这沙洲地形环环相套，他们从江上来到沙洲，又从沙洲入芦苇丛，过芦苇丛进沼泽，又进入了沼泽中心。

沼泽的正中心隐在一层水波之下，却不知为何，有一圈圈涟漪荡开来，显出一种异样宁静又明显有万千惊涛骇浪藏于其下的不安感。

阿南向朱聿恒打了个手势，催动脚下的木板要靠近查看之时，却忽然听到脚下传来轻微的刺啦声响。

她不由皱眉，低头看去，却发现木板被卡在了水上，再也前进不得。

她俯下身，探手入水下一摸，脸色微变。

原来，在宁静的水面之下，隐藏着的是大片凹凸不平的尖锐碎石。木板在上面擦过之后，不是被卡住，就是被划破，无法再前进。

朱聿恒自然也察觉到了，他示意众人都停下，然后划动木板靠近她，问：“我看接下来，咱们得放弃木板了？”

阿南点头，思索片刻后，才道：“这样，你先在这边等着，我想想过去的法子。”

朱聿恒看向她脚下卡住的木板，眼中流露出你准备怎么过去的疑问。

阿南向着后方沼泽外突起于水面的几座小沙丘一努嘴，道：“靠山吃山，靠着沙洲，那就用沙子了。”

在众人不解的目光中，阿南示意他们将沙丘的沙子搬运来，撒在沼泽之中。

虽然水上板承载不了多少，但人多便很快，转眼间沙子便被陆续搬运来，在阿南的指引下，以铲子飞撒入沼泽中。

但沼泽如此巨大，即使沙丘被搬平，也只让沼泽显得更为粘稠一些而已。

直到几座沙丘都被他们铲平，撒入了沼泽之中，阿南蹲下去伸手抓了一把，连沙子带水一起攥起，在手中捏了捏，然后满意地让朱聿恒看。

她捏在手中的一团泥浆，被她捏成了小小一坨泥块，看起来硬邦邦的，但等她松开手后一瞬，便只见那团泥块又渗出水来，在她的掌心化成了一团湿糊的泥浆，融化在她的掌心之中。

朱聿恒一时不太理解，为何她手中握着的这一团明明是固体，为何会在她松开的时候又变成了液体流出来。

“这是我在海岛上揉面做馒头的时候，发现的怪异现象。就是粉尘类的东西——比如面粉吧，当你不加水，就是粉末，加多了水会太软，加少了水会太硬。但当你的水加得不多不少，到了一个固定的比例，面糊就会和眼前的泥浆一样，形成一种奇怪的状态，你用力拍打，它就是硬的，而你松开它的时候，它反而会像水一样流淌下来，毫无着力感。”（注1）

朱聿恒顺着她的手，看向面前这片已经被填埋了部分的水域，沉吟问：“所以……”

“所以，如今这片沼泽也是这样。如果我们飞快地冲过这片沼泽，那么因为我们的脚在上面突然撞击，会使它变得坚硬无比，足以承受我们的身体，让我们奔过这片水域，到达那个中心点。”

朱聿恒抬头看着沼泽，看着这片似乎足以吞噬世间万物的沼泽，脸上满是不敢置信的表情：“可如果……它和你所想的有出入，并不能在我们的冲击下变成坚硬的地面呢？”

“那么，我们就陷入其中，再也没有办法出来了。”阿南脸上笑嘻嘻的，说得轻松。

但朱聿恒哪敢像她这般轻快，见她抬脚便要冲过去，立即抬手，示意廖素亭将绳索拿过来，系在她的腰间，说：“好歹得有个万一准备。”

“还是你想得周全。”阿南朝他一笑，活动了一下手足，然后抄起一块水上板拿在手中，飞速向着前方冲了出去。

她的脚掌，重重地踩向了下方沼泽，要看便要被这片沼泽吞噬进去。

所有人的心都提到了嗓子眼，皆知沼泽无比柔软稀烂，即使一个人趴在上面，也会慢慢地沉下去，何况阿南如今的脚如此用力地踩踏，眼看便要迅速沉下去——

但，她的前脚掌在接触到沼泽的一刹那，忽然之间，所有人都瞪大了眼睛。

因为，他们看到她的脚在沼泽上一踏而过，并不如他们所担心般沉入水中，甚至，他们可以看到她的脚像是踩上了坚硬的石板一般，泥浆紧紧地承托住了她的脚掌，让她足以在上面再度跃起，然后向前飞扑而去。

另一只脚，踩上了另一块地面。

她在沼泽上向前冲去，如履平地，就像在通衢大道上奔向前方，直到脱出了这片地下充满碎石的地面，跃出了他们用沙土填埋过的区域，才立即将手中的木板丢出，翻身而上，站在了木板之上，在水面上流畅转身回旋，稳稳站住。

在众人下意识的欢呼声中，她回头看向朱聿恒，朝他招了一下手。

朱聿恒知道肯定是无虞了，因此也如法炮制，抓过她遗留下的木板，如她一般向前冲去。

即使看到了阿南那惊人的操作，但直到下方的泥浆紧紧托着他，让他可以再度跃起，如同踏在最坚实的地面上一般，他才觉得奇妙，心下不由又惊又喜。

他牢记阿南的话，知道此时不能停留，只要动作一慢下来，脚下的泥浆没有了击打的力量，便立刻会恢复成那柔软的形状，到时候自然会将他淹没。

他以最快的速度向着阿南奔去，就在即将靠近她的同时，却忽然觉得脚下一软，似乎要陷进水中去了。

他低头一看，不由得暗自皱眉。

原来这里距离已远，他们在撒沙土的时候，这边并没有撒均匀，按照阿南的说法，怕是这边的泥浆太稀了，无法形成她预设的那种形态，因此，无法托举住他的身体。

他未存半刻犹豫，手中日月立即出手，向着阿南挥去。

阿南与他配合何等默契，一看他的动作微滞便知道他遇上了什么情况，立即挥手将他抛来的日月拉住，天蚕丝被她收束于手中，用力向后一扯。

朱聿恒的身体在即将陷入沼泽之时，及时得到了这拯救的力量，立即向上拔起，跃向了木板上的她。

随即，他拉住了她的手，在她的手臂上稍一借力，将手中的木板丢向水面，跃了上去。

这如惊鸿掠水般的起落与急救，让后面的人看得目瞪口呆，呆了片刻后，才赶紧如法炮制，向着他们而去。

等众人有惊无险，全部到达中心点后，才发现万千青莲簇拥的沼泽中心，竟然平滑如镜，除了死寂的沼泽泥浆之外，一无所有。

原本紧张无比、做好了一切防备的廖素亭，看着这片镜面般的沼泽，顿时失望地喃喃：“怎么会……什么都没有？”

“谁说什么都没有？”阿南指着死寂水面，道，“别处的水泡交织，形成青莲图案，说明下面就是沼泽在产生瘴疠之气，而这下面，却没有任何气泡，你说……”

廖素亭眼睛一亮，立时道：“下面不是沼泽，是别的东西！”

阿南向他一笑，朝后方打了个招呼：“墨先生，用你的兼爱勘探一下吧，确定方位范围及地层薄厚。”

兼爱需要绝对静止的水面，众人都退到一边，只留墨长泽在水上测量。

日已正午，后方送了食水过来，众人停在沼泽之上，也不愿浪费时间离开，就着腥臭的水气，匆匆填腹。

阿南与朱聿恒站在水上，她一边吃着东西，一边看着远处勘探的墨长泽，道：“沼泽中心出现实地了，是好事，也是坏事。”

朱聿恒思索片刻，回答道：“好事是，瘴疠之气被屏绝于外，当年形成赤龙的可怕力量已经消失了。”

“而坏事是，不知道下面坍塌情况如何，还有没有进去的路径。”

如今时间紧急，哪还能容他们挖掘通道前行，只能寄希望于下方情况不至于绝望。

在这最后的时刻，两人在沼泽之上分吃一块红豆糕。即将面临的绝境就在咫尺之遥，这或许是他们最后一顿饭。

可他们都不急不慢，平静而缓慢地在日光下吃着手中糕点，远眺着外围沙洲芦苇。

金色的苇叶上压着银色的薄雪，而下方已有浅碧的蒹葭初生。无论寒冬如何徘徊，春意已经无法阻挡。

阿南侧头看着身旁的朱聿恒，忽然笑了出来，抬手帮他擦了擦嘴角粘着的一颗红豆：“哎呀，好大的人了还这样，真像小猫咪……”

朱聿恒垂眼望着她认真贴近的眼睛，不自觉地微笑嘟囔：“你才是小猫咪。”

“你也差不多呀，人前大老虎，人后小猫咪。”阿南的手从他已经擦干净的脸颊上缓缓下滑，抚过他的脖颈，扣在了他的后脑勺上。

日光照在他们身上，也照在这平静的沼泽之上。

人群就在不远处，攸关他们往后余生的阵法就在脚下，下一刻便是狂风暴雨。

可她那双幽深又通透的漆黑眼睛，透过睫毛盯着他，却掩不住眼角微扬而泄露的笑意：“皇太孙殿下，跟我讲一讲，除了我之外，你还在别人面前，像只小猫咪一样吗？”

“谁像小猫咪了……”朱聿恒显然有些不满，他那双迷人夺魄的手扣住她的下巴，将她的唇微微抬起，“不过，如果你说的是这样的话……”

他说着，见周围人并未注意这边，便像只耍无赖的小猫一样，在她的唇上飞快地轻啄了一下，声音变得模糊如呢喃：“那，我当一下小猫咪，也未尝不可……”

身后风雨欲来，明知道下一刻便是要决定生死的一番冒险跋涉，但此刻他们依偎在水面之上，就像两只相拥取暖的猫儿，旖旎缱绻，都舍不得放开彼此。

确定好附近地形，墨长泽草草画出地图，示意他们围拢过来：“下方空洞确已被炸塌了大半，唯有这片地方是比较坚硬厚实的岩壳，因此而保存完整，应当是个直上直下的空腔，不知道南姑娘准备怎么下去？”

阿南毫不犹豫道：“周围以板障排水，把沼泽挡在外围，中间炸开，我们下去。”

要炸开水下岩壳，又不能波及旁边的板障，这世上能办到的人屈指可数。幸好，他们这边就有个楚元知。

勘探周围沼泽深度，木板一块块运送来拼接阻隔，虽然以整个朝廷之力支持，一切火速进行，但还是费了足有一个多时辰。

待到沼泽大致不再流通之后，轰然声响中，平静水面陡然爆炸下陷，水面顿时坍塌，现出下方空洞，声响久久回荡。

楚元知带人紧急修补木板渗漏处。而阿南与众人早已蒙好面，等到洞内硝烟稍散，便在腰上捆系绳索，沿着炸出的洞口，攀援而下。

沙洲沼泽之下的洞穴，湿漉不堪。上方泥水滴答下渗，下方则是湿滑石坑，土石杂乱。

他们小心翼翼落到坑中，打起火把查看四下情况，顺着石壁向前爬行。

前方通道上尽是坠落的巨石，胡乱堆叠阻塞，显然是当年爆炸之时被震下来的。

傅准脚步虽然虚软，速度倒不比他们慢，一边走，一边按照当年记忆探索地下通道，确定了坍塌处并非机关中心后，指引他们往深处前行。

众人跟在傅准的身后探寻向前。火把照出被土石掩埋的残破木石结构，显然是当年阵法留下的遗迹。二十年前阵法发动之威显而易见，地下空洞坍塌了大半，如今可供通行处并不多，关键道路更被彻底掩埋。

这漫长的道路，若要从上面调工匠下来挖掘，非三五月难以彻底清理。时不待人，只能冒险让楚元知上炸药，顶着残余结构二次坍塌的危险，竭力清理出堵塞土木，从大型结构的间隙勉强钻过去。

黑暗而沉闷的地下，难以分辨距离，曲曲折折艰难探索中，阿南忽然停下了脚步，示意众人倾听。

前方浓黑之中，传来了缓慢的咔咔声。

傅准在石壁上草草绘了个地图，计算他们一路走过来的道路。

朱聿恒借着火把的光扫过地图，估算着距离，道：“看来，咱们快到机关中心之处了。”

傅准点头，湿闷的地下气息浑浊，让他的轻咳更显虚弱：“若是所料不差，前方便是第一个关卡处了，还请诸位多加小心，尤其是动作要尽量轻缓，以免惊动那些守卫们。”

“守卫？”廖素亭错愕问：“什么守卫能在这种鬼地方呆六十年？他们能打吗？”

傅准淡淡道：“说不准，去看了再说吧。”

艰难钻过极为狭窄的曲折裂隙，一路冒险连炸带凿地从堆叠的石缝间钻过，他们面前，终于出现了一个稍微宽阔的地方。

如韩广霆所料，以玉刺强行提前引动的机关并未彻底启动，里面残留的阵芯，终于迎来了它们等待已久的一甲子时刻。

坍塌残余之地，他们看见阵芯是个足有十丈方圆的巨大木盘，上面有峰峦湖泊，亭台楼阁，更有无数仙女瑞兽在其间飞翔盘绕，俨然是一座微缩的天宫。

木圆盘借用了千万年不绝的长江水为动力，即使过了这么多年，它上面木雕的仙女们依旧在池上缓慢地跳舞，麒麟龙凤在林间穿梭上下，咔咔运转挪动。

阿南立即加快脚步，来到圆盘面前查看情况。

巨大的圆盘足有两丈来高，厚达半丈，上面陈设的楼阁山峦有了几处残破，显然二十年前阵法发动时发生了缺损，但中心因为保住了，因此还在运转。

耳边是轰隆隆的声响，圆盘带动了地下杠杆与衔接而动，使得后方传来巨大的影影绰绰的动作，显然后面有什么东西被牵引着，只是在黑暗中无法看清。

阿南回头看傅准，问：“怎么让它停下来？”

傅准往旁边一指，面带苦涩：“停不下来了。”

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注1：非牛顿流体