“陛下……”

她一面趁着亲吻的间隙轻声提醒，一面伸手抵着他的胸膛试图将他推开些。

然而他像是什么都不在意一般，对窗外传来的清晰对话声充耳不闻，依旧紧紧箍着她的腰不容她有半点退缩。

楚宁一贯清醒的脑海难得有片刻混沌。

萧恪之的亲吻一如她先前所料，强硬又炙热，充满侵略感，令她无处退缩，只能被动地仰着头努力承受，似乎一下就能被他无边的热情感染。

这种感觉令她有些陌生，呼吸也跟着越来越不顺畅，似乎下一刻就要窒息。

即便她已成婚两年，对男女之事一点也不陌生，也不由被他强烈的存在感吓了一跳。

然而再混沌，她也没忽略他的热情与侵略之下的那一点点生涩。

难道他从前没接触过别的女人？

这样的念头着实令人惊讶。

一个二十五岁的年轻男人，做了十几年亲王，即便再不受重视，也未曾婚配，身边也多有别过女人。

据她所知，萧氏其他旁支郡王们，虽然手无实权、无人关心，却也都在各地方上过着醉生梦死的生活。

她觉得是自己糊涂了。

“大家，该走了，太子殿下来了……”

耳边传来刘康谨慎的提醒，楚宁用余光往楼梯处看去，正见他低着头站在台阶边，一副恨不能将自己埋进地下的模样。

萧恪之用稍重却不至让她受伤的力道在她的下唇上咬了一口，这才意犹未尽地将她松开，深沉的眼里满是兴味与嘲意，却没有半点即将被人发现的紧张，好似根本不是因为听了刘康的话才停下了动作似的。

“你方才说得不错，”他嘶哑着嗓音凑近她眼前，手指慢条斯理地擦拭她唇角晕开的口脂，“的确是朕纵容你这样胆大妄为的。可你要搞清楚，朕是天子，九五至尊，坐拥天下。你的确美貌，也的确大胆，然而天下女人何其多，朕何必执着于一个意图不明的有夫之妇？”

这话已说得十分直白明了，几乎将二人之间那层朦朦胧胧的窗户纸完全捅破了。

饶是楚宁一贯冷静，此刻也不由有些僵硬。

她明白，他说得一点不错。

无论身份还是地位，她都处于绝对劣势。

她几乎没有任何能拿来与他交换的筹码，这也是她不得不豁出一切，主动接近他的原因，至于接受与否，全在他一念之间。

她知道自己美貌，也知道他发现了自己的美貌，然而这些显然不够他冒险。

他不是当初的萧煜，会为了她身后的利益娶她，对他而言，她不过是个从前素未谋面的侄媳，是掌中随时可以杀死的脆弱猎物。接受她这个侄媳，不但对他没半点好处，甚至还会引来许多麻烦，他有什么理由会这么做呢？

连她自己都有些动摇。

可就在脑中闪过许多念头的这片刻时间里，她忽然感受到在她唇畔摩挲擦拭的指腹间传来异样的热度。

她眼神微闪，慢慢放松下来。不论他如何强调，都改变不了自己已经意动的事实。

她从袖中抽出随身带着的丝帕，学着他的样子，漫不经心地替他擦唇上沾染的绯色。

“是啊，陛下何必执着于一个有夫之妇呢？”

此话乍听，似乎只是单纯又无辜的疑惑，可稍一思忖，便能感到其中的别有深意。

她就这样四两拨千斤地将问题又抛回去，手里的丝帕也在擦净后被一圈一圈缠绕在他腰间的玉带上，猛一看去，还以为是本就在身上的配饰，可若看仔细些，却能看到洁白的丝绸间染着点点嫣红。

他猛地松开捏着她下颚的手，脸色也跟着沉下来。

“大家……”

战战兢兢的刘康又忍不住出声提醒，这回见二人终于分开了，涨得通红的脸这才稍稍平复了些，可眼看太子越来越近，萧恪之还不走，他更急得不知如何是好。

好在萧恪之显然也不想这时候就被别人发现，只深深看一眼楚宁后，便转身步下阶梯，从离萧煜较远那一侧的门离开，向着甘露殿的方向去了。

楚宁倚在那一侧的窗边望着，直到他的身影渐行渐远，才回到方才的那扇窗边。

方才那一阵乱早已过去，此刻翠荷正走在前面，引着萧煜的步辇往凌烟阁来。

她显然十分紧张，借着走在前面的机会，时不时悄悄抬眼往阁楼上看，待见到窗边的楚宁冲她笑，这才松一口气，可不过一瞬，又重新担忧起来。

太子的脸色不大好看，显然情绪十分不悦，每到这时，身边的人总要受累。

不一会儿，步辇在门外停下，萧煜从步辇上下来，示意侍从在外等着，独自踏着台阶入内。

楚宁这时已整理好仪容，独自坐在阁中的一张壸门榻上，听见木梯的声响，笑盈盈地转过脸去：“殿下不是还在衙署中处理公务？怎会这时候过来？”

萧煜阴沉到极点的脸色终于在见到她的那一刻稍稍转霁，不过他从来不会在她面前多透露一分自己的事，遂只简短答了一句“已处理完了”，便没再多提。

楚宁也不过随口一问，见他上来，自觉地起身迎上去。

他心头烦躁不堪，直接伸手勾住她胸口的衣带将她拉进怀里，颇有些不满地问：“倒是你，怎么想起到凌烟阁来了？”

楚宁不自觉地想起方才的事，忍不住心头一跳，面上却已换上了带着几分怅然的表情：“不过是恰好路过，想起早听闻这座阁楼上能俯瞰太极宫景致，可我嫁给殿下两年有余，却始终没机会来看一看，这才突然进来了。”

萧煜的脸色有一瞬间的扭曲。

若不是萧恪之的忽然出现让他与原本唾手可得的皇位失之交臂，此刻这座太极宫便该是他的，她何须有如此惆怅？

只可惜，现在的甘露殿里，住的是他的叔父。

积蓄已久的恨意隐隐有爆发的趋势，他扯在她胸口衣带的手也越收越紧。

长长的绸带将她饱满的胸脯紧紧勒住，令她忍不住蹙眉，痛呼出声。

“殿下，轻些……”

萧煜却像没听到她的话似的，只觉五指间的柔腻触感让自己的满腔情绪找到了发泄的渠道，竟直接用力扯开她的齐胸襦裙，压着她便亲了下去。

内里的长裙滑落，外头的大袖衫与披帛却还挂在肩头，令她整个人觉得空了一截。

“殿下，这是在太极宫——”

她心里隐隐抗拒，下意识想提醒他克制，可他只不管不顾地将她压倒在那张窄小的壸门榻上，一面捏紧她的手腕不让她动弹，一面撩起长袍的下摆。

“是，太极宫，本该是我的太极宫！”

有捧着热茶的内侍不明情况，踩着阶梯上来，才探出脑袋，便听见异样的声音，紧接着就瞥见令他面红耳赤的画面。

他慌忙低头，望着剩余的几级台阶，再不敢往上去，飞快地转身，跌跌撞撞往楼下去。

可木梯有些陡，他手里还捧着茶壶与茶盏，才走了几步，便一脚踩空，朝前冲去，不但将手里的瓷器砸了出去，整个人也顺着台阶咕噜噜滚到底下。

碎裂的锋利瓷片扎进他的胳膊与大腿里，令他痛得冷汗连连，却始终忍着不敢叫出声来，只不住地冲其他侍从们摆手，示意他们千万别上去打扰。

巨大的响动从底下传来，萧煜依旧充耳不闻。

他拉着楚宁从榻上起来，带着她走到窗边，从身后捏住她两条胳膊，与她一同看向不远处的甘露殿。

天色一点一点暗了，远处钟声响起，寒鸦飞过。微凉秋风从窗外吹来，令楚宁忍不住哆嗦起来。

“我会夺回来的。”他将脸凑在她的耳边发狠似的低语，呼吸也有些不稳，“阿宁，你放心，总有一日，我会让你做大凉的皇后的。”

楚宁紧紧咬着下唇，生怕让外面的人听到动静。

听到这样的话，她心里禁不住冷笑。

她要皇后之位有何用？且不说她根本不信他能做到，就连如今的太子妃之位，也是她用楚家人的凄惨下场换来的。他许诺皇后之位，又要从她身上夺走什么呢？

如今的她已经一无所有了，她唯一想做的，只有替父亲洗去冤屈，再好好护住仅剩的赵彦周和两位堂弟罢了。

打心底里的厌烦令她忍不住佯装期盼地开口：“多谢殿下，还有——我的父亲，殿下许诺过我的……”

身后的人有一瞬的停滞。

就是这一瞬停滞，让她心里生出几分恶来。

“我会还他清白的，阿宁，你放心。”他挥开心底的异样，若无其事地说着这两年里已经说过无数次的谎言。

……

小半个时辰后，甘露殿的小内侍匆匆跑到刘康身边，冲他低声耳语几句。

刘康皱着眉听完，时不时朝御案前奋笔疾书的皇帝看一眼，似乎生怕他看到似的。

萧恪之未曾抬头，余光却显然已经注意到那儿的动静。

他搁下笔管，揉揉额角，问：“何事？”

刘康踟蹰片刻，讪笑一声，道：“也没什么大事，只是……方才太子殿下与太子妃从凌烟阁回万春殿去了。”

实则后头还有一句——太子妃看起来身子虚软，连太子的脸色也带着一丝疲惫。只是，这样的话，他不敢说出来。

萧恪之却从他为难的脸色里猜到了什么，不由朝漏刻的方向看了一眼。

这一看，正看到了搁在不远处的那一方丝帕，帕子上绣着莲花的纹样，素净又幽雅，偏偏莲叶旁沾染了几点暧昧的嫣红。

是从凌烟阁里带回来的帕子。

方才更衣时，他像没察觉似的，看也没看那帕子，替他宽衣的内侍也十分自觉地没多话，只在刘康眼神的示意下，将那帕子小心地搁在他稍一转头便能看到的地方。

然而此刻看着那块轻软的丝帕，他心里却是止不住的火气。

“都下去吧。”

他从榻上站起来，犹豫着是否要提枪出去松松筋骨，可在殿中踱步片刻后，终是将目光重新落在那块帕子上。

他咬紧牙关，微微眯眼，一步一步走近，猛地将其攥入手心，快步朝内室走去。