正月里的定京热闹非凡，慕灼华和郭巨力换了身书生的青衫，花了三天时间大致走了一圈定京。

    定京城里，北贵南富，西贫东贱。北城是皇城，周遭住的都是达官贵人，富人们多在南城安居，西城是陆上贸易的干道，住户多是普通百姓，而东城外挨着海港，三教九流多聚居于此，在贵人们眼里，这些人比平民还差一些，属于贱民。然而这东城，也是定京最繁华之所在。

    慕灼华这番上京，为的是参加三月举行的会试。多亏了陈国前几任女皇致力于科举改革，让女子也有了读书科考的权利，去年她瞒着家里人，打着上香的名义，偷偷参加了乡试，得了个不错的名次。从那时起她便偷偷准备着今年的会试，就算没有庄县令这桩婚事，她也是必然要逃离慕家的。

    慕家的公子小姐们都暗地里嘲笑慕小七傻，别的孩子都争着锦衣玉食，金银珠宝，慕小七这个没娘的孩子争不过，只会傻傻地在学堂里看书。慕灼华看书的速度快，记得也快，几年下来，把学堂里的书都看完了，又偷偷看了慕荣书房里的藏书，那些书可不都是圣贤书，更多是些杂书，志怪游记，堪舆医术，甚至还有不少春宫图，她都看得津津有味。慕荣十天半个月也不会去一次书房，书房里的书都是摆设，但即便摆设他也要买最好的，一些价值千金的孤本也叫他找到了，随意地放在书架上，任由慕灼华取阅。大娘子不是没有发现过慕灼华偷偷去书房看书，但看书又不是偷书去卖，她便也睁一只眼闭一只眼了，慕小七这个书呆子可是所有庶子女里最让她省心的了。

    慕灼华生得美貌，但她从小就知道，美貌不见得是一件好事，自从看到镜子里自己的容貌越发娇艳，她就偷偷用眉黛打扮掩饰自己，在外人看来，慕灼华只是个普通清秀的少女，笑起来又一副憨厚乖巧的样子，乌黑湿润的眼睛看人时透着十二分的真诚信赖，叫人总是不忍心为难她。若不是那日出门踏青，被突如其来的大雨打湿了妆容，也不至于被庄县令看中了去。

    于是到了定京，慕灼华更加小心翼翼掩饰自己的容貌，特地调制了一份难溶于水的易容膏，以免发生意外，待人接物之时更是表现得憨厚老实，与人为善，和气生财。

    离会试还有三月，但定京里已渐渐开始了剑拔弩张的气氛。全国各地的学子大多会提前几月来到定京，适应一下当地的水土，这几个月里，各地学子一边温书一边扬名，在各大酒楼谈试论道，留下自己的墨宝，企图让自己的才名响彻定京，传到主考官耳朵里。虽说科举取士以考试为主，但有才名加成更是锦上添花。实在不行，能让某个权贵看中，纳为门客，也是美事一桩，若能成为大人们的东床快婿，那就更是嘿嘿嘿了……

    怀揣着各种小心思，文人士子们卯足了劲往各大诗会文会上去，一时之间百家争鸣，唾沫横飞。

    文铮楼便是几大文楼中最有名的一个。主仆俩来到文铮楼的时候，一楼已经摩肩接踵难以下足了。郭巨力拉着慕灼华的手，凭着天生神力挤进了人群之中。只见一楼中庭有个三尺见方的台子，台子上立着一面屏风，一个书生打扮的中年人正握着狼毫挥墨，所有人都屏住了呼吸看着这一幕。

    郭巨力不解地问：“他在干吗呢？”

    旁边一个士子瞟了主仆俩一眼，低声解释道：“这是在出题呢，你看到那边的坛子了吗？”

    慕灼华看向台下的一个酒坛，那个酒坛有半人高，旁边还靠着一根竹竿。

    “那是‘文坛’，这文铮楼的掌柜请了定京最负盛名的文坛大家们匿名出题，题目都放在这坛子里，每日这个时辰就会从文坛里抽出一题，由在场学子辩论，胜出者，便可将名字写在文榜之上。”

    慕灼华顺着士子的手指看去，果然在墙上看到了文榜，上面写着十几个名字，但前三个的字体却刷上了一层淡金色，以示殊荣。

    慕灼华的目光落在排头第一个，只听郭巨力认真地一字字念道：“沈、惊、鸿、正。”

    士子一笑：“那个正字，表示他胜出了五场。”
    郭巨力咕哝道：“五场，也不多嘛，只比第二名多了一场。”

    士子叹了口气：“可是，他六日前才到的定京啊。”

    慕灼华惊愕道：“每场皆赢？”

    士子点点头，一脸惊叹：“诗词歌赋、经义策论，无一败绩，今年的状元，怕是非他莫属了。”

    话说到此处，台上的试题也已写完了，只听众人齐声念道：

    “养——虎——为——患——”

    一时之间，满座皆惊。

    慕灼华眉头一皱，悄无声息地拉着郭巨力，退出了人群，往楼上走去。

    郭巨力不解问道：“小姐，你不是说要来扬名的吗，怎么走了啊？”

    慕灼华轻轻摇头：“今天这道题，来意不善。”

    郭巨力看向楼下众人，方才还人声鼎沸，此刻竟满堂俱静，不少人都眉头深锁，忐忑不安。

    慕灼华找了张角落的桌子坐下，店小二立刻上来招呼。慕灼华问了几道菜的价格，文铮楼也不愧是第一楼，店小二丝毫没有看不起主仆俩穷酸，耐心带笑着一一介绍了菜色。最终慕灼华点了最便宜的两盘馒头一叠酱肉。

    郭巨力撕开馒头，往里面塞了片酱肉，有滋有味地吃了起来。

    “小姐，我刚才瞧楼下那些人，有的人很害怕的样子，可是有的人却很兴奋，你知道为什么吗？”

    距离答题时间有一刻钟，因此此刻不少人正在奋笔疾书，埋头苦想，但也有置身事外者在解读这道题。慕灼华啃着馒头，食指竖在唇上，示意郭巨力噤声，又指了指旁边的桌子。

    那些人正是在破题。

    “出这道题的人，居心叵测啊！”
    “不错，这题目的虎，分明是暗指定王殿下。”

    “陛下久病不朝，定王正当盛年，军功彪炳，又权倾朝野……”

    “咳咳，小声点！”

    “今年的会试主考官，可是大皇子和定王一同担任的，你们说，陛下到底是什么意思？”

    “还有个很重要的问题，出这道题的人，到底是谁？”

    这几个人想的，也正是今日在场众人所想的，而众人心中最终浮现出的，都是两个字——试探。

    有人在试探民心。

    而他们的回答，也代表了两个字——站队。

    慕灼华轻轻叹了口气：“这定京真不好呆啊，步步杀机，我只是想混口饭吃而已。”

    旁边那桌人低声又压抑不住地兴奋道：“你们说，今天沈惊鸿会作答吗？他敢作答吗？”

    这时楼下一声锣响，准备时间结束，等待第一个上台的士子。

    众人面面相觑，等了片刻，人群中响起一声：“我来！”

    就见一个白衣士子大步走上台，微笑对着四座拱手，引来众人雷鸣喝彩。

    “是文榜第二的文士宗！”

    “沈惊鸿到定京之前，他独霸榜首，之后却五场连败于沈惊鸿，今日还能上这个台，不说文才如何，单这心性也不是常人了。”

    文士宗整了整衣裳，高声道：“虎者，凶兽也，养之则为患，除之而务尽！”

    不少人低声吸气，惊叹不已——文士宗这是直截了当地表明了自己的立场，也是公然与定王为敌啊！
    底下悄声议论：“文士宗就不怕得罪定王吗？”

    “定王权势滔天，文士宗真乃猛士啊……”

    郭巨力担忧地说：“小姐，定王这么可怕吗？”

    慕灼华抿了口茶，笑笑道：“据说他啊，多智如狐，孤傲如狼，残忍如虎，在北凉是能止小儿夜啼的大魔神。”

    定王刘衍，是当今陛下同父异母的弟弟。坊间传言，刘衍乃宠妃云妃所出，但是云妃命薄，难产而亡，因此刘衍一出生便没了生母，被抱到周皇后宫中养大。当时周皇后膝下仅有一子，便是今上刘俱。刘俱比刘衍大了十几岁，对这个弟弟疼爱非常，几乎可以说是他亲自带大了刘衍，刘衍也无比亲信这位兄长，跟着刘俱学文习武，直到十五岁那年，刘衍从军，脱离了刘俱的羽翼，一飞冲天，横扫北凉，深入腹地，却敌寇三千余里，成为北凉人的噩梦，陈国人的战神。

    而让刘衍扬名的最初那场战役，被称为雁城之战。

    那时刘衍不过十八岁，从军三年，虽然立下不少战功，但尚未被敌军所看重。彼时北凉最强的大将名为忽尔塔，不但力大如神，更是狡猾残忍。忽尔塔的主力军在主战场与陈国大军周旋，刘衍年纪尚轻，被指派带轻兵驻守边陲雁城。雁城只是个不起眼的小城镇，不料忽尔塔明修栈道，故布疑阵，主力牵制住了陈国大军，自己却率精兵偷袭雁城，企图以此为突破口反包陈国大军。

    刘衍手下仅有一千士兵，敌我悬殊巨大，骤然遭遇忽尔塔率军偷袭，而援军却远在百里外。刘衍带兵顽抗数个时辰不敌，便带兵逃走。忽尔塔早知刘衍乃陈国皇帝最宠爱的弟弟，虽然打过一些胜仗，也丝毫没有将他放在眼里，只当是陈国将领让着他沾光，忽尔塔让手下占领雁城，自己却带了轻骑追击刘衍，一心要抓住刘衍威胁昭明帝。

    忽尔塔双目赤红地盯着少年将军狼狈的背影，眼中燃烧着野心与暴虐，眼看着就要追到刘衍，突然之间四面埋伏齐现，滚石与弓箭齐下，将忽尔塔的士兵重创殆尽，忽尔塔也身中数箭，半跪在地，抬起高傲的头颅狰狞凶恶地瞪着缓缓走来的少年将军。

    那是一张俊秀温文的年轻面孔，眉宇间却不见少年人的青涩稚嫩，也没有计谋得逞的骄傲快意，双目幽深，眼波沉沉，无喜无悲，是让人看不透的城府。他身形瘦削而挺拔，铁甲破损，衣衫带血，却丝毫无损他的雍容与高贵。

    没有胜利是偶然，忽尔塔此时才知，刘衍让士兵顽抗两个时辰，就是为了布置这个陷阱，甚至不惜以自身为铒。

    擒住了北凉大将，陈国士气大振，所有士兵都喊着要杀忽尔塔祭旗，然而刘衍却力排众议，不但给忽尔塔松了绑，还以上宾之礼待他。

    “我陈国人重英雄，将军亦是英雄，可杀不可辱。”

    刘衍待忽尔塔殷勤备至，甚至引起公愤。七日后，忽尔塔与刘衍几乎兄弟相称，却在一个夜里，趁着守卫松懈逃回了北凉。

    刘衍遭到了全军的指责，被卸去了军职。忽尔塔却重新当上了大将军，发誓要血洗陈国大军，一雪前耻。

    然而此时北凉朝堂，却对此事引起了争议，有人说忽尔塔早已被刘衍策反，有眼线说忽尔塔在陈国军中受到上宾礼遇，与刘衍有说有笑，几乎歃血为盟。理由也是言之凿凿——堂堂北凉大将，领着八千兵马，怎么可能被一个十八岁的小王爷捉住，定然是双方有不可告人的协议。

    忽尔塔在朝堂上遭受质询，表明自己之前是虚与委蛇，假意示好。
    北凉南院大王冷冷一笑：“谁知你那时是假意，还是这时是假意。”

    忽尔塔大怒，砍下南院大王一只耳朵，被下了大狱。

    关于忽尔塔叛国的流言甚嚣尘上，斩杀忽尔塔的呼声越来越大，但忽尔塔领兵数十年，在军中威信极高，忽尔塔的亲兵甚至意图劫营，幸亏被人发现，及时拦下。

    南院大王趁机向北凉王进言，道忽尔塔功高盖主，军中士兵只知忽尔塔，不从北凉王。北凉王疑心极重，眼见忽尔塔的威望超过了自己，哪怕之前还有几分疑心忽尔塔叛国的罪行，此时为了自己地位的稳固，也不得不杀了忽尔塔了。

    最终，北凉王下令，将忽尔塔凌迟处死。

    这时，刘衍才被从狱中放了出来。

    “你要杀忽尔塔，早就可以杀了，何必废那么多曲折？”陈国将士们不解。

    刘衍不紧不慢地说：“我要杀的，从来不是忽尔塔。”

    忽尔塔死后七日，两军交战，刘衍大张旗鼓地摆出白幡与贡品，为忽尔塔鸣不平。

    北凉带兵的是北院大王，北院大王冷笑：“忽尔塔若没有叛国，你又怎么会为他哀悼！”

    刘衍微笑说道：“忽尔塔受到威逼利诱，始终不肯归降我朝，实乃真英雄，可惜为内奸昏君所害。”

    “南院大王，收陈国黄金十箱，受命诬告忽尔塔！左丞相，收美女三十名，白银十万两，受命斩杀忽尔塔！二皇子耶律浩，为排除异己，勾结忽尔塔的副将，捏造伪证陷害忽尔塔！还有你，北院大王……”刘衍看着脸色惨白的北院大王，“你不是也走私了五十箱兵器，意图谋反吗？”

    北凉大军顿时乱做一团，忽尔塔的亲信们都疯了，多日来因为忽尔塔的罪名饱受打压，直到此刻才知道忽尔塔才是北凉唯一可靠的人，满朝文武各为私利通敌卖国，竟无一人值得卖命。

    陈国大军趁此机会大举进军，北凉王朝人心离散，溃乱之中，北凉王不知被谁杀死，刘衍率军荡平北凉王庭，又继续带兵往草原深处追击残兵。这一战，奠定了定王刘衍的战名，从此天下无人不知，无人不惧。刘俱的赏赐源源不断，直到赏无可赏，坊间的说书人煞有介事地说——昭明帝曾经拍着定王的肩膀说，你的功劳如此之高，朕已没有什么可以赏给你了，不如这天下分你一半吧。

    有没有这句话没人知道，但每个人心里都藏着一句话——功高盖主了。

    作者有话要说：　　我有故事，你有营养液吗！