天儿越发冷了，清晨打开门，地上一片亮晶晶地银霜，甚至墙角的石榴树枝桠上，墙头的蔷薇花架上，都挑着素白的薄霜，琼装素裹似的，倒是颇为赏心悦目。

平儿呼了一口气，面前就扬起白色的一团雾，她把有些冻僵的手拢在嘴边上呵了呵，却并没有因为眼前的美景而高兴几分。

再下两场霜，腊月门就近了，最冷的时候还没来，家里的炭火却快见了底，她自忖皮糙肉厚的，可以禁受的起，她最担心的是自家的姑娘。

但是平儿又清楚，对于容星河而言，她所担心的，是西屋里的两个老人。

平儿搓了搓有些活动了的手，去墙角上抽了些柴火，去灶下烧火煮饭。

才将小米粥熬好，身后一响。

平儿头也不回就笑着：“还想着你多睡会儿呢。”

身后进来的人，身形甚是纤薄，满头青丝乌云堆叠似的挽着简单的发髻，斜插着两根磨得发亮的桃木簪子，脸却比外头的霜雪还白。

看的出并未上妆，但黛眉明眸，秀鼻檀口，竟是个难得一见的绝色女子，就算一身的布衣，也掩不住天生丽质。

容星河走到灶台边上，袖口已经挽起，露出雪白无瑕的两抹皓腕：“睡不成的，外祖母又咳嗽了，那鸡蛋还有几个？”

“刚才看了还有三个。”

星河正去柜子里拿碗碟，手势略停了停：“你往小米粥里卧两个。”

平儿陪笑看着她：“三个吧，姑娘总该也吃一个。”

星河将碗碟放在桌上，又去拿腌好的酱菜：“叫你怎样就怎么样。”

她利落地挑了一段腌小萝卜出来，正要拿刀，平儿把灶膛内的火压了压：“姑娘我来吧，这种粗活……万一伤了手怎么办？”

星河道：“你去忙你的。我连这个都干不了？”

平儿的手挓挲在半空，看着自家姑娘，略有几分心酸，她不敢多说别的，回身去拿鸡蛋，听着菜板上轻微的哒哒声：“方才我看着地上都白了……小罗浮山上定然难走，今儿不如别出门了。”

切腌菜的声音有一瞬的停顿，然后是星河温和无波澜的声音：“今儿是最后一次，不去的话，你是成心叫我前功尽弃？”

平儿低了头，用只有自己听见的声音咕哝了一句：“我只是替姑娘委屈罢了。”

太阳高了些，总算有了几分融融暖意。

“吱呀”一声门响，是杨老太太从西屋走了出来，她走路的姿势很古怪，不懂的人看了甚至会惊疑骇然。

每次她出门，街头的那些孩子们见了她，都会顽皮地围着转，得平儿赶去将他们撵走才罢。

她的腰像是给人砸断了似的，只能往前可笑地伏底着，就仿佛正常人伏身捡东西的姿态，这个姿态让她的双腿只能微微向前弯曲，因为这样才能平衡力道，撑得起上半身，这也让她走起路来格外的缓慢。

星河才摆好了桌子，回头看见，忙过去扶着：“外婆，怎么也不等着我去叫呢？”

杨老太太歪头看向星河：“哪能睡得着，早醒了。”

星河的眼中掠过一丝忧虑：“是不是太冷了？”

“不是，”老太太赶紧否认：“上了年纪都这样儿，睡得少。”

桌上是舀好了的三碗粥，两碗里卧着荷包蛋，熥好的馒头冒着热气儿，只有两碟小菜，是容星河亲手调理的腌萝卜切丝，跟秋日之前收下来的小蔫黄瓜，有的上头还挂着嫩黄的花朵。

平儿捧着一碗粥过来：“老爷子没醒，我去叫叫？”

杨老太太道：“不用，不用管他，一会儿就来了。”

老爷子没落座，谁也没先去坐着，平儿很想让老太太先落座，却知道老太太未必就肯。

容星河扶着老太太，柔声道：“外婆，吃了饭，我要去小罗浮山上香，中午前就回来了，若是有个延迟，您别担心，吃食我叫平儿熥在锅里，若是饿了您就在炉子上热一热。”

“知道知道，方才我看到外头那么厚的霜，上山的路又艰难，非得今儿去吗？”老太太关切地问。

星河笑说：“那自然了，跟道祖爷爷许下的，怎么能延迟不去？等今儿上了香，心意到了道祖爷爷那儿，他老人家一慈悲，您的咳喘一定大好了。”

杨老太太清瘦的脸上也露出了笑容：“你的孝心，道祖爷自然知道的，赶明我好些了，还要亲自去山上上香，求道祖爷保佑我的星河儿平平安安，将来嫁个能知冷知热的好郎君。”

正说到这里，里屋一声咳嗽，是冯老爷子起了。

搭起帘子，老爷子披着一件厚袄走了出来。

冯家讲究食不言寝不语，早饭鸦默雀静地吃完了，平儿自去收拾碗筷。冯老爷子便看星河：“你今儿要出门？”

星河已经站了起来：“是，外公，要去小罗浮山上香。”

冯老爷子也很瘦，头发已经稀疏了，越发显得脸小而枯瘦，他的脾气不大好，大概是年轻时候当过兵的原因，面相上透着一股凶戾。

他抽出一根烟杆，在板凳上磕里头的烟灰：“天不好，上山的石阶子怕要滑的，去年就有个人掉下来，不是摔得半死吗？”

杨老太太也愿意星河不去，所以很想附和丈夫，但她知道星河是个自有主张的性子，一旦下定决心便不会更改，所以又不愿意她为难，只是又不敢违逆丈夫，最终只是沉默着。

星河走上前去，将老爷子的烟杆接过来，磕干净了灰儿，又细细填了烟丝进去：“不打紧的外公，我会小心，而且这会儿太阳已经出了，那霜自然也很快就化了。且等我回来，倒可以顺路去杏花村那里给您带一壶好酒。”

她把烟杆双手递给冯老爷子，又笑着：“您可好歹记着这个，别先喝别的喝足了呀。”

冯老爷子年纪大了，最好烟跟酒，就是有一样不好，喝多了酒，容易撒酒疯。

听星河说起要打酒回来，他的脸上已经情不自禁地露出了一丝笑容：“知道知道，就知道星河儿是最孝顺外公的了。”

他不再提路不好走摔死人的事。

一辆马车停在了冯家院墙外头。

过路的人不免会多看上两眼，冯家的邻居探头出来，看见马车后，像是被什么蜇了一下似的缩了头，然后很快地，一个头变成了两个，竖在那里且看且交头接耳地议论。

零碎的话语传到了路人的耳中，什么“生药铺子……”，什么“小小年纪，狐狸精”，以及“她的那个娘就……”

平儿陪着星河走出来的时候，对面的两个头已经又多了一个，六只眼睛看稀罕光景似的盯着她，以及那辆马车。

星河正要上车，隐约听到其中不知是谁说：“真是不知羞耻……”

平儿也听见了，柳眉顿时竖了起来。

星河将她的手摁住，转头看向那边。

容星河生得出色，从她四岁被送到驿马镇的时候，那会儿还没罗锅腰的杨老太太领着她出门，每个见到小姑娘的人，都舍不得挪开眼睛。

十一二岁，已经是方圆百里芳名远播的了，甚至有些登徒子常常闻名而来，想要看看那小姑娘到底美到什么地步。

冯老爷子脾气暴躁，拿着一把铁锨出来，连骂带打的，这才消停了。

十三四的时候，容星河很少出门，只在两个月前，去了一趟庙会，所到之处，那些游灯观景的路人都不看别的了，只管看她。

就算最走南闯北见多识广的老商贾，也自认从没见过这样美貌的姑娘。

若美貌而无自保之力，那这貌美就是一种灾祸。

而容星河的美貌之中，有些慑人的锋芒。

今日她仍是穿着一件半新不旧的浅色对襟褂子，灰绿色百褶裙，乌云一样的头发上也并无点缀，除了一段系头发的淡黄发带，便只是那两根桃木簪子。

出门的时候，星河薄上了点妆，但只是淡扫娥眉，轻点朱唇，连胭脂都没拍，就已经绝艳照人了。

只要看着她的脸，哪里还顾得上去看别的。

那三个闲话之人看到她秋日冷湖似的目光，就像是被猎人的箭瞄准的兔子似的，齐刷刷地把头又都缩了回去。

星河踩着小凳子，慢慢上了车。平儿正要也入内，却给跟车的一个仆人拦着：“平儿姑娘，您还有一辆车呢。”

平儿心头一沉，却见星河已经进了车内，隐隐地还传来说话声音。

“姑娘。”她试着叫了声。

星河的声音传出来：“你去吧。”

两辆马车一前一后，慢慢地离开了冯家的巷子。

在马车去后，那躲着的几个邻居才又闪身出来，刚才被容星河那一眼堵回去的话，就像是决堤的河水一样变本加厉地涌了出来。

“看到没有，那丫头没跟着上车。车里指不定是谁呢。”

“还有谁，听说是上回逛庙会，被县衙的……看上了……先前马车已经来过两回了，每次出去都是大半天才回来，谁知道干了什么见不得人的。”

“我怎么听说是去小罗浮山上香？”

“笑话，对着那么一个娇滴滴的美人儿，只是上香？又不是阉人。”

正在议论，冯家的门响了声，人还没露面，先是很重的一声咳嗽。

这些人知道是冯老爷子出来了，这老爷子可不是好脾气的，众人怕惹事，便忙都散了。

马车缓缓地出了镇子，往城外驶去。

车厢之中，高佑堂双手搭在膝上，不敢抬头。

双眼原先盯着自己的膝盖，过了会儿，却不由自主地溜到对面。

他看到的是颜色已经有些褪淡了的灰绿百褶裙，裙摆垂落，将秀气的双足遮了大半儿。

他的目光在那一双脚上停了半晌，复又悄然往上，落到了那搁在裙上的一双细白的手上，玉雕似的精致润泽。

从容星河进了车厢开始，高佑堂就闻到一点很淡的香气，不是熏香那么浓，却有点像是花香。

只是这个时节哪里还有什么香花，他想到曾不知从哪里听人说什么：处子的身上是有一种香味的。但他家里那些小丫鬟他也略抱过两个，只觉着粗鄙无聊，并没什么格外令人留恋的香。

都不如面前的这个人。

高公子鼓足勇气慢慢抬头，掠过那平平无奇的淡褐色对襟褂子，往上，他看见竖起的立领，仔细地遮住他想看的美人颈，他大胆地将目光上移，越看，越是魂不守舍。

“高公子，”容星河开了口：“这跟咱们先前说的不一样。”

高佑堂一顿：“容姑娘……我只是渴见姑娘才特意来接，并非故意唐突。”

容星河的语气在温和跟疏离之间：“我知道高公子是好意，只是这三趟车去，你总该知道坊间该有多少流言蜚语。”

高佑堂脸上微热：“姑娘莫怪。”

他确实是想趁着两人同车，或许可以干点什么的，可是面对容星河，那贼心竟给压得死死的。

高佑堂不敢。

他更没敢看容星河的脸，所以没留意到她唇角那一掠而过的讥诮。

他们来的还算早，山脚的草木上挂着的银霜有的还没融化，山上更冷，那登山的石阶更是难走。

高佑堂不由生了退意：“容姑娘……”

容星河回头看他：“高公子，说好了的，不能食言。”

她的语气很轻，因为绝色，只要稍微有一点温柔流露，就会让人有十分的受用，仿佛刀山火海也能去了。

高佑堂看着她秋水似的眸子，心头血涌，刚要叫她，却听见是平儿道：“姑娘！”她下了车，向着这边赶过来。

容星河带了平儿，高佑堂也带了个小厮，四个人从山脚到山顶，用了半个时辰才登上。

小罗浮山在驿马镇的东南，原本不叫这个名儿，据说是先祖皇帝打这儿经过，觉着这山形似罗浮山，故而赐了小罗浮三个字。

可巧这山上有个吕祖观，就矗立在山顶上，因山势陡峭，从山脚往上看，能瞧见云雾缭绕中那影影绰绰的红墙绿瓦，底下若隐若现的那层层蜿蜒阶梯，就如同登天的路。

因为知道的人少，素日来拜观的人便不多，偏今日天冷，地上又落了厚厚的严霜，更是空寂无人。

观内的道士不见一个，地没扫，香炉里也没点第一炷香，冷冷清清，仿佛是个被弃置的地方。

容星河迈步进了吕祖殿中。

正中间是端庄威严的吕祖像，两侧各有一个侍者，中间的供桌上放着香烛，并没有什么糕点果品供奉。

桌前的地上放着一个铜火盆，里头是燃尽了的灰白炭。

铜盆旁边便是供人跪拜的蒲团。

星河仿佛如释重负。

转头，星河看向身旁的高佑堂。

因为走了长路，她原本瓷白的脸上透出几分红润，越发光彩照人。

这让高佑堂生出一种绮丽的想象，他觉着吕祖在前，兴许星河就是何仙姑在世，必是仙人之体，才能如此绝色瞩目。

他却有些无法直视星河期待的目光。