黛云顿生唏嘘。

江杏白念她尚在病中，不宜思虑过重，故而另说了几句体己话、央她养好身子后，便也道了告辞。

黛云眼下倒也有了些倦意，沾着床便沉沉睡去。

这一觉睡得极长，醒来时天色将将露白。

许是江杏白的那番可心的话，叫她放下了连日来的担忧，一扫先前的颓唐，竟然是大好了。

颇为欣喜地支起窗户，往外瞧去。

只见远山深邃、凉风渐寒，吹得闷在屋内许久的黛云，大为畅快，不由暗道：既是这段时日都未曾去书院授课，倒不若等会去瞧瞧，也好趁此透口气。

黛云领着幼香迈步进入书院时，天空攸然飘落了几滴小雨。

章禾将举着书卷的手背到身后，在一堆学生中望向她，微微笑道：“您来的可也巧，今日正好是上到《为政》的开篇了①。”

“苏先生好——”孩子们争先恐后地喊起来，将尾音拖得老长。黛云对他们本就是一派温和的脾气，自然很受这些孩子喜爱。

“诸位早，章先生早。”黛云熟练地翻开书册，“这一旬轮到我为诸位授课了。你们可有温习过今日要上的内容？”

“先生我会！”有个心急的孩子，不等她点人便先站了起来，“‘子曰：为政以德，譬如北辰，居其所而众星拱之——’”

“桂初说的很好，大家跟着我念……”

课毕，大多数孩子们围在这位神秘的女先生旁边，分享她不在时书院的趣事。但黛云仍不可避免地发现，书院的学子，相比于半月前，竟然只剩不足一半。

虽然早有准备，但黛云仍旧不可避免地心中一阵酸楚。

“苏先生，这位夫人说她是桂初的母亲”幼香面露难色地领着个膀大腰圆的妇人，走到黛云跟前。

“我是来接桂初回家的。我同罗家商量好了，将桂初送去做学徒。他们管吃管住，还教习手艺。等桂初年长一些，更是可以同她姐姐那样自立门户！”桂初的母亲说话很是直截了当，叫黛云愣了神。

她没想到，竟连桂初也要走了。

桂初家境尚可，供她读书并不是什么困难的事情，也是为数不多能够一次性将束脩付齐的家庭。更何况，近来并不曾听说她家中出了什么变故。

怎么好端端地也要将孩子送去做学徒了？黛云当下决定，桂初继续留在书院的读书的机会，是应当能够争取的。

“娘！我不去！”桂初早知道了这个消息，见了她娘出现，立刻往两位先生身后藏，拽着黛云的衣角，就是舍不得撒手“我喜欢跟着先生读书，我要留在书院里。苏先生，您帮帮我！”

黛云见状，本能地伸手回护桂初，碍于孩子在场，也只能压下自己真实的脾性，隐晦地蹙眉问道：“夫人，您可是遇到了什么难处？或许择梧书院能从中调停一二。”否则怎会突然不叫孩子上学了？

在桂初的母亲看来，这仿佛就是黛云在咒她，于是一手掐腰，一手指着黛云便骂道：“呸呸呸，你这先生做什么咒我。可是见了我家桂初年年的束脩都比别人多，怎么的？舍不得放人了？”

“我瞧你这书院也破败了，为何不肯放别人去过好日子？”桂初的母亲越说越离谱，惹的女儿只能放开了黛云，转而去拉她，生怕她再说出什么话来，让黛云和章禾下不来台。

“夫人慎言，择梧书院不屑于做出此等事情。”黛云何曾被人如此指摘，就连幼香都义愤填膺地撸起袖子，要同她理论，却被章禾一把拦住，附在她耳畔道：“莫要给你家主子生事。”

母亲来书院接自己孩子，他们哪里有不交的理由，这也是当日黛云亲口说的。或许，桂初的母亲根本就是有备而来。

只是为何偏偏是桂初呢？

黛云心中难免有些失落。这孩子分明是这些小学子中，最上进，最聪明的。

“我瞧着先生衣冠楚楚，就莫要打扰我们这些升斗小民发财了吧！还看什么，快些跟我到罗家过好日子去！”

眼睁睁看着桂初小小的身影在雨中消失成了一个黑点，直到她悲怆的哭声也再听不见。黛云将目光移到了远处缓缓落下的最后一瓣梧桐叶上，正如她此刻的心情。

“桂初的姐姐梅初，的确在罗家做过学徒，眼下全家都靠她一个养着，但胜在收入尚可。桂初的母亲也并非第一次来书院，但她素来都是客客气气的，不知今日为何此急躁。”

章禾对此很有些疑虑。

“你的意思是，她们可能确实遇上了什么事情。”黛云收敛心神，同章禾微微颔首，忽然有了继续坚持的理由，“那我更要要查个水落石出……就当是为了桂初那孩子叫我一声苏先生。”

果真，三日后德昌带回来的结果，毫不出人意料。

借着桂初母亲透露的那点信息，叫他查出桂初的姐姐梅初曾是罗家收授的第一批学徒，而今已自立门户。前段时日因为得罪了位难缠的客人，导致铺子几乎要无法经营。

自然第一个想到的，便是去求罗娘。

不过罗家又岂会平白无故趟这趟浑水，竟授意桂初的母亲挑授课的时间来书院生事，又大肆将罗家绣坊宣扬成个极好的去处，真真切切是做给书院孩子们的父母看的。

他们当年允许梅初自立门户，是为着吸引更多的学徒。而今桂初的母亲不惜闹这一场，也要将小女往那处送，更是佐证了梅初确切因此挣了些银钱。

悄无声息地下了一盘大棋，入局的又岂止梅初、桂初姐妹。

罗家的掌舵人罗娘，着实不容小觑。

“这简直是……”章禾得知消息后如鲠在喉，却沉默了许久，只缓缓吐出来四个字。

“正巧书院将放授衣假②，我这儿有个法子，但需得你亲自跑一趟。”黛云面对正事素来认真，尽管先前突感风寒，也不遗余力地思索着破解之法，眼下正好能从容应对。

“还记得前段时日被逼得退隐徽州的许家不？”诚然被罗家打压而在京城无法为生的绣坊，并非只有这一家。但许家却是底蕴最为深厚的，也是名气最大的。

“确有传闻说，许家已不再出绣品，反倒在新安江畔做起枇杷生意了。”这在京中算是茶余饭后的谈资，章禾也听过只言片语。

“便是这种百年世家，又有几个有魄力能从头再来的，许是为了家族生计，刻意避其锋芒也未可知。”黛云递出自己先前便修好的书信，十分笃定地开口。

“思来想去，许家是我们最合适的选择，而章禾，你是我最合适的说客。”

“定不辱使命。”章禾的声音中满是坚定，壮志可凌云。

“仔细暂时不要叫他们知晓我的身份。”黛云知晓她的能力，心中很是放心，并未再做过多的交代。

自章禾走后，尽管白日愈短，可黛云却觉得时间过得极慢。而罗家在京中的势头也与日倍增，罗映夏的不少绣品更是都被炒上了天价，一时间风头无二。

黛云心中却是赌着气，再不肯买他们家的衣服，只能日日盼着章禾归来。

授衣假结束的前一日，章禾总算返回了书院。

“如何？”黛云迫不及待。

“许家态度很是坚决，但是小辈中，有个叫云韶的姑娘被我说动了。她原先在京中便总叫罗映夏压了一头，如今虽然许家已改了行当，但她却仍是存了再决雌雄的心思。”

章禾此行收获虽小，但也叫二人看见了希望。

“不错。”黛云虽然心中雀跃不止，却并非急功近利之辈，“但眼下时机尚未成熟，这段时日先保持书信往来即可。”

等到罗家的绣品价格居高不下，等到京城只有少数人能买得起时，她们家养的那一大批绣工便成了累赘。

而将绣品降价，不仅罗家自降身份，那些高价买入的贵族们，也不会轻易罢休，可谓是骑虎难下。

况且，这位云韶姑娘有几分本事，尚有待查证。黛云心知章禾同自己都不谙刺绣，贸然行事叫她骗去了是小，未能挽回失学的孩童，才真是颜面扫地。

这一等，便过了整个冬。

春日，某天忽然从院墙上攀附的花枝中绽放开来。

京中的局面，果真发展如黛云所料，而她亦和用许云韶的十数封书信达成了共识。

在最后一封书信的结尾，黛云决定将她邀至京城。

作者有话要说：①《论语·为政》的开篇第一句，子曰:"为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之。"因为某香写到这里时，脑子里的第一反应哦。

②授衣假：唐朝 国学每年九月的假期。

《新唐书·选举志上》：“每岁五月有田假，九月有授衣假。” 这里算是借用。

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