兴建水利、开垦田亩、安置流民，事事都是当务之急，事事都是千秋万代计，没有一样拖得，花钱好像泼水一般，银子只在刘钦手指缝间绕过一圈，还没捂热，马上飞走，他只有眼巴巴望之一叹而已。

能给徐熙的，自然就只有仨瓜俩枣的小钱而已了。

但徐熙并不在乎，若非如此，天子面前，也显不出他徐青阳的真正手段。只拿这一点银子，他照样搭出来个雏形，只等日后国库充实，刘钦再想起他来，马上便可全盘皆活。

他是真正意义上的聪明人，比寻常聪明还要更上一层楼，因此搭建起这样一面网络，最上面那个掌管钥匙的人，自然不是他自己。他将钥匙交给刘钦，自己只退居幕后。

现在，他只知道昨天晚上有消息传来，却不知道具体内容。即便如果他想知道，他也自信能有手段暗自知情、还让刘钦一时察觉不出，他也没有这么干。

他少习商贾之道，长而托身宦海，周游群僚之间，“分寸”二字最知道如何拿捏。以他做的这些事而言，若越雷池一步，日后便定难善终了，若不在与天子还如胶似漆时早做打算，待日后功成，岂还有他自处之地？

徐熙整整心神，小心对答：“臣惭愧。现下臣只在旧都联络到数人，还未有能参知政事的，因此对夏人作战方略，尚不能尽知。有负陛下重托，惟陛下不以臣之谫劣为忤，何敢居功？”

刘钦摆摆手，正要开口让他不要再说这些没用的话，徐熙却自己转了话头。就连刘钦的耐心如何，他也计算精准了，恰到好处地道：“请陛下容臣些许时日，遣人主动探听，定会有更多消息陆续传回。”

“只是——”他先做了保证，然后话锋又是一转，“须得有银两上下打点各关节……”

刘钦道：“知道了。过后你同薛逢时议一议，要多少，只将数目告诉我便是。”

给徐熙的拨款，因为不是公开的，所以只能借用别的名目。但自从薛容与主政以来，朝廷一应开支，桩桩件件都要交待清楚，一分一厘流向哪里，天子与六部面前，都要有个说法。这种情形下，既额外变不出钱来，挪用别的欠款，也难避开旁人的眼睛，刘钦思来想去，最后只得将薛容与叫来，把这难题抛给他。

薛容与也不迂阔，没过多久就给出个办法，从朝廷赈抚款里划出一块，调给徐熙挪作他用。一来赈抚的名目多，人头零散，多报些少报些影响不大，二来沾了一个“抚”字，总还是有几分对症。

只是这样一支吾，刘钦心里便多了一条道道：就在他眼皮底下，巧加运作，瞒下这么一笔钱款的去向便几可做到天衣无缝，在他看不到的地方，六部用钱，各地用钱，又待如何？假如有天薛容与或是别的什么人有意骗他，他如何发觉？

但薛容与是奉他的命行事，他反而为此疑他，实在有些说不过去。观其所作所为，可说都是出自公心，料他志向高远，不至做出如此之事——但他以后如何，在他之后做事的人又如何，也实难逆料。

刘钦压在心里，不动声色地准其所奏。徐熙得了银子，这才有了今日之事。

徐熙告退之前，留下来额外又道：“夏人动向至今不明，对他们此次来犯的规模，臣敢请揣测一二。”

刘钦精神一振，道：“好，你说。”

“臣以为，夏人此时出兵，当是因解督谢世之故，以为我国中定有变动，其有机可乘。因此初时应当是试探性攻击，看我朝廷作何反应，大军在后，引而不发，不会马上便调动得起。臣不通兵事，姑妄言之，陛下勿怪——若我能早做预备，似乎可以反乘其便。”

他所说，便如暗室当中点起一盏明灯，照得刘钦心头一亮，神色微动。徐熙看在眼里，话已说完，具体的进军方略也实在不是他能妄言的，便告退了。

等他走后，刘钦独自默思片刻，推了早朝，只传见了兵部几个，又召了在朝的几个心腹将领，一同议事。

“夏人若要乘我之衅，定是意在中原。四川一路相持日久，犬牙交错，无论夏人还是我大雍，一时怕都难越天堑，可暂时无虑。”

周章在沙盘上，将川北川东一路的几面旗子放倒，导着众人视线往东而去，“以臣看来，夏人之策有三。一是仍和前次一样，进犯荆襄。一者中原腹地，夏人兵力强盛，调动最快，适合率先发难；二者以前次交手经验看来，秦部较其他路防御较弱，易于突破。若能控扼上游，向西可合围成都，向东亦可顺流而下，如前次一般，兵锋直指建康，震荡我朝。”

他所说“秦部”，并非指秦良弼，乃是屯驻江夏的秦远志部。其虽然是开国名将之后，但历数其近年来与夏人交手之战，总是败多胜少，夏人倒有可能将他当软柿子捏。只是从两年前在荆鄂一带同夏人打过那一仗后，雍国便增加了此处的驻军，夏人想必也已侦知，再故技重施，于他们而言并非上策。

周章又继续道：“第二策当是进攻凤阳一带。解督新丧，夏人定以为其麾下帅臣群龙无主，必要试探一二，以定日后进退之策。”

他说着，下意识向陆宁远看去一眼。

解定方死后，陆宁远承继其军，乃是刘钦亲自定下的，无人敢有二言。周章同陆宁远共事过两次，亲见过他带兵、用兵，平心而论，对他是赞许、佩服的。但若以总统中原十几二十万大军而言，他这三九之龄未免太年轻了。统兵的虎符交到他的手里，全国上下都在观望，夏人定也如是，因此夏人行这第二策的可能性倒比前面要高得多。

“夏人第三策，臣以为当是趁此时机夺占山东全境，以连接东西，日后再以此地为后援，对我京城成覆压之势。因其对凤阳等地觊觎已久，天下皆知，此地又曾几经易手，解督死后，军权更迭，我朝廷不可能不对其进犯此处有所预备，夏人可能反而攻我不备之地，行此第三策，同样不可不虑。”

他得知夏人可能要来犯的消息，不比在场众人更早，但蒙刘钦召见之后，只略加思索，便接连抛出这三策，可说是洞察幽微，切中肯綮，设使夏廷重臣在此，恐怕也说不出更多。若非平日里便留心两国战事，又早已苦思过此事，绝不会马上便这般对答如流，直听得在场众人心惊不已，却又不能不暗暗点头，无一处可反驳。

刘钦也暗吃了一惊。他早知道周章于兵事上确有过人之处，却不想江北走一遭回来，竟和从前他所知的又如此不同。一时向他看去一眼，周章却也正从沙盘间抬头，忽地同他视线相对，赞许的话便没出口。

正默然间，陆宁远道：“周部堂所言甚是。臣以为荆鄂加兵之后，夏人除非举全国之兵与我会战，不然应当不会进犯此处，抑或只是仰攻。夏人初起战端，有观望试探之意，如元涅等老将应当不会马上投入战场，主帅当是狄庆或是呼延震二者之一。此二人皆与臣交过手，彼此相知，臣忝掌凤阳大营之后，私以为夏人避开我大军所在，取道山东，似是更有可能。”

说着，他取过插在河北的几面小旗，放在凤阳前面，“至于凤阳外围，定有夏人兵马调动，但恐怕是故作疑兵，欲让我不敢轻动。”又将两面旗插向山东，“山东之地，有半数已落入其手，只海数镇，久战以来，士卒困顿，夏人若取此地，便能对凤阳成夹击之势，下一步便是夺取全淮，于其而言，当是上策！”

他所说与周章可称是一脉相承，说是同一个人换了副喉咙也不为过。如此默契，又是当着刘钦的面，三人彼此瞧瞧，一时颇有几分诡异之感。刘钦右手在左手上轻轻一抚，“不日还会有消息传来，但夏人具体方略如何，当是绝密，恐难预知。依二卿之见，荆鄂当无虑了？”

“若不全面开战，夏人应当不会大举进犯荆襄。”周章将条件谨慎补充上。

刘钦思索片刻。如果是他，已坐拥天下之半，自然不是赌徒，不会在情况未明之下，一开始就大动干戈，想夏帝也是一般打算。看来防御的重点，应当是在淮东。他却没有马上表态，转而又问了旁人。

兵力布置乃重中之重，见事不明，预判错了这点，后果实在不堪设想，就是因一战而亡国，也不是没有先例。就算不到这般地步，一战而败，也难免元气大伤，他这两年的努力怕是都要付诸东流。朝廷本就是偏安东南，败一阵，便弱一阵，恢复中原便更不可得，怎可等闲视之？

旁人不敢怠慢，天子驾前各抒己见，陆宁远只静静看着刘钦。比起平定刘骥叛乱和紧跟着同夏人的那一战时，此刻的刘钦要凝重、迟疑得多了。那曾经在写给他的信件里压抑不住的跃跃欲试消失无踪，现在在他眉宇间暗暗萦绕着的，却是若有若无的忧虑。

如何短短不到两年时间，便一至于此？社稷的重量，竟这般沉重。亿兆黎元，千里江山，好像只压在他一人肩上——但并非如此的。

等又一个人说完，不待旁人再说，陆宁远从椅子间站起，拱一拱手，“陛下，臣有一策！”