马歇尔副队长和伊玛克拉塔修女的面谈进行得十分顺利——太顺利了，副队长想。想不到跟踪技术奇差无比的萨斯默竟然如此聪明。他连姓名也没提，也未刻意引起修女们的注意，而且也看不出不在场证明已安排妥当。相反地，他只是以一个寻求引导的匿名者身份前往修道院。

当然，修女们记得他。他没料到这样的要求实在很不寻常，别人很容易就会记住。虽然他没留下姓名，伊玛克拉塔修女还是指认出他的照片。沃尔夫·哈里根遇害当时。印度宗师马侯帕达亚·维拉圣南达确实人在伯大尼玛莎修道院。

为什么他这么想要不在场证明，那又是另一个问题，答案也许早晚会从他口中逼问出来；但它的确是这件案子多出来的另一个悬而未决的问题。而且马歇尔不想靠时间及例行的手段来破这件案子，他知道担心凶手再度犯案的恐惧，是小说里才有的情节；这件案子的凶手是个神志清醒的普通人，敏感、像生意人般实际，犯下此案似乎出于不得已，然后便打算优雅地从此洗手不干杀人的勾当。

倘若这是件家族谋杀案，动机是哈里根的财产。那么也没必要怀疑还会再发生暴力。不过假如哈里根是遭仇杀或灭口，那么年轻的邓肯，或者几乎所有的哈里根家成员的处境仍然非常危险。这件烦人的案子必须解决，而且得赶紧解决。

眉头深锁的马歇尔转错了弯，发现自己来到了一个明亮的露天庭园。里面绿意盎然，虽不知道这些植物的名字，但看着它们，副队长却莫名其妙地感到心旷神怡。他在其中一张有阳光照着的长椅上坐下来，纳闷着，首先，能否在修道院抽烟？还有，哪里有电话？

整个修道院的风貌让他惊讶。他本来预期这是个牢房密布的地方，人们站在栅栏前和关在黑暗牢房中的犯人小声说话。然而它比较像——一想到这地方的整洁、朴素、清新的空气和秩序，他不禁笑了起来——也许，它比较像医院，或一间优良的私立学校。一名修女经过庭园，手里拿着一块挂在一根大木棍上、有着金色刺绣的布条。

马歇尔放下尚未点燃的烟斗。

“需要我帮忙吗。修女？您好像有点麻烦。”

“谢谢。真好——耶，您不是马歇尔副队长吗？”

“那您一定是乌秀拉修女了。对不起，恐怕所有的修女对我来说都是一个样子，可是我敢说这里没有其他的人认识我。”

“您来这里有何贵事，副队长？邓肯先生已经跟您提过我的破案野心了吗？”

“是的。可是这并不是我来拜访的原因。我的理由普通多了。我来查证一个不在场证明。”

“这里？”

马歇尔解释了萨斯默在案发当时正好来寻求指引一事。

“天啊！”乌秀拉修女说，“您要不要再坐一下。副队长——或者您可以抽出一点时间吗？”

“几分钟或久一点。假如您需要的话，修女。”

“谢谢您。当然，您可以抽烟。据修道院的人说，缺乏烟雾，花就长不好，不过我们这儿的花倒长得不错，希拉蕊修女总是称烟雾为‘园丁之香’。言归正传，您知道印度宗师来这儿拜访表示什么吗，副队长？”

“我想听听您的看法。”马歇尔平铺直叙地说。

“表示抢劫哈里根先生书房一事是被刻意安排在那段时间的。我们知道印度宗师不是凶手，也不是共犯，因为他恐吓邓肯先生。假如他和凶案有关，那么他就会自己去拿档案。或者要他的代理人去拿。他后来的罪行排除了他犯下命案的可能性。”

“我也试着这样告诉邓肯，可是他似乎不明白。”

“嗯，那么——他想要做某件事来取得不在场证明。这件事必须能让他受到官方调查，因为他的私交当中，没有一个人会到修道院来调查他——我的用词恰当吗？上个礼拜天没别的受到官方调查的事件和他有关吧？”

“没有。”

“那么不论他期待发生什么事以取得不在场证明，事情都没发生。看起来很可能是要抢劫沃尔夫·哈里根先生的书房，可是计划因谋杀案而受挫？”

马歇尔笑了。

“修女，当邓肯跟我说起您的野心的时候。我还十分大不敬地认为好笑。可是现在我认为也许这个主意终究还不算太疯狂。您和我办案的方式差不多。现在从那点着手。您知不知道他在这件从未实现的抢劫计划中有没有共犯？”

“我想我还是别说的好。”

“柯罗特警佐提及印度宗师的公寓和香烟等事情，邓肯告诉您了吧？”

“是的。”

“这样啊。好。我们跳过这点。这位女士是谁？”他指着绣在布条上、戴着修道院头巾的老妇人头像说。

“是我们修道院的创建人——有福之人拉柔雪院长。裴佩秋姊妹才刚绣好的。礼拜六要放在祭坛上，那是她的纪念日，您知道。”

“她是圣人吗？”

“不，还不是。当然，我们正积极运作这件事情。亲眼见到拉柔雪院长被封为圣徒，是我们这一生最大的愿望。但是目前她只到‘有福之人’这个阶级。也就是。”她思索一个能让副队长明白的比喻，“有点像士官。”

“你们的规矩真奇怪，修女。我不知道修女还可以有这么多自由，四处跑来跑去做这么多事情。你们也做医护工作和教学，是吧？什么都碰，我听说。”

“连家事也做，”乌秀拉修女笑道，“要是有可怜的妇女生病或者生产的时候，她们通常可以找到慈善机构来提供看护服务，可是家务就乱七八糟了。没人做家事并照顾其他的小孩。那就是我们的工作之一。那也是我们为什么叫做伯大尼玛莎修道院的原因。您或许记得吧？拉撒路有两个姊妹。玛莎抱怨玛利亚花太多时间听天父说话，花太少时间做家事。拉柔雪院长认为该为玛莎说点话。”

“可是别的修道院比较严格吧？”

“从某些角度来说是的。我们遵守一般的贫穷、贞节及服从三个誓约；可是我们不受天主教教会法典限制。你知道，我们做事从来不需要罗马教廷批准。拉柔雪院长希望这个团体是个俗世团体，只遵守私定的誓约。从最严格的规范来说，我想，我们根本不是修女。”

“我不大懂。”

“一般人都不懂。它主要是规范上的区别，可是确实让我们做起事来比较自由。而且礼拜五我们放假，完全没事。”

“每个礼拜五？”

“天啊，不是。我是说这个礼拜五，后天。您知道，我们必须整年守誓，但在拉柔雪院长纪念日前一天有一个缓冲期，理论上我们在那天的二十四个钟头之内可以不受誓言约束。当然，从来没有人在那天做了什么特别的事情，可是一想到自己有行动自由，其实也蛮好的。”

马歇尔起身。

“这是个奇怪又有趣的事情，修女。我还想继续听。可是我有工作要做。我改天可以再来吗？”

“您也许很快就会再来。假如您愿意，我想这一两天和您谈谈——非常严肃地谈。”

“您是说有关……”

“是的。我们必须把这件可怕的事情弄清楚，副队长。”

他听见“我们”两个字，可笑不出来。

“我不知道，修女！”

“这可比单纯破一件案子重要多了。攸关这一家人的快乐与否。他们是好人，副队长，他们不应该生活在黑暗中，过得这么恐惧。而且他们家的小女孩正处于尴尬的年龄——这件事可能迫使她的一生从此改变。”

“告诉我，修女，”马歇尔缓缓地说，“威廉二世对您而言有什么意义？”

乌秀拉修女坚定地站起来。绣着拉柔雪院长的布条微微拂动。

“恕我难以奉告，副队长。在我能够证明凶手如何逃出那间书房之前，我的指控毫无意义。我现在知道是谁杀了沃尔夫·哈里根，可是在我没办法证明什么的时候，我知道又有什么用？嗯。副队长，在您离开前，您能不能好心地帮我拿这个布条……”

“当然。那么您能不能告诉我哪里有电话？”

电话响起的时候。麦特正在检查那块黄色碎布。麦特很少开口，专心听的时候居多，一分钟后他挂上听筒，转身对康嘉说：

“副队长，”他简短地说，“要我帮他进行一项计划。我最好去拿件外套。”他开始朝门口走去。

“可是……”

康嘉指着他手中的那块布。

“哦，这个啊。把它塞回原来藏放的地方，”他径自笑了起来，“它大概是史上能给罗伯特·赫立克【注：Robert Herrick，英国诗人牧师，1591~1674，诗作以恢复古典抒情的精神著称，以短诗作品较多。】灵感的唯一线索。”

她没跟着笑。

“可是它不是，不是……”

“别烦恼，康嘉。黄色是个再普通不过的颜色，我们只不过是受了它的干扰。这东西大概只是他想用来搭配送给女朋友的礼物。”他打开门。“我开始想念艾伦姑姑的鸡蛋午餐了。晚餐见。”

“副队长要做什么？他不是——你不会有任何危险吧？”

“你以为所有的危险都集中在这个家？不。这事十分安全。他想出了一个妙点子来查出谁在礼拜一晚上穿了那件黄袍，他要我帮忙证明。”

康嘉转身过去。将黄布放回原来的地方。

“上帝与你同行，”她轻轻地说。“这听起来有点蠢，是吧？”

麦特关上门，转身朝走廊走去，由于思绪集中在混乱的想法和情感上，害他差一点撞上班扬。

傲管家停下脚步，有始以来第一次对麦特说话恭敬有礼。

“邓肯先生，请别误会我是个爱偷听的家伙；可是我不小心听到您刚刚说的话。副队长认为礼拜一晚上来这里的人不是哈斯佛，这事我有没有听错？”

“我现在倒成了新闻中心。问邓肯先生我！”

“我不想探听官方秘密，可是假如事情真是这样……”

“假设有这个可能，那怎么办？”

“那么恐怕我今晚得请假去参加光明之殿的聚会。谢谢您，邓肯先生。”

麦特盯着管家悠然告退的身影，随后摇摇头。

“不，”他大声说，“那种聚会实在太烂了。”

“罗宾·库柏，”在和麦特开车离开哈里根家的路上，马歇尔兴奋地说，“很可爱的名字吧？真是可爱。假如我有机会看到一个取这种名字的傻蛋玩这种把戏，我就认栽。可是目前看来，事情就是这样。”

“你怎么认定是他？”

“我和手下比对过礼拜一晚上当哈斯佛拜访我们的时候，所有进出光明之殿的人，最后发现库柏离开和回去的时间都吻合。假如有人假扮哈斯佛。看起来很可能就是他。”

“可是我该怎么证明这点？”

“我不是要你真的做伪证。大概有某个聪明的律师和光明之殿有关系，他们很可能找我们麻烦。我只要你在我说‘是这个人吗？’的时候附和一声就行。当然他就是这个人——总之，是某个人。”

麦特耸耸肩。

“好的，包在我身上。副队长。”

“很好。所以，假如我们能证明这个库柏能成功地假扮哈斯佛，那么一百零八个证人支撑的不在场证明可就不大乐观了。”

“可是哈斯佛不可能是凶手，否则他会拿走他的档案。无论是谁杀了哈里根。留下来的资料都够我写出一系列足以摧毁哈斯佛的专题报导。”

“这点让你感到安慰了吧？凶手杀了哈里根之后，一定拿走了对自己不利的东西。所以，继续哈里根未竟志业的你，并没有任何危险。”

“可是依我们目前研判，没有东西被拿走，至少档案都在。除了遗嘱附录，可能还有秘密笔记以及昨天晚上被拿走的那本书，没遗失其他东西。”

“什么书？你瞒着我哟，麦特。说吧，一五一十地告诉爸爸。”

麦特一五一十地说了。

“那么，事情是越来越乱了，是吧？不过至少哈里根小姐这次没在礼拜堂念经。而且我喜欢你那个去除怪力乱神的观点。稍微松了口气了吧？对了。为了公平起见，我也提供一个消息：印度宗师的不在场证明——万无一失。铁证如山。”

队长点燃了烟斗，静静驱车开了一段距离。

“应该就是这里。”终于他开口说。

这是好莱坞日落大道和蔓藤大道附近一条街上的一栋老旧大型公寓。

“现在我们来看看我们的宝贝罗宾有什么话要说。是什么样的父母。天啊，才会帮孩子取名罗宾？”

“就只是一般的父母，”麦特说，“米尔恩【注：Alan Alexander Milne，1882~1956，美国戏剧家、小说家及童谣作家。】之类的人吧？可以这么说——瞧，你看到了吗？”

马歇尔顺势看过去。正从罗宾·库柏的公寓楼梯走下来的，是约瑟夫·哈里根威严肥硕的身躯。

约瑟夫注意到他们。便立刻走到他们的车边。他摆若一副臭架子，恶意地抽起一支刚点燃的雪茄。

“该死，先生们，”他大吼，“你们也追查到这个恶棍了？希望你们从他口里问出的东西会比我多。”

“您在帮我们进行侦查工作？”马歇尔笑道。

“您难道能假装不需要别人帮忙？我弟弟已经过世三天了，而您已有足够的罪证可以逮捕凶手了吗？您已经召集法医验尸，好让我们以基督教的葬礼仪式将他下葬吗？我不赞成动用私法，社会的机制很神圣，我想，警方也是其中的一个机制。可是一个人该怎么做？当他面临这样极端不——”

“稍等一下，哈里根先生，三天不是一辈子。二十四小时之内破案也许非常理想，可是并非每次都这样。我们现在已经在追查特定的对象了。而且我想我可以向您保证——”

“该死，副队长，您这些话听起来像是新闻报导！‘警方已掌握情况，保证会早日逮捕凶嫌。’这次只有套一句我侄子的用词才能表达我的感受，马歇尔副队长，我对您的保证的评语是：‘神经病！’”

“说得真起劲啊！你明知你在此人的家乡拥有很大的政治势力，所以我得坐在这里忍受你的每一句话。你说吧。尽量说吧。可是在说的同时，你最好解释你到底在这里做什么？”

“帮您进行您的工作，副队长。调查这个叫库柏的小子。”

“为什么要查他？”

“因为——虽然我们该如何能证明这件事，只有天知道——因为他就是礼拜一晚上来哈里根家的那个‘哈斯佛’！”

“真精彩。您为什么会那么想？”

“我认得他。那个人有点眼熟——和我们之前见过的哈斯佛不同。可是依然眼熟。最后，我终于想出来了：他是礼拜天晚上带我们到黄色更衣室的那个年轻人。”

“所以呢？那您怎么知道他的名字和地址？”

R·约瑟夫突然骄傲起来。

“我打电话到光明之殿去，说我在礼拜天的大会上丢了个钱包，一个亲切的年轻招待帮我找了回来。我想向他表达谢意。我向他们形容那个一脸天真的朋友，他们就给了我罗宾·库柏这个名字和这个地址。”

“做得好，先生；我给您专业上的道贺。那您到底发现了什么？”

“去他的，副队长，我可不会站在这儿找罪受。您自己来找这个人，很好，去见他啊，您可能会有不少收获。我有工作要做——只希望您也一样勤劳地执行您的工作。”

话一说完，约瑟夫便大步走下街去开他的车。

“真不像个大牌律师，”马歇尔叹息，“他以为顶着律师的名号就了不起。不过他能追查到罗宾还真是厉害。假如我们手上没有相关报告，这可能就帮得上忙了。嗯，走吧。”

“二楼右手边第一间。”房东太太告诉他们。

小天使来开门，表情显得有些心烦意乱。手上拿了块湿抹布。

“还有同伴？天啊。哎，这次又有什么事？哦。你们是那个愤怒老绅士的朋友，是吧？我记得你们礼拜天晚上和他在一起。”

“你不请我们进去吗？”马歇尔说，“或者我得公事公办？”

“哦，请进。无论如何，请进。房间已经一团乱了，看看那片污渍，”他跪下来边说边把地板擦干净，“要喝咖啡吗？我的房间老是有做不完的家务事。我靠咖啡过活。你们不要吗？”

“谢谢，”马歇尔说，“我们不会客气的。那个老人家做了什么？打翻了你的香醇咖啡？”

“他一开始先挥手，然后四处跺脚，最后打翻了我的杯子。愚蠢、野蛮的行为。永远别相信一个脾气不好的人，副队长。”

“你怎么知道我的阶级？”

“那个老人家礼拜天晚上是这么叫您的。我的记忆力很好，看门的人都得这样。您知道。”

“你该不是碰巧在礼拜一晚上听到的吧？”

“礼拜一晚上？我为什么会在礼拜一晚上听到您的任何事？哦，您是说那个老人家的蠢念头——说我在某个地方假扮哈斯佛。那真是太荒谬了——加糖还是奶精？”

“都不加，谢谢。”

“天啊，真是斯巴达！唉……”小天使罗宾·库柏坐到床上去，把椅子留给客人。“我能帮你们什么忙？”

“跟我们稍微谈谈你自己。你为什么离开小剧场去为风光的哈斯佛工作？”

“副队长！”罗宾·库柏惊惶失措。“您真是神探！您怎么知道我以前是演员？”

“嗯，这个啊，我不知道，”马歇尔严肃地说，“我还以为你曾经是拳击手。可是不知怎的。我改变了想法。”

“您太可怕了！”

马歇尔装出乖戾的表情。

“当然，我是大恶狼。你还做过什么？”

“嗯，”库柏骄傲地说，“我曾经是个共产党。”

“你现在还是吗？”马歇尔对这点比较感兴趣，“你该不会是那些领赤军薪水而加入青年共产党联盟的乖宝宝吧？”

“副队长，您怎么这样想？(可是注视着他的麦特觉得副队长说中了。)我在追寻真理。起初我想我或许可以在艺术中找到真理，然后我又一头栽进社会斗争。可是现在我知道那些都是错误一场，真理就在先人的语录里。”

“你怎么会有机会替哈斯佛工作？”

“他还没成名前，我去参加他的一个小型聚会，我不自觉地被他吸引！那种真诚。那种力量！我想我可以说，”他谦虚地痴痴笑着，“我是他的第一批门徒。像看门人这种需要亲信担任的工作，自然就落到他早期的信徒身上。”

“你是说你相信所有这些和先人有关的理论？”

“相信它？我亲爱的副队长，我是靠着它活下去的！”

罗宾·库柏开始针对先人教义的美妙之处发表五分钟的演说。不时还夹杂几句拉丁文和古意大利文。麦特漫步走到窗边，看着附近的动静——一个小孩骑着三轮车，一个女人提着沉重的购物袋，一个老人悠闲地边抽烟斗边摸胡须。这些都是寻常又令人愉快的真实景象，和小天使的胡说八道有如天壤之别，令人舒服多了。但光明之殿的群众也是普通人，坡心广场上那些赞扬哈斯佛的人也是；他们既普通又平凡，直到那个黄色的诅咒降临在他们身上。

“所以，”罗宾·库柏下结论，“一个人怎能不信？当然即使是您。副队长，也能找到平和与慰藉。假如您仔细研究这些教义而不嘲笑它们的话。”

“我已经有了平和与慰藉了，谢谢，”马歇尔说，“我随便哪一天都可以带着我太太和小孩驳倒你的先人。”

麦特拿出一包烟请主人抽。

“天啊，不！”库柏尖叫，“那些可怕的东西！您难道不知道假如一个人要迈向更高境界。就必须远离这些刺激肉欲的东西吗？”

“哈斯佛的信徒不能抽烟吗？”

“噢，老天，不能！也不能喝酒。当然。”

“咖啡呢？”

“哈斯佛也不大喜欢我们喝咖啡。可是我觉得我还没有完全禁欲。将来我希望——”

“你。”马歇尔突然高声说，“礼拜一晚上离开光明之殿以后去了哪儿？”

“我去了哪儿……嗅，您又回到那个蠢念头了，是吧？我想想看，我礼拜一有离开光明之殿吗？嗯，有，当然，我得去见印刷商。他送给我们一份乱得可怕的光明通讯周刊。我不得不亲自去订正所有该校正的地方。”

“那么，这个印刷商帮你们很多事吗？”

“很多。我们所有的书和折页——”

“我懂了。走吧，麦特，我想我们在这儿的工作已经完成了。”

“要走了。副队长？我希望您留下来——你们两位都留下来。我确定假如我能和您再多谈一会儿，我可以让您明白——”

“谢谢你的咖啡，你煮的咖啡香浓可口。我们也许会再和你碰面。”

“我希望如此。我们组织需要您这样的人。可是，副队长……”

“什么事？”

“当然，调查谋杀案，是件很好的事，可是一个人难道不应该适可而止吗？”

“你说这话是什么意思？”

“我是说，哈里根先生有一大堆愚蠢的想法，认为哈斯佛另有其人，并且想要查出是谁控制光明之殿——好像人类可以控制先人似的。现在您又来调查哈里根先生的谋杀案。这也会有某种影响的，是吧，殷鉴不远【注：指殷商子孙应以夏的灭亡为借戒。后泛指前人的教训就在眼前。】喔。”

“你是想要——”

“简单地说，副队长，假如我是您，我就不管光明之殿。”小天使的声音仍然很轻，可是已不再烦躁，只显得冷静。

“警察这么好当的啊，”马歇尔老实地说，“别自以为是。你不是当警察的料，你的聪明用错地方了。可‘帕’的大‘剧’人，您吓着我啰！”

“您可误会我了，副队长。”罗宾有些失望地笑着。

“可是为什么，”他们走进车里的时候，麦特问道，“你不说些话来攻击我们的小天使朋友？”

“有什么用？”

“而且我还不必说：‘你就是那个人！’”

“哈里根坏了我们的事。罗宾事先可以编造一套他礼拜一人在哪里的说法；而且假如那个印刷商做了光明之殿那么多生意，他一定会支持他们的任何说辞。可是我对库柏仍然感兴趣。我会进一步调查，我们的甜美小罗宾让我着迷。”

“唉呀，队长！”麦特模仿小天使小鸟般的声调。

“他的演技好，演得真好。可是这只是演戏，而且终究还是露出破绽。他才不是疯狂崇拜先人的信徒。他知道自己在做什么；而且除非我猜错，我猜他八成是光明之殿里数一数二的人物。”

“他？你这样认为？”

“一般人都蠢得看不起娘娘腔的人所说或做的每件事。都认为：‘神经病！他是个同性恋。去他的。’拿这来做掩饰实在高明。聪明的小子，我们的罗宾。”

“你认为他就是沃尔夫·哈里根追踪的幕后首脑人物？”

“有可能。要不然他就可能是那个首脑和哈斯佛之间的传话人——你注意到那个烟灰缸了吧？”

麦特点头。小天使不抽烟，刚从他家出来的约瑟夫抽雪茄。可是烟灰缸里，除了一根雪茄烟蒂和一堆烟灰之外，还有几根只抽了一小截便对折的烟蒂。