甘露殿中, 楚宁送走卫家母女后，将新熬好的补药饮下，发了些汗, 用湿手巾擦了擦身上。

先前将人送出宫的侍女返回殿中, 站在屏风外回：“殿下，方才鲁国夫人与卫小娘子在嘉福门外遇见了太子妃, 称太子妃今日出行, 装扮似有异常，恐有不妥，特令奴婢回来知会一声。”

楚宁愣了下，也不知她口中的“异常”与“不妥”到底是什么，心里却一下紧张起来。

她心中十分清楚, 这几日东宫要有异动, 赵玉娥这时出行，十有八|九与此有关。许夫人与果儿若这时候撞见了什么, 恐怕会遭波及。

她迅速掂量片刻, 当即让人往御前递话的同时，亲自挑了十余名身强力壮的内侍，派出宫去查看许夫人母女的情况。

……

春明门附近的窄巷中, 荆钗布裙的赵玉娥望着眼前紧张瑟缩的母女, 面色冷峻，再没有平日伪装出来的笑容。

“殿下这是要做什么？”许夫人将果儿朝自己身后扯了扯, 目光在四下围着的七八人身上转了一圈，警惕地询问，“我到底也是鲁国夫人，我家中的仆从，方才、方才看见了, 定很快会带人过来……”

“好了，你不用急。”赵玉娥蹙眉，不耐地打断她，“我不过有些话想问问罢了，你照实说，我不会如何。”

许夫人不说话，瞪眼望着她。

“圣人……是不是什么都知道了？”赵玉娥眯着眼，一步步走近，眼神中满是压迫，似乎想让她们抵挡不住露出破绽。

许夫人普通农妇出身，自然也承受不住她这般的逼视，下意识摇头：“不不，我不知你在说什么……”

她的确不知赵玉娥指的是什么，可心里一下想起的，就是当时果儿听到的赵家与东宫勾结的事。这副模样落在赵玉娥的眼里，意味已十分明显。

“什么时候的事？”赵玉娥一把攥住许夫人的手腕，力道大得对方一个趔趄，“是不是——上元那日？”

许夫人已心慌意乱，实在不知如何反应，只一个劲儿摇头，支支吾吾说不出话，手中却不忘牢牢带着果儿。

果儿憋红了眼，捏着衣角，鼻翼也不住翕动，见状却忽然鼓起勇气：“是我、是我听见了……殿下要做坏事，陛下早就知道了！”

“果儿！”许夫人吓了一跳，忙伸手捂住女儿的嘴不让她再说下去。

赵玉娥却大惊失色，低头瞪着她，脸色青一阵白一阵。

果然是那时候就知道了，算时日，已有数月，皇帝必然已有所准备，而她与萧煜在做的事，岂非就是自投罗网？

正出神之际，身边原本清净的窄巷外忽然传来快速而凌乱的脚步声，紧接着，十余名身强力壮的内侍便将他们围拢起来。

“请殿下速将鲁国夫人与卫小娘子放开！”其中领头的人见状，厉声呼喝，半点不留情面。

见有人来了，果儿像找到了依靠一般，站直身子，一手拉着母亲，一手指着赵玉娥，仰头道：“殿下应当向陛下坦白罪行！”

赵玉娥死死瞪着她没说话，捏着许夫人的手却蓦地松了，转而搭在马车的车辕上，堪堪稳住身形。

内侍们忙护着母女两个退后些，再虎视眈眈看向神色怪异的赵玉娥。

正对峙间，赵玉娥像是忽然下定决心一般，冷笑一声，挺直脊背，提着裙摆登上马车，漠然道：“好了，回去吧，去太极宫。”

“娘子？”春烟吓了一跳，忙悄悄扯了扯她的袖摆。

赵玉娥没理会她，眼眶却倏忽红了红。

“来不及了，我只能赌这最后一次了……”

事情败露，兄长这一个月来未有消息，恐怕并非是为了防止泄露机密，而是早就出事了。

萧煜无论如何也靠不住，这时候她想自保，便只能选择临阵倒戈了……

……

太极宫中，萧恪之正留在太极殿，召了中书、门下省的诸多朝臣一同坐议与北戎的战事。

数日前，朝中已收到了刘济平从甘州送回的消息，称在北戎骑兵的挑衅下，甘州军已照皇帝先前的旨意，毫不留情地出兵迎击。

八万留守的甘州军倾巢而出，如今战况正激烈，半点抽不得身。

如此一来，驻守京畿的队伍便压力陡增，南方大片土地绝容不下半点风波与差池。

众人正为此有心，暗暗祈盼朝中不会出大事，外头却有人匆匆来报：“陛下，方才永安门外传来消息，说太子妃殿下要往太极殿来求见圣上，要、要告发太子——谋反！”

话音落下，殿中顿时一片哗然。

这对新婚夫妇，成婚不过数日，竟一下将谋反之事闹到御前！

刘康迅速问清了今日之事的细节，又在萧恪之耳边飞快地说清楚。

“好了，既然告到朕这儿来了，诸卿又都在，便让她进来吧。”

萧恪之放下手里的茶盏淡淡吩咐，似乎并未因此而感到意外。

殿外，荆钗布裙的赵玉娥应声，在内侍们的指引下踏入门中，当着众人的面跪下，高声道：“陛下，玉娘今日前来，要告发太子，太子意图谋反，逼我赵家与之同谋，欲趁朝中放松警惕之际，一举发兵，攻下京畿，谋夺大位！”

“什么？赵家？！难道是播州军？”

“太子先前一心要娶赵氏女……”

……

中书省几位德高望重的大臣面色难堪，纷纷低着头不语。

他们几位中，有人看在太子的身份与故去的楚虔榆的份上，打心底里是站在东宫那一边的，今日忽然被捅破这样的事，都有些不知如何做想。

其中一人仔细看了看萧恪之的脸色，道：“陛下，事关东宫，是否即刻请太子入殿来？

实则今日在太极殿议事，本也该有太子的一份。只是他事先告假，称要到各处城门去巡查，这才未来。

萧恪之点头：“不错，此事该让太子自己来分辩一番，免得有人说，是受了冤屈。”

这话一出，众人脸色各异。

若这事不当众说清，将来旁人的议论里，定少不了称是皇帝的手笔。

守着殿门处的靳江应声作势带人去请太子，跪在地上的赵玉娥却高声道：“将军留步！太子此刻，恐怕已不在城中了，将军若要去寻，还请往城南安化门外，沿着清明渠一路往南追去，兴许能追得上。”

“这、东宫储君竟私自出城？！”

“连方向都说得清楚，此事恐怕不假！”

议论声中，几位老臣的脸色已难看到极致，互视一番后，纷纷起身：“此事刻不容缓，请陛下即刻下令，将太子带回。”

萧恪之冲靳江道：“分两队，一边在城中各处府衙寻，一边便照太子妃的话，出城沿清明渠寻。一旦有消息，诸卿不妨与朕同往？”

众人都知道，皇帝这是在以他们为人证，证明此事事发与己无关，最好还能亲眼见证太子行谋反之事。

……

安化门外，萧煜坐在马车中，时不时望向头顶烈日，一阵焦躁。

“已这时候了，怎还未来？”

他与赵玉娥定好的汇合之处就是在此，可眼看已等了整整两刻，空荡荡的道上却始终没再见到马车的踪迹。

有戴着笠帽赤着双足挑担从城外往城里奔去的田舍郎路过，见他虽身形清瘦、衣饰朴素，却面目白皙，样貌俊秀，俨然是富贵子弟，便停下脚步，一面擦着黝黑脸上的仿如雨下的汗珠，一面卑微地伸出手，想讨口水喝：“这位郎君好心，可否赏老汉半口水？”

他露在外的皮肤已被烈日晒得黑红，布满沟壑的脸上一双眼睛浑浊不已，盯着萧煜挂在车边的水囊一动不动，因缺水而嘶哑的嗓音听得人心里发颤。

一旁乔装过的侍卫心有不忍，想施舍几口，不由将试探的目光投向徐融。

徐融无暇管旁的，正要当看不见似的挥手随他处置，萧煜却已不耐地蹙眉低喝：“快走！莫在这儿流连！”

那侍卫只好收回要将自己的水囊递给老汉的手，用眼神示意他快些离开。

“殿下若等得急了，不妨先上车去，也好少些日晒。”烈日当头，徐融也满头是汗。

“我心里总觉得不好……罢了，她既还不来，便不等了。”萧煜俨然已失去耐心，干脆地挥手上车。

“殿下，到底是太子妃，还是赵将军之妹——”徐融有些犹豫，“殿下不必忧心，这几日北方军报不断，甘州军正被牵制着，想来应当不会出纰漏……”

话虽如此，实则谁也无法确定。

“好了，我意已决，没了她，播州军到此关头，也只能听我的，不等了，走吧！”

说着，萧煜干脆将车帘放下来，催促启程。

侍卫们面面相觑，沉默片刻后，纷纷上马，一路往南疾奔而去。

长安城南，杜曲。

郊野平地间，上万人马驻扎于此，却不曾筑藩篱、竖旌旗，唯有军士们被粗布包裹的脑袋上用黄花汁抹了一块，在日头下格外鲜亮耀眼。

萧煜一路疾行而来，见到眼前情形，终于大大松了口气——这便是已先赶来的播州军了！

他亲自下车，不等侍卫先行，便径直往营地附近去。

军中将士们早已发现他们，此时也正有人迎来。只是，过来的人却并非萧煜预料中，先前与之交接的那一个，而是个面无表情、满脸煞气的高大壮汉，近四十的年纪，手里提着寒光闪闪的大刀，看得人背后打颤。

“赵将军何在？可是还未赶到？”萧煜松动的神色收了收，望着眼前陌生的军士，蹙眉询问。

那人没理会他，只扬了扬下巴：“你便是太子？”

萧煜脚步一顿，站在原地没说话，只眯眼打量着他。

“我便当你是了。”那人见他沉默，也不追问，而是忽然转身，冲身后众人高呼，“来人，抓住他！”