春日暖阳和煦，御花园内，众女站一排静候着，园中的秀女献艺，却不慎扭到脚踝，被太监抬了下去。

萧扶玉慵懒地倚着檀木椅，太后素来看轻她，她也就不作出正襟危坐的那一套了，牢牢实实的把庸君之称坐实。

看似懒散，萧扶玉暗自有些心不在焉，右侧太监端着的玉如意莹润光泽，她的目光扫了一眼远处静候的那一众秀女。

剩下的人数已经不多了，却不见唐柒柒的身影，就连那什么杨侍郎之女也不得见。

萧扶玉微微低眉，自然而然的想到身旁的薛太后，眸光轻瞥太后，正平静的看着园中秀女献艺。

萧扶玉轻招手，苏长瑞俯下来，轻道：“去看看。”

苏长瑞躬着身退出兰亭，不远处的秀女谈得一手好琵琶，音调婉转动听，无一差错，正是太后所看中的姜絮棠，这琵琶只怕是在场无人可披敌。

亭栏走道上宫人偏少，苏长瑞步伐轻缓，吩咐一太监去库房取物，而后转身走入候场厢房，正巧与冲出来的女子相碰。

此女正是侍郎之女杨望舒，她连忙低头后退，苏长瑞肥胖的身形未动，淡淡道：“杨采女，怎这般毛躁。”

杨望舒眸色几许乱，“我...”

苏长瑞则越过她，走入房中。

屏风之后的唐柒柒听见动静，探首偷望，只见苏长瑞走了进来，而屏风后的桌面上放着一把被割断琴弦的琵琶。

苏长瑞微微挑眉，“这是？”

唐柒柒神色沉凝，开口解释，“这本是民女用作献艺之用，怎知有人趁其不在割断琴弦，望舒本想去请高尚宫，这才撞上苏公公您，还请公公见谅。”

苏长瑞见这模样也摸了事情大概，唐柒柒琵琶曲艺超群，自会惹人羡妒，此前，陛下从未表露过对选阅的立场，还是有人将二位采女视为眼中钉。

“这琵琶既然是有人故意为之，二位就不必去寻高尚宫来做主了。”

高菀音作为选阅的主掌，乐器服道应是严加保管，若不是她有心，又怎会被割断琴弦。

苏长瑞低眸道，“二位无需为此担忧，还是速速赶去园中，陛下在等着呢。”

二女听言，心头微落，走出厢房门口，只见一名太监端着一把成色极佳的月琵琶走来，呈到唐柒柒跟前。

二女面露喜色，唐柒柒看了一眼苏长瑞，他道：“一会去御花园，小主应该知道怎么说吧。”

唐柒柒颌了首，拿起月琵琶，不再多作逗留，匆匆赶去。

苏长瑞瞧着二女的身影，语气淡漠地对太监道：“把高尚宫身边的宫女晴梓找来。”

太监躬身退下。

......

御花园内，在场的秀女已陆续展露过才艺，亭中的皇帝陛下言语颇毒，不是嫌身段不够好看，就是嫌人眼睛太小。

到姜絮棠时，当着薛太后的面，萧扶玉收敛了几分，但还是逃不过一句：“妆粉擦得多，不知肤色会不会很黑。”

听得姜絮棠脸色微僵，薛太后则沉着脸，喊了一声，“皇帝。”

萧扶玉扬唇一笑，“问问也无妨。”

姜絮棠的黑，她前世是见识过的，凡是会露肤的地方，皆会擦上一层。

看场上无人后，薛太后正了下身子，淡淡道：“时候不早了，皇帝选吧。”

萧扶玉一扫在场之人，“朕怎么觉得还差了一两个秀女。”

这话音刚落，唐柒柒与杨望舒抱着琵琶赶到，她额角微汗，容颜婉丽，虽有些气息不稳，但不失从容。

唐柒柒跪地行礼，“民女唐柒柒来迟，还请陛下恕罪。”

在场一众安静不少，这可是选阅，来迟可是大不敬。

薛太后目光落在她的琵琶上，淡漠开口，“该在的都在了，迟了的也无须参选。”

来迟的二人磕了个头，唐柒柒开口，“太后恕罪，是臣女用作奏的琵琶……”

薛太后则傲慢地打断她的话，“迟了便是迟了，哀家不想听无谓的解释，拖下去吧。”

言罢，几个太监便上场，这时萧扶玉开了口，“且慢。”

太监只好停下动作，萧扶玉道：“这两名秀女生得俏，朕是挺喜欢的，不如瞧瞧再说，万一才艺出众呢。”

薛太后神情平淡，虽有不满，但没表现出来，而萧扶玉则兴致勃勃地挥手让唐柒柒奏曲。

唐柒柒暗自松口气，抱着琵琶入场，杨望舒则手持两把软剑，看来是一曲舞剑，二人相和。

众人纷纷将目光投向二人，如此曲艺在选阅中是极少难看到的，随着一个音色的响起，慷慨悲歌的曲子袭来，杨望舒舞剑相辅。

是一曲《淮阳平楚》，这曲子可不好弹奏，比起方才姜絮棠那一曲要难得多，这可眼睁睁把人给比下去了。

姜絮棠望着场中二人，眸色微暗，唐柒柒是临时改曲目的，方才她抢先弹奏的那一曲，才是唐柒柒要弹的，怎么换成了《淮阳平楚》。

萧扶玉单手抚着下巴，嘴角一抹似有非有的笑意，唐柒柒自幼在青州长大，早有才女之称，一曲琵琶不过是小菜一碟。

卫玠给她选的人，自然不俗。

很快一舞曲终，精彩绝伦，二人端正好身姿。萧扶玉拍了两下手掌，“唐柒柒...？你可是南伯侯之女。”

白马寺时与二人有过一眼，萧扶玉还得装作不识人。

唐柒柒福身道：“正是民女。”

萧扶玉又看向杨望舒，她福身道：“民女杨望舒。”

萧扶玉站起了身，去把那雕花紧精致的玉如意拿在手中，“朕大概是有人选了。”

薛太后听言眸色一沉，见萧扶玉朝唐柒柒走去，便立马冷道一声，“皇帝慎选。”

此语略寒，使得在场众人皆倒吸一吸口气。

萧扶玉顿住步伐，只听薛太后缓和了语气，又道：“选阅来迟，不守宫中规矩，德行欠妥之人岂能入宫为妃。”

唐柒柒抱着琵琶跪下，道：“民女并非有意来迟，只是来前被有心之人割断琵琶弦，为了为陛下奏曲，才回碧玉居换一把月琵琶，因而来迟。”

萧扶玉一听，作出一副异色，目光扫向在场的秀女们，“竟有人敢使阴险手段......？”

萧扶玉拿着玉如意，侧身对太后道：“这样的宫妃可要不得。”

薛太后往后靠了靠，发上金钗轻摇，她转着指间玉扳指，淡淡道：“在宫里不是想说什么就说什么的，不要为了掩饰来迟，什么话都编得出来。”

在唐柒柒身旁的杨望舒忙开口道：“此事民女可以作证，不敢欺瞒陛下和太后。”

薛太后眉目略暗，冷道：“哀家让你开口了吗，掌嘴。”

言罢，太监上前去把杨望舒押住，唐柒柒连忙开口道：“太后您深明大义，那断弦的琵琶还在厢房里，大可端来一看，民女绝不妄言。”

萧扶玉思索着道：“既然如此，今日就查查是谁人心思狠毒，有心诬害，朕的后宫里可留不得这般女子。”

萧扶玉说完，看向薛太后，“母后您说是吧。”

薛太后并没有马上回答，她若再阻拦，就像是在包庇谁了，冷淡道：“那是自然。”

御花园里清风徐徐，片刻之后，苏长瑞端着那断弦的琵琶入场而来，琴弦显而易见是被人用刀割断的，在场众人心思各异。

各家秀女半个月前就已入宫，经宫女太监们检察品性修养，若真有心思阴险之人，自然是会被在秀女中除名的，更何况今日选阅。

薛太后抚着玉扳指，目光落在那群秀女身上，戚德海凑到她耳边轻语。

萧扶玉还未开口，薛太后便先道：“宫闺之中容不得心思不纯之人，谁做了这事儿，就自行站出来，莫要哀家亲自让人来请。”

她语气里带着浓浓的危险气息，秀女们纷纷有些慌乱，姜絮棠袖中的手紧攥着。

忽然一个身材娇小的秀女站出来慌乱下跪，“是民女做的，民女与唐采女起过争执，便怀恨在心，有意让她在今日出丑的，太后恕罪，陛下恕罪。”

薛太后神色几分怒意，喝声命人将着秀女拖下去，找了个替罪的，欲将此事如此简单地化去。

“等等。”萧扶玉出声拦下，她看了座位上的薛太后一眼，这点把戏，她前世就见识过了，还想蒙住她？

姜絮棠前世骄纵无度，受太后指使几番差点撞破她是女子的秘密，今生萧扶玉可不想再留此女入宫。

萧扶玉开口，“苏长瑞把人带上来吧。”

苏长瑞颌首，命人将宫女晴梓带了上来，见到这宫女，薛太后转着玉扳指的动作停下。

晴梓跪下后，苏长瑞便道：“这乐器一行本该有专门宫人保管，说说弦是怎么断的。”

晴梓偷瞥一眼太后，又瞥见不远处的尚宫高菀音，她是高尚宫的心腹，此事交给她处理，琵琶藏起来让人寻不到把柄即可。

奈何昨日被苏长瑞发现她与侍卫偷情一事，为保住自己，不得不选择割断琴弦，用这个蠢笨的方法。

晴梓磕头道：“是...是姜采女收买了高尚宫，然后指使奴婢做的，奴婢不敢反抗，才动了琴弦。”

此言一出，姜絮棠就慌了神，她的确是借着太后背景，有高菀音时常照顾，针对唐柒柒一二，哪知这晴梓竟然反咬一口。

姜絮棠跪于地上，“臣女冤枉，都是这宫女一派胡言，还请太后明察。”