第十章 大历不要你,我要你。

莲灯和昙奴面面相觑,她就这么走了?去给人家做妾了?

“好歹要有个名分的。”昙奴自言自语,“将来齐王要是死了,主母或撵或卖,连讲理的地方也没有。”

莲灯忙追赶出去,转转已经随齐王行至门上了。这些日子她们三个人相依为命,从没想过会有分开的一天。现在转转被人抢去了,莫名其妙痛失一员大将,莲灯觉得心里刀割一样。她还想带着他们一道在敦煌生活的呢,本来那么圆满,现在变得残缺了,这种心情难以描述。

她叫了她一声,“如果你被人赶出来了,记住一定要来找我们。”

转转听后嚎啕起来,这世上到底还是挚友最可靠。她是可怜人,没有娘家也没有亲人,这次被齐王逮住,连出嫁都算不上,有哪个女人像她一样倒霉?不过没关系,越是贬低就越要自强,看她从尘埃里开出花来,宠冠齐王府!

她豪迈地挥了挥手,“你们放心,我会混得很好的,以后你们来看我,我一定风光无限!”本想多宽慰她们几句,齐王不耐烦地扯了她一下,把她拽到台阶下,塞进了轿子里。

转转被抬走了,黄土垄道上两队人马渐渐走远,莲灯和昙奴相互扶持着,心都凉了。莲灯说:“以后还能见她吗?王府和平常人家不一样吧!”

昙奴点了点头,“我当初给定王卖命,向来只知道王妃,不知道妾侍。那些做妾的若不得王侯喜爱,王妃可以随便处置,只要留着一条命,想打则打,想卖则卖。”

莲灯觉得转转是落进无底洞了,她又没有武功傍身,要是人家欺负她,她在那深宅大院里怎么办?她叹了口气,“如果我们走了,转转连申冤的地方都没有,谁给她教训对手?”

“可是王府里的事我们帮不上忙,怪我现在身子不济,否则干脆杀了那个韦氏,让转转做正妃。”昙奴垂着两手感叹,她们维护起自己人来一向不遗余力。

伤感了一阵回到房里,两个人默默对坐着,少了一个,干什么都没有力气。原以为这已经是最坏的事了,没想到入夜时分才是大难的开始。那时莲灯刚换完药准备就寝,忽然听见外面呼声乍起。桃花纸上火光冲天,仿佛对战的当口大军来袭,声势令人心惊。她推窗看,几个穿圆领袍戴展脚幞头的官员骑着马冲进院里来,身后带领的随从一色黑灰的差役打扮,是大理寺到了。

昙奴一脸惶骇的表情,挨过来问是什么人,莲灯转身从枕头底下抽出金错刀别在腰上,低声道:“今天少不得一战了,咱们不能同年同月生,就同年同月死吧!”

昙奴不再追问了,想来是有人走漏了风声,大理寺查了几天,终于还是查到她们头上来了。幸好转转去了齐王府,齐王总会保护她的。三个里面能活下一个,也不算赖。

她从包裹里翻出横刀握在手里,笑道:“太久不活动筋骨,人都要生锈了。今天好好杀个痛快,就算死,也对得起我这口刀了。”说着拔下刀鞘,这刀当真是腥风血雨里走过的,一到这种时候就嗡声长鸣。

莲灯笑了笑,心里倒没什么遗憾,有朝一日转转得势必不会放过李行简,这个仇不愁报不了。只可惜不能带上国师回敦煌了,不过也不要紧,国师能活很久,等她转世投胎再来找他也一样。

她紧了紧腰带开门走出去,大理寺的官员将文书一扬,高声道:“奉命捉拿夜袭中丞府女贼,尔等当束手就擒,如有反抗,就地正法!”

莲灯四下看了看,冬官不在场,连他府内的仆从也一个都没看见。这样也好,就当她们抢占了他的府第,和他不相干。国师毕竟是大历的神祗,大理寺就算发现他们私下有交集,也不会为了一个御史中丞把他拉进浑水里。至于她们,落进那些酷吏手中不会有好结果,她的罪过足够抵命的了。昙奴呢,定王帐下逃兵,就算抓回去也是个死。倒不如舍命一战,也许还有一线生机。

她拔刀横在胸前,冲那些衙役抬了抬下巴,“命在这里,你们有本事随便拿。若没本事,就怨不得我们不服法了。”

火把照亮两张略有些稚气的脸,两个年轻姑娘背靠着背,手里握着刀,眼睛里沉淀着风雷。大概那些久经考验的官差们从未遇见过这种情况吧,本应该在闺中绣花或缠着阿娘撒娇的年纪,为什么会带着那么大的决心反抗。略有片刻的怔愣,看着她们刀剑相对,但缓过劲来,便只有是非,不分男女了。

领头的官员断喝一声“拿下”,身后的差役如狼似虎扑将上来,莲灯也做好了血战的准备。换做平时,这几十个乌合之众她尚且能对付,可是现在自己有伤在身,一运气背上的口子就绽开了,撕心的痛。她也顾不得许多了,咬牙打算拼杀,突然听见一阵笛声传来,悠悠扬扬,在黑暗的夜里焕发出哀凄而诡谲的力量。

那笛声是破空的,在别业上方形成一个阵,气流像涟漪荡漾,逐渐旋转起来,最后变成漩涡,越来越大越来越幽深,几乎要把人吸进去一样。

那些大理寺的人惊恐异常,早就忘了其他,抱着头蹲踞在地上。笛声的原点变得清晰,宽坦的屋檐上凭空出现个人,白衣玉冠,一出现便有惊天动地的气派,国师无疑。

莲灯一阵狂喜,可是不知怎么心头七上八下起来,他不该这个时候出现的,她正愁和他撇不清关系,他为什么就这样直剌剌地来了!

昙奴惊诧不已,“那是国师么?他来救我们了!”

莲灯蹙起了眉,笛声不断,渐渐有了摧人心魄的力量。大理寺丞一手捂着耳朵一手抵挡,“国师……我等是奉命……”

奉不奉命对他来说一点都不重要,半空中的阵法压下来,像个笊篱,像座塔,要压得人永世不得翻身。莲灯惊得大气不敢出,这么下去会坏事的,散落在地上的火把照亮那些扭曲的五官和星星点点的血迹,他是要弄聋他们吗?

昙奴不停摸耳朵,也许国师在她们与大理寺的人之间设了结界,咫尺之间是两种截然不同的感受。正纳罕,听见莲灯喊起来,一叠声说不要,他倒当真听她的,果然停下了,纵身跃下来,大摇大摆带着她们走出了冬官别业。

至于那些七倒八歪的官差们怎么样,似乎不是他应该关心的。府门外停着一辆马车,他送莲灯和昙奴登上去,自己在外驾辕。昙奴对接下来何去何从很迷茫,喃喃道:“我们如今应当怎么办?恐怕这次会掀起不小的波澜来,还会连累太上神宫。”

莲灯心里乱,脑子也静不下来,打起垂帘看,只觉国师今天有些怪异,不知他到底是什么打算。

他带她们去了一处庄园,在神禾原以北,很别致清幽的去处。她们跟他入内,他衣角带起的味道隐约有种熟悉的感觉。她边走边觑他,小心询问他,“今天的事国师亲自出面,大理寺那些人必定要上奏的,到时候圣上降罪,国师该当如何自处?”

他回头对她一笑,“本座救你,不问前程。”

她窒住了,没有觉得高兴,只看见面前是深渊,她把他一步一步带了下去。

侲子来领昙奴去卧房安置,国师掖着袖子坐在灯下,低垂的眼睫,看不出所思所想。莲灯却很着急,“你这样会毁了基业的,这个时候为什么要现身?你不应该这么做。”

他抬眼看她,“你以为大历能有几个人善用阵法?不管本座现不现身,大理寺的人都会知道。事情到了紧要关头,顾不得那么多了,不来救你,难道眼睁睁看着你被他们擒获吗?”

他说的都在理,也确实是为她着想,可是总有说不通的地方。莲灯看着他,明明是熟悉的脸,熟悉的声音,可是为什么总有一种不真实的感觉?

她坐下来,抚了抚发烫的前额,“现在怎么办?国师怎么向上交代?”

他沉默了很久,转过头来看她,语调里带着揶揄的味道,“你不是一直想带本座去敦煌吗,现在我替自己下了决心,你怎么反倒不高兴了?”

莲灯讶然望向他,她是想带他回敦煌,但是从没想过让他身败名裂。她希望若干年后回来他依旧可以高居云端,这样就算走也走得后顾无忧。可是眼下弄得不可收拾,毁了他的百年道行,完全是她始料未及的。

他大概也是一时冲动,略坐了会儿似乎醒悟过来了,叹了口气道:“我一心想要救你,只能顶着座上的名头。换了别人,大理寺根本不会理睬。”

他说座上,座上是尊称,只有神宫的徒众才会这样称呼国师。她心里打鼓,猛然站起来问:“你是谁?”

他的手臂搁在桌上,广袖垂委,袖褖细密的丝线勾绕,银辉在灯下跳跃。听了她的话直起身走过来,微微躬下腰,把脸凑到她眼前,“仔细看看,你曾经见过我的。”

莲灯吓得往后退了一步,突然想起那个入她梦里的人,也是这样阴冷的气息,还有可怖的语调。所以他不是国师,他是个赝品!

“害怕吗?”他显得有点失望,“亏我们这么熟了。”说着低头摸脑后,大袖一掩,拔出几支银针来。

她目瞪口呆地看着,看他的五官奇异地改变,从眉眼至嘴唇,仿佛石上的冰雪消融,终于露出了本质。她惶然跌坐下来,几乎不敢相信,“怎么是你?”

放舟耸了耸肩,把银针一支一支排在桌面上,“本来就是我,国师生性疏阔,出不出神宫要看心情,有时连冬至大典都由我易容代他主持,其实我和他,就像太极图上的阴与阳,从来密不可分。刚才我去别业看你,恰好遇上大理寺拿人,一时情急未及细想,现在看来的确是闯了大祸。过会儿我就去面见国师,一人做事一人当,若国师怪罪,大不了绑我送至大理寺,这样国师能免责,你们也可以脱身,一举两得。”

他说的时候居然还带着微笑,仿佛真做了什么赚钱买卖似的。莲灯简直被他打倒了,压着嗓子说:“你是疯了吧,怎么想出这种主意!我对生死看得并不重,不需要你为我牺牲。你这样做是给我添债,我不愿意欠着别人。”

他扫袖说:“我也不是任谁都救的,我早说我们之间有婚约,现在你信了吧?别看我年纪不小了,有时做事还是很冲动,这下子可能要把小命玩丢了,来年的清明记得替我上柱香,我就心满意足了。”

这算怎么回事呢!什么婚约不婚约,那是后话,眼下她只担心国师会不会当真要他的命罢了。

他转身出门,她忙追了上去,“我和你一起去。”

他低头看了她一眼,“怎么?担心国师杀了我么?看来你虽移情别恋,对我也不是全然无情的。”

莲灯没他这么好的兴致说笑,板着脸坐进车里,一路往神禾原而去。缄默半天无话,隔了很久才听见他嘀咕:“明天是春分,有一场神殿祭……”

莲灯疑惑地打量他,他知道她不明白,垂着嘴角解释,“今天的事,就算传进大明宫,陛下也不会在法事之前发作。大典结束之后就不好说了,也许会问罪,会关押……国师金尊玉贵,不能受这份委屈。我是不要紧的,还是我去。”说着声音渐低下去,呓语似的喃喃着,“如果国师还愿意给我机会,万一有异动,我就直接去见陛下。当着他的面易容,就说是我冒充国师,好还国师清白。”

莲灯愁得心口都痛了,放舟这么做实在让她无以为报,还有国师,这回她对他的亏欠也是愈发的大了。

回到神宫时国师还在打坐,她便和放舟一起在静室外等候,等他出来后把事情的来龙去脉同他说了,可是每说一句国师的脸色就难看半分,到最后显然怒不可遏了,忽然掐住放舟的脖子,一下将他半举了起来。

“你自作主张,谁给你的胆子!”

莲灯没见过他发这么大的火,他这一向虽别扭,是他的小脾气,完全没有杀伤力。然而这次不同,他的满腔怒火都发泄在放舟身上,几乎要把他勒得喘不过气来。

放舟自然不敢反抗,哪怕就此被他掐死也认命了,莲灯却不能坐看着,她在边上哀告着,“国师,你不要杀春官,他是为了救我。”

他回头瞪着她,“为了救你?什么样的办法不能想,偏要引火烧身?平时仗着本座纵容横行无忌,如今好了,捅了这么大的篓子知道怕了,找本座请罪来了!”

莲灯看放舟脸色都变了,怕这么下去他真的会死,忙跪下来抱住了国师的腿道:“无论如何先放下春官吧,我们再想对策。他要是死了,话就永远说不清了。”

国师也是气冲了头,复思量,她说得有道理,这个始作俑者死了倒不值什么,自己卷进去还怎么开脱?只是心头恨得厉害,一世英名就这样败坏在他手里,他当真连撕了他的心都有。

他松开手,狠狠把他掼在了地上。放舟死里逃生,撑着身子急切地喘息,国师拂袖道:“本座要听你的打算,若是说不出所以然来,明早就随我进宫,当面向陛下请罪。”

放舟捂着脖子道:“请罪我不怕,只恐要追究莲灯的罪过。座上与我赌一回运气吧,如果陛下顾全大局将事情压下来,那么就算属下命不该绝。如果要追究,想来逃不过这两天。明日的神殿祭请座上在车内静待,万一出了意外,属下即随座上进宫认罪,绝不推诿。”

终究是跟了自己那么久的心腹,偶尔做错一件事还是可以原谅的吧!莲灯见国师情绪慢慢稳定下来,料想他觉得这个提议可行。她自己也有盘算,倘或变故大得实在无法转圜,那干脆一不做二不休,直接把人劫走算了。

次日,春分。

大历人喜欢春季,度过一个沉闷萧条的寒冬,迫切渴望全新的生命力。天气转暖时换上薄衫出游,到处都是欣欣向荣的气象,尤其对于久病在床的人来说,如果冬季代表着灾难,那么春天就意味着希望。

王朝的统治者顺利熬过了一冬,必须庆祝又一次新生,所以今年的春日祭要办得尽可能隆重。神殿祭是一连串祈福活动中最盛大的环节,每年都由国师亲自主持。当然国师的面是露了,到底是不是“亲自”,实在难以有论断。不过神殿祭是允许百姓围观的,莲灯便和昙奴乔装上,照着转转的样子擦了厚厚的铅粉又点了面靥,收拾停当后别说大理寺,连自己都认不得自己了。

好在神殿建在长安城外,至少不必过关隘受盘查。于是换上锦衣戴上帷帽,悄悄混进了踏青的人群里。

三月的天气正是绿意勃发的时候,杨柳依依花瓣满地,如果当真生在一户寻常人家,也许会像身旁的那些女郎们一样享受节日吧!莲灯挽着昙奴的胳膊,仰起头看潇潇的天,今天天气很好,一丝云彩也无。青石路蜿蜒,顺着走势眺望,远远能够看到神殿的翘角飞檐。大历的建筑崇尚简洁之美,神殿的屋顶并不用琉璃,青山绿水间乌黑的瓦楞是浓墨的笔触,有它独到的凝重和庄严。

大典举行在巳正,现在辰时刚过,还有一段时间的空闲。她们起先很警惕,四周围都要仔细留意。但毕竟是年轻的姑娘,气氛渲染得心都柔软了,松弛下来,也愿意看一看众生相。

莲灯买了两柄纨扇,扇面上画着艳阳和桃花,不是书画大家那种考究的运笔和用色,大概就是商贩自己的大作,笔调幼稚直白,但是颜色用得十分喜人。帷帽上的纱幔遮挡视线,便将帽帘掀起来勾在两旁,拿扇子遮面,只留一双眼睛在外面。两个人对视嬉笑,也有简单的快乐。

几个孩子拉着做成鱼状的幡子跑过去,风从鱼嘴灌入,浑圆的鱼身款摆起来,莲灯看着觉得很新鲜。

“其实长安也有可爱的地方。”她懒洋洋说,“一心一意完成自己的目标,忽略了很多东西。就比如今天的风景,还有除夕那晚的烟花,一辈子都忘不掉。”

昙奴嗯了声,“留在将来慢慢回忆。”

自从中毒以后,昙奴总显得很落寞,莲灯察觉了,偏过头去看她,“你想萧将军么?”

她垂下眼睫,过了一会儿才摇头,“想他干什么?我们本来就不是一路人,想也没用。”

太多的阴错阳差了,如果她的身体很好,李行简一定早就被她们杀了。如果没有招惹大理寺,她和萧朝都也许还可以谈谈未来。只可惜假设终归是假设,人家是朝廷官员,她们是来路不明的“女贼”,永远都不可能有交集。其实喜不喜欢还是其次,最可怕的是受轻视,如果你在乎的人看不起你,那绝对比他不喜欢你还要来得伤人。昙奴是三人之中唯一时刻保持清醒的,她敏锐也敏感,与其受伤,不如不动情,也算是走投无路下的明哲保身。

“那天他遇见我还同我打听你的境况呢,我觉得他很关心你。”莲灯哀哀看了她一眼,“要是我们离开长安,你要同他道别么?”

她还是摇头,“反正不会再相见,道别也是多余的。”不愿意再谈论自己的感情问题了,踮足越过人群张望,“我们早些过去,先探探他们怎么安排。”

两个人手牵着手在人潮里穿梭,到达神殿外沿的天街上时人还不多,只看见几个侲子和内侍忙着张罗,并未见国师,也没有看到半个皇亲。

莲灯四下打量,再过一阵子禁军就要来了,她心里忐忑,不知道春官今天能不能躲过一劫。正彷徨着,见御道那头一驾华辇缓缓而来,辇车四围有灵台郎拱卫,放舟手执法器在前引路,见了她脸上没有任何表情,连眼神都是冰冷的。

昙奴轻轻拉扯她一下,示意她躲到一旁去。于是挨在角落里看着,看国师从车内出来,具服光鲜,神情傲然。一手压着冠上垂挂的组缨,移步往殿内去了。

莲灯长长舒了口气,目前看来一切如常,希望接下去不会有变故。渐渐的人多起来,又见帝王卤簿远远来了,先行的金吾卫立时将神坛和天街阻隔开,百姓要观礼,也只得在三十步开外。

国师的华辇进了偏殿又退出来,因为要肃清神殿,不相干的东西都要送至外围,皇亲们的车驾也有专门摆放的地方。莲灯知道国师在辇车里,里间主持的已经换成了春官。她带着昙奴悄悄潜过去,还未到近处,忽听见神道两掖鼓声大作,回身看,煊赫的阵仗从殿内铺排开,大典即将开始了。

众人的视线被神坛吸引,正好便于她行事。她来时和昙奴商量好的,她去打探情况,昙奴在边上接应。如果见势不妙,不管哪家的车辇,赶起来就跑。

昙奴物色顶马去了,她卷起石榴裙掖在腰间,从道旁的林子里兜了大圈子到国师华辇旁,伸手在那名贵的围板上敲了敲,“有人在吗?”

里面传出个气恼的声音,“没人。”

又在矫情了!她已经习惯了他这种喜怒无常的性格,也不觉得奇怪。探身望神殿,另一位国师拱着笏板登上祭坛,她咽了口唾沫,低声说:“真像!”

华辇的雕花挡板开启一道缝,国师从帘后露出了半边脸。看见她的妆容想是吃惊异常,很明显地怔了下。

莲灯有点不好意思,拿纨扇挡了挡,“这是时世妆,吓着你了?对不住。”

国师看着那脸更觉糟心了,她到底不适合长安这种怪诞的装束,什么白底赭面分梢眉,乌膏的颜色遮挡了原本俏丽的嘴唇,一张五花脸,画得像鬼魅一样。

他捂住了胸口,仿佛受不住这个刺激。莲灯有点难过,她花了大力气打扮上的,他不说好看就罢了,也不该是这种态度啊。不过暂且不去计较这些,现在最要紧的是关注祭台上的放舟。

她凝眉嘀咕:“这样长时间的易容,春官会不会痛得受不住?他的脸会不会变歪?”

“他有药抵挡,不会出问题的。”国师眯着眼睛看过去,一个人喃喃自语起来,“本座好像哪里算错了,今天的春日祭不应当让他主持。就算宫里责罚,本座押解他去领罪就是了,为什么还要多费手脚?”

有时候就是这样,因为愤怒和夹带了私情,会影响当时一系列的判断。国师算无遗策的人,居然也会觉得懊恼。越是懊恼,越有一种奇怪的预感,不过预感也不是每次都准,所以自己替自己宽怀,渐渐心安理得起来。

神殿离他们这里有段路,只能大致看清动作,听不见祷告的祈文。起先一切都好,忽然见台上人执起如意往他们这里指过来,国师心头一沉,料想那里应该是出了变数了。也罢,昨天的事原本就没有挽救的余地,圣上要降罪,各人自有运数,听天由命就是了。

他掖起广袖走出来,只待侲子和灵台郎来接应他。心里还在遗憾着,今天的大典没能圆满结束,注定了皇权要有动荡。的确是时候为这庞大的帝国更换大脑了,今上太老,老人无法胜任,天下终归还是年轻人的天下。

天街上的人群分开了一个豁口,两队人马从那豁口里源源不断涌出来,莲灯往后缩了缩,这种时候不应当有她在场。她慢慢后移,两眼紧盯着那些人。奇怪神宫徒众一向是训练有素的,可是奔来的那些人杂乱无章,跑得毫无章法。她隐约觉得不大对劲。再仔细看,居然不是侲子,是银甲的金吾卫。

她慌忙抬头,国师脸色也变得不自然起来,他紧紧皱起眉头观望,奔跑的人群迅速向这里移动,没有半点声息。但是越来越近,他们抽出了横刀,刀锋折射出一片寒光。国师骂了句娘,“好个放舟,真是本座倚重的爱将!”

莲灯不知道他话里的含义,可看见那群人蜂拥而出,来势汹汹,绝不是有请国师的姿态。

金吾卫是帝王亲军,个个训练有素。他们同大理寺的衙役不一样,力量上的差异暂且不论,背后代表的含义也大相径庭。如何才能调动金吾卫?非诛杀逆党不可为。

她退后了两步,国师似乎没有要回避的打算。可是现在这种局面,除了撤退就是应战,以他的能力未必解决不掉这些金吾卫,但是过后呢?“国师”现在还在祭台上高站着,他这个真的反倒变成了冒牌货。

所以放舟的目的达到了,酝酿已久,打算取而代之。难怪桩桩件件往他身上引,到最后身份互换,作恶的还是春官,他却变成了国师。

莲灯隐隐也懂得,权力是一尊美酒,喝多了会上瘾的。国师扶植起一个狼子野心的手下,春官已经不满足于当下的职务,他要成为国师。那么真正的国师必须处理掉,所以才出现了这些手执横刀的金吾卫。

要同他们理论?他们奉了“国师”之命,不会给你机会对峙的。赶到就大开杀戒,因为这里隐藏着大逆不道的反贼。莲灯心急如焚,拉住他道:“好汉不吃眼前亏,先避一避再图后计。”

金吾卫很快便要到了,不远处传来一声马嘶,昙奴驾着一辆轻便的平头车,风一样地向他们驶来。及到近处大声呼喊,莲灯半拖半拽着,将国师拉上了马车。

国师惨然看着一切远去,似乎还是不能接受,“本座就这样被他李代桃僵了?”

莲灯叹了口气,“看样子是的。”

他眼里浮起戾色,“好一招釜底抽薪,我以前真小看了他。”复高声道,“本座要进宫面圣,上朱雀大街!”

可是他低估了放舟的能力,皇城内外戒备比寻常森严十倍。所以放舟今天所做的一切并不是个人行为,背后有更庞大的势力。有人想铲除这位百余年盘踞在大历皇族头顶的开国国师,不过是借助一个区区的放舟发难罢了。幕后主使也许是诸皇子,更有甚者,可能就是当今圣上。

被追得到处跑,这样的境遇对国师来说简直就像个笑话。天色变了,乌云逐月。风猎猎吹起他的衣袖,他站在一片无人的荒野上,满身凄凉。

“本座当年以一人之力击退三万大军,助太祖皇帝坐稳大历江山,没想到百余年后被他的子孙算计了。”他仰头看着天喃喃,百思不得其解,“不过建了一座太上神宫给我罢了,本座也没吃喝他曹家多少,就这样迫不及待要处置我么?果然……薄情最是帝王家。”

莲灯坐在草地上,托着两颊说:“可能陛下觉得国师光吃饭不干活吧!你能做的春官也能做,春官当了国师还可以样样遵从圣意,陛下两方面对比,觉得无需再奉养国师这样太爷爷辈的人了,所以决定吐故纳新。”

国师被她刺激得不轻,低头问她,“本座如今成了丧家之犬,连你也来落井下石了?”

莲灯忙跳起来说不敢,“国师在我心里永远是皎皎明月,就算大历不要你了,我要你。你跟我去敦煌吧,我们去找阿菩。其实长安也没什么好的,就是人多些,冬天会下大雪。如果你习惯了大漠的生活,会觉得那里比中原好得多,我不骗你。”

她倒是个实诚人,那句“大历不要你,我要你”让国师心里渐渐回暖。他怅然道:“还好,本座还有你。什么都靠不住,只有药最可信。”说着转头看向太上神宫方向,万般不舍道,“本座倒不是恋栈,就算不做国师也没什么大不了。我是放心不下九色,它还在神宫里,脾气又那么古怪,没有人撑腰被别的鹿欺负怎么办?再长大些,被宰了放血怎么办?”

莲灯不知道说什么好,国师被夺位,也没见他有多悲愤。她以为他至少会大喊大叫一通,要整个长安或者曹姓王朝陪葬才对。结果没有,他就伤感了一会儿,忧郁了一会儿,大概只有这种真正有本事的人才不在乎得失吧!

莲灯说:“神宫现在恐怕进不去了,要把九色弄出来,只有去求翠微夫人。”

国师抚了抚脸,“不要自投罗网。”

“那国师作法。”她抡起胳膊画了个大圆,“在这儿建个门,门那头就是琳琅界,我钻过去把九色弄出来。”

国师表情木然,顿了半晌道:“金吾卫放肆,本座原想设阵将他们一网打尽的,可是……”他哀致地看着两手,一副不敢置信的样子,“本座忽然发现功力尽失了。”

莲灯倒吸了口气,这意味着什么?他变成一个废人了吗?

“那怎么办?”她颤声道,“你的功力被人吸了?还是中了什么毒,被封住了奇经八脉?”想了想那些都不重要,重要的是他这个人。她仔仔细细盯着他看了半天,月色朦胧看不真切,让她恐惧的是明早,万一睁开眼发现他变得鹤发鸡皮怎么办?她恨得直咬牙,“放舟这个小人,他怎么能这么对你!我去杀了他,为国师报仇!”

她转身就走,被昙奴一把抱住了,“你可是疯了?现在什么当口?你不是去找他报仇,是去送死!他既然连国师都敢算计,我们蝼蚁一样的人,怎么是他的对手?”

莲灯不知为什么比国师还要委屈,卷着袖子边抹泪边道:“国师功力尽失,如果他没有能力维持青春,最后会变成什么样,你知道么!”

所以她是怕一百八十岁的人,会老得像滩泥一样拾掇不起来。国师很不高兴,拂袖道:“再过五十年本座也还是这样,你用不着担心。至于功力,不过暂时不能恢复,以本座的积淀,不出一个月就会涨回来的,对付十个放舟都绰绰有余。”

这么一说似乎聊可以慰藉了,什么财富地位都不重要,只要他还是他,就不愁没有翻身的一天。

“可是现在怎么办?十二卫到处缉拿我们,别说一个月,就是三天也难坚持。”莲灯小心翼翼地看他,心里暗叫着天助我也,脸上却做出万分遗憾的表情,“这么看来你只能跟我去敦煌了,别怕没人照顾你,有我呢。你什么都不用做,好生将养身体,等功力恢复了,有冤报冤有仇报仇。只要你高兴,来年我们进宫把老皇帝杀了,让你当皇帝好吗?”

昙奴直翻白眼,果然在一起呆久了,思维也变得很靠近。她只是想杀齐王妃促成转转上位,莲灯居然打算杀了皇帝改朝换代,人小胃口倒大。

国师当然不答应,不是不答应做皇帝,是不答应去敦煌。他觉得不能这么容易便宜了放舟,应该找个地方藏起来,等自己恢复了功力返回神宫宰了放舟,然后再悄没声息地把身份换回来。反正放舟做国师依旧是顶着他的面孔,到时候谁真谁假,大历的皇族和天下百姓一样摸不着头脑。

可是藏身的地方不好找,国师平时太安逸了,除了他的寝殿和九重塔,基本不去别的地方。莲灯有点失望,“狡兔还有三窟呢,堂堂的国师竟然连个藏身之所都没有。”

国师狠狠瞪了她一眼,“本座清清白白做人,又没有坏心思,为什么要给自己准备那么多洞穴?”

莲灯嗫嚅了下,没敢顶嘴。虽然他目前可能打不过她,但是他的威势还在。况且受了不小的打击,现在再气他,万一气死了她也舍不得。

她只有好言好语安慰他,“不要紧,英雄也有走窄的时候,等我们卷土重来的那一天,让天下姓曹的都拜在国师脚下。”她举着金错刀又朝长安方向比了比,“李老贼……你一定要活着等我回来。”

国师负手看了她一眼,“李行简不过是个喽啰罢了,亏你一本正经把他放在心上。”

如今他是冷了心肠,以前事不关己就不闻不问,现在似乎有了点转变。莲灯和昙奴交换了眼色,这回应该能从他那里打听到一些内幕了。她忙趋身上前,见他禅衣肩头的缝线有些歪了,献媚地替他整了整,“我一直觉得幕后还有黑手,只是国师不愿指点,我自己没能查出头绪来……国师,看在你我有些交情的份上,不如将内情告诉我吧!”

他别过脸,丝毫不因为自己落难而放低身段,“谁与你有交情?”

昙奴很识相,她觉得莲灯可能有必要和他深聊,有外人在场会张不开嘴。索性让开了,让他们好好谈,谈得好可以展望一下未来,谈不下来还可以色诱。

她摸着鼻子往远处指了指,“我去饮马,别把马渴死了。”

莲灯看着她走远,打扫了下喉咙对国师道:“你我交情还不够吗?以后国师要和我在一起的,你功力尽失这段时间也要靠我保护。还有……我看过国师洗澡,这么亲近的关系,怎么能说没交情呢!”

国师陷入沉思,这么说还真是关系匪浅。他的眉头舒展开来,就地转了两圈道:“既然如此,告诉你也无妨。今上登基之初,关外常受西域各国骚扰。百里济荡平玉门关内外,功劳固然不可没,但另有一位王侯出力也不小。后来百里济驻守安西都护府,北庭都护府便归定王管辖。定王三十余年未踏足中原,圣上表面与他手足情深,其实私下等同流放。当初夺嫡,定王也曾是皇位的有力争夺者,可惜时运不济差之毫厘,但雄心未灭。一个人能静心蛰伏,不一定是认命,也还有可能是在积蓄力量。但碍于百里济刚正,定王有忌惮,便想方设法除去眼中钉,于是才有了你阿耶的冤案。”他绘声绘色说完了,竟没有收到预想的效果。莲灯脸上表情平静,仿佛心里早有成算似的。国师挑起了眉毛重申一遍,“定王是你真正的仇人,比什么高筠、李行简都要棘手得多!”

还是石沉大海,莲灯连眼睛都没眨一下,“我早就料到了,果然是这样。”

国师发现自己从太上神宫出来后,身后的光芒全都消失了,也或者他在她面前从来就没有扬眉吐气过。他很失望,“你既然知道内情,为什么还要问本座?”

“我只是想求证一下。”她叹息着,撑腰看东方一轮红日喷薄而出,太阳升起来了,心里的彷徨却愈盛了。戍边的定王,屯兵十万,有无数像昙奴那样的死士,所以会比李行简难杀一万倍。她回头看国师,“王阿菩应该是知道的,可是他为什么不告诉我?偏让我到中原来?”

国师说:“一定是王朗怕你找定王报仇小命不保,所以指引你来长安,拿几个虾兵蟹将泄泄愤,顺便遇见我。”

她嗯了声,“为什么要让我遇见你?”

国师面露赧色,“那是他的心机,别看这个人道貌岸然,其实满肚子坏水。”

莲灯没明白他究竟是什么意思,心里乱糟糟也没想去追问。李行简现在似乎变得不那么重要了,她最应该找的是定王,那就更没有理由在中原磋跎下去了。

她回身看国师,朝阳的金芒照亮他的眉眼,他脸上一派安和,没有半点遭遇挫折的样子,依旧从容得像每个平静的早晨,起床后喝一盏茶,吃两块糕点,然后背着手在花园里漫步,闲来无事看一看日出。

她试着说服他,“国师常年肩负着大历,难道不觉得累么?让放舟替你两年,你趁着机会去别处游历,这样不好么?”

他想了想,“也没什么不好,可本座就是不高兴,不喜欢被人李代桃僵。”

他的不高兴不喜欢是最大的理由,莲灯有些气结,“那你要同我分开吗?”

国师缓缓调过视线来瞥她一眼,“你这是什么意思?说好了你来照顾本座饮食起居的,还没过三个寒冬四个夏呢,你就打算卸肩了?”

她低头搓了搓脚尖,泥地上被她搓出个小小的坑来,“我想回敦煌,你和我一起去。”

他说不,“我还要对付放舟。”

虽然教训放舟是很要紧,但是这个关头,难保人家没有放长鱼线等他上钩。她是觉得可以再缓一缓,并不完全出于私心,她也是为他着想。可是他根本听不进去,报仇的心情看不出有多热切,反而带了几丝戏谑的味道,似乎跃跃欲试。

她本来不想打击他,又觉得不说憋得难受,便拖着长音阴阳怪气道:“昨晚露天待了一夜,狼狈得不够,打算接下去日日如此呐。”

国师掖着两手显得万分鄙夷,“本座会短了你的吃喝不成?”说着转身,没有交代去向,自顾自地走了。

莲灯心里有点慌,忙叫了声:“国师去哪里?”

他摆了摆手,“尔等在此等候。”一面说,一面佯佯去远了。

昙奴回来之后追问结果,莲灯怕她为难,定王二字说得很犹豫,“我若是同你的旧主为敌,会不会伤了你的心?”

昙奴哈哈笑了两声,“什么旧主不旧主,我们这些人和坊间的小厮、酒博士一样,出死入生只为糊口饭吃,谈不上感情。我是孤儿,五岁那年进了慈幼局,你可能想象不出我吃过多少苦,当初一起被选中的有二十个,到最后只剩三人,活下来的大多弄得半人半鬼。你见过我一身的刀伤,多少回从阎王殿爬回来的,定王对我没有任何恩义可言,相反我恨他入骨。”

莲灯放下心来,复迟疑道:“既然定王与我阿耶的冤情有牵连,你在他帐下多年,就没有听说过半点消息么?”

昙奴摇头说没有,“这样重要的事,轻易不会让我们知道。再说铲除百里都护靠的是文斗,没有动用死士暗杀,因此我是半点也不知情。”

她黯然点点头,静站了一会儿,朝国师离开的方向眺望,低声嘟囔着:“不会一去不复返吧!”

还好没有,隔了两个时辰他回来了,手里提着个布口袋。走到她面前随手一扔,里面的银锭和金叶子顿时散落了一地。他抬了抬下巴,“本座没什么狡兔三窟的本事,但是本座的手段更加直接有效。”

的确是,东山再起需要资本,看这一袋东西,折便成铜钱,少说也有三万贯。莲灯好像突然明白了朝廷对付他的决心,也许就因为他是个巨贪也说不定。

有钱固然有了底气,可无处容身依旧是个难题。他们如今不在城内,往西北走是最好的选择。当初从敦煌来长安时没有过所,一路都靠偷关,积累下的经验回程再用,绝对驾轻就熟。

如此只剩迷倒国师一项了,莲灯摸了摸荷包,蒙汉药时刻为他准备着。国师现在和凡人无异,解决起来应该不难。别看他平时挑剔又小气,其实心性单纯,也许这世上没有比他更达观的人了。比如放舟,她曾经很信任他,他总说和她有婚约,她居然还有一点相信。可是最后他变成那样,再也做不成朋友了,一辈子都是敌人。

她没有遭受过背叛,这是第一次,很觉得伤心。唯一值得庆幸的是国师还是原来的国师,朗朗若朝霞举,从来没有令她失望过。所以越是珍惜,越是要紧紧抓在手里。待她和定王的私仇了结了,真假国师的风波也日渐平息,到时候再让他和放舟算账不迟。

只是这种头上无瓦的日子苦了国师,他锦衣玉食享受了一百多年,突然落难,不知能不能受得住。

莲灯口袋里那些锃亮的铁片终于派上了用场,用它们打来两只野兔子,架火烤着吃。昙奴为了便于行事,到一户农家顺了个瓦罐回来,煮了一罐野菜汤,把整包蒙汉药都下了进去。反正这回是孤注一掷,如果办不成,接下来可能就得跟着他进城。他不理俗务太久了,那五官灵台郎不知还有几个是他的心腹,万一踏错一步,国师细皮嫩肉的脖子经不住刀割斧砍。

“如果定王有篡位的决心,应该一直窥视中原动静。”她撕下一大片肉递给国师,东拉西扯着,分散他的注意力,“你说他会不会想到是百里济的女儿找他们报仇?”

国师按着兔肉的丝缕咬下一长条,细嚼慢咽着,随口道:“不一定,毕竟处决百里济的政命是他承办的,他会再三确认,不让你们有死而复生的机会。”

但人算不如天算,让她侥幸活了下来。莲灯颔首,“如此最好,可以先入碎叶城,反正我等得起,哪怕混进王府做个灶下婢,总能够侯到动手的机会。”嘴里絮絮说着,接过昙奴递来的粗陶碗,仔细把汤吹凉了,殷勤送到国师面前,笑道,“熏肉燥口得很,国师喝点汤吧!过会儿我和昙奴搭个小帐起来,我们睡外面,国师睡车里。”

到了这种地步也不挑剔了,国师接过野菜汤一饮而尽,喝完咂了咂味道,直皱眉头。没过多久摇晃起来,莲灯乐呵呵张开手臂,他迟迟看了她一眼,一下栽倒在她怀里。

抱着一个郎君怪不好意思的,但绝对不影响好心情。两个女孩一阵雀跃,费尽力气把人搬进车内,不知道药效能维持多久,不敢耽搁,连夜往灵州方向驶去。

昙奴驾车,莲灯在她身旁坐着,不时回头看一眼,国师动静全无,一切按照她们预想的方向发展。只是很奇怪,照理说放舟不会那么轻易放过他们,留着病根等将来发作么?如果他想彻底取代国师,当然是杀了他一了百了,那么金吾卫也好,神宫徒众也好,不会这么安静。现在看来,有心放他们走似的,这里面一定有些内情是她们不知道的。

两个人都涉世未深,怀疑归怀疑,仍旧一门心思往外冲。莲灯甚至害怕国师半道上会醒,中途又给他灌了一回药。

昙奴说:“用量别那么重吧,太狠了把人毒傻怎么办?你要抓个傻子做压寨夫人吗?”

莲灯长吁短叹着把药包了起来,实在不行只好绑上,等出了京都地界,哪怕他吵着闹着要回来也不成了。

虽然前路渺茫,但捡个国师回家,心里实在很欢喜。不过鸣沙山暂时不能去,放舟知道他们无路可走,也许就在那里等着他们。莲灯决定在张掖落脚,地方大了容易藏身,先把国师养熟了再说。

然而设想得虽好,到底还是太天真了。赶了一夜的路,天将明时到了陈陶斜,车马渐渐走近关隘,只见那高大的木栅两掖黑压压站满了戍军。关中设二十六关,京畿四周的不过是上关,余下的还有中关和下关。他们来的时候门禁没有那么严,蒙混蒙混也能够过去。现在不同,放舟毕竟是个缜密的人,知道只要中关设卡,他们就插翅难逃了。

昙奴转过头看了莲灯一眼,硬闯恐怕不行,无奈只得停下来。原想后退另谋别的出路,没想到正遇上戍军交接,校尉率部众就跟在他们车后,这下连回头路都给切断了。

莲灯紧张起来,看国师,他侧身而卧,正沉沉好眠。她顺手扯下一块幔子兜头把他盖住,这个时候似乎只有硬着头皮碰运气了,说不定那些兵卒睡迷了,忘了她们的名字。但凡运气平常一点,过所掏出来大概就剩锒铛入狱了。

昙奴低声道:“一口咬定出关会亲眷,国师的那些金银呢?拿上一两样,偷着塞给盘查的人。”

所以干脆谎称没有过所,就算要补办,也比架在枪头上好。莲灯点头应了,跳下马车先去打头阵。心里到底紧张,也用不着故作镇定,索性畏缩着上前,肃了一礼道:“侍官在上,奴要出关投亲。”

门禁上的禁军看了她一眼,也未说别的,简单扔过来两个字,“过所。”

她嗫嚅了下,“奴去宁州,未出关内道,要什么过所?”

那禁军瞪着两眼,恶声恶气道:“没有过所便去官衙补办,不必多言。”

这样也好,暂时避过去再想办法,忙揖手道是打算折返,没想到一个领头的副尉扬声叫住了,抬起刀把指了指马车方向,“从哪里来,往哪里去?车上是何人?”

莲灯暗自心惊,脑子里转得飞快,敷衍道:“车上是家叔,染病多时不见好转,实在无奈,欲回乡祭奠祖先祈愿保佑……”

副尉显然不需要听她解释,问这两句不过是例行公事,车上的人以及行李都要检查,这是上面颁下来的令。也不看她,带着两个禁军便往车马走过去。莲灯知道不妙,国师的长相实在扎人眼,那些奴兵要查,连过所都用不着,只需一眼,便能看出端倪了。