003

唐铉迈开长腿，躬身从船舱内走出，踩上码头咯吱作响的踏板，先扶了被他同伴撞到的小娘子，托住她的手肘：“娘子小心。”

虽说小娘子已由货船的商贩扶住，但她被撞，也是由他同行之人做出，他不能没有表示。

转头望向岸上跑得猎猎生风、头也不回的同伴，唐铉开始后悔在路途中，没有多开导开导他了。

同伴是翰林图画院的画师，开春以一幅《梦游奇仙图》做敲门砖，顺利入了画院，后又被官家赏识，授予艺学一职。

他这个宣和殿学士家的三郎君，也还得尊称他一声“米艺学”。

不过很可惜，米艺学自入了图画院，就灵感缺失，进入了瓶颈期，再没能画出一幅完整的作品，加之他不是诏入制考进图画院的，是走了荐入渠道。

荐入制向来引人诟病，没少有托关系、砸银子，就为了进来混口官家饭，德不配位，名不符实的。

米艺学也没能逃过被同僚质疑的命运，甚至疑他的敲门砖之作，也是他人代笔的。

闲言碎语多了，米艺学愈发郁闷不能作画，官家爱惜他这是个良才，体恤他，准令内侍陪同他外出采景散心月余，调整一下心态。

这苦差事本是轮不上世家郎君唐铉来做。

可唐铉的父亲，宣和殿学士唐官人，晚年得了个优宠老臣的清闲职，临老卸了重担，反而不大适应，闲不住，向上自请兼任翰林图画院判密阁事，也管管画院的两三事，开导职内郁闷的米艺学，成了他分内的工作。

也是为给明年开春要参加科举考试的儿子唐铉，在官家面前开个脸的机会，替他应了这差事。

唐铉领命，陪着米艺学游山玩水散心大半月，自认也算事事照顾，所提条件皆满足，可米艺学瞧着不但没有豁然开朗，话一天比一天少，脸上再不见笑，终在游经这个偏远小渔村时，借口三急，独身跳上了岸。

依唐铉的角度来看，这是作不出画，不敢回见官家，预备缩到天涯海角，寻个地缝躲起来了。

过去是有画作不得官家满意，画师被开罪的案例，那也都是从前了，官家如今对画师的宽松又高待，他怕什么？又跑什么？

这一跑，无罪也落了实了。

苏幼婉还没看清扶她的人是谁，桃花笺被撞之下飘了出去，眼看五文的资产要落在湿地上打水漂了，心思先在这上面，双手忙扑去捡，被唐铉先一步捞住。

轻飘飘的纸片托在他的掌心，手掌方向一转，转到苏幼婉面前，还给她。

苏幼婉抬起头，这才认出，这是她心念的人，差点脱口而出唐游侠，怕又被认成疯子，忍住了：“唐……唐官人？”

生怕自己哪句错了，又要把这天上人儿给吓跑了。

男孩子发育起来，两年也能有翻天覆地的变化。

唐铉这两年不仅长高了许多，肩也宽了，脸上褪去稚气，愈发显出男人样来，变化不小，苏幼婉若非因一个“唐”字，仔细端量了他，还真有点难以认出来。

唐铉算起来见过苏幼婉两次了，分别是两年前和四年前，还是没能记住她是谁。

目光追随着米艺学，察觉到手心的花笺还没有被取走，才低头去看怎么回事：“娘子有无大碍？”

他打算在小娘子说无碍后，就去追人，礼仪还维持着，心里却只盼她快些说。

苏幼婉完全不知唐铉只是与她走个过场，带点憨气的望着他：“官人，你不记得我了？”

唐铉身子已半转了方向，迈步前目光调回来，落在苏幼婉脸上，淡淡的疑问和迷惑散去后：“娘子，你是？”

苏幼婉抬手，从唐铉手心取走花笺，指尖碰到一点他的皮肤，温热的，克服想要垂下头的羞赧，泛着水光的眼珠望着他：“是婉娘。”

“婉娘？”

唐铉家世不错，父为当朝宠臣，母亲也是三品阁学士爱女，十四岁时因描摹官家赠父亲的画扇，有九成相似，还被官家赞过一句：前途无量。

也知晓自己的模样是好的，走到哪里都有小娘子钦慕的目光，已是他日常生活中的一部分。

她们为了亲近，五花八门的借口很多。

唐铉也困扰过，但家中教养得当，这么多年他也成长了，面对这些主动凑上来的女子，只要对方行为别太过分，他总也都还会礼貌相待。

“婉娘，我的朋友因急事莽撞，望你不要怪罪。”唐铉看苏幼婉也不像有什么大碍，不欲再等她回答，单方面周全的结束了这场谈话。

苏幼婉正从荷包里拨出二十文，要还两年前唐铉借她的钱，见他这就走了，迟缓又傻气的喊了一声：“官人……”

声音虚的像自语的喃喃，犹捧着那几个钱，不知放下。

她还不懂得藏掖着自己内心的想法，有多少不舍和遗憾的感情，都在脸上，不说唐铉一眼看穿，就是走城商贩王充在旁，也能轻易品得出来怎么回事。

王充轻咳一声：“苏小娘子，上月帕子钱都在这了，你收好。”

这要是自家孩子，他得说一句，那唐小官人锦衣玉服，瞧着来头就不小，不是咱能攀得上的，高门贵户才是最讲究门当户对的，不肖想了，绣一方帕子赚一方钱，踏实过咱自己日子吧。

但这不是他家孩子，他就不方便教育了，把话题往绣活上引，又聊了几句，忙着做码头生意，再转脸时，苏幼婉和她的鱼桶就都不在这了。

唐铉追着米艺学出来，人没找到，发现小村渔女一路尾随他，多少有点不悦，面上不显，回首问道：“娘子何事相随？”

语气也还算客气。

心里想的却是，她要再这么粘粘扯扯，耽误了他的差事，他可就管不了什么礼仪，和她是否是个娇滴滴的女孩子，得说两句重话了。

比如，两人阶级差距过大，不要痴心妄想一类的。

这种话伤人心，也是事实，他看她懵懂大胆，不说清楚也很难明白。

苏幼婉放下鱼桶，数了二十文钱，又挑了条好鱼以柳枝串提，双手奉给唐铉：“官人两年前在北镇，借过妾身二十文买彩线，今日重逢，想来……应当是要奉还的。”

钱是要还的，想托个借口与唐铉说说话的私心，也是有的。

可这种借了东西要还，争得一个见面说话机会的招数，唐铉也见得多了，他还不戳穿：“一点小钱，就当是我朋友今日撞了婉娘的赔礼了，婉娘不必挂怀。”

刚转一个身，又听苏幼婉唤：“唐官人……”

唐铉停步，背着身，缓了口气，终没忍住：“娘子又何必苦苦纠缠？你我或可有分毫可能？你的主意，是要打错方向了。”

执迷不悟的人需要一点直白的残忍来浇醒，唐铉想，他已经酝酿好这样的残忍了。

“打主意？”苏幼婉慢慢品出味儿来，白净的脸皮漫上一点红，“官人，我……我真的是来还钱的。”

膝头月白的织锦袍角微荡，唐铉旋步转过身，三两狠话于胸，呼之欲出，想叫苏幼婉不必做不切实际的幻想，收敛自己攀附权贵的欲心。

可目光落上苏幼婉的脸，看着她那双懵懂无杂念、漆黑透亮的眼珠，就想起初生的牛犊不识屠刀为何物，就是举着刀子架在它脖子上，也不跑，还要伸出稚嫩的舌舔舐刀锋，向你示好。

这话就不大能说出口了。

恰逢米艺学躲在两人谈话附近的鱼篓里，不知怎么想的，大约怎么想怎么觉得离唐铉太近，不够安全，觑得他与人交谈的当隙，一把掀了鱼篓，挑了条路狂跑。

唐铉发觉后，最后看了苏幼婉一眼，也就什么话都没说，旋身追米艺学去了。

苏幼婉一路跟唐铉来了偏僻界儿，未料李家那个鳏夫也是偷跟着的，唐铉一走，李鳏夫就从暗处现了身：“婉婉，婉娘……”

苏幼婉一回头跟他眼神相对，骇了好大一跳，想起小姐妹翠娘的话，奉若真谛，扭头抱起鱼桶就跑。

李鳏夫在后头追着，“婉娘别怕，我不是坏人，我跟你叔母递过草帖子了，是明路要娶你的，聘礼我都备好了，就是提前来看看你，你别怕，别跑了……”

都是一个村的，苏幼婉小时候也不是没跟李鳏夫接触过，孩童手里的果子，他也能骗来咬一口，是不怎么好相与，但要说怕，也算不上，最多躲着他点走。

但这一遭他回来，不用翠娘说，她也能感受到李鳏夫的眼神变了，多了阴鸷和贪婪。

他又这么紧追不舍，她才是真有点怕了，不敢停下，奔跑时桶里的水洒的到处都是，身前衣裳都浸透了，鱼弹跳出水面，带起一片白水花，飞出去落在地上。

舍不得三十文的鱼，苏幼婉脚步迟疑，犹豫后弯腰打了个回马枪，捡了鱼噗通扔进桶里，又接着跑。

不知什么人家放爆竹，嘭的一声，只当附近是有人的，苏幼婉转了方向，往有声响的地方跑，慌张的时候喊：“阿娘！”

声音已是难有的大了，没有人回应，想起来阿娘早没了，又改口喊：“叔母！”

人跑的时候就不能说话，一说话就泄气，这股冲劲就没有了，她跨进一座荒宅的高门槛，一个岔气拌倒在地，连鱼带桶泼出去，满地的草鱼乱蹦。

手腕硌在一块尖锐的石头上，念着翠娘说，看见坏种可以拿石头丢他的脑袋，就握住了爬起来，钻进荒宅的屋里头，寻了个破衣柜缩进去，念着倘若被发现，这石头就是她的最后一击。

不晓得是汗，还是鱼桶里的水，石头湿漉漉的滑手，有点握不住，静息听着脚步声逐渐逼近，停在衣柜外。

衣柜被拉开一条缝，苏幼婉缩了缩，知道这是躲不过了，抬手就将石头抛了出去。

咚的一声，响指敲水瓜似的，是砸着对面人的脑袋了，但那人只轻微一晃，并没有倒下。

稍抬了眼去看，不是李贤仁，是唐铉。

先松一口气，马上又提起来，瞧见唐铉面色沉郁，往上一看，他的额角被她的石头砸出来个豁口，已见了血丝。

立马心虚了，“唐官人，对不起，我以为……”

话未说完，却见唐铉背后的米艺学，默默地向唐铉的后脑勺挥起了柴棍。

苏幼婉挺起上身，拽了唐铉一把，帮他躲过，那棍子便打歪，削下去一扇柜门。

这般狠辣的力道，是奔着毙命去的。

唐铉望着倒地的柜门，终于认定了米学艺的决心，“艺学好路不走，这是铁了心肝一条道走到黑了？”

他后脑先前就挨了米艺学一击，血液顺着后颈往下流，后头的苏幼婉看的清楚，手伸过去捂了两下，发现捂不住：“唐、唐官人，你……你流了好多血，”

唐铉还在强挺着，稳住身形，把身后的苏幼婉揪出来往门边一送，让她先离开：“走。”

又同米艺学交涉：“艺学不过一时走岔了路，现在回头还来得及，我当没发生过。”

米艺学心里也摇摆，想着唐铉这么通人情，不计较，理解他，回头也是条好路，只是可惜他不是一时走岔，是开弓就错了，本事不到位硬吃官家饭，回去还能活得成？

心一横，握紧了柴棍，天高皇帝远的地方，一两条命的消失，都是悄无声息的，麻烦反而会很好解决。