卡桑德拉时快时慢地深呼吸，她飘浮在病床上，颤抖着。她的皮肤发烫，感觉像在向外辐射热量一样。她起身走出医务舱，带上了门。她可以以清晰的几何方式看到自己行进的路线，穿行在她那白痴天才模式的大脑构建出的飞船结构图之中。她仍然浑身酸痛，所以每个动作都要考虑到线动量和角动量。

六点六米，左转九十度，向下十点一度。十五米，沿着飞船包含着暴胀子驱动器的曲线。计数、测量、绘图、计算，不要生病，不要慢下来，不要害怕被抓住，不要害怕无法分享自己收集的数据。

飞船在悸动。冷冻气体喷射器，或许还有暴胀子驱动器，在推动飞船，将时间之门从偶人防御工事运走。如果自己不抓紧行动，就要和“林波波号”一起长途航行了。

她来到机务舱的气闸门口。没有警报响起，没有人在追踪，但走廊里亮起橙色的灯光。那是飞船上的一种信号，提示船员各就各位，飞船即将加速。冷冻气体机动喷射器将“林波波号”推离了欣克利，她轻轻地撞到了地板上。

她用头罩包住脑袋，封好了神游服。神游服不是用于长期真空环境的，但她只需要几分钟。

她在气闸门锁上键入了万能密码。一盏绿灯亮起，嘶嘶声中，门打开了。机动喷射器快慢不定地加速中，她摇摇晃晃走了进去，关上了门。她敲打着启动按钮。

启动！快点！

空气从气闸排出的速度太慢！飞船的加速度已经稳定下来，“林波波号”随时都会激活暴胀子驱动器。卡桑德拉打开紧急释放开关，外侧舱门的中部打开了一个小盖板，急速排出了最后的空气。她旋动转轮，把门打开。

深邃而美丽的太空之下，有一颗逐渐远去的小行星，黯淡无光，周围有一圈碎片环绕。拖船在那儿，就在“林波波号”下方几十米的地方。“林波波号”开始加速了，卡桑德拉一跃而出。

她开始空中翻滚，但她还在白痴天才模式下。她测量了相对群星的旋转速度和角动量，求解了几个微分方程，明白了如何依靠伸展胳膊和腿来保持身体旋转却不前进。她闭上眼睛，只在每一圈旋转的一段睁开，这样可以看到拖船在频闪灯光中逐渐接近。

拖船减速，然后停了下来，等待卡桑德拉凭借自己的动量靠过去。

卡桑德拉的大脑计算好时间，在即将碰上的时候伸手按在拖船上。身体停止了旋转。她沿着扶手移动到气闸，转开门，飘了进去。外层气闸门刚一关闭，她就撞上了内层气闸门——拖船在加速飞离欣克利和“林波波号”。她四肢瘫软，有气无力。她颓然坐倒，在头盔里气喘吁吁。她没有死，她没有死。她还带着数据。

空气嘶嘶地进入气闸，门震动轰鸣着打开了。贝尔就在那里，她一下子如释重负。他跟她说的都是真话，全都是。他欺骗了每个人，却没有骗她。她觉得很骄傲，甚至很激动。她想开心大笑，但她的身体实在太疼了。

贝尔拥抱了她，检查她有没有受伤，然后再次拥抱她。他打开她头盔上的锁扣，轻轻将头盔取下。他跪在她身边，一只手摸着她的头发，动作十分轻柔，低刺激。他知道刚刚神游之后是什么状态。他调暗了灯光，然后慢慢地把一包凉水放在她嘴唇上。她喝了。

她筋疲力尽，但她和贝尔在一起，而且得到了新收获，很大很大的收获。他们两人失去的岁月回来了，他们又年轻了。一起学习。

“我现在一团糟。”她沙哑着嗓子低声说道。

“我也是。”

“我看到了，贝尔。”她低声说，“我隔着三百二十个光年，一下子全都看到了，还有偶人主轴的内部，我看到了里面的一切。”

“它是什么样子？”他问道。

“它就是一切，”她说，“我们想要的一切。”

“我也看到了。”他说。

“你也进入神游了吗？”她问道，觉得自己声音里没有丝毫的自豪。只有担心。万一他死了怎么办？现在她已经重新找回了他，所以一想到失去他的可能，就觉得十分害怕。

“是的。我穿过时间之门，穿过原始的超空间，回到了过去。”

她难以置信地瞪着他。

“还有更大的事儿，”他低声说，“比时间旅行还要大，看你信不信了。”

他往她嘴巴里塞进几颗小药片，那是镇静剂和抗刺激剂。他伸出手指碰了碰她的嘴唇。她浑身疼痛，在身边没有定心者同伴和医生的情况下，被量子客观在脑中驻留了如此漫长的时间，经受了过度的刺激……尽管有这一切，她还是坐起身来，伸手摸了摸他的脸颊。他也在出汗，不像他平时那么冷静。

“数据，”她低声说，“你保留了多少？”

“很多。”他笑了。

她的嘴很干。“我也有数据。”她低声说着，拉近他的头，把发烧的嘴唇压在了他的嘴唇上。他们吻了很久。

“我们会被杀死吗？”她低声说。

“圣马太正在驾驶拖船。他篡改了‘林波波号’这一片区域的传感器。他们很快就会发现我们的所作所为，也许要不了一个小时。不过到那时，我们已经消失了。”

“像魔术师变的戏法？”

他笑了，“差不多吧。”

他从口袋里拿出一对纽扣，看起来跟她之前见过的其他按钮一样。他把纽扣夹在手指之间。他那副样子好像就要哭了。

“是谁？”她问道，“斯蒂尔？玛丽？”

贝尔摇摇头，“威廉还活着。”

“但还在偶人手里，”她说，“在盖茨15手里。”

他点了点头。

“我们能把他救出来吗？”

贝尔摇摇头，“我们早就知道，一旦他进去，就再也不会有机会出来了。但如果他现在还活着，那他就还没有服毒自杀，要么就是毒药没起作用。”

“对不起，贝尔。”她说，不顾浑身每一根骨头都在疼，还是拥抱了他。

“我在威廉体内植入了一个医疗装置，如果我们任务完成之后他还活着，我就可以远程杀了他。那样，他就可以解脱了。而且他也知道，只有我们完全成功了，我才会那么做。这样他可以确定凯特能够拿到他那份报酬，也死得安心。”

巨大的悲伤让她觉得骨头像灌了铅一般沉重。然后，一阵寒意从心底升起，掺杂着希望和怀疑，还有一丝恐惧。

“你要杀死你的朋友？”她问道。

“不这样做，就得把他留在偶人手中。”

“你下得了手吗？”

“我不知道。”他声音有些颤抖。

她觉得眼前一阵眩晕。未假思索，她把戴着手套的一只手放在他的手上，两个人一起握住了纽扣。

“我们要怎么做？”她低声说。

她的耳朵贴在他的脖子上，能听到他咽口水的声音。

“我们就这么按一下。”他黯然神伤地说。他的眼睛湿了，她的也是。

“说声再见吧，贝尔。”

“再见，威廉。”他颤抖地说，“我会确保凯特过得好好的。谢谢你做的一切。”

他们一起按下了纽扣，她的手指笨拙地缠在他的手指上，直到纽扣变了颜色。

贝尔长长地吐出一口气，松开了手。纽扣缓缓地落到地板上。她继续拥抱着他，很长时间，两人都盯着前舱，那里有群星在舷窗外眨着眼。

“你拿到那东西了吗？”她悄声问。

他慢慢地点点头，“你身体没事？能看吗？”

“我必须看到它。”

他帮她站起身。尽管体重只有原来的十分之一，他们也都需要帮助。他把她带到船舱后面，经过一个存放杂物和机架的小房间，来到一扇门前。透过门上的窗户，能看见后面就是仓库。在昏暗的灯光下，圣马太的蜘蛛自动机在地板和墙壁上轻快地跑来跑去，正忙着将线缆和衬垫连接、填充到一个闪烁着微光的椭圆形里。

一对虫洞。

她咽了下口水，心中升腾的感觉无法用任何语言描述，她的脸颊湿了。她转过身，贝尔脸上也流下了眼泪。她惊讶地帮他擦掉眼泪，又回过头看那时间之门。

“所有关于宇宙的答案都在那里面，贝尔。”她说。

他点了点头。她用戴着手套的手指紧紧攥住了他的手指。