第二章 七月半
“好嘞!”
安长生应了一声,抓着支撑楼梯的两根立柱,站起身来,跟随刘三儿去往后厨,一人端着装有火红木炭的铁盆,一人端着盛有馥郁高汤的铜锅,一路小心快走送入楼梯拐角旁的宽敞雅间,麻利摆好手中器物,不敢打量落座之人,便又匆匆返回后厨,拿托盘装起五花八门红红绿绿的蘸料碟子,以及色泽鲜亮的各式开胃小菜,再度送入雅间之中。
如此来回数趟,送酒送肉,直到敬完酒水的张掌柜退出房门,这才暂时算完。
由于今天食客较少,雅间里的客人怠慢不得,张掌柜便叫安长生,守着雅间听候吩咐,他与堂倌刘三儿继续去招呼其他客人。
站在雅间门口向楼下望去,能将大堂尽收眼底。
老白涮肉坊的布局,有些像是武林外传里的同福客栈,不过楼上的客房,变成了一大两小三间雅间,上三下六总共九张桌子,规模不算大,位置不算好,却有些酒香不怕巷子深的味道。
由于滋味出众、肉料精挑,整个大原府都知道有这么家其貌不扬的小店,藏在青石深巷里,甚至还有府外老饕慕名而来,只为一口关外黑头大尾羊的黄瓜条。这材料讲究,价钱自然便宜不了,寻常人家负担不起,负担起的也得提前预定,只因羊种乃是皇室贡品,只有少数能流传到大原府,涮肉部位更是精挑细选,所以每餐雷打不动最多九桌。
往日里,食客都是订满了的,不忙则已,忙活起来,脚不沾地,安长生根本没有忙里偷闲的功夫。
今天之所以客人不多,原因是日子有些特殊,七月十四,在有些省份,已经开始扫墓祭祖过中元,大原府这边习惯晚一天,但凝重气氛已然十分明显,大中午的九张桌子只有一半落座,晚上更是稀奇到一桌没有。
安长生从中感受到几丝异样,而自雅间传来的对话,证实了他的想法。
“来来来,弟兄们敞开了吃,老白坊的酒不咋地,肉真是顶了天的好,瞧瞧这盘黄瓜条,里头门道可大了,一只羊就这么两根,还是太同府运来的黑头大尾羊,光有钱是买不到的,吃起来那个嫩呦,比快绿阁的姑娘都叫人惦记得紧!不信?捻一根,沾点儿小料自己试试!再瞧瞧那几盘上脑、三叉、臀尖、羊尾,也都是一等一的好东西,据说宫里就是这个吃法,要不是遇到好时候,哪能轮到咱们兄弟?”
洪亮嗓音穿透房门,安长生想不听到都不行,脑海中自动浮现出声音主人的模样和讯息——
捕头谢东,黑衣方帽腰牌官刀,专管治安辑盗,至少在城南十七巷,是一号有头有脸的人物。
一个底气不足的声音随即响起:“谢头……不是兄弟担不起事,可不怕一万就怕万一啊!我听说……”
“怕个球!城里城外多少官兵多少刀?有王爷亲自坐镇府城,火神营连夜待命,江湖宵小敢来造次?来几个保管死几个!哥哥知道,弟兄们是怕那些脏东西,但你们真当敬月宗的皇粮是白吃的?老话说魔高一尺道高一丈,天塌下来有高个子顶着,咱们的活计,顶多就是帮着打下手、读告示,没啥危险,哥哥我干了这么多年,不一直好好的?”
“明白了谢头,是兄弟脑子不够用,先干一杯,向哥几个赔礼了。”
“哈哈,这就对了!不过酒要少喝、肉要多吃,晌午好好睡一觉,养足精神,不然晚上太难熬,都别心疼银子,反正今天这顿肉衙门出钱,吃多少都有人买账,等这档子事完了,杏花楼还会摆顿酒,到时候兄弟想喝多少都管够!”
雅间里随即冒起一阵大笑,跟着便是动筷子碰杯子的声音。
正式开吃后,话就少了,虽说这顿肉是衙门出钱,却也没敢真叫这帮汉子敞开了吃,肉食最多填饱八分肚皮,所以都忙着抢食儿,顾不上说话,安长生也就没有再听到有用的消息。
晃了晃还在作痛发胀的脑袋,安长生蹲在楼梯边,想起了莫老头叫他上香去晦的临别忠告。
说实在的,安长生一直没太当回事,可是衙门不可能无缘无故的花大价钱,请这帮捕头捕快大饱口福。
这让安长生不由得重新审视原主留下的一些记忆,好对这方世界加深理解。
天地元气带给人间的,不光是延年益寿的好事,还有一些乱七八糟的坏事,臆想中的妖魔鬼怪,似乎也随之成为现实,早年间闹出过不少乱子,因而大夏朝野对祭祀活动愈发重视。
单是一座大原府城,就有三座道观五座佛寺,要是不信佛道,还有两座关帝庙和一座城隍庙,总之想要求个心安,肯定能找到适合自己的那一款,而且随着七月半临近,府城内的佛道两家,也开始暗中较劲,一边举行中元节法会,一边举行盂兰盆法会,吹拉弹唱念经讲法,香火鼎盛好不热闹。
念及此处,安长生把目光投向店内供着的一尊乌木关公像,关二爷面相庄严,气宇轩昂,透着一股无形威仪,乌木材质据说也有辟邪镇秽的妙用,他寻思着应该足够达到莫老头的条件,便没去掺和城里的热闹景象。
“说不定我一直没能觉醒后天资质,就是因为这股所谓的怨气,甭管有用没用,到时候上炷香试试吧。”
……
这伙公门中人没敢拿衙门的钱肆意挥霍,面对肚皮的抗议,只能一个劲的叫米叫面,安长生帮着堂倌刘三儿送了几回,这才把十几个捕头捕快伺候到酒足饭饱,乘兴而归,等一应食客全都走光,时间早已过了午时,但因为晚上没有预定,所以洒扫、归置等工作,都要提前完成。
这部分活计,就只有安长生一个人干,掌柜、大厨、账房、堂倌,回家的回家,打盹的打盹。
安长生忙活的时候,后院便传来一阵阵的呼噜声。
和大堂连通的后院有几间屋子,平时供掌柜和大厨歇脚,供没成家的账房和堂倌居住,安长生暂时没有这个待遇,杂活干完后,把桌子一并当做床板,盖上铺盖往上一躺,对付对付就过去了。
嗯,单以面积而言,整个老白涮肉坊他是当之无愧的头一号。
倒也不是掌柜欺生,实属大堂离不开人,安长生刚来那几天,一直是堂倌刘三儿带着他一起守夜,直到昨晚才换成安长生一个人。
作为一名初来乍到的试用工,真没什么可埋怨的。
尽管,这里的工作麻烦了点,住宿环境也不太好,但吃食方面真没得挑,毕竟是大原府城知名饭馆,要是伙食待遇还跟不上,说出去要叫人笑话,中午的时候,安长生就抽空啃了几个白面馒头,晚上没来客人,掌柜便叫大厨,给一伙人炒了几个小菜,有荤有素,安长生也有上桌的资格。