姜杏之刚用完早膳，欢欢喜喜地抬脚出门，准备去岱宗观吃茶，却迎面撞上个姑娘。

“嘭—”

“哎哟——”

两人撞得东倒西歪，身后的侍女着急地扶住她们。

来人穿着一袭海棠红的衣裳，娇媚艳丽，一脸怒意：“你做什么呢！”

姜杏之摇摇晃晃地站稳，捂着还没好的额角，五官揪起，眼泪汪汪地望着来人：“五姐姐”

来人是西宁侯府的五姑娘姜桃桃。

姜桃桃见她这般模样，轻哼一声，开口道：“我听说你被姜月桐赶到玉霞观啦。”

姜桃桃是侯府长房嫡女，性子骄纵，与姜月桐打小儿就不对付，不过姜杏之来汴京后与她的关系倒还不错，虽然姜桃桃总是凶巴巴的。

姜桃桃绕着姜杏之走了一圈，上下打量着她，骨架纤细，身姿轻盈柔美，看着娇娇弱弱的，平日里更是个温软的性子。

“你出息了啊！敢和姜月桐打架了。”

姜杏之眨眨眼：“是她先动手的。”

“你能打回去已经长本事了，做得好！”姜桃桃拍拍她的薄弱的肩膀夸道。

姜桃桃是第一个夸她打人打得好的，姜杏之腼腆地笑了笑，只可惜：“我还是那个挨打的。”

姜桃桃抬抬下巴：“看你脸上的伤就知道了，你这小胳膊小腿的怎么可能打得过她。”

姜杏之拉她进屋：“五姐姐你不是说要到六月份才能回来吗？”

姜桃桃两个月前去了大名府，去给她外祖贺寿，她走前说是打算在那儿玩半年。

“我小舅舅调任步军都指挥使，正好可以带我回京，我就先回来啦！”姜桃桃其实是嫌弃在大知府时没人同她玩。

“你和我讲讲，你们是怎么打起来的。”姜桃桃一脸兴奋。

姜杏之没说话而是仔细打量着她，她身上衣裳虽干净但腰腹处皱痕明显，是久坐留下下。

盯着她瞧：“五姐妹，你不会还没有回府吧？”

姜桃桃一脸你猜对了的样子挑挑眉，她刚进城就拉着前来接她的仆妇问话，这才得知府里三日前发生了件大事，只恨她晚回来了几日，没瞧见热闹。

她当机立断让她小舅舅送她来玉霞观，先探探情况。

姜杏之：“那你舅舅也来了？”

姜桃桃指指外头。

姜杏之望去，大名府邵家的小公子邵介抱臂站在院中。

她忙起身问安：“邵小舅舅安好。”

邵介是老来得子，生得晚，如今才不过二十有五，穿着藏青色绣墨竹纹样的直裰，身量挺拔，面容英俊冷酷。

邵介闻言点头算是打过招呼了。

冰冷冷的模样，姜杏之有些害怕，坐下往姜桃桃身边挪了挪。

姜桃桃笑她没出息。

姜杏之不在意她说她没出息，给她倒杯茶，把打架那日发生的事情都告诉了她。

姜桃桃听完便明白，姜月桐这是嫉妒了。

在这小蠢蛋回汴京前，姜月桐自诩是姜家最好看的姑娘，谁知来了个姜杏之，瞬间被比了下去，更重要的是她未来夫家也曾看中过姜杏之。

这事知道的人少，先前她母亲无意说漏嘴过，她听了几耳。

虽然她与姜月桐关系差，但她也不愿拿此做文章，毕竟这又不是什么大不了的事情，又牵扯到了姜杏之。

可她没想到的是，姜月桐还是知晓了。

姜月桐虚荣又矫情，心眼也小，只要她会嫁去赵国公府，这辈子她都会如鲠在喉。

“赵国公府娶姜月桐还不如娶你呢！”姜桃桃笑赵国公不识货。

伸手捏住她软趴趴的脸蛋，姜杏之的面庞又软又滑，实在好摸。

姜杏之吃痛，眸子水亮亮的，呜呜咽咽地躲开：“五姐姐又在胡说了。”

这件事她真的很无辜，她哪里知道赵国公府的顾夫人曾经对她有想法，她甚至都不曾见过赵国公二公子。

姜桃桃看了眼客房，撇撇嘴：“祖母也真是偏心，只惩罚你一个，姜月桐这个挑事的，倒是锦衣玉食的在府里住着。”

“我都习惯了。”姜杏之弯弯眼轻声道。

姜桃桃看她黑白分明，格外纯净的眸子，说不出话来，她也在老太太膝下长大，虽不比姜月桐受她喜欢，但也是不差的。

她不明白，姜杏之是四叔唯一的血脉了，祖母何必如此冷待她，就因着那些克夫克母的传言？

“就姜月桐这般轻狂的模样，这婚事还不一定能成。”姜桃桃叭叭说道。

这还真给她说对了，姜杏之记得不久后赵国公府便来退亲了，只是她已经忘了具体是因为什么了。

姜杏之只盼着姜月桐到时候别把原因赖到她身上就好。

姜桃桃在玉霞观待了一个多时辰，要不是记着大夫人为她和邵介准备了接风宴，她都不愿意回去了。

送走她，姜杏之也该用午膳了。

·

岱宗观，四角凉亭内。

男子笔挺地坐在石桌旁，石桌上除了茶具还放了四五个小碟子，碟子里盛着各式各样的点心。

微风吹过，陆修元凝眉望着空无一人的青石小道，手指哒哒敲在桌上。

一道急促地脚步响起，吴提快步走来，低眉敛目地道：“姜六姑娘那处来了客人。”

吴提快速瞥了眼石桌：“初一说是姜五姑娘和邵介邵大人。”

初一是陆修元安排在姜杏之身边保护她的暗卫，一同还有十五。

“嗯。”一声极其冷淡的回答。

过了会儿，陆修元道：“让子晋把这些送过去。”

“是。”

-

子晋手中提着食盒，鼓着脸，敲响客房的院门。

阿渔跑过去开门见是个小道士。

“姜六姑娘在不在。”子晋小脸板正，一脸严肃地问。

小大人似得，逗笑了阿渔，阿渔笑眯眯地问：“小道长找我们姑娘有什么事吗？”

子晋乌溜溜的眼睛看向她背后：“你进去通传就好了，就说子晋寻她。”

阿渔摸不着头脑，不知道她们姑娘何时认识了个小道长，好生好气地说：“那小道长你等一会儿。”

很快姜杏之就出来了，一脸惊喜地望着他：“子晋你怎么来了。”

子晋吃力地举起食盒：“给你送糕点。”

阿渔忙去接过来。

子晋看姜杏之笑得灿烂，轻咳一声：“你早上怎么没去吃茶。”

姜杏之笑容一愣，五姐姐过来，她顾着招待她才没有去，她也不好让香净替她去岱宗观传话。

她原准备午憩好，再去玩的，歉疚地同他解释。

子晋：“那你明日别忘了，若有事儿不来，让人过去说一声。”

“晓得的。”姜杏之答应的快。

有他的话，姜杏之才放心了。

这说明元蕴道长是不怕旁人知晓的，也省了以后出门还要想理由同香净她们解释了。

食盒是上等紫檀木的，装糕点的碟子皆是轻薄素雅的印花定窑白釉碟。

食盒盖子甫一打开，便是扑鼻的香气。

姜杏之轻嗅，刚用完午膳的她又饿了，捏了一小口凤梨酥吃下，外皮酥松带着一股奶香，内馅甜丝丝的，并不会觉得腻。

阿渔最喜欢捣腾吃食了，趴在桌上，目不转睛地盯着她。

姜杏之嘻嘻笑，往她嘴里送了一块。

阿渔猝不及防，包了满口，捂着嘴巴：“好好吃。”

尝完之后，阿渔点评道：“都是用的好食材。”

“按姑娘所说，那岱宗观的观主想必，原也是个大家公子。”香净在一旁道。

姜杏之小手撑着面颊，粉嫩水润的唇畔旁沾着糕碎，添了几分娇憨，点点头：“应该是的。”