“算了，”周紫蝉没心思过这个及笄礼，吩咐道，“幽兰和如意别费心思准备了，那天给我煮碗长寿面就行了。”

如意心疼小姐，可一时也拿不出注意，只能回了一句：“知道了。”

幽兰和周紫蝉、如意这对主仆同吃同住了大半年，不光心疼周紫蝉，还觉得主子太过分了。

可她也不好随便评价主子。

不过多留心了一下主子的心思。

这天她去主院走了一趟，想着找个什么借口，探探主子的心思。

谁知道，她竟然听说了主子要去江南的事。

仔细打听之下，还是明天就走。

幽兰急急忙忙的回了荷塘小院，“周小姐，周小姐——”

她急于把这个消息告诉周紫蝉。

因为知道周紫蝉是从江南来的。

肯定很想回去看看。

周紫蝉正在屋里读书，倒是如意听到声音先走了出来，看见幽兰满脸急色，担心道：“怎么了？”

幽兰顾不上跟她解释，问道：“周小姐呢？”

如意：“在屋里。”

幽兰跑进屋，周紫蝉这个时候也听到了风声，迎了出来：“怎么了？”

幽兰喘了口气道：“主子，主子……”

周紫蝉心里一惊，还以为世子出了什么事：“世子怎么了？”

幽兰按着胸口平复了一下，道：“不是，是主子明天要去江南了。”

周紫蝉不敢置信的问道：“世子要去江南？”

幽兰：“是。”

周紫蝉：“明天就走？”

幽兰：“府里的太监是这么说的。”

周紫蝉听说世子要去江南，内心五味杂陈。

那里可是她的家乡。

她从出生开始一直到父母过世，从来没有离开过那里。

要不是想求个真相，为全家107条性命讨个公道，又怎么会不远千里来到京城。

如今半年过去了，一点进展都没有。

世子将她困在这个小小的院子里，让她与世隔绝。

如果不是一个承诺支撑着她，她哪里能坚持到现在。

现在听说世子要去江南，却没有告诉她，心里怎么能不难过。

“世子没说要带我一起去？”周紫蝉声音小小的，呢喃道，仿佛在自言自语一般。

周紫蝉人长得娇美，平时笑起来犹如初春刚刚盛开的迎春花。

可她此刻充满了悲伤，楚楚可怜的模样，让幽兰这个婢女都开始心疼了。

她轻轻摇了摇头，如实道：“没听说。”

周紫蝉充满失落的点了点头，说了句：“我知道了，”便回了屋。

陆增淮确实要去江南，不过不是明天就走，而是后天。

三天前，扬州知府送来八百里加急，扬州府尹酒后失足跌进荷花池里，溺亡。

皇上看了奏章之后龙颜大怒，当时就责令扬州知府务必查清真相。

陆增淮以前见过扬州府尹，他根本不会饮酒。

就算兴致来潮，偶尔喝了些酒水，他一个扬州府尹怎么会掉进荷花池里。

再者，身边连个伺候的人都没有吗？

陆增淮知道事有蹊跷。

皇上也知道事有蹊跷。

将此事完全交给扬州知府怕是永远都无法知道真相了。

昨天陆增淮单独见了皇上。

表达出了想走一趟扬州的意思。

皇上看着渐渐长大的小儿子，心里充满了欣慰。

“九儿知道为父皇分忧了。”

陆增淮看着渐渐苍老的皇上，既难过又伤心。

忍着悲痛劝慰道：“父皇保重龙体。”

皇上命陆增淮陪着一起用了晚膳，饭后道：“去跟你母后道个别。”

陆增淮领了命，去了皇后常驻的凤阳宫。

皇上贴身的太监将陆增淮送了出去。

路上欲言又止，陆增淮疑惑道：“公公是不是有话要说？”

太监咳了一声，迟疑道：“九王保重。”

陆增淮：“我会的。”

眼看着陆增淮要走了，太监追上去，又道：“九王，皇上刚才跟老奴提到了国舅爷，说是国舅爷的风寒犯了，九王出城前，要不要去看看？”

“舅舅？”陆增淮心中起疑，纳闷道。

太监没再多言，恭恭敬敬的退下了。

皇后这两天好多了，看见陆增淮，心里高兴，人也精神多了。

听说儿子要去江南，难免担心，又连着咳嗽了一阵。

“忽然要去那么远的地方，母后也不能拦着，你自己注意。”

“多带些护卫，冬天用的棉衣，侍女也带两个，一定要多注意安全。”

皇后担心儿子，絮絮叨叨的嘱咐了很多。

陆增淮一一应着。

临走前，皇后忽然提到了自己的哥哥，“九儿，你舅舅腿疼的老毛病犯了，临走前，你去看看他，别让他惦记着。”

陆增淮应了。

皇上的贴身太监和皇后都提醒他去看看舅舅，陆增淮总觉得他们暗指了什么。

回府后命人准备好礼物，打算连夜出城去看舅舅。

舅舅薛国公南宫瑾是母后的亲哥哥，也是皇上小时候的玩伴。

皇上登基，可以说舅舅有着不世之功。

皇上这么多年离不开的左膀右臂。

入朝这些年掌过兵，管过国库，一直任职于朝廷各种需要他的地方。

五年前，也就是老相爷辞官的那年，南宫瑾忽然跟皇上告假，称自己身体不好，必须居家休养。

这一休养就是五年。

皇上虽然保留了他的职位，但是他已经远离政治中心很久了。

不过他的门生故吏遍布朝野，人虽然不在朝里，可是根基人脉都在。

太子经常过去看望。

陆增淮对这个舅舅很尊重，不过他一直比较闲散，从不参与政事，自然也不会主动接触朝里的大臣。

尽管对方是他的亲舅舅。

今天母后提起，他自然是要登门拜访的。

南宫瑾不住京城，在京城外五十里的桃花坞。

陆增淮命人准备好礼物，正要出门，就见太子来了。

他示意管家将礼物收起来，自己则出门迎了上去。

“太子哥，快请进。”陆增淮不知道太子这个时候上门什么意思。

太子也没直接开口，进门后先喝了半杯茶，聊了聊母后的身体。

之后才说到重点。

“九弟明天要走了，哥哥过来给你送行。”

陆增淮本来打算今晚去看舅舅，被太子一耽误，肯定去不了。

闻言，笑道：“小弟打算后天出发。”

太子得到的消息是明天，有些惊讶道：“怎么改后天了？”

陆增淮意有所指道：“家里的事情还要处理一下。”

太子想起陆增淮金屋藏娇的事情，笑了：“九弟是舍不得家里的小美人吧。”

陆增淮被他说的不好意思，红了耳唇。

太子继续揶揄：“也好，这一走少说也得个把月，先把家里处理好。”

“要是有什么不放心的，跟哥说，哥帮你照顾着。”

陆增淮感激道：“谢太子哥关心。”

两个人又聊了一会儿，太子的话题忽然转移到了周老相爷的事情上。

“对了，你这次去江南，少不了要去杭州看看。”

陆增淮没说准话：“看时间吧。”

太子严肃道：“九弟这就不对了，老相爷对我们大梁是有功之臣，我这个太子是去不了，你这次去，一定要亲自去老相爷坟前上柱香。”

太子都这么说了，陆增淮自然应允：“多谢太子哥教会，小弟一定照做。”

太子默了片刻又道：“听说老相爷唯一的孙女进京了，九弟可听说过？”

陆增淮握着水杯的手指紧了紧，顺着话题问道：“太子哥怎么想起问这事了？”

太子咳了一声，道：“毕竟是老相爷留在世上唯一的骨血了，哥想着，周姑娘总要有人照顾，五弟那个人你也知道，前几天都开始给世麟张罗婚事了。”

“周姑娘知道了，还不知道怎么伤心。”

“如果九弟有了周姑娘的消息，一定要告诉我，总不能寒了老相爷的心。”

太子所言诚恳，陆增淮问道：“如果找到了周姑娘，太子哥打算怎么办？”

太子似乎做出了一个很难做出的决定：“那个，你大嫂身体不好，最近总念叨着让我纳房侧妃，你放心，我肯定不会亏待她的。”

……

太子离开后，陆增淮心烦意乱的将水杯按在桌子上。

眼看着天色渐晚，出行不便，打算去书房坐一会，没想到陆世麟又来了。

“九叔，”陆世麟隔着老远就开始打招呼，“听说你明天要去江南了，侄子本想跟你一起去，正好打听一下周姑娘的消息，可惜母妃说什么都不让我去。”

又提周姑娘。

陆增淮连应酬的心思都没有了，冷着脸色道：“真找到周姑娘，春满楼的芸倩，你打算怎么处理？”

陆世麟不说话了。

心里责怪九叔也太不通人情了，这个时候提什么芸倩。

好不容易打发掉陆世麟之后，陆增淮身心俱疲。

本来想回房休息，不知不觉的，竟然来到了荷塘小院。

注意到窗口的那道倩影，心口逐渐沉了下去。