霍普·诺约克把笔放在桌上，揉了揉眼睛。他不该等到最后一刻才写记录，然而历史必须被保存下来。自从第一任督察老卡波克第一日就任以来，就没有哪个督察疏忽于记录历史。而霍普将这份工作完成得比他们任何一个都更彻底，这点让他非常自豪。

一只公鸡开始报晓，接着另一只像是回应般也打起鸣来。霍普伸出手去，轻轻推开窗棂。天仍然黑着，那一定是有人在鸡舍里走动。不过也许已经凌晨了。天空亮了一点吗？得睡了。詹森今天会来，他自言自语地咕哝着。又打了个呵欠。詹森今天到，历史准备好了。

霍普伸了个懒腰，离开这个房间，他专门用它来做督察的工作——工作计划、历史记录，还有在问题或麻烦不适合公开讨论时，在此与个人及夫妇们会面。这是詹森上次离开后的新鲜做法。霍普对自己说，他会高兴的。我希望他高兴。

他听到下方传来锡锅的当啷声，还有木勺在黏土锅里迅速搅动的沉闷声响。是谁这么早？是他的妻子瑞亚文吗？还是他的媳妇爱斯滕？她是维恩的长女，在一次欢乐的婚礼上嫁给了埃文，那是多久前的事了？三年前。霍普轻笑起来。可怜的埃文，他想，我可怜的儿子，现在已经超过五十岁了，而我看上去几乎不比詹森最初带我从星塔下来时更老，他们全都这么跟我说。

霍普停下来，想了一会儿詹森，想到了在星塔居住的奇迹，在那里和詹森一起住的人没有人变老。就像霍普之前一样，他们可以进入星塔，留下二十几岁的孩子，然后出来，发现孩子们看上去比他们还老。可怜的埃文。不过也不对，变老是人生的一部分，是自然的模式。就像马和牛一样，人会变老，然后死去。并不是埃文可怜，而是被带进星塔的霍普、瑞亚文以及其他人很幸运，他们幸福且受到祝福。想到詹森对天堂城所有人的善行，霍普热泪盈眶。他怀疑自己是不是不会变老了，正当他想到这个时，他听到楼下传来一声怒吼。

“不听话，还对你父亲撒谎！我生了个什么样的孩子！”

埃文，霍普想着，埃文发怒的对象无疑是可怜的乎姆。埃文一向都很听话，又顺从又细心。现在这个可怜人却为自己的儿子所苦，那孩子任性、健忘又不喜欢服从。但是霍普轻笑着想起来，那男孩可比他父亲有趣一万倍。在乎姆成长的过程中，霍普常常花几小时和他待在一起，教导他，回答他的问题，并向他问问题。聪明的孩子。

皮带的抽打声响起。啊，霍普想到，这可不好。他琢磨着要不要下楼，虽然他尽力不去干涉埃文养育孩子的方式，但他常常发现，他只要出现在那里，埃文的怒气就会缓和，而乎姆也躲开了最糟的状况。

霍普沿着楼梯下到二楼（他自豪地想到，他的农场和畜牧场生意兴隆，所以他是整个天堂城里最先盖了三层楼的人，还有一个地下室），然后转弯穿过走廊，走进乎姆自己的小房间，他的兄弟姐妹都住在别的房间。

“这个，”埃文的声音现在又低沉又暴躁，夹杂着皮带的呼啸声，“是不听话的孩子的下场，还有这个，”皮带又抽响了一声，“是撒谎的孩子的下场！”

霍普站到房内。乎姆跪在床上，当他父亲再次把皮带抽在他赤裸的背上时，他一声不吭。宽大的鞭痕肿了起来，不过霍普估摸着，按埃文的力气完全可以打得更重，所以他没有干涉，只是走远了一点，开朗地说：“这可就数到十一了。”

埃文又抽了一下，“打满十二下，就行了。”

他拿起皮带，把它钩回自己腰上，然后转身面对自己的父亲。“哦，父亲，”埃文说，“你瞧，我的耐性最后实在被耗尽了。”

“我确实看到了，”霍普说，“这孩子这次做了什么？”

“早上我来这里叫他起床，发现他没穿好衣服。我想，这孩子是想早起帮忙，于是我走上前拥抱他，拍拍他跟他道早安，结果，他的衣服见鬼的是湿的！又跑到河边去了！肯定是和那个小混蛋维克斯一起玩水上游戏去了！可我对他说：‘你睡得好吗？’他回答我说：‘睡得很好，父亲。整个晚上都没醒。’这样不听话，然后还要撒谎，我简直不能忍受！”

“我明白了。好吧，这孩子也被好好打了一顿，不是吗？”

“我希望他痛得足够久，能让他学会听他父亲的话。”说完这话，埃文昂首阔步地走出了房间。

在接下来的寂静中，霍普能听到孩子的喘息声。是在哭吗？要么就是非常努力地不让自己哭出来，霍普认为这没什么区别。不过没必要让这孩子沉浸在这种情绪里，要好好给他鼓鼓劲：“好了，乎姆，我的孩子，今天是詹森回家的日子。”

孩子把脸埋在毛毯里，咕哝了几声。

“今天你祖父担任督察满一整年。还剩下四年呢。我这一次比第一次做得好。你怎么想，詹森会把我换掉吗，还是让我继续留任？”

什么回答也没有。

“我想，目前这对于你来说是个无聊的问题，乎姆。不过现在它比任何一切都要让我更有远见。你在烦恼什么？我知道疼痛对你来说不值一提——你悲伤的是什么？”

含糊的话语。

“这话只有上帝才听得见。你没有什么话要对我说吗？”

乎姆从毯子里抬起头来，脸上尽是泪痕，可他的眼睛里燃烧着憎恨。“我想杀了他，”男孩嘶声说，“我想杀了他！”

这话像刀子一样戳在霍普心里，他无法承受这样的话出现在他家人嘴里，可他只是微笑。“啊，那就根本不是疼痛的事了，对吗？因为，如果只是因为他打了你，那你也只会想要揍他一顿。是羞耻，是吗？因为被打而羞耻。”

乎姆想要反驳，但他又想了想。霍普注意到了这孩子日渐成熟，当他发现另一方才是事实时，他能非常迅速地改变自己的想法。“是的，”乎姆说，“是因为羞耻。”

“哦，詹森今天会来，所有的羞耻都会被遗忘的。”

“不是所有的，”乎姆说，“他禁止我和维克斯在一起。”

“他是你父亲。”

“父亲又怎么样，维克斯是我的朋友！我见鬼的没法选择自己的父亲！我总能选择自己的朋友！”

“哦，你十三岁了，”霍普说，“再过十一个月你就十四岁了。到了那时候，就没有父亲或母亲能命令你该做什么不该做什么了。”

“可到那时候维克斯就已经弄完了！我就没办法加入它了！”

“加入什么？”

“河上浮木！”

“啊，”诺约克说，“又是那个。可是维克斯太不切实际了！河里有危险的急流，当我们不需要在河上旅行的时候，为什么要在河上玩耍？”

“可是城市会发展的，祖父！维克斯说，总有一天，河上将有木排将货物从天堂城的一端载向另一端！”

“你甚至没法操纵你那傻兮兮的浮木，”诺约克说，“河水不是牛，它不会被人驯服。”

乎姆带着掩饰不住的嫌恶转过头：“不，你像父亲一样糟。”

“可能更糟，”霍普说，“我和他一样爱你，可我没有勇气试图阻止你淹死自己。如果这事由我决定，我会说，‘让孩子们去实验吧。让他们找到自己最终一定要做的事情。’”

“我希望你是我父亲！”乎姆说。

“要安排这个可太晚啦，”霍普笑着回答，“不过下来吃早饭吧，詹森今天会来。”

乎姆突然关心起了这事，说：“我眼睛红不红？看得出来我哭过吗？”

“一点也不。不过我建议你穿上衣服，孩子。如果你光着身子去吃早饭，你母亲可能也要好好抽你一顿。”乎姆笑了起来，诺约克也笑了。接着督察离开房间，心里默默期望天堂城里所有不快乐的人都能如此轻易地被安抚。

早餐很平静，只是埃文开始说裁缝尼古差点把维克斯打死，因为那孩子教尼古九岁大的女儿游泳。“这能教会小流氓们别去带坏小孩子。”

这句评论尖锐得让人无法忽略，乎姆用变声期的嗓音高声说：“是她要他教的。他不想教，可是她缠着不放。”

“就算是这样，”埃文武断地发表意见，“如果詹森想让人类能够游泳，他会给我们鳞和鳍。”

乎姆的眼中燃起了怒火，他嘲讽道：“那如果上帝想让人类耕田，他就会给你们的双脚加上犁锄。”

埃文立刻暴怒起来，但上桌的培根和霍普的大笑声避免了一场危机。“我的儿子和我的孙子，都以他们的智慧称道！”争吵的欲望很快消退了，饥饿的嘴里迅速填满了油汪汪的肉。“我得说，尽管猪是令人厌恶的生物，”埃文嚼着满嘴的食物评论道，“但它们死了以后就相当不错！”

霍普的嘴里甚至塞得更满，他回答道：“这话对胖子同样有效！”每个人都大笑起来，因为他们对一天到晚坐着工作的裁缝、织工和木雕师只有蔑视，要知道霍普、埃文和他们家所有人都是牲畜饲养者和农夫，他们把腰部松弛的皮肤看作是懈怠的标志。

早餐结束后，他们穿上斗篷抵挡寒风，走出房子，走下泥土路，加入新路上渐渐增多的人群。这条新路通常被称为诺约克路。霍普完全可以为它自豪——运货马车掌管人库特曾向另两名督察建议修这条路，只有霍普看到了它的前景，并找到办法实现了它。

那时候的问题是，没人想贡献自己的时间在路面上撒小石子。于是霍普向更年长更富裕的人征收货物，而不是时间，然后将这些货物付给来铺路的年轻人，这些年轻人有的是因为农场尚未生产，有的是还在学习经商。通过这个方式，年长的人不必将时间浪费在公共事务上，而年轻人则可以参加公益工作——并且在这个过程中不会饿死。

效果很不错。一个多雨的夏天证明了它的好处。诺约克路以主镇为起点，穿过诺约克镇，爬过山顶，下至林克瑞湾。当天堂城的其他道路全都是一片泥泞时，雨水要么直接流下了诺约克路的路面，要么直接渗到下方，整个夏天都没有一辆马车困在这条路上。现在，既然事实摆在眼前，人们无需劝说就在主镇的所有街道、以及维恩路的大部分路段（直至锻造厂）都撒了碎石子。詹森会很高兴的。

第一广场早就站满了人。去年冬天的人口普查表明天堂城总共有一千三百九十四个人；共有二十个人被带进星塔；天堂城历史中，有八人死亡，有些死于意外，有些死于奇异的老年病——后者是几个冰人。霍普并不指望能数清楚自冬天以来又有多少婴儿出生——这些天来，似乎每个女人都怀孕了，而且林克瑞的儿子托莱尔告诉霍普说:“现在每三个人就有一个人想买摇篮。”

霍普走到督察的位置上站好，看着升起的太阳完全隐藏到了从星塔前方伸出的长轴后面，星塔——那是詹森住的地方。只等了几分钟，天堂城的市民们就发出了愉快且满足的叹息声，星塔前方出现了那片暗影，那条细线缓缓朝地面降落。

但是霍普的快乐迅速变成了沮丧。詹森不是一个人来的。他只有要让沉睡者之一成为督察时，才会从星塔里带出那个成年人。我今年的工作有这么糟糕吗，霍普疑惑着，詹森这就把我换掉了？可是这不公平，他甚至还没视察我的工作！而且我第一次做督察时也做得非常好——这不公平！

但当那条线越来越贴近地面时，诺约克发现和詹森一起的是个陌生人。金发碧眼，皮肤苍白，显然从来没在太阳下待过；可是这个人看起来足够强壮，而且有智力。这到底是谁？霍普认识所有的冰人，一眼就可以认出整个城里所有十岁以上的人。这个人是个新人。

詹森和陌生人来到地面，詹森迈下椅子，伸出双手，向他的人民致意。他们欢呼，他们雀跃，他们大声呼喊。他们又是流泪又是大笑，还唱起了歌。霍普代表所有人走上前去，拥抱詹森。但他无法隐藏自己的担忧，而詹森一如既往地看到了他的内心。当他们拥抱时，詹森轻声说：“霍普，我的朋友，这个人来这里不是要替换你的。你做得很好，你仍然是我全心信任的督察。”

于是霍普放心了，现在他对陌生人的好奇胜过了忧虑。直到他突然意识到这个人一定是——

“第一百一十一位冰人！”霍普恍然大悟地叫出声来。

“什么？”詹森问道。可是霍普已经转身面对人群，“詹森带来了第一百一十一位冰人。最后一位冰人！就像卡波克在历史中预言的一样！最后一位冰人来了！”

人们都惊叹不已，霍普示意陌生人上前时，几乎完全没注意到詹森脸上无奈的表情。“你看到了？”霍普听到詹森这么说，但他不明白这句话。詹森带着陌生人走上前，抬手要求人们安静。

“你们的督察是正确的，”詹森说，“这是最后一位冰人，他有独特的天赋！在所有的冰人里，只有斯蒂波克带着语言能力走下星塔。他在许多方面都是位智者，不过他在其他事上也像一位婴儿，你们必须对他有耐性！”

（我是不是看到那个陌生人在瞪詹森？霍普疑惑道，他为什么要生气？）

“他的名字是斯蒂波克。你们能为他建一座房子吗？”

人们当然喊道：“能。”然后集会立刻解散了——它已经比史上任何一次集会都更久了，而且，由于陌生人的存在，后续的喧闹似乎也比史上任何一次都更久。每个人都要来碰碰詹森，和他说话，看看他是不是记得他们，给他看新生的孩子，问他一个问题，告诉他一切进展得多好。接着他们一定会更好奇地与新冰人会面——大多数人都非常好奇。

“斯蒂波克，”他们全都努力念着这个名字，“欢迎来到天堂城。”

霍普看着这一切时，维克斯（那个麻烦！让每个人都烦恼的家伙！）走到斯蒂波克面前，用冰冷且令人不快的目光注视着他，问：“从星塔出来的其他所有人都像婴儿一样，你为什么能说话？”

斯蒂波克瞥了詹森一眼（为什么我一直觉得他们是敌对的？霍普问自己），发现后者没在看这边，便说：“因为我的记忆磁带是飞船在太空失事后幸存下来的唯一一卷。”

人群顿时一片寂静。有人咕哝道：“他也创造了词汇，和詹森一样。”可是维克斯只是冷笑了一声，自言自语般对所有人说：“谁都可以造词。”接着，为了证明这个观点，这个十五岁的小伙子说：“因为我的记忆格比是咕咕在滴滴点失事后幸存下来的唯一一卷。”事实上维克斯让每个人都很烦恼，但这下子他们全都忍不住大笑起来。

霍普不知道陌生人为什么脸红了。尴尬？生气？啊好吧，在新房子建好前，他需要一个住的地方。于是霍普走向他，说：“我是霍普·诺约克，督察。在我们为你建好房子之前，你愿意和我住在一起吗？”

“占用你们的地方就太叨扰了。”斯蒂波克说。

“我们不会离开的，”霍普赶忙说，“我们也住在那里，那是个大房子。”

斯蒂波克似乎想解释什么，不过又改变了主意，只是跟着霍普一起离开了人群。

有几个人随后也上了诺约克路，朝诺约克镇走去，那里的建筑大多属于霍普的孩子和孙子们，它们散落在靠近山顶两侧的路边。人们想听斯蒂波克说话，他特别的说话方式非常有趣，而且没人能肯定要怎么理解詹森的最新奇迹。

他们往山上走去，越接近霍普的房子，牛圈的味道越浓烈。对霍普来说，这是家的味道，是繁荣的味道。但斯蒂波克皱起了鼻子，说：“你不能处理一下这个味道吗？”

霍普很吃惊，接着笑了起来：“没有人知道一种味道看起来是什么样子，又或是怎么才能抓住，这种情况下，你能拿它怎么办呢？”

斯蒂波克没有回答，霍普怀疑这个人到底有没有幽默感。霍普坚定地相信，一个不会笑的人只能算半个人。詹森为什么要创造这个半人，还把他带到这里来？

斯蒂波克踩到了路中间的一堆新鲜牛粪上，他抬起脚来问：“这是什么？”声音听起来很恼火。

“牛粪。”霍普说道，这个人竟然不知道，他对此疑惑不解。

斯蒂波克从路面走到茂盛草丛里，匆忙要把鞋上的牛粪擦掉。

霍普对这个人的行为真心觉得困惑，“如果你不想把它沾到脚上，那你为什么要踩它？”斯蒂波克只是摇摇头，继续在草上擦他的鞋子。

夜里，霍普来到他记录历史的房间里，但今晚无法集中精神写任何东西。他只是盯着纸，最后开始给自己的农场画地图，好打发时间。现在的地图，未来一年的地图，五年，十年。真是浪费时间。他累了，他中午只勉强小睡了两个小时。可现在他睡不着。

詹森整天都在天堂城中穿梭，拜访人们，和他们交谈，问他们对这个怎么想，对那个有什么感觉。一如既往的，督察禁止与他同行。于是霍普只得转头应对斯蒂波克这个生物，而这个任务越来越令人讨厌。他不知道自己要怎么和詹森开这个口，但他真的希望詹森把这一个带回星塔去。

一堆问题。“你为什么做这个？”“为什么做那个？”最后斯蒂波克问埃文：“你为什么让你的妻子一个人煮饭，而你只是走进来，坐在桌边等饭吃？”此时霍普甚至没有试图阻止争吵的爆发。埃文已经愤怒到极点，“因为，该死的，从破晓前一个小时到天黑后一个小时的这一整天里，我都在照料牲畜、锄地、收割、翻耕、播种，忙着各种让这个家庭存活的见鬼的事务，其中包括生产出你今天放进你见鬼的嘴里的每一样见鬼的东西，斯蒂波克！考虑到如果我不努力工作获取那些东西，就不会有食物，不会有餐具，不会有房子也不会有桌子，所以，如果我指望我妻子煮那见鬼的饭，之后再洗干净见鬼的碟子，这事似乎完全是公平的！”

斯蒂波克的脸变得非常非常红，霍普实在忍不住痛快地大笑起来。现在，他一边在纸上画着地图，一边疑惑詹森想要怎么处理斯蒂波克。拜托，霍普热忱地祈祷着，请至少解释一下这个人到底是要干什么的。

有人敲了敲门，霍普吓得跳了起来。每个人都知道，天黑后不能到这个房间打扰诺约克。他打开门，是第一百一十一位冰人。“你需要什么？”霍普问。

“我只想问些问题。”斯蒂波克回答。詹森毕竟说过，应该像对待婴儿一样细心对待这个人，于是霍普请他进屋坐下，但他并没有对斯蒂波克说：“欢迎你。”人还是有底线的。

“问题是？”霍普问。

“我和乎姆交谈了，”斯蒂波克说，“他是你的孙子，对吗？”

霍普点点头。

“他告诉我，作为督察，你教人们怎么行事。”

霍普耸耸肩：“当人们需要指导时，我就说说。大多数人都做他们自己想做的事。”

“不过还是有法律？”

霍普点点头，好奇斯蒂波克到底要说什么。“当然了，詹森给我们订立了法律。”

“根据那些法律，一个男人有权利打他的儿子？”

啊，又一次批评。霍普突然觉得非常疲惫，想立刻上床去。“在合情理的范围内，”霍普说，“一个男人对自己的孩子有控制权。”

斯蒂波克笑了起来，摇着头说：“我真不敢相信这一切是多么粗鲁。”

霍普站了起来，走到门边，“晚安，斯蒂波克。如果可以的话，我们明天早上再谈。”

“不，我很抱歉，”斯蒂波克匆忙说，“我不是指——我只是说一切都这么原始。”霍普不知道后面这个词是什么意思。斯蒂波克继续说：“我只是想知道，你们会不会对什么事务投票，你们会不会针对法律投票。”

“在没有法律可以依据的情况下，我们投票，”霍普说，“问题是詹森给了我们法律，我们为什么还要投票？”

“为什么不？”

“因为只有傻瓜才会反对詹森说的话。”

“这可能又是帝国的翻版，”斯蒂波克更像是在自言自语，“没有人发现，法律应该来自人民，而不是来自某个隔几年才从星舰里出来一次的人。”

“人民通常都非常蠢。”霍普说。

“包括詹森，他和其他人一样。”斯蒂波克说。

霍普冰冷地瞪了他一眼。“晚安，斯蒂波克，”霍普说，“睡个好觉。”

斯蒂波克耸耸肩，说：“谢谢你回答我的问题。”然后他离开了。霍普立刻关上门，但他颤抖的手指几乎无法将绳子拴上门闩。他走回桌边坐下，用手捂住了脸。

他对自己说，现在，詹森想要什么已经非常清楚了。斯蒂波克来这里是要考验我们，审判我们。詹森创造了一个敌人，于是我们对他的爱以及对法律的遵从将得到考验。

但我们会胜利的，霍普发誓道，我们可以强大，并且将会强大。

接着他想起来斯蒂波克和乎姆说过话，和那个年幼的、焦躁不安、易受影响的乎姆。霍普的脑中首次浮现出了对这个陌生人的恐惧，他害怕了，害怕他将偷取孩童的灵魂。