贝利撒留手中握着纽扣，其中与玛丽手中配对的那一枚颜色发生了变化：从银色变成了金色。

“玛丽已经过去了。”贝利撒留说，“祝贺你，少校。‘戈布德维号’现在位于三百二十光年之外，起码它已经从主轴全身而出。现在可以先把一半的报酬打给我了。”

“你就只能知道这么点儿信息？”伊坎吉卡问道。

“这是纠缠态粒子。它们能在任意距离进行通信，但只有一个数位的信息量。”

伊坎吉卡的手指快速划动，键入一串复杂的密码。片刻之后，显示屏上显示，下一艘战舰正在开往“林波波号”打开的人工虫洞。

卡桑德拉身体中的量子智能在与他们通话，时断时续，“贝利撒留，快离开。有干扰。”

伊坎吉卡皱起眉头。“怎么回事，阿霍纳？”她问道。

贝利撒留的心里充满了自豪。卡桑德拉正身处深度神游状态下，此刻主导她身体的是客观而非她的主观，但即便如此，她还是能让这客观服从她的命令，制造出假象。卡桑德拉太棒了。他自己可没法借助量子智能做到这一点。

“我在这里，会干扰卡桑德拉的神游。”他撒谎道，“我没有受过训练，没法给她做神游定心者。”

“你需要离开多远？”

“五十多米吧，那个距离就不会有干扰了。”他说，“我可以在拖船里等着。”

“这艘飞船可是在交战区里，阿霍纳。”伊坎吉卡说，“这段时间我们得盯着你，把你看管起来。等最后一艘飞船通过，你们俩就都可以走了。”

“你们就是这么对待合作伙伴的吗，少校？”他说。

“我们就是这么作战的，阿霍纳。你待在船员舱里会更安全一些。”

贝利撒留做了个表示恶心的鬼脸。伊坎吉卡朝两名宪兵示意，让他们护送贝利撒留出去。贝利撒留跟着一名宪兵通过“林波波号”的通道，走出操作区，进了船员宿舍。他从电肌块发出电流，传递到他手臂细胞内的数百万个磁小体，创造了一个弱磁场，以感受他周边的情况。

一前一后两个宪兵夹着他，他们带着佩枪，身穿碳纤维装甲，手背上都有全息通信胶贴。墙壁内部布线中的电流会让他的磁场发生轻微的扭曲，船体的钢铁隔墙结构和门禁周围的电气设施也有同样的效果。角落里栖息着蜘蛛一般的微型摄像头，但并未覆盖所有区域。

他们在一间军官宿舍门口停下，距离经过的上一个摄像头16.31米。门滑开了，里面没有摄像头——这个房间的主人是高阶军官，所以可以不受监视。

贝利撒留突然转身，之前在零重力下表现的笨拙一下子不见了。他触碰了两个宪兵的手臂，空气噼啪作响。

六百伏电，四微秒内释放。

被他触摸到的部位，衣服都冒起了青烟。他的指尖红得吓人。他将那一对失去意识的宪兵拖进了狭窄的船员宿舍。

“你在干什么，阿霍纳先生？”圣马太的声音在贝利萨留的耳部植入体里说。

“我在——”他闷哼一声，往外抽宪兵装甲上的腰带，“干活。”

“什么活儿？”圣马太说，“你的活儿是把第六远征军送到印第安座ε星。”

贝利撒留拿起一片宪兵手背上贴着的胶贴，拍到自己手背上。圣马太就在那只手的手环里。

“圣马太，我手上的全息胶贴连接到了‘林波波号’的一个界面。现在你要黑进去，确保安全系统没有看到我刚刚做的事。”

圣马太沉默了一段时间——真是谢天谢地。贝利撒留借这段时间将两名宪兵捆在一起，把他们塞进一只睡袋，用装甲上抽下来的皮带扎紧睡袋。圣马太正在与界面交互。他发出激光，照射在全息胶贴的表面上，投射出分形维数的抽象发光图形。贝利撒留穿上宪兵制服。

“除了少数例外，这里面的软件安全措施是相对标准的联盟设计，大约三十年前的东西了。”圣马太说，“不过他们也做了一些有意思的改进。”

“我知道，”贝利撒留小声说，“我几个月前就黑进去过。”

“我已经伪造了一套传感器图像，显示你在这个房间里，宪兵在门外守着。”圣马太说，“现在我们做什么？”

“现在开始真正的骗局。”贝尔回答说，他戴上了宪兵的头盔。贝利撒留的肤色还算深，但要冒充一名远征军成员还是显得太白了。“我要进入走廊了，不要让传感器看到我。”

“什么真正的骗局？”圣马太说，“为什么没有人告诉我真正的计划？”

“联盟不是凭空发明暴胀子驱动器的，”贝利撒留说，“他们找到了一部时间旅行机器。我们要从联盟偷走那部机器。”

“时间旅行是不可能的。”圣马太说。

“联盟向过去发回了信息。就靠这个，他们才发明了先进驱动器。时间之门还是放在量人手里更安全。这才是卡桑德拉和我接这个活儿的真正原因。”

“你又在骗我们。”圣马太说，“我们其他人可没有同意冒这样的风险。”

“我们已经入局了，圣马太。”

“为什么？”圣马太问道。

贝利撒留觉得自己的下巴绷紧了。

“偶人一出生就明确地知道自己是什么人。”贝利撒留说，“至于波江人，就凭那样的长相，他们还会不知道自己是谁吗？而普通人类更是世世代代无数次回答过‘我是谁’这个问题。

“但量人的历史实在太短暂了。我们什么也不接触，什么也不做。我们只管质疑，无关意义。为了寻求意义，我离开了阁楼，却只在不确定性的生态圈中找到了自己的生态位：赌博和骗局。除此之外，我一无所获。量人天生就不适合在生活中寻求意义。

“直到我发现时间之门竟然存在，我才觉得我们也可以拥有意义。那就是因果关系。它们联结在一个循环之中，赤裸裸地等待被研究。那是我们拥有的最直接的手段，可以回答若干问题：人类在量人体内到底植入了什么？我们是历史正篇的无用附录，还是探究我们为何在此的过程中必要的一步？你能理解我为什么需要它了吗？”

圣马太沉默了八秒钟，时间之长，几乎快赶上当初他决定是否要离开自己那座萨格奈站的小教堂了。对贝利撒留和他而言，这八秒钟长得几乎等于永恒。

“我可以理解你对意义的需要。”圣马太说，“传感器已经被我关掉了。你随时可以出去，但动作要快。”

贝利撒留拉开门，沿着走廊向船尾疾行，身法十分迅捷。他在伊坎吉卡身边时一直在努力掩饰这一点。他们穿过楼梯和走廊，进入船尾，来到泊库。

“我们距离来时乘坐的拖船很近了，”贝利撒留说，“你能从这里跟它通信吗？”

“没问题。”圣马太说。

“打开泊库的门，不要让任何舰桥上的人察觉。”贝利撒留说，“然后让拖船在‘林波波号’的R区等着。千万别让人发现它。”

“那得做一些手脚，好确保外部传感器不会注意到我们。整个船上现在高度戒备，偶人也还在开火。”

“你能做到的。”

圣马太开始忙乎，贝利撒留带着他继续朝舰尾靠近。

“我觉得你已经被发现了。”圣马太说。

“被传感器？”

“不是，是船员，他们追过来了。”

“该死，”贝利撒留说，“如果他们呼叫增援，你能不能把他们的通话转到你这儿来？”

“让我试试。”

贝利撒留加大了他身体的磁场强度，想增加对周围电磁场的敏感度。磁场中令人不适的细粒度干扰涌入他的身体。磁场拂过他的身体，如同在水中游泳，或是在阁楼的地下滑行。联盟的时间之门就在他前方，大约经过那半排泊库就能到。

“阿霍纳先生，”圣马太说，“你正在进入重点安全系统区域。”

“他们用的是四十年前的安全算法。你是文明中最先进的智能之一，搞定它。”

“没那么容易，阿霍纳先生。”圣马太说。

“你要是搞不定，咱们就都完蛋了。”贝利撒留说。

“如果时间之门周围的安全措施实在太严密，我们也可以放弃。反正你也有逃脱计划。”

“我们可以完成任务的，圣马太。”

更多宪兵或许正在逼近。人可不像电脑那么好骗。

“我黑掉了泊库周围的安全程序，”圣马太说，“但连十分钟也撑不了。”

贝利撒留在零重力的空中飞速掠过，轻巧地这儿攀一级梯子、那儿推一把墙壁。泊库的气闸位于两条走廊的交叉口，他刚刚来时走过的是直的那条，另外一条弯曲的走廊围绕在暴胀子驱动器的那根巨大管子周围。在他面前，左右两侧的走廊只延伸了十几米之后就消失在视线以下。一扇厚实的玻璃窗后面就是气闸的内部，对面正对着另一扇带窗的门。

气闸旁边的一个柜子里放着六套太空服。他取出第一套，那是套多用途太空服，打满了补丁，胸前有手绘的数字“337”。他穿上这套太空服，又把圣马太放回到手腕上。

“他们还有多远？”贝利撒留问道。

“八十米，他们小心翼翼，但来得并不慢。”圣马太说，“你有大约四十秒时间。”

“通过安全系统发送一个信号，把他们引到另一条横向走廊上去。”贝利撒留说。

“可能做不到。”

“拖船就在泊库门外，对吧？”贝利撒留问道，“我需要大约四分钟时间打开门，然后把时间之门装进拖船的货舱。”

“那你快去打开气闸门吧。”圣马太说。过了一会儿，A.I.说：“如果他们不上当，我们就会被困在这里。我们根本来不及打开泊库的门。他们会冲进来开枪击毙你，然后就会轮到我。我的生命就此结束，被一群根本不懂技术，甚至无法理解他们正在摧毁什么的人给拆掉。”

气闸打开了，贝利撒留飞速冲了进去。

“你就当自己是个殉道者好了。”他回答。

他将面罩贴在气闸第二扇门厚厚的窗玻璃上，开启他眼睛里的红外线和紫外线传感器。他的磁小体感受到了强烈的电磁干扰。

“圣马太就要殉道了，却无人替他书写新的福音。”A.I.闷闷不乐地说，“倒不是说真有什么可写的。毕竟我还没有施行过任何神迹。”

嘶嘶声中，气闸打开了，贝利撒留飘进了泊库的真空中。他关上了身后的闸门。在他那双超敏感度的眼睛看来，泊库里的各处微小细节一览无余。墙上满是奇怪的绿色和蓝色点点，就像是高清像素一般。在空荡荡的泊库中央，包裹在吸震塑料和橡胶支架之间的，是一对泛着微光的古老虫洞。

敬畏之情冲刷着贝利撒留。

根据文明中顶尖的学者推测，先驱者们早在亘古之前就已经造出了这些稳定的虫洞，那时候宇宙中的第一个星系还只是一团不成形的物质。尽管他们早已消失，他们制造的虫洞网络却经历宇宙的悠远岁月留存了下来。但眼前这对虫洞与其他的全然不同。它们十分别扭地挨在一起，显然不是原本就配成一对的。它们相互干涉，就像两个宏观的量子物体。在这种干涉下，它们让自己附近的因果关系产生了卷曲。这一对相互干涉、跨越时间的虫洞就像一副新式显微镜，可以揭示宇宙间隐藏的一切。他对圣马太讲的都是真的。量人需要剥去宇宙模糊不清的外层，这种需要对他来说就跟生存本身一样重要。他为此精心设计了一个骗局，好让自己获得满足这种需要的机会。作为障眼法，他给了联盟他们想要的东西，利用了他们的激情和骗过别人的愿望，这样他才有机会亲眼好好看看宇宙现实的本质。

无比的敬畏。

“阿霍纳先生！”圣马太说，“宪兵们朝这边过来了，就快要到气闸了。我已经把飞船的这个区域连入了一个闭环的通信线路。他们的通信都会转到我这里来，然后我假装成舰桥回答他们。可就算这样，他们还是要过来枪毙我们。”

“你能把他们引开吗？”

“我试过了。他们已经注意到有异常了。”

贝利撒留移动到墙边的阴暗处。

“如果他们进来，你能拦住他们吗？”圣马太问道。

“我只能用出其不意来攻其不备。”

“那我们就都死定了，卡桑德拉也一样。”圣马太说，“我们会把联盟舰队送过偶人主轴，可我们却没法得到任何回报了。”

“卡桑德拉可以继续执行完剩余的计划，然后乘坐拖船逃出去。”

“这并不是什么安慰！你还是害死了我们。”

“还有一条路。”贝利撒留说，但他内心蔓延开的冰冷恐惧让他没有说完话。

他再次增加了自己身体的磁场强度。周围的走廊和泊库里各种磁场细节又向他涌过来。他在寻找一个非常具体的磁信号，一个可以告诉他自己的想法能否实现的信号。就在这时，他感觉到外面的走廊里有一个快速移动的微弱磁信号，具有与生物磁场类似的细节特征。那是一个量人。

他紧张地深吸一口气，开始进入白痴天才模式。几何与数学的感知延展开来。时间之门的微光变成了一个四维超椭球体。描述其曲线的方程一下子变得非常清楚，而其微弱的切伦科夫辐射的波长也告诉他奇点的边缘是如何与正常空间相互作用的。

美丽而致命。

“阿霍纳先生！他们就要进来了！”

泊库的灯闪烁着耀眼的亮黄色。透过气闸的舷窗能看到好几张人脸。宪兵们正看着贝利撒留。

“快躲起来！”圣马太说，“别站在那儿不动啊！”

他在动。他在把宪兵的注意力吸引在他身上。他在准备进入时间之门。

“继续把他们的通信都转到你这儿，不然的话，这一切就都搞砸了。”贝利撒留说。

“我正在努力！我在回答他们。但他们终究会明白过来的。”

“再想想办法。”贝利撒留说，他把装着圣马太的手环放在地板上，“你必须再把他们拖住大约三分钟。”

“为什么是三分钟？”圣马太问道，“你要三分钟干吗？为什么没有人告诉我这是怎么回事？”

贝利撒留的呼吸在颤抖，他甩了甩手。它们很快就要热起来了。神游将会看到这一切。他攥紧手指，抬头看着眼前充满诱惑的时间之门。他已经做出了一场赌博，玩牌、对付别的玩家、掷骰子……全都做了。现在是时候了，他必须进入神游。

“阿霍纳先生！”圣马太的声音传来，“他们正在穿上宇航服！他们要开始打开气闸了！”

贝利撒留的白痴天才意志毫无畏惧。气闸最快也得花一百三十秒才能打开，到那时他已经不在了。贝利撒留向自己的左颞叶发出电荷，关闭了他大脑的一些部位。