第1章 第 1 章
承德十五年,八月夏末。
细雨冲刷着残余的暑热,墙角的琉璃瓦被洗的一尘不染,透着些许微光。
因是雨天,平日里洒扫的宫人都没了踪影,颜莳撑着伞走在青石路上,步履匆忙,细看之下她手里还拿着一本奏折。
一连数场暴雨,冲垮了江淮一带的河提岸坝,正值农收时节,几场暴雨下来田地被淹,百姓颗粒无收。
不仅如此,上涨的洪水还摧毁了无数民宅,短短几日难民不计其数,当地官员上奏朝廷请户部拨银两用以赈灾,可奏折始终到不了御前。
如果不是今日她撞见户部官员争执不休,这份奏折不知还会被压多久。
就在她要到永和宫的时候,她听到了一声刺耳的尖叫。
“啊!!!”
令人毛骨悚然的尖叫回荡在永和宫,颜莳脚步微顿,不出她所料,片刻后,便有两个小太监抬着一具还滴着血的尸体出来。
猩红的血水混合着雨水落在地上,顷刻间就被冲洗干净。
小太监急着处理尸体,走到她身边也未停下,颜莳看着那具血肉模糊的尸体,是个年岁不大的宫人,不知犯了什么错就被打成这样。
颜莳拿着奏折的手不由发紧,泛白的指尖昭示着她此刻的心情。
“殿下过来怎得没人通报,怠慢了殿下实在是奴才的罪过。”
一道尖细的声音响在耳边,颜莳转过头看向站在不远处的大太监,沉声道:“孤有要事求见父皇,劳烦孙公公通传一声。”
孙公公注意到了颜莳手中的奏折,有些迟疑地答:“殿下方才也看见了,有内侍将陛下最喜爱的茶盏打碎了,陛下正气着呢,里面还有嘉嫔娘娘在,奴才实在不敢进去通传,还望殿下恕罪。”
颜莳听罢往前走了两步,将手里的伞随手搁在一旁,如果放在往日,她也不会这时候过来,但今日,她是为了江淮一带受灾的百姓,赈灾的银两一刻也耽搁不了。
颜莳直接屈膝跪在永和宫外,她将奏折塞到衣袖内免得被淋湿,微凉的雨水落在她身上,清瘦的身子看着有些单薄。
孙公公没想到颜莳会如此,开口劝了两句:“殿下这不是为难奴才吗,这还下着雨呢,殿下仔细自己的身子。”
颜莳只是跪在原地闭口不言,碍于她的身份,孙公公到底不敢太过怠慢,他招了远处一个守门的小太监:“赶紧过来给太子殿下撑着伞。”
颜莳看着他打开紧闭的殿门,心下松了口气,身旁的小太监战战兢兢地为她撑着伞,不到片刻衣裳就湿透了。
颜莳不想为难他,打发他离开:“不用撑着了,你回去吧。”
身旁人一动不动,颜莳便也不再多言,“她”确实是太子,但只是个连宦官都不将她放在眼里的太子。
到她这一代,颜氏坐拥江山已经将近两百年,轮到她父皇登基为帝时,先祖创下的基业已经快被败坏完了,宦官当道,霍乱朝纲。
只是细想来,她又何尝清白,父皇自登基以来也有过一两位皇子,可惜都活不过三岁便夭折了,而她出生之时,母妃动了心思,瞒下了她的女儿身,只说自己生下了位皇子。
父皇一开始对后宫子嗣并不上心,她幼时一直被母妃以体弱为由拘在寝殿内,再长大些,就是从各处寻来的密药,从她记事起每天都在喝药,而那些所谓的密药让她看起来与寻常男子并无太大差别,只是身形清瘦,一副体弱多病的样子。
所以哪怕父皇只剩她这一个“儿子”,她也依旧不受待见,至于册立她为太子,更是无可奈何之举。
不知过了多久,面前的殿门再次被打开,孙公公走到她面前躬身道:“殿下进去吧。”
似乎是被颜莳摆了一道心中气恼,孙公公装作好心地提醒她:“殿下待会儿可切勿再扰陛下烦心了。”
皇宫里谁不知道陛下对眼前这位太子殿下不喜,说得再严重些就是厌弃,平日里心情好时还能说上几句话,可颜莳非要皇帝心情不好的时候撞上去,能得什么好?
颜莳瞥了他一眼道:“多谢孙公公提醒,方才被父皇下令打杀的宫人公公可要处理妥当,让人好生安葬了,不然传出去丢了皇家颜面,下一个被抬出去的恐怕就是公公您了。”
孙公公躬着的身子微僵,语气变得轻慢起来:“不劳殿下费心。”
颜莳收回视线理了理衣襟,衣衫被淋湿了大半,只希望父皇能让她把话说完,而不是因御前失礼才看见她就要赶她离开。
说起来,她已经有些日子没见过父皇了,母妃同她提起过,说父皇刚登基时还是个勤政爱民的好皇帝,只是没坚持几年便越发堕懒,最近更是沉迷后宫,朝政看都不看一眼全交由内阁。
一年之中出现在朝堂上的次数掰着指头也数的清楚,如果今日她不来,父皇恐怕连江淮的事都不知道。
颜莳拿出袖子里的奏折,不等皇帝发话便递上前道:“江淮水患刻不容缓,儿臣斗胆,请父皇下令户部拨款以赈灾。”
皇帝把玩着手里巴掌大的玉瓶,似乎并未将颜莳的话放在心上,桌上的奏折也未看上几眼,敷衍道:“需要多少?”
“预计八十万两。”
颜莳话音刚落,就听见耳边有声细细的惊呼声,她不用抬头也知道此人是孙公公口中的嘉嫔,最近父皇在后宫中的专宠。
“臣妾失仪,陛下恕罪,太子殿下说得银钱数实在太多,臣妾不免有些惊讶。”
皇帝就放下了手里的玉瓶,正如嘉嫔所言,八十万两可不是小数目,就这样从国库拨出去着实让他肉疼。
皇帝垂眸看了眼桌上的奏折,可天灾不治,他这皇位也难安稳,最终还是忍着肉疼点了头。
“你去户部要吧,就说是朕的意思。”
他看着依旧跪在地上的颜莳,有些不悦:“还有事?”
直到皇帝问出来,颜莳才开口道:“儿臣已经见过户部的官员了,只是国库空虚,至多……只能拿出三十万两。”
国库空虚,但皇帝的私库可不空虚,这也是为何她今日一定要来的原因,一开始她的目的就是皇帝的私库。
皇帝看着奏折的目光变了变,仿佛是有深仇大恨一般,如果说让国库拨出去八十万两他只是肉疼,那让他从私库里挪出来剩下的五十万两不亚于往他心口里捅刀子。
良久,皇帝似乎想出来个折中的法子,“江淮一带多世家富户,往日里全靠朝廷庇护,现下水灾严重,他们理应尽一份力,朕感念百姓受难,除国库拨出的三十万两外,从朕私库里再添十万两。”
十万两,是皇帝思忖良久后得出的结果,国库空虚,这也是没办法的事。
“父皇……”
颜莳话还没说出口,就听见嘉嫔恭维的声音:“陛下真是爱民如子,天下万民有陛下真是他们的福气。”
皇帝听完甚是宽心,随即道:“朕会让人拟好圣旨随同赈灾银两一齐送去江淮,这件事就到此为止。”
颜莳心知这已经是皇帝做得最大的让步了,和她预想的差不太多,接下来便是另一件事。
“儿臣想亲自去江淮走一趟,还请父皇准许。”
皇帝这才仔细打量起跪在地上的颜莳,他就是因此子身子太弱才一直对其不喜,想起他夭折的几个儿子,但凡有一个能长大也会比眼下跪在地上的这个要好。
后来皇宫久无皇子降生,皇帝还让人请过当世最有名的道人来皇宫看过,那道长言道天命如此,强求不得。
外加那段时间朝野不安,皇帝才给了颜莳太子的名分,以安臣心。
“太子一向体弱,江淮水灾一事朕会另派人过去。”
皇帝再不喜颜莳,都要顾及着他只剩下这一个儿子了,万一颜莳出了事,这皇位就要拱手让给别家了。
颜莳没急着反驳:“江淮水灾耽搁了几日,如果父皇只是派一两个无足轻重的钦差过去,恐怕会使江淮一带的百姓心生怨念,儿臣此去一是代表父皇察看受灾的百姓,二是按父皇所言让那些世家能真的掏出银子来,想来儿臣在,他们也不敢诓瞒。”
因为皇帝迟迟不肯点头,颜莳便又加了一句:“昨日太傅一句话让儿臣思虑良久,古往今来,有灾祸之地必有流民作乱,可儿臣却觉得他们只是因为受灾而无家可归的百姓,如果一开始便加以震慑宽慰,定能阻止不少祸事。”
听此皇帝心中微动,流民不加控制就会演变为流寇,甚至是叛军,他九五至尊的位置还没坐够,自然不想有这种事发生。
比起太子的安危,显然他坐着的皇位更加重要。
“既然太子去意已决,朕会让禁军多派些人跟在你身边。”
“多谢父皇,儿臣告退。”
颜莳离开时雨已经停了,她环顾了一下四周,没看见孙公公的身影,方才殿内的话也不知他偷听了多少。
江淮的事也许比她想得还要复杂。
颜莳本想先回东宫将身上的湿衣服换下来,岂料路上碰巧撞见了母妃身边的崔嬷嬷,又或者是特意在这里堵她。
“奴婢见过殿下,贵妃娘娘今日想见殿下,特遣奴婢在此等候。”
颜莳低头看了眼衣衫上还未干的水印,罢了,反正她也打算过去一趟的。
“嬷嬷久等了,走吧。”
在颜莳被立为太子之后,生母也从容妃升到了贵妃,皇后早年间去世了,如今后宫就成了贵妃当家。
她早上还去请过安,也不知现在让她过去是为何。
“母妃今日可见过什么人?”
“回殿下,娘娘近日有些念家,宣了容大姑娘进宫住两日。”
听完崔嬷嬷的话,颜莳大概就明白了母妃的目的,再过些日子便是她十八岁生辰,寻常男子这个年纪已经在议亲了,何况皇家对这种事情尤其看重。
就连父皇都曾对母妃说过要为她寻门亲事,前几年还能以身弱为由拒绝,但拖下去难免会让人起疑。
母妃曾跟她提过,她舅舅的女儿容大姑娘,与她身份相配,又是自家人,能帮她在外人面前掩饰一二。
颜莳当时直接拒绝了,但以母妃的性子,她的拒绝显然没用。
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镇国公手握兵权,宋安安身为他的独女,由皇帝做主定下了她未来太子妃的名分,哪怕那时她还只是个垂髫稚子。
因此自从接到圣旨的那日起她就被养在皇宫里,美其名曰培养感情。
宋安安什么都不懂,但是给她梳头发的太子哥哥好好看!偷偷带她出皇宫给她买糖葫芦的太子哥哥是天底下最好的人!
宋安安觉得太子哥哥一定是个好人,起码在看到他徒手扭断一个侍卫脖子前。
顾斐身为太子,对皇帝给他安了个还不及他腰高的小不点当太子妃没意见,不过是带个比他小点的孩子,让她能安生地待在皇宫里当把持镇国公的人质罢了。
直到宋安安忽然闯到东宫看见他处理叛徒的那刻起顾斐都觉得自己这个太子哥哥当的很称职。
从那天开始宋安安不再喊他太子哥哥,也不再黏在他身边了,连头发也不让他梳了。
顾斐察觉出不对劲来,但哪又有何,反正人总是他的。
直到镇国公上交手中兵权要带宋安安回老家,说是为她另择了一门亲事,皇帝欣然放手。
只不过听到消息后的顾斐不顾往日温润太子的形象,疯了一样追着镇国公府的马车。
……
宋安安人没能出京城就被顾斐抓了回来,她看着面前有些可怕的太子哥哥吓得当场哭了出来,这不是她印象里的太子哥哥。
顾斐伸出被缰绳磨出鲜血的手擦掉宋安安的眼泪,“乖,不哭,太子哥哥对安安不好吗?”
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年龄差三岁
前期青梅竹马好哥哥,后期强取豪夺坏太子
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