夜深人静时，风又冷了几分。

佟之瑶比从前愈发孤僻，且又体弱，不过寒暄几句便没了话说，声音倦怠，恹恹的回屋去了。

阿照被安置在偏房，照顾佟之瑶起居的婆子端来热水，她一边烫脚，一边滔滔不绝地向林显讲述这三年的经历，从赵莹身边离开，陪意儿参加乡试，见证她中举，接着三人赴京会试，意儿金榜题名，外放地方为官，她也当上捕快，经手过几桩公案，如今每日跟着上司巡街，维护一方百姓的平安，心里觉得很踏实。

林显静静听着，不时发出浅笑：“阿照长大了，爹娘在天有灵，一定也很欣慰。”

她嘿嘿一笑：“我喜欢这里的生活，喜欢意儿姐姐，喜欢宋先生，如果哥哥能留下来就好了。”

林显道：“你的意思是不跟我走了。”

阿照摸摸鼻子：“我……我也不知道。”

林显点头：“这样也好，你在这里，我和她还能说上几句话。”

阿照一愣，眨眨眼：“哥，既然如此，你为何还要走呀……是因为师姐吗？”

林显目色微敛，只说：“之瑶一个人不行的。”

阿照皱眉，想要细问他这几年的遭遇，而他只大略带过，说三年来带着佟之瑶追寻仇人和叛徒的下落，直至上个月终于叫他们血债血偿。

没有细节，阿照却有些不寒而栗，正要开口：“哥……”

林显打断：“你听打更的，已过丑时了，先睡吧，明日再说。”

“……哦。”

“有事喊一声，外头有人把守。”

“好。”阿照忙擦干脚，穿上鞋，送到门口：“哥，你也早点歇息。”

“嗯。”

林显穿过院子，朝正房走去，背影渐渐消失在夜色中。阿照哈欠连天，准备关门，似乎觉得哪里不对，拧着眉头想了想，突然睁大双眼盯住那间屋子，没来由的心惊肉跳。

没记错的话，那是师姐的卧室。

他们两个……住在一起？？？

阿照像被雷劈了一般，张着嘴惊在当下，心里是说不出的别扭、怪异、排斥，恨不能立刻把她哥叫回来。

即便不为意儿，此事也万分难以接受。不管佟之瑶的脸毁成什么样，阿照没见过，倒不算什么，但她深知师姐性情乖戾，相处起来有种难以言状的压抑，总担心一句不慎便将她得罪，而她恼了也不言语，阴沉沉的，实在叫人不舒服。

难怪林显这次回来变了许多，不似从前那般意气风发，疏朗开阔，倒像心里压着许多事，阴郁消沉，令她也难以亲近。

阿照脑子一团乱麻，半晌不能动弹。

……

林显进屋，见屏风那侧浴汤已备下，便自顾脱了衣裳洗澡。佟之瑶正坐在镜台前涂抹华清露，此物出自大食国，据称有舒痕淡疤的奇效，然而她用了两三年，却并不见疤痕消减，想必当初伤得太重，皮肉全翻出来，再金贵的东西也难起作用。

她盯着镜子里那张可怕的脸，突然烦躁不堪，扔掉瓶子，起身往屏风后面走。

林显泡在桶里，水是凉的。他这个人，一年四季只用冷水洗澡，寒冬腊月亦是如此。佟之瑶拿帕子给他擦拭肩膀，看着那身上遍布伤痕，如她面目全非的脸一般，心里方才稍稍舒服些。

“见过心上人了，怎么不高兴？”

林显没吭声。

佟之瑶笑得温柔：“还是说，回来面对我，落差太大，所以笑不出来？”

林显眉心拧成深深的川字，闭着眼睛，淡淡道：“没有，你别胡思乱想。”

佟之瑶依旧麻木地笑着，问：“阿照还不知道我们的关系，你怎么没告诉她？”

“刚见面，没来得及说。”

“是吗？我看你根本不想说吧，反正现在樊七死了，你也没义务回溪山接那烂摊子，留在这里多好啊，陪着你的意儿……”

林显突然起身，出了浴桶，从架上拿干帕子随手擦几下，披上衣衫：“我很累，先睡了。”

说完绕过屏风，径直走到榻前，踢了鞋，翻身趴到里头。

屋内一片寂静，灯烛摇曳着，发出微弱的光，窗外寒风簌簌，断续拍打着窗扇，不知过了多久，林显听见隐约啜泣，声音很轻，却像沉重的巨石抵在他心口，喘不了气的感觉又来了。

他沉默许久，光脚下地，将佟之瑶拦腰抱起，抱到床上，克制道：“别哭了。”

她伏在他肩头抽噎不止，眼泪把衣服沾湿：“我就是个累赘，一直拖累你，其实你大可不必如此，真的不必……你回到她身边去吧，我不想再看你活得这么累……”

林显抱了一会儿，眼底空茫茫，暗沉沉，无甚意趣，只微叹道：“别瞎想，我怎么可能弃你不顾呢，回溪山接任掌门也是我自己愿意的。”

“那她呢？你不想跟她在一起了吗？”

林显眼帘低垂，费了很大力气才说：“我只想再看看她，说几句话，别无所求。”

佟之瑶说：“如果没有我，你们不会是这种结果。师兄，你会不会后悔？会不会怪我？当初都是我逼你的……”

“你也没拿刀架在我脖子上啊，”林显极淡地笑了笑：“我只好负责到底了。”

“那她呢？你不用为她负责吗？”

“她跟你不一样。”林显目光游离：“没有我，她照样过得很好。”

佟之瑶紧抱住这个男人，虔诚地哀求：“师兄，我会对你好的，你别离开我，别丢下我一个人……”

“怎么会？”林显转头望向窗外夜色，想起那次意儿和他吃酒，伶仃大醉，趴在他背上说：“阿显，你放心，我占你便宜，肯定会对你好的，否则就让姑妈打断我的腿。”

他说：“你腿断了，还得我伺候，不划算。”

意儿笑：“我这么漂亮，你不想伺候啊，那我找别人去。”

“找谁？你找一个我弄死一个，信吗？”

……

林显的笑意未至眼底已然散去，他把脆弱的泪人儿安抚好，熄了灯，像往常那般搂着佟之瑶睡去。

——

意儿回到衙门，听丫鬟说傍晚宏煜派童旺过来请她，她不在，方才童旺又来一次，前脚刚走。

“有什么事吗？”

“没说，就让你去一趟。”

意儿没放在心上，神态疲倦地更衣：“若那边再有人登门，说我已经睡下了。”

丫鬟抬面露迟疑：“……是。”

她这一个月和宏煜愈渐亲密，夜里吃不消，冷一冷也好。且今日与林显久别重逢，难免勾起许多往事，要说心如止水是自欺欺人，情绪纷杂，需要时间理清。

至次日，在衙门见到宏煜，意儿拿着公文去签押房，时近正午，薄薄的日光落在长廊间，他搁下笔，按着肩膀扭动胳膊，随口跟她提了句：“待会儿一起吃饭。”

意儿想也没想地拒绝：“不了，我和敏姐有约，还有事。”

“晚上呢？”

“晚上……再看吧。”

宏煜“哦一声”，面色如常。

傍晚散衙，回了内宅，他又派人传话，请她一同用饭，可意儿却推脱没有胃口，婉言相拒。

没过一会儿，天暗下，灯亮起，宏煜倒是亲自过来了。

“赵大人忙什么呢，”似笑非笑的声音：“请你屈尊吃一顿饭也这么难。”

她正坐在窗下看书，见他来，忙命丫鬟倒茶。

“没有忙什么，不过下午用了些点心，晚饭不想动了。”

宏煜落座，略挑眉道：“我还以为旧情人回来，你便欢喜得茶饭不思了。”

意儿笑笑：“那倒不至于。”

他冷眼看着她，又问：“你昨夜回衙门睡的，还是歇在外头？”

“自然回家睡。”

“没跟林显重温旧梦吗？”

“什么？”

他笑：“老情人见面，干柴烈火，难道不想共度春宵？”

意儿觉得荒谬，嘴角勾起：“别以为人人都跟你一样，张口闭口床笫之欢。”

宏煜发出轻蔑的嗤笑：“男人不就那回事吗，我敢担保，再过几日他定会将你拐到床上去，你信不信？”

意儿不以为然：“拐就拐，又不是没睡过。”

宏煜没做声。

意儿余光偷瞄他，心下微动，忽然想到什么，一双杏眼眯起，抿嘴一笑。

宏煜见状也望住她，和颜悦色：“这么高兴啊，你们都聊了些什么，说来听听。”

“没什么，不过叙旧。”意儿好似微醺那般沉醉在回忆里：“你不知道我们经历的事情，那时可好玩儿了。”

宏煜似乎很感兴趣：“你讲给我听啊。”

意儿抱住膝盖，身子前后微晃，细细道来，她与林显相识之初，常做男儿打扮，裹平胸口，粘小胡子，以书童的身份侍奉姑妈左右。

彼时赵莹初任御史，巡按肃江，因得罪大员，几度险遭暗杀，恰逢林显游历在外，少年血性，嫉恶如仇，闻此风声，便自愿投入赵莹门下，做其护卫。

起初他真把意儿当成弟弟，见这书童生得唇红齿白，身量单薄，因而常笑她没有男子气魄，一股子阴柔。

意儿并不言语，照常的与他勾肩搭背，称兄道弟。

有次两人出去吃酒，沿街路过妓馆，她头一回出入烟花巷，目不转睛地盯着那些姑娘，不知怎么还咽了口唾沫。林显随手拍她胸膛，提醒说：“温柔乡，英雄冢，管好的你命根子。”

“……”意儿垂头直盯着自己的胸口，呼吸滞住，半晌后干咳一声，仓皇地问：“你，你就没逛过青楼？”

他说没有。

“为何？难不成你还是个童子鸡？”

“……”林显尴尬，为掩饰窘迫，一本正经道：“那种事，弄一次就上瘾，我如今哪有闲工夫，等手上的事情忙完了，到时再弄个痛快。”

意儿点头，随口道：“好啊，别忘了叫上我。”

“那是自然。”

后来两个人在酒楼吃醉了，林显迷迷糊糊打量她，说：“你要是个姑娘，还挺好看的。”

意儿摇着扇子笑：“原来阿显你有龙阳之好？”

“我没有……”他极力否认，却难掩遗憾：“就觉得，你怎么不是女的呢……”

意儿哈哈大笑，眼睛璨若星辰，盈盈望定他：“女的又如何？”

他正要开口，只见意儿摘掉那撇假胡子，取下发冠，也不再刻意压着嗓子，而俏声问他：“你要怎样，倒是说呀。”

林显目瞪口呆。

讲到这里，意儿乐得咯咯直笑，眼中甜腻几乎要溢出来。

宏煜说：“这么纯情？”

她点头：“是呀，阿显的品性我最清楚不过了，如今想再找一个知根知底又情投意合的人，可不容易。”

宏煜摸着扇骨，由衷道：“如此说来，你们的确天造地设。只是数年不见，人心难测，还能破镜重圆吗？”

意儿说：“我对他一如既往。”

宏煜笑：“那我呢？”

她抬眸望去，娇声莞尔：“宏大人是及时雨，我此生都会感激你。”

宏煜面色温柔：“他若知道你跟我做露水鸳鸯，不会介意吗？”

“他可以不用知道。”

宏煜了然地点头。

这时丫鬟捧着漆盘过来，意儿亲手端茶，递给宏煜。

“大人，咱们还是同僚，日后请多担待。”

“那是自然，赵大人不必客气。”他接过茶盏，扬手砸到地上，白瓷小盅霎时支离破碎。

丫鬟尖叫，惊慌失措，旋即跑走。

宏煜浅笑注视她。

意儿僵住，盯着地上的残渣愣了片刻，然后起身就走。

右肩的衣料被揪住。

“你跑什么？”宏煜眉梢飞扬，此时已笑得极其凶狠：“还没聊完呢，你要去哪儿？”

意儿屏住呼吸，下意识掰他的手：“别这样。”

“我哪样？”他掐住她的下巴：“不是说感激我吗？你躲什么？”

意儿脸颊生疼，心里害怕，又哭笑不得，忙道：“我闹着玩儿的，你别生气……”

“好玩儿是吧，我陪你玩儿啊。”宏煜拖着她往床边走：“你方才说我是什么？及时雨？”

“我开玩笑的！”

他双眼发红，已经完全听不进去：“既然久旱逢甘露，润雨怎么够，我该送你一场暴雨才对。”

意儿大喊：“宏煜！”

要死了要死了，她这作死的真不该嘴欠。

……