赵申氏的笑容像她裙间绽开的绚丽牡丹，有一句没一句地夸着季英英：“……模样也俏，绣活也做得好。一看哪就是个伶俐的。二郎有几位族兄都是一表人材，正求着我做个媒人。回头哪，我好好和你母亲说说。让她见一见。若好事能成，我也能讨杯谢媒酒吃。”

　　可怜的英英，她怎么就这么傻呢？怎么就偏喜欢上赵修缘呢？季耀庭虽然早料到会是这样的结局，还是替妹妹难过。

　　除了门户差距，季耀庭一点不觉得自家妹妹配不上赵修缘。赵家庭院深深，他还担心会拘坏了季英英。赵家无意，季家绝不会没脸没皮的纠缠。季耀庭打定主意一定要劝得妹妹放弃。

　　“多谢太太关心我妹子的亲事。我做哥哥的，自然盼着她能有个好归宿。母亲还在家中等我回话，在下这就家去了。”季耀庭装出若无其事的模样起身告辞，客气地说道：“太太若有空，年底还请来浣花染坊吃杯喜酒。”

　　等到季耀庭告辞离开。赵申氏才冷哼一声，讥讽地说道：“季家秘方传媳不传女。娶那季英英对我家二郎有何好处？赵家还少了绣娘不曾？”

　　穿青色团花锦衣的顾嬷嬷是赵申氏的乳娘。她伸手扶了赵申氏起身，轻声劝道：“太太莫气坏了身子。咱们家岂是那小小的季家能高攀得上的？只是……太太好生劝说二郎君，莫要母子离了心才是。”

　　赵申氏拍了拍她的手，离了花厅顺着回廊往后院去。她修得细细的眉尖微蹙，烦恼不己：“若不是你心细，我还不晓得二郎竟然一直和那丫头私会。让赵平管好嘴。他不想被家法杖死，就尽管把事情泄漏给二郎。”

　　上个月赵修缘出门回来，就央求赵申氏去季家提亲。赵申氏唬了一跳，用斗锦后再说亲事为由稳住了儿子。她是当家太太，转身就把赵修缘的伴当赵平拎过来审。一审之下，赵申氏差点气晕过去。她万万没想到，儿子竟然和一街之隔的季英英还能隔街相望，摆花为信，时常约在城郊竹林寺见面。

　　赵家嫡支这一辈有三房兄弟住在主宅。能和赵修缘争家主之位的一共有九个嫡子。七郎是赵申氏的幼子，才六岁。其他嫡子中，最大的三郎才十四岁。能和赵修缘争下一任家主的只有二房的大郎。赵家大郎去年娶了益州府织锦大户刘家的嫡女。有妻族相助，二房夺家主的声势陡然高涨。

　　赵家老太爷看着孙儿辈渐渐长大成人，放出话来，今年谁能为赵家赢回锦王的匾额，谁就是下任家主。定了继任家主，就要展开对他的一系列培养，让他从现任家主手中渐渐接手家中产业。一代代传承不断，家业方不会败落。大家都明白，老太爷已经决定在赵大郎与赵二郎中间选了。

　　百年世家对继承人的选择极为慎重。赵家嫡子苦练家传织锦技艺，十八岁之后方能娶妻。赵修缘今年满了十八，才敢央求母亲向季家提亲。

　　赵申氏从小就把儿子当成继任家主培养，想为大房留住掌家的权利。她心目中赵修缘的妻子，绝不是季英英这种小家碧玉。

　　“奴婢省得。”顾嬷嬷陪着她走了一程，又道，“太太，你看是不是让二郎君从藤园搬出来？免得又让他瞧到季家小娘子约他见面。”

　　“二郎那性子你还不晓得？硬拦着他，不如和他把道理讲透了。否则呀，家里不闹得鸡飞狗跳才怪。这个孽障，他若不娶房好媳妇，多个助力。如何和二叔家的大郎争家主？等我和他爹百年后，要把月锦堂腾给二房不成？”赵申氏越说越生气，走到二门就停下了脚步，“不成，我要去和二郎说说，不然我这心里堵得慌。”

　　“太太。前日你借老太爷的话把二郎君留在了家里，就是不想说破阻拦他与季家小娘子私会，伤了母子情份。我看呀，要劝二郎君回心转意，不如从季家下手。季小娘子若定了亲，二郎君伤心一阵也就死心了。”

　　赵申氏犹豫了下，还是听了奶娘的话转身进了二门：“等他成了亲，要纳季英英做妾，我二话不说亲自登门去求聘她为贵妾。他倒好，想让我请媒人聘她作正妻。如果不是年年斗锦，求着浣花染坊染顶级丝线……区区一家小染坊，我何需这般缩手缩脚。”

　　每年上交的贡锦不见得都要用季家秘方染出来的丝线。浣花染房也染不了那么多丝。但是斗锦不一样。每年益州府举办的斗锦赛，每家只需出一幅锦。为了锦王的荣耀，为了在斗锦赛上扬名。从设计、定稿、点匠、挑花结木、装机到织造，每家都精挑细选，反复斟酌决定。丝线的好坏就决定了锦的优劣。

　　如此一来，浣花染房秘方染就的顶级大红丝，浣花丝就成了抢手货。

　　赵申氏恨儿子喜欢上季英英，更恨季英英勾引赵修缘。偏又投鼠忌器，胸口一团气想出出不了，憋得她难受。

　　“去看看老爷回来没有？”

　　儿子自小就有主张。赵申氏只能希望丈夫能想出办法，绝了赵修缘的心思。

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　　藤园里种着两株粗壮的古藤。纠缠而生的枝蔓庇荫了大半个院子。正房两层楼，楼下一层是赵修缘的书房，织锦房。二楼是起居室与卧室。

　　紫色的花朵一串串从藤蔓上垂下，沉甸甸的缀成一片紫色轻雾。藤曼攀到房檐下，花朵就像一串串紫色宝石缀在窗前。四扇大开的红漆雕花木窗下安放着一张宽大的黄花梨木书案。案头的龙泉青瓷水钵中养着一池小小的睡莲。两方泛黄的楠竹尺镇纸压着一袭雪白的夹江竹纸。

　　花影映照，书房静谧优雅。

　　十八岁的赵修缘身穿蓝色薄绸宽袍，用了根同色的襻膊将衣袖挽起，正专注地作画。

　　淡淡的阳光透过藤蔓花朵映在他身上，染得眉峰翠若青山，清隽如画。瞧着就令人想放轻呼吸，不忍惊扰了他。

　　斗锦所用的锦并不是一整匹，而是一幅三尺大小的锦画。斗的是图案色泽织工。整匹蜀锦织造的时间太长。这样的规定让参加斗锦的人家能在短时间内新织出一幅锦画。

　　赵家两兄弟和赵家宗族的织锦高手们都拿出了自己织的得意锦画。赵老太爷在有生之年最大的愿望就是再赢得一次锦王。他没有告诉大家选中了哪幅锦去参加斗锦。反而让所有挑出来的人趁着还有两个月时间，再织一幅锦出来。

　　小幅的锦画，两个月时间足够了。季英英在绣房窗台摆上一品红的时候，赵修缘被母亲劝留在了家里。他叫赵平去竹林寺告诉季英英一声。结果赵平被赵申氏一吓，竹林寺不敢去，还转身对赵修缘撒了谎。

　　笔尖一顿，赵修缘放下了笔，将画纸揭了揉成一团扔掉，重新又拿了张竹纸铺好。这次他却一直没有落笔。他有点心神不宁。

　　盯着洁白如云的竹纸出了会神，赵修缘嘴角微微翘起：“英英，如果能看你一眼，我肯定能再画出一幅更好的。”

　　他解了襻膊，出了书房上楼。推开起居室精雕着八仙过海故事的木窗，他远远地望着一条街外季英英住的小跨院。

　　季家小跨院里种着一株高大的黄桷树。遮蔽大半座院子的树枝就像刻意绕开了一角，露出绣房的窗户来。赵修缘情不自禁低声说道：“英英，你若与我心意相通，便让我见你一见。”

　　话音才落，就看到有人推开了那扇蒙着玫红色窗纱的木窗。

　　隔了一条街，赵修缘瞧不清女子的眉目神情，只看到窗户旁立着的窈窕身影。但他就是知道，不是季家的小婢，是季英英。

　　院子里黄桷树探出的枝桠直伸到房檐上。黑瓦白墙下，玫红色的窗纱衬着那一抹浅绿，像春日剥离枝头抽出的一茎嫩芽，娇嫩无比。他的心如坠春水，忍不住又低声叫了声：“英英，我在这。”

　　季英英绣经绣得累了，打了个呵欠，百无聊赖地抬起了头。瞬间她看到了远处楼上蓝衣飘飘。季英英眼睛一亮，朝他挥动着手臂。

　　赵修缘的心情像被风吹得透了，爽快无比。他忍不住自己的雀跃与思念，笑着张开了双臂。

　　蓝色的衣袖被风吹得展开，像他张开的怀抱。季英英看懂赵修缘的意思，脸蓦然发烫。她痴痴地望着他，隔了一会儿赵修缘朝她挥了挥手，她才不好意思地离开窗户。又有点舍不得，躲在一旁悄悄探出头去看。直到赵修缘的身影消失，季英英才摸着滚烫的脸离开。

　　绫儿进了房间，看到窗户大开，赶紧过去关了，自顾自的嘀咕：“不知道放了多少蚊子进来。晚上得多烧点艾叶了。”

　　季英英像被戳破心事似的，难得的没有回嘴。她坐在绣架前傻笑，看着绣了一半的经文半天也没有下针。