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庐州县辖内的小渔村，因卖河鱼的苏家，有个格外水灵的十六岁小娘子——苏幼婉。

上至靠城中发达亲戚养活到三十九岁的李鳏夫，下至十二岁还和幼童在村口玩泥巴人的张船夫的儿子，结亲的草帖子，苏氏这个做叔母的，一年下来收了都有七八张了。

苏家东厢房内，苏氏把那七八张求亲的帖子摊在桌面上，码牌似的，刻意对着丈夫苏康做发愁样子，好像替侄女选夫，成了她活了三十多年以来，最为难的事。

“哥嫂走的早，我们就算婉娘的管事家长，这终身大事要是给她选的不好，哥嫂在天有灵，不得怪死咱们害了他们的独苗？”

时值春序当初，距离花朝节尚且还有几日，小渔村待字闺中的年轻娘子们，迫不及待的围住码头乘乌篷船来的流动小贩，买祈福的彩色花笺、扑蝶的团扇，为节日做准备。

说是祭花神的节日，在她们眼中，踏青赏红，于盎然的春意中走出封闭的渔村，开拓眼界，结识一两个外头的郎君，竭力的发展成未来夫婿，才是重中之重。

也不能怪姑娘们心急，庐州县本就远离临安那样的大都城，小渔村更是距离县内都还有二十多里路，平常就被圈在这一亩三分地，走出去的机会实在不多。

住在这样邻里街坊处成宗族式大家庭的村里，哪家院里有年龄差不多，还没结亲的，当事人不急，背后的大家长，早开始张罗了。

姑娘们再不提早为自己做打算，就得像贩卖河鱼的苏家，苏幼婉一样了，那么俊的一个娘子，能挑的，也就村里这些了。

苏康这个叔父坐在床沿，蹬好一双草鞋，他就是个贩鱼的，水路里常走，鞋底就没干过，穿不上什么好鞋，晨起要去理鱼货，理好了他拉去北镇上卖，赚一把辛苦钱，早出晚归，没空也没兴致管闺房里的事，何况还是侄女的闺房呢。

“哪有那么严重？”苏康起来从衣架上取了外衫披上，“不行你就让婉娘自己选。”

苏氏这就不同意了，“那不成，她懂什么？小丫头也没什么主见，哪知道什么样的男人靠得住？值得托付终生？依着她选，非得选个不中用的小白脸不可。”

年轻丫头，就是看中那巴掌大的面皮，选俊不选孬，她们不知道过日子的门道，面皮再俊，天天瞅着，就能当饭吃？

苏康套好无袖褂子并未系腰带，转身面向苏氏，不怎么爱笑的冷脸，眼睛里也有点打趣的意思：“哦，那你就知道什么样的男人靠得住？你见识的多？”

苏氏从凳子上站起来，抽了衣架上的蓝灰腰带，要给丈夫系上，手不老实的摸下去掐一下丈夫常年东奔西跑结实的腿：“至少比小丫头家的，还是有点经验吧？”

苏康眼尾的纹路延开，他三十出头，在渔船上风吹日晒，不笑时候还显年轻，一笑，眼尾的褶子延出去老远，岁数涨了起码十岁，“那你给她选，婉娘也听话，你这叔母说什么，她听什么，从来没有忤逆过，你还有什么顾虑？”

苏氏推了一下丈夫的胸膛：“我是在征求你这亲叔父的意见，怎么说也是你们苏家丫头，没你这个家里的大管家放话，我哪敢胡来？”

房门被轻轻扣了三下，幼猫挠门似的，要不是这档口苏氏夫妇对话暂停了一个间隙，这点动静，都是要被盖过去的：“叔父，叔母，鱼羹熬好了。”

苏康应了声：“哎，好，这就来。”

又对苏氏道：“你决定。只婉娘的性子太软弱胆小了，别与她找个太强势的了，婚后再欺负了她。”

苏氏跟着悄声反驳：“就得找个互补的，不然两个性子软弱的搭伙过日子，在外遇事，两口子挨着，像对儿鹌鹑似的，一块被欺负。”

苏康脑子里浮现一对臊眉耷眼的鹌鹑，挤贴在一块，互相依靠，却谁也靠不上谁的委屈样子，笑了一下：“还是你懂，你决定。”

推开门时，苏幼婉已不在门边，她每日侵晨时刻起来，因要照顾叔父叔母的晨食，比赶着去北镇贩鱼的苏康起的还早。

叫过人以后，再来井边，取出凉在井水里的草鱼，浸到浅抱桶的清水中。

鹅黄短襦袄的袖子，挽在肘上，一对儿上好瓷白的玉臂探在桶中清水里，正搓了柳枝条子，团在草鱼之间，给鱼铺了个河底世界。

这可不是玩，没爹没妈的孩子，早没玩的心思了，什么花朝节，也没她的份，这是跟贩鱼的叔父学的，柳叶下水，可以保鱼鲜活的法子，有人来买鱼时，还可折了水里柳枝，穿了鱼，方便买主提走。

她力气不大，胜在熟能生巧，做起这套鱼货的东西，懂得用巧劲，很麻利了，叔父开门的功夫，已经做的差不多。

见叔父叔母出门，又打了声招呼，说鱼羹在厨房蒸笼里温着。

苏氏心情不错，招呼苏幼婉：“别忙啦，过来一块吃。”

苏幼婉听话的放下手里活计，阿娘临走前就嘱咐她，要听叔父叔母的话，就算活计只差一点做完，叔母放话，她都会听。

在苏氏眼中，这个侄女最大的优点，也就是听话。

其实仔细端量苏幼婉，严格来说，远远算不上绝色，只是眉目周正，白皙一些，不似其他渔村长大晒的黢黑的孩子，再加上年龄还不大，在偏远的小地方，才有了个村花般的待遇。

这点被地域限制的待遇，也够苏氏自豪的了，现跟丈夫那里讨了个做主侄女婚姻大事的权利，更有一种在三口之家当了个小官的爽感。

特意叫侄女过来吃鱼羹，就为了跟她说，今儿卖鱼，甭管卖不卖的完，晌午一定回来，有好事。

但这蒸笼一打开，蒸汽裹着鲜鱼的清香铺面散开，苏氏取出来尝了一口，天天跟河货打交道，一尝就知道：“你这丫头，好鱼拿出去卖，能卖个好价钱，不好的留咱们自个儿吃，交待几次了？下次再用好鱼熬羹，亏钱从你零花里扣。”

苏幼婉垂着眼，乖乖道：“知道了，叔母。”

天天吃不新鲜的鱼也不好，她想着一周中的一天，起码挑个好鱼熬羹，给叔父叔母改善一下伙食，没想到行家就是行家，一点瞒不过。

苏康已经坐下喝羹了，帮着苏幼婉说话：“婉娘也想让你吃点好的，这事说孩子干什么？过来吃饭吧，婉娘这羹熬的真不错，手艺见长，草鱼都熬出鲍鱼香了。”

苏氏听了笑骂他：“为了宝贝侄女，你这老实人，谎话都能说到这种地步了？”

坐过去喝羹，羹细汤鲜，鱼肉滑口，味道是顶不错的，消了点气，把苏幼婉叫过来吃饭，对着丈夫说：“我是气她才多大点，就开始不听话了。”

实是说给苏幼婉听的。

苏氏与苏康成婚十余载，没有个一儿半女，苏家又人丁稀薄，下面在没有小辈，苏氏当苏幼婉是半个女儿，又当她是半个可以完全掌控拿捏的晚辈。

她本来就有点控制欲没地儿发挥，苏幼婉又乖，能满足她，所以她的控制欲膨胀到，哪怕一点细节，也会渗透进去干涉。

苏幼婉低着头，捧着碗，知道苏氏是在点她，“我会听话的，叔母你别生气。”

苏氏看她瘦小的一只，规规矩矩坐在凳子上低着头，真是副鹌鹑样，也不想难为她了，扬了下巴：“吃饭吧。以后叔母说话，得记着，别再犯这种错误了，听见没？”

苏幼婉认真点头：“嗯，我记着了，以后不会了。”

用过晨食，叔父已经先出发了，苏幼婉回到自己房间，将压在枕头底下，熬了几个大夜才绣完的几条手帕，包好了放在怀里。

草鱼是叔父捕的，每斤卖价三十文，她每帮着卖出一条，叔父让利一文给她做零花，算上卖给走城商贩的绣帕，两年她攒了有五贯钱了。

待攒够十贯，她打算尝试跟叔父叔母说，她想离开渔村，去大都城临安看看、闯闯。

人总不能一辈子待在这样的小地方吧？

买她绣帕的商人也说，她的绣活，去了临安也是能吃上饭的，官家收藏字画的翰林图画院，增设了绣画专科，那商人说，她努努力，兴许还能吃上官家饭呢。

是官家饭还是渔家饭，苏幼婉觉得没差，能靠自己手艺养活自己，就成。

阿娘也说过，那就是好样的了。

出门提了抱桶，叔母在主屋里头，她怕叔母听不见，用了点劲喊：“叔母，我走了，贩鱼去了。”

再怎么用劲，还是柔柔弱弱的调子，棉絮一样轻飘飘不扎实的嗓音。

苏氏在里屋哎了一声，再嘱咐苏幼婉尽早回来，便又去盘了腿在凳子上，研究那几家求婚的草贴。

让她看看，给她的乖侄女，选个什么样的男人好呢？

翻了几遍帖子，看到三十九岁的鳏夫李贤仁也在里头，还惊了一下，心道这人怎么回来了？

李贤仁半辈子没谋过什么职，干过什么正经活，靠向城中发达亲戚撒泼哭穷，拿人家手指缝里掉出的一点银子，浑浑噩噩过活了将近四十年，快三十才娶上媳妇。

媳妇临盆时，他喝了点酒，大半夜在外头瞎晃荡，逮住出来放河灯的张船夫家的二姑娘，拖到码头要糟蹋，被张家人发现，直接拿船杆子打瘸一条腿，后面媳妇难产，大的小的都没保住，村里又都知道他的劣迹，半是排挤，半是赶，就让他在村里消失了。

消失都几年了，见鬼，现在不仅回来了，还打上了婉娘的主意？

苏氏取了针线篓里的剪子，一剪子先把李贤仁的草帖子拦腰剪了，什么东西，便宜算盘打到苏家来了？真敢做他的美梦。