富奢门第的贵妇人不需要劳作，平日里用来打发时间的活计便只有打牌，看料子等等，宋氏未出阁前是书香世家的女儿，比起普通的妇人，她更加关注孩子的功课。

为了江泠未来的仕途着想，宋氏不允许他与不三不四的人结交，同样，江二爷也常告诉他，在书院中，要多与知州、县令家的小官人走动，将来这些人都可以成为他的助力，那些学识不精，考核成绩太差的学生，与他们走得太近，只会被带坏。

更遑论是与什么文盲，邻家小孩接触。

曾经在姑苏，江泠与一名书孰同窗相识，时常互相探讨功课，这件事被江二爷与宋氏知道后，那名同窗再也没有与他说过话，其他学生也对江泠敬而远之。

只因那名同窗是一个贫家子，出身低，连束脩都是母亲替人浆洗衣物，勉强凑出。

听到江晖支支吾吾说起夜里所见时，宋氏起初是不信的，她肚子里出来的孩子，养到这么大，她比谁都知道三郎该是怎样的孩子，知书达理，沉静稳重，爬墙？上树？不可能！

入夜，她照例端着备好的瓜果茶饮，来到江泠的院子检查他的功课。

江泠端端正正地坐在窗前，见她过来，起身，“母亲。”

少年仪容端正，松鹤纹革带束腰，肩身清瘦隽朗。

“嗯。”

宋氏颔首，翻开书，听他背诵，又问了几个问题，江泠都对答如流。

她脸上不禁露出满意的微笑，江泠还是江泠，一点未曾懈怠学业，可见五郎是在胡言乱语。

宋氏心彻底放下，与院里的丫鬟婆子们商量起下个月知州夫人生辰，要送怎样的礼。

她低头问正在看书的江泠，“三郎，你与知州府的孙小郎君都在州学读书，你不若向他打听打听，他母亲喜欢什么，我们早日备下。”

知州有一双儿女，女儿已经嫁人，儿子孙仲言为人跋扈，在书院里说一不二，江泠没怎么和他说过话。

江二爷如今在曲州治下的一个县城里做主簿，官职太低，他还想继续升迁，少不得与知州常走动。

听到母亲的叮嘱，江泠心里有些排斥，面上却仍是点了点头。

父亲在外奔波，人情世故，在所难免，他不好说什么。

见他应下，宋氏又待了一会儿后才领着丫鬟婆子离去。

不久，江泠放下书，从盘子中拿起一串葡萄，小心翼翼用纸包着，等他赶到墙下时叶秋水已经在了，她荡了荡腿，“江宁，我还以为你今日不来了。”

“母亲过来问功课，又说了会儿话，她走了我才能出来。”

“哦。”

江泠熟练地爬上树，坐在墙头，将葡萄递给她，叶秋水笑嘻嘻地接过，“江宁，你每日都给我送吃的，唔……你家里会不会奇怪，你怎么饭量突然变大了。”

江泠说：“我有数，不会被发现。”

他不做没把握的事情。

“屋顶还漏雨吗？”

“有一些，上次补完后，一下雨还是会滴水，我都用瓦罐接着了。”

江泠爬上树，跳到墙上，“我看看。”

叶家的房屋不牢固，穷了多少代，这房子也传了多少代，屋顶破漏的地方很多，隔一段时间就要补一次。

他将旧的茅草扔掉，盖上新的，用砖石压在上面，堵住小缺口，屋顶经久失修，又泡过雨，一不小心就会滑倒。

江泠踉跄了一下，堪堪站稳，看了一眼叶秋水，说：“下次再漏雨你和我说，自己不要再上屋顶，太危险了。”

叶秋水乖乖点头，“知道了。”

补完缺漏，江泠又回到墙上，熟练地从桃树上跳下。

这一切都被宋氏看在眼里，她虽然相信江泠不会做出逾矩之事，觉得江晖所说太过荒谬，但还是领着婆子跟了过来，正撞见江泠将葡萄递给那丫头。

他卷起衣袖，攀上树枝，越过高墙，再跳上屋顶，动作娴熟，不像第一次。

江泠身上穿的衣服都是宋氏挑的料子与样式，她比任何人都知道，那个爬上爬下，与邻家小孩相交的就是自己儿子。

一旁的婆子不敢出声，试探地唤：“二娘子……”

宋氏黑着脸，她是个体面的妇人，没有立刻上前逮住江泠。

“这是不是上次那个翻墙偷东西的孩子？”

“是。”婆子答：“叶家的女儿。”

“太放肆了，当江公宅是什么地方？这样没家教的孩子，还是个贼！三郎跟着她都学坏了！”

她一甩衣袖，看上去怒气冲冲，事到如今还不忘维持风度，背影仪态端正，只是步伐加快许多。

第二日午膳，江泠一进厅就觉得气氛不对。

江二爷与宋氏二人皆神情严肃，江泠心中觉得不妙，又看到一旁脸色心虚不敢看他的江晖，与看似担忧，眼神却狡黠的四叔。

“爹，娘，四叔。”

“嗯。”

江二爷淡淡应了他一声，“三郎，你坐下。”

江泠走上前，坐在他面前。

江二爷看着他，问：“你过去住在北边的院子里，早就知道夜里会有人爬墙进来偷桃是吗？”

江泠没有否认，“知道。”

“遇上这样的事情，为什么不和父母说？”

“只是觉得是小事，没有必要叨扰长辈。”

“这样的事情怎么会是小事。”江二爷语重心长，“你与旁人不一样，你是要做官的人，你怎么能与这样的人来往，况且，邻家小儿偷盗财物，这些五郎都亲眼瞧见过，你也知道，她偷的还是孙小官人的钱，你帮她解围，还与她结交，若是被孙知州知道了，你该怎么办？”

“你不是读过《大梁律》，你该知道偷盗是什么下场。”

律法上说，偷盗财物，会被剁去左手，再犯，剁去右手，还敢犯，则鞭三十，流放边关。

江泠熟读这些，也铭记在心，“知道。”

“既然知道，为什么还纵容她？”

“没有纵容。”江泠回答，“她已不再偷东西。”

江二爷笑了，“你是她？你怎知她不偷？”

江泠声音平静，“我知道，我能担保。”

“你能担保，你怎么担保？”

江二爷提了提声，觉得他说的话很可笑。

“我曾学过，‘仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱’。①”江泠续道：“邻家小儿年幼，又无长辈教导，处境艰难，为了维持生计才做下错事，儿子觉得实在不必苛责，规劝引导便好，我教过她，她已知道偷盗不对。”

江二爷摇头，“你不懂，本性难移。”

江泠眉心微蹙。

“现在不是说这个的时候。”宋氏打断他们，“三郎，你以后不准与她往来，你看看你现在的样子，爬墙，上树，这是你该做的事情吗？”

“你是要科考的人，一言一行都不能出错，哪个世家君子会爬树上墙，这等逾矩之事，传出去只会被人笑话，日后会成为你的污点，你要知道，只有纨绔子弟，只有盗贼才会这么做。更何况，院墙那么高，稍有不慎摔下来人可能就废了，你明不明白！”

宋氏痛心疾首，她本来就不喜江家，鄙弃他们的粗鄙市侩，怕孩子也会染上商人的唯利是图，她教导他礼节，要他像京中的世家子弟一样，言行稳重。

但昨日瞧见的江泠，完全让她没有办法接受，她不敢相信那个熟练跳上墙垣的会是自己的儿子。

“长辈从前是怎么教导你的，你要与志趣相投，要同博学多才，家韵丰厚的人相交，而不是目不识字的白丁，贫困穷顿的贼人！”

江泠垂着目光，默不作声。

宋氏与江二爷为他的仕途费尽心思，不希望他同身份卑微，学识差的人结交，浪费时间，耽误学业。

换做从前，他定然已经承认错误，并且允诺下次不敢再犯。

但他此刻只是沉默，江泠不会顶撞长辈，他不说话，那就是不愿意认错。

宋氏越看越生气，她站了起来，“江嘉玉！”

江二爷拉住她，“你坐下同他说……”

宋氏一把甩开他的手，她气急，“明年推举前你不准再出门，去书院上课的时候，也让人跟着，将垣墙再加高，封起来，每日派人盯着，我倒要看看还有什么阿猫阿狗的敢爬过来！”

她横眉怒目，顾着还有外人在，没有完全丧失风度，不然她现在就要让江泠跪到祠堂里认错。

江二爷叹了一声气，看着宋氏怒气冲冲地离去，他回头，深深看了眼一旁垂首不语的江泠。

“三郎，你先回去吧。”

江泠点头，转身离开厅堂，好好的午膳，不欢而散。

江四爷也不好意思再坐下去，“二哥，我先带五郎回去了。”

“好，让你们看笑话了。”

江二爷扯了扯嘴角，笑容讪讪，他方才一直拉着宋氏不让她发火，就是不想被人看笑话，哪知她这么沉不住气。

所有人都离开后，他独自在前厅坐了一会儿，笑容落下，神情严肃。

“张牧。”

他喊来自己亲信的长随，“你去叶家，和那家的大人说清楚，管好自己的孩子。”

江二爷目光沉黯，“他不管，自有人来管。”