不管姜杏之怎么缩小自己在伞底的范围，没一会儿大部分的伞又都到她头上了。

姜杏之没办法，只能尽量往中间靠。

穿过杏花林，红白相间的花瓣随着风雨纷纷飘落，落入积了雨水的土壤中。

“等雨停了，来摘杏花？”陆修元声音富有弹性，因是问她，尾音上扬，像是带了勾子一般。

撩人心弦，姜杏之神思飘飘，耳朵发热：“要的、要的。”

迫不及待地给他建议：“杏花味苦，做杏花饼是好吃的。”

“花败后，六七月份可以来吃杏子了。”陆修元最后几个字咬得重。

姜杏之忽然觉得后背从尾椎骨窜出一丝凉意，探手摸摸，只摸到了一片雨水，以为是有水珠渗透进去了。

没听到回答，陆修元眼底蓄起笑意，又问：“不喜欢吃杏子？”

“喜欢吃甜的，酸杏子不喜欢。”姜杏之不好意思地说。

“这是自然，甜杏子好吃啊！”

陆修元声音含笑，似乎只是在单纯地感叹杏子。

姜杏之暗自记下，元蕴道长爱食甜杏。

眸子灵巧地转了转，回味方才的对话，眼睛一亮，鼓起勇气试探地问：“道长方才是在邀我以后来吃杏子吗？”

“嗯，一起吃。”陆修元笑得如沐春风。

姜杏之心脏扑通扑通乱跳，毫无章法。

直到踏上回廊，心跳才恢复正常。

陆修元待姜杏之站稳，松开握着她手臂的手掌。

彬彬有礼，一丝毫的冒犯她都不曾感受到。

可那股力量消失，姜杏之手臂微沉，心脏也跟着往下坠，陡然有种失落的感觉。

子晋一直站在廊下候着，见雨伞往姜六姑娘身上倾斜，忍住跑过去的冲动。

上前接伞时又看见陆修元胸口湿了一大块，袍摆处更是沾着污泥，抿抿唇，他们主子平日里是最爱洁的一个人了。

子晋忍不住鼓起面颊，生气。

姜杏之浑然不知他的心思，站在陆修元身后先解了斗笠，除蓑衣之余，还朝他打招呼。

子晋严肃的小脸有些绷不住，也担心不理她会挨主子骂，嘴角扯了扯。

姜杏之觉得他甚是好玩，偷偷笑了笑。

陆修元余光看见她们两个的小动作，弯起唇角目光柔和，脚步微重故意弄出动静。

姜杏之回神，把蓑衣递给阿渔，跟上去，望着他的背影，眨眨眼，忽然觉得很熟悉！

一边想着一边微提裙摆迈进屋门。

“哒—”

姜杏之顿住了脚步，低头一瞧，地板上已经印上了个泥鞋印，慢吞吞地收回细腿。

尴尬得厉害，哪里还有心思想什么背影。

回头望了一眼，从石阶到门槛，印了一串儿的泥脚印，甚至还带着踩烂了的花瓣，一大一小，有元蕴道长的，更多的是她的。

再看看屋内光滑干净的地板，姜杏之眼前一黑，窘迫地往后倒退了一小步，元蕴道长是主人，自然可以无所顾忌的进屋。

可这儿不是她家，不可能有她换的绣鞋和绫袜。

而且她又是来做客的，总不好意思弄脏地板。

僵在原地，有斗笠蓑衣挡着，她身上很干净，小手拨弄裙子，试图用层层叠叠的裙摆遮住沾满污泥的木屐。

身后忽然没了动静，陆修元转身正巧看见她欲盖弥彰，小心局促地动作。

姜杏之脱了蓑衣整个人都小了一圈，陆修元暗叹一声，牵住她的胳膊，施巧力把她拉进了屋。

“哒哒哒”脚步声一阵儿凌乱。

姜杏之嫩白的娇面急得通红，清澄的眼睛竟含着一丝央求。

小姑娘看着软和没有脾气，骨子里却带着倔强。

陆修元想让她不用这么拘谨，可又知道急不来。

“那你就在门口站着？”陆修元垂眸看她。

姜杏之点点头。

陆修元蓦地笑了。

被她气笑的。

陆修元看着她的脚，不仅木屐沾着泥，她绫袜上都溅到了泥星，也不知脚没有没有湿。

若不问她，估计她也不会说，只会忍着。

姜杏之茫然地看着他转身独自往左边楼梯走去，看着他上了楼，消失了身影，

低下小脑袋，脚趾头在袜内不安地动了动。

很快又传来动静，姜杏之抬头，只见他手里捧着托盘徐徐下楼，姿态优雅。

陆修元：“这双木屐我穿过一次，绫袜是子晋新裁的，没穿过。”

姜杏之忙摆摆手：“这怎么可以？”

“嫌弃？”陆修元扬眉，意味不明。

明明他眸子还是温和的，可姜杏之却从中听出一丝异样，但她心思浅，没有深想，心中寻思她怎么可能嫌弃呢！

为避免误会，慌张地解释：“怎么会，不嫌弃的。”

“那便拿好。”

姜杏之手忙脚乱地捧着托盘。

等了半响，还是没有一点儿行动，陆修元心思一动，又去给她拿了一张椅子摆到门口，背过身不看她了。

元蕴道长考虑得贴心又周到，姜杏之觉得她要再拒绝就不识好歹了。

窸窸窣窣的声音，刻意压抑住的急促喘息声和细小的铃铛声传入陆修元耳朵。

陆修元眼底晦暗，望着不远处墨竹长瓶，转移注意力。

姜杏之弯着腰脱去脏袜，用还干净的袜口擦擦脚，穿上陆修元拿给她的新袜，犹豫片刻没把小铃铛放出来，绑好绫袜的系带。

她脚小和八九岁男孩的脚差不多大，穿着正正好，只是……

姜杏之手指轻抚袜口绣着的喜上眉梢纹样，没想到子晋这样的性格喜欢如此喜庆的纹样。

踩上陆修元的木屐，空荡荡的，大了许多，姜杏之得要用脚背绷着才能不让它掉落。

不过这样已经很好啦！至少干净了。

姜杏之弯腰弯久了，面庞充血，刚要直腰却瞥见陆修元依旧还穿着那件脏了的道袍。

他一直忙着照顾她，都没来得及收拾自己。

姜杏之趿拉着木屐，挪过去，小手戳一戳他的肩膀：“道长，你也去更衣吧！”

乖巧的模样，陆修元不经莞尔。

指指临窗而置的矮塌：“你去坐，等我一会儿。”

说完看她往矮塌走，才不急不缓地上了楼。

姜杏之到矮塌边，脱了木屐，上塌跪坐在小案几后，湘裙遮住小脚。

案几上的香炉冒着袅袅青烟，味道十分好闻，有些像元蕴道长身上的味道，清冽干净。

明瓦封的窗户，朦朦胧胧地透着光亮，雨水打在窗户上顺着瓦片淌下，雨势貌似更大了，天色也更暗了。

教人辨不清此时是黑夜还是白日。

这连绵的雨声，姜杏之都快觉得这场大雨，怕是永远都停不下来了。

听了会儿雨声，姜杏之一人待在宽敞的厅内也无聊，好奇地打量着四周。

虽然她是个没见识的姑娘，但也看得出此处摆件装饰虽不多，但物件儿都是极好的，布置得清贵干净又十分雅致。

外祖父清廉了一辈子，屋内自然是没这么好的物件的，便是西宁侯府老太太屋里的东西都比不上这里。

就说那稳坐高架上的青釉瓷瓶，这颜色难烧制，上头还刻着牡丹花纹清秀典雅，精致莹润。

有回在老太太屋里也看过一次这般的瓷瓶，远没这只颜色好看。

老太太让她们瞧了瞧，又放入盒中收了起来。

那是去年在外任官的二伯送的年礼，只有这一只瓷瓶，再也没有旁的节礼，按照老太太的性子，能如此满意，想必是很值钱的。

姜月桐定亲后，有好几回被她撞见，她向老太太撒娇，想让老太太把瓷瓶送给她做压箱底的嫁妆，不过都被老太太搪塞过去了。

姜杏之叹了口气，元蕴道长果然是自己养不起的人物。

这次陆修元在楼上待得久了些。

稳重的脚步声响起，姜杏之仰头瞧去。

陆修元换了件素白道袍依旧斯文儒雅，放量大的宽袖笼在他精致的手腕处，窄腰长腿，姜杏之多看了两眼，才移开目光，耳尖泛红，偷偷为自己方才大胆的想法害羞。

“喜欢那只瓷瓶？”陆修元下楼时发现她盯着高架看，“过会儿，让子晋帮你装起来。”

姜杏之眨巴眨巴眼睛，没反应过来。

直接送给她了？？

“这怎么可以。”

“你不是喜欢？”陆修元疑惑。

这口气仿佛那瓷瓶还没他院中的杏花值钱。

姜杏之故作镇定地说：“这太贵重了，我那儿没有地方安置。”

陆修元点点头，那就先放他这儿，早晚都是她的。

姜杏之轻呼了一口气，把瓷瓶的事情揭过去了。

陆修元走近，发现她真只是老老实实地坐着。

提起塌旁炉子上温着的热茶，翻过茶盅，倒了一大半，示意她饮用：“暖暖。”

雨下久了，天气又凉了下来。

姜杏之小手实在算不上暖和，欣喜地谢过他。

只要对她释放一点点好意，她就十分开心，陆修元无味杂陈，清咳一声，上塌坐到她对面。

窗户闭着，隐隐听见，子晋和阿渔说话声。

姜杏之笑着说：“没想到子晋喜欢喜鹊花纹。”

子晋和阿渔坐在廊下分着零嘴儿吃。

一个八岁，一个十一岁，年纪也差不了多少，阿渔又是个小孩心性，还真聊得起来。

“你吃这个话梅，酸酸甜甜的，可好吃了。”阿渔说道。

闻到那股酸味，子晋舔舔嘴巴，傲娇地捏了一颗塞进嘴里，瞬间龇牙咧嘴：“酸死了。”

阿渔哈哈直乐。

酸味过后便只剩下甜了，子晋又忍不住尝了一颗。

左脸鼓起一个包，他耳朵尖，听见里面姜杏之的声音。

暗自腹诽，他才不喜欢喜鹊，他喜欢雄鹰，喜欢野狼，喜欢猎豹。

阿渔献宝似的问：“我还有橘子糖，你要不要吃。”

子晋：……好

姜杏之的绫袜是陆修元亲自挑选的，自然知道她在说什么，敛眉弯唇，他怎么可能拿别人的衣物给她，便是孩童的，他也不愿意。

帮她准备了绫袜，绣鞋自然也不可能没有，只是他也有他自己的小心思，看她穿着自己的鞋子，那种满足感，不言而喻。

屋内气氛好，姜杏之忽闪着眼睛看着他，认真地倾听他说话。

娇柔妍丽的面容比往日多了几分妩媚，小姑娘今日出门打扮了。

但陆修元还是瞥见她眼下淡淡的青色：“最近睡得不好？”

姜杏之没想到他能看出这个，脑袋如捣蒜点点头，过会儿又摇摇头，有些苦恼：“睡得不错，只是总做梦，醒来之后极累。”

陆修元像似了解到了一般，抬手灭了香，从小几第二层拿出一只木盒和一座墨色瓷托架。

打开木盒，里头整齐放着小巧的塔香。

陆修元拿起巾子擦干净手，摆正支架用镊子取了一只塔香放置顶上，点燃。

“放松心情，这香有消乏之效。”

味道散得快，不同于放才燃的篆香，这是一股暖香，姜杏之不由得气息平和。

“平日里诵得什么经？”陆修元又问。

“《三官经》。”姜杏之在他跟前有些害羞，怕他笑话她。

陆修元声音温和：“消灾解难，挺好的。”

被夸了，姜杏之内心有点小小的开心。

陆修元低沉的嗓音念着经文，声音柔和，像她依靠在外租母怀里一般，暖烘烘的。

姜杏之沉浸其中，眼皮却越来越沉，不一会儿小脑袋便点起来了。

陆修元声音不停，伸开长臂，大掌托住她的小脑袋，弯腰慢慢站起来，移到她身旁。

托着她的脑袋轻轻将她放倒，另一只手握着她的细腿帮她调整睡姿，直至她平趟下来，温香软玉，陆修元眼眸深沉，惊涛汹涌。

姜杏之面颊在他手心蹭了蹭，陆修元喉结滚动，呼吸微烫。

指腹下面是她软得像豆腐的面庞，陆修元摩挲两下，留恋不舍，半响才缓缓地将手挪开。

起身离开，回来时手中多了一条薄被，帮她仔细盖好，吁出一口气，普天之下能让他小心伺候的。

两辈子，只她一个罢了。

坐在姜杏之身旁，望着她心无城府的睡颜。

姜杏之面容精致，眉眼舒展，睫毛细长，又浓又密像两把扇子在眼下撒了一片阴影，鼻尖挺俏秀气，仔细看上头有颗浅褐色的痣，再往下便是她的唇瓣。

唇瓣微微嘟着，看着软乎乎的，陆修元探手停在空中，许久，终究没落下。

陆修元嘴角微抿，目光肆意贪婪，眸子含着爱怜和一丝来之不易的满足，慢慢牵起笑容。

·

姜杏之睁开眼睛，睡眼惺忪，入目的却是一个根木腿儿。

？

她瞪圆眼睛。

素白的衣袍紧接着映入眼帘。

再低头瞧自己，躺得随意，身上盖着薄被，很是享受的模样。

轻嗅，薄毯上的味道和元蕴道长身上的味道一模一样。

脑中只剩下两个字：完了！

她竟然，竟然听经文听睡着了。

姜杏之颤着手指摸摸唇角，先松了一口气，没有留口水。

不，不，不，这不是最重要的。

重要的是她在元蕴道长面前睡着了，姜杏之觉得天都要塌下来了。

姜杏之闭闭眼睛，扁扁嘴，自己醒了作甚？还不如就让她这般睡死过去。这下好了，平白作出这么丢脸的事情，她该怎么办！

姜杏之心如死灰般的，眼睛睁得圆亮。

容不得她逃避，头顶忽然响起声音。

“醒了？”

陆修元开口。

知道不能继续躺着了，姜杏之拥着被子坐起，满脸羞愧，垂着脑袋不敢抬起来，也不敢看他。

“睡得好不好？”陆修元声音温柔得不像话。

姜杏之攥紧小被子，认命般地点头。

没有做梦，睡得真的很香。

“肚子饿不饿？现在酉正时分，该用晚膳了，在这儿用完了再回去。”陆修元道。

姜杏之不愿意再麻烦他，连声道：“不用不用了，我，我回去吃。”

也终于敢抬头瞧他。

陆修元此刻斜靠着凭几，单肘支在扶手上，另一只手举着书册。

身旁立着一座羊角宫灯，昏黄的烛光衬得他面如玉冠，俊美无双。

真好看啊！

姜杏之不经感叹！

“好不好？嗯？”陆修元见她的神情眉心一跳，勾唇追问。

姜杏之傻乎乎地点头。

秀发被她睡着的时候蹭得松散，蓬松在脑袋上，呆懵懵的，不知哪儿触中了陆修元。

陆修元笑声溢出喉咙。

怕她恼羞成怒，陆修元清清嗓子，将书册合起，抚平封面，搁在小几上，抬高手掌，拍了拍。

一串侍仆鱼贯而出，片刻间，屋内灯火通明。

不远处的食桌上摆满了餐盘。

这么多事，仿佛一瞬间就被做好了。

那些侍仆做事利落，脚步轻悄，顾着自个儿的脚下，都不曾抬眼看一次矮塌，规矩极好。

姜杏子新奇地感叹：“原来，这儿除了道长和子晋还有别的人啊！”

陆修元没告诉她的是，这些人都是内侍，规矩都是刻到骨子里的。

现在不是告诉她这些事情的时候，陆修元慢悠悠地扭动脖子，起身：“走吧！”

姜杏之掀开薄被，站起来，一个不觉，踉跄了一下。

看得陆修元胆颤心惊的，下意识地伸手。

姜杏之只是躺久了腿软，晃了一下就站稳了。

陆修元收回手掌，握拳摆在腹部。

姜杏之小脚穿着他的木屐，就像小孩偷穿大人的衣物一般。

木屐不合脚，走起来声音也不清脆，拖拉在地上，跟在陆修元身后，像他的小尾巴，

陆修元的小尾巴坐在食桌后，眼巴巴望着热气腾腾的饭菜，食指大动，肚子咕噜噜叫了一声。

姜杏之觉着她两辈子的脸都在今天丢光了。

陆修元轻笑：“吃吧，有什么事，吃完再说。”

姜杏之犹豫片刻，陆修元已经开始吃起来，动作斯文优雅。

姜杏之“嗯”了一声，执起筷子。

姜杏之吃东西跟个仓鼠一样，嘴巴塞得满，却又嚼的细。

陆修元虚眼瞧了一会儿，发现她只盯着眼前的一盘菜夹，抿唇，动手换了她跟前的菜碟。

“尝尝这个。”

姜杏之听话地将筷子伸入碟中。

陆修元皱眉，回想一番，不动声色地用公筷夹了一根芹菜放倒她的餐盘上。

姜杏之谢过他，夹起芹菜送入口中。

忽然脸色微变，抿着嘴巴，吐也不是，咽也不是，眼睛雾蒙蒙地望着他。

被陆修元拿开的两碟菜中，有一碟是芹菜炒茶干，她盯着这个菜吃，吃了许久芹菜都没变少，他就猜到她挑食。

看她小脸拧巴，陆修元这才气顺了，拿起绢帕递给她。

姜杏之接过来，捂着唇将芹菜吐出，攥着绢帕，怯生生地瞧他。

“还不好好吃饭，旁边的菜是看不到吗？”陆修元沉声道。

姜杏之拨浪鼓似的摇头。

陆修元缓了口气：“快吃吧。”

“尝尝这个狮子头，”陆修元闲话道，“我曾去扬州游学，扬州菜很合口。”

姜杏之原来还在想，为何这满桌子的菜都是她自小吃到大的扬州菜，这会儿明了了。

不由得放松下来：“我也喜欢吃。”

谈及熟悉地事物，姜杏之笑眼弯弯。

用完膳，姜杏之想元蕴道长看着是重礼仪规矩之人，但餐桌上并不讲究“食不言”。

两人说着话，她没个注意，吃撑了。

姜杏之拖着木屐在屋里转悠，乘机消消食，也在脑中思寻着如何道歉。

走到一架玉石坐屏前，姜杏之偷摸瞧他，见他神色淡然地跟在她身后。

指头扣住屏风，支吾着开口：“道长，很抱歉下午我睡着了，真的不是故意的。”

姜杏之心里羞愧，元蕴道长好心给她讲经消乏，她竟然睡着了，真是不应该。

她声音软绵绵的，听着不像是道歉反而像撒娇。

陆修元薄唇轻启，像是要说话最终又不曾说。

姜杏之心尖儿紧了紧。

“道长我真的，知错了。”

辜负了元蕴道长的心意，姜杏之愧疚得不得了。

陆修元本意只是想逗逗她，见此，眼里闪过一抹算计：“那便答应我一件事。”

姜杏之松了口气：“好呀！道长你说，我都可以的。”

陆修元摇头，食指屈起，轻敲她的额头：“先欠着。”

“事情不能是杀人放火之类的恶事。”姜杏之点点头又加了一句。

陆修元抱臂看她：“我是那样的人。”

姜杏之笑起来：“逗道长的。”

······

又说了一会儿话，姜杏之也准备回去了。

陆修元将今日下午燃的那盒塔香放到她手心，意思明了。

姜杏之绯红着脸：“多谢道长。”

这时外头已经不下雨了，但姜杏之还是让阿渔帮她把装备穿好，手心兜着木盒，没让阿渔拿。

“我送你回去。”陆修元跟着姜杏之往外走。

姜杏之想地上还是湿漉漉的，出去一趟，难免又会弄脏他的衣物，这多可惜啊！

“不用，不用，我识的路的。”

陆修元道：“夜晚，树林不安全，前几日子晋听到了狼叫声。”

姜杏之看向子晋。

子晋面无表情，木着小脸，点点头：“声音很大。”

顿了顿，继续吓唬她：“可能不止一只。”

“啊？”姜杏之震惊了。

上辈子她都不知道原来明山上真的有狼，想想上辈子和前几日她在后山胡乱串走，心有余悸。

“姑娘。”阿渔害怕地看着姜杏之。

姜杏之安抚她，牵着她的手：“阿渔，你，别怕，有我呢！我，我保护你。”

阿渔小声戳穿她：“姑娘你声音都抖起来了。”

四人面面相觑，一片静默。

姜杏之咬咬唇，仰头望着陆修元：“那，麻烦道长了。”

说完，脸就红了。

陆修元压制住笑意，让子晋去取灯。

·

月色朦胧，星光被乌云遮住，花瓣飘落，悄无声息。

杏花林林内分布着灯亭，黑夜中发出微弱的光芒。

出了杏花林，陡然安静下来。

姜杏之和陆修元并肩走着。

树林内，望去，伸手不见五指，姜杏之想起上辈子那一日，若是没有那满山的火光，也像今日这般黑吧！

姜杏之神情有一丝古怪。

陆修元站在她右侧，左手拿着灯笼，忽然换到了右手。

左手探下去，牵起她冰凉的小手，把她的手放到自己袍子上，不待她反应，便松开了。

姜杏之手掌下是他平滑柔软的面料，心底琢磨着，翘起手指，只用拇指和食指试探地捏起一小块衣料。

姜杏之乘着微弱的烛光，看看他。

陆修元一幅气定神闲的样子。

姜杏之放心了，她没有领会错他的意思。

悄悄地多攥了一点在手心。

陆修元心里远不及面上平静，姜杏之的手有小又软，手指软软的，像没骨头一样，手感……

甚好。

姜杏之心底地恐慌消散，不一会儿，就到尽头了，站在溪水边，还可以看到她所住客房的窗户。

姜杏之心道，这条路怎么像是短了许多，轻叹一声，意犹未尽地松开了手指。

姜杏之指着客房：“道长你和子晋快回去吧！我们前面就到了。”

陆修元把手里的灯笼放到她手心：“去吧！”

姜杏之：“这里光亮些，我们瞧得见，道长自己留着吧，林子里很危险的。”

说完，塞回他的手里，拉着阿渔的手就跑。

空余“哒哒哒——”的响声。

陆修元悠悠跟了一段，看着她推开院门跑进去，才停住脚步。

转身陆修元眉眼微扬，往黑暗中走去。

子晋暗自琢磨，现在不管提什么要求，主子都会答应吧！

这么一想，子晋觉得姜六姑娘正有本事。

两人走进深林，子晋忍不住偷笑，这里头哪有狼，便是有，也早被大哥他们弄死了。

······

回到客房，姜杏之眉开眼笑的。

香净嗔道：“姑娘可算回来了，热汤早就备好了，现在沐浴？”

姜杏之顿了顿，看着自己的手指，上面似乎还残留着什么，摇摇头：“过会儿再洗，先歇会儿。”

香净自然拿她没办法。

指着桌案：“姑娘今儿出门忘记把食盒和碟子还回去了。”

姜杏之哼哼唧唧地说：“那下回再送去。”

香净还想再说话，姜杏之又笑眯眯地开口：“还是先沐浴吧！”

娇娇柔柔的小姑娘，冲她笑着，露出整齐洁白的牙齿，摇着她的衣摆，香净无奈。

算了，不管了。

从耳房沐浴完出来，姜杏之爬上床。

“香净，今晚点这个香。”

香净拿起那精致的木盒瞧了瞧，没再说什么，帮她点上。

睡了一下午，这会儿本该睡不着的，可没一会儿姜杏之就呼吸平缓，入睡了。

那厢，陆修元穿过树林并未回岱宗观，而是在杏花林前上了一辆马车，从一处小道下了山。

再次回来的时候，已经二更天了。

马车内，陆修元指腹按揉鼻梁，身上素白的道袍染上血迹。

马车在观前停下，陆修元下了马车，径直走上二楼。

修长的手指解开系扣，闻见浓浓的血腥味，陆修元眼里闪过厌恶，将道袍丢在净房门口。

一刻钟后，陆修元穿着寝衣，带着水汽，走出来，地上的道袍已被处理掉了。

即使他眉眼带着疲惫，他的寝衣也整理的平整，不见凌乱。

再次下楼。

没他的吩咐，侍仆们也不敢碰一楼的那张矮榻。

矮榻依旧是姜杏之离开的样子。

陆修元将下午那条薄毯亲自抱回卧房，一夜无梦。